“不。仇览用了一年才使蒲亭大化，而你一样用了一年，却竟能使一乡清平。固然尽灭第三氏显得杀伐太重，但我晓得你那是为了立威，立威以后，你又能立德，春秋断狱，以德治民，提高教养，养乡中孤寡，令满县人都颂你贤明。威德并立，实属不易。你的才调赛过仇览。不过，固然如此，你还是要服膺谦善二字。”
荀绲很快就过来了。
补上蒲月十八号的。
“北部督邮？……，唉哟，荀君，不说小人多嘴胡说，小人早就看出你面带贵相。你瞧瞧，这才多久？亭长、乡有秩、北部督邮，一步步地就升上去了。再过个三五年啊，说不定连那两千石的银印青绶，荀君也能带上一带了！”
刚进家门，才把坐骑、牛车置好，扶着唐儿从车高低来，院门外来了一人。
“早该结婚了。你的仲兄也不晓得整天都在干甚么，闲事不办，每天披发坐卧，击剑长歌，放纵任气，真非吾家性。我客岁就对他说，让他给你找个佳妇，到现在还没动静。……，你如果对这门婚事没有定见，便就这么定了吧？”
“是。贞方从乡中返来，衣染风尘，未服冠带，不敢就如许去。阿兄且请少待，等我洗一下，换身衣服，再去拜见大人。”荀贞告了个罪，回屋里由唐儿服侍着换了一身儒服，带上高冠。小夏、小任在井边打了盆水，又服侍他洗了手脸。
荀贞惊诧：“给我提亲？”
荀彧和唐家女儿婚事的盘曲，荀氏族大家尽皆知。荀贞还晓得在外边很有些人因此调侃荀绲，说他当年应下这门婚事是贪慕唐衡之势，有损荀氏狷介令名。荀贞对此类说法是一笑了之的。荀绲如何说也是“八龙”之一，岂会作出因慕势而为子娶妇的事儿？他应下这门婚究竟是缘因被逼无法。唐衡时号“唐独坐”，权倾朝野，生杀在口，荀氏一族百余口，顺之则生，逆之则亡。荀绲之承诺此门婚事，实与陈寔当年独吊张让父的行动普通无二，皆是并非出自本意，是为了勉强责备。
荀贞后退了几步，恭恭敬敬地伏在地上，叩首再拜。
“贞恭闻大人教诲。”
“何为爱民？子曰：‘道千乘之国，敬事而信，节用以爱人，使民以时’。此即爱民。
堂外夜色已至，堂上升起了烛火。荀绲精力有些不济，荀贞见他没有别的交代了，恭谨拜辞，刚到堂门上，还没来得及穿鞋，荀绲又把他叫回，叫到身前，伸开嘴，指了指本身的舌头，又指了指本身零寥落落的牙齿，看着他，问道：“你懂么？”
固然想不通，但这是件功德。许县陈氏的名誉与荀氏不相伯仲，且陈寔好交朋友，故交、弟子、故吏遍及天下，若能成为他家的半子，对自家定有帮忙。他没有想太长时候，很快说道：“婚姻之事，父母之命，媒人之言。贞父母早逝，十来岁便从仲兄读书，能有本日，皆因仲兄。这件事，贞需得问问仲兄定见。”
“是。”
唐家女儿和荀彧的这门婚事，是唐家女已故的父亲唐衡还活着时与荀绲定下的。唐衡乃桓帝时的寺人，“五侯”之一，权势熏天，性贪暴，活着时名声很不好。他本来是筹算把女儿许配给汝南傅公明的，公明不娶，这才改与荀彧。当时，荀彧才两三岁，不能结婚。
“他是替人来给你提亲的。”
荀贞心道：“以文若之才，我还能教他？”忙谦让说道：“文若之才，胜我百倍。贞岂敢献丑其前？”却不知在族人眼中，他当今已足能与荀彧、荀攸齐名了。且因他任过近两年的亭长、乡有秩蔷夫，在为吏之道上，一些族人乃至感觉他还赛过荀彧、荀攸。
荀绲把木椀还给荀衍，表示他回席上坐下，接着说道：“我今儿召你来，首要不是和你说这个，是别的一件事。”
“是。”
荀衍雍容清雅，不急不躁地等他清算结束，迈步出院，领他来入自家，请先至堂上，随后到后院告诉荀绲。
荀绲发笑，笑得都暴露了所存无几的牙，他说道：“你父母虽不在了，但有你仲兄在，有我在，还用得着你筹办聘礼？”
“钟君？”
“文若临去就任前，也曾问我，问我该如何才气做好主薄之职。我奉告他了两句话。明天，我把这两句话也送给你。”
荀绲较着老了。
这几人固然同时呈现在阴修任上，但不必然都是阴修拔擢的。
牛车走得慢，到得颍阴已是傍晚了。
“为何要你们爱民？近些年来，两次大疫，百姓不易啊。既食国度俸禄，得郡守重用，你们就该当为天子，为府君分忧。此其一。
“家君传闻你返来了，立即命我来找你去见他。”
荀贞疾步到堂门，和荀衍一块儿奉侍荀绲脱下鞋子，搀他登堂。荀绲坐上主位，说道：“你们也坐罢。”荀贞、荀衍跪坐侧席。
“是。”
“去罢。”
“其二，我荀氏乃战国荀子以后，诗书传家，历代清名，本朝以来，退隐为官吏者不在少数。吾父曾为郎陵侯相，吾兄曾为郎陵长，我也曾为济南相。荀衢之父、我的从兄任过广陵太守，荀衢的伯父任过沛国国相、越巂太守。吾之六弟曾被太常赵典举至孝，拜为郎中。除此以外，你的族中诸父们也多有出任过县令长的。地点皆有清正贤名。荀衢的伯父还因与故大将军谋诛寺人而与李元礼同死狱中。
文聘把荀贞送到高阳里外，说定了明儿一早再来送他，揖分袂去。
……
荀贞刚坐稳，闻言立即起家，避席俯拜，恭恭敬敬地说道：“是。……，贞自前年至今，凡所历任，不过亭长、乡有秩蔷夫，足不出一乡，治不过二三十里，见闻寡陋，学问陋劣，向来没有想到会被府君擢至督邮要职。骤登郡右，转侧不安。明天归家，就是想来求见大人，但愿能获得大人的指导教诲。刚到家，尚未沫面澡手，阿兄就来了。”
“恰是因了你族祖，你族中诸父们的持正立品，朴直不阿，才使天下重我荀氏。名誉得之不易。现在你和文若也退隐了，要时候以他们的高德为表率，以我们荀氏的清名为念，要节用爱民，要视民如伤，切莫苛政扰民。牢记，牢记，千万不能坠了我们荀氏在天下的清望。”
荀贞答道：“贞归去后就筹办聘礼。”
2，本年仲春，阴修辟除了一批本郡的豪杰贤士，前后用张仲为五官椽，张礼为主记椽，杜佑为贼曹椽，郭图为计吏，荀彧为主薄。
“你还算厚貌密意，是个谨慎人。记着我这两句话，爱民、谨言慎行。另有，去了阳翟后，不要再做诛灭第三氏一族如许的事儿了。你在西乡需求立威，现在你威已立，郡人谁不知你诛灭第三氏之事？不要再等闲杀人。”
“贞必服膺大人教诲。”
“贞之，家君叫你去见他。”倒是荀绲的三子，荀彧的哥哥荀衍。
“是。”
荀贞笑道：“老邓，你这嘴越来越能说了。我现现在虽被府君任为北部督邮，可仍然只是个小小的百石吏，二百石的铜印黄绶尚不敢想，你就敢替天子做主，让我带银印青绶了？”
荀绲对他的答复很对劲。做人本不该忘本、不该健忘恩德。他如果当场迫不及待的承诺，只能申明他是个势利小人。荀绲拈须笑道：“我问过你的仲兄了。他没有定见。”
1，我现现在虽被府君任为北部督邮，可仍然只是个小小的百石吏。
《汉旧仪》：“旧制：令六百石以上，尚书调拜迁，四百单长相至二百石，丞相调除，郡国百石，二千石调”。二千石的郡守能够自行辟除百石吏，如郡功曹、郡主薄、郡督邮，虽权重，但位卑，品秩应都是百石。
——
荀贞急着回家，没和老邓多说，牵着缰绳，赶着牛车，步入里中。老邓亦如昔日普通，目送他远走，方才折回里外塾内，一边回屋，一边嘟哝：“荀君真是谦恭，这都当上郡督邮了，和我说话时，语气态度却和昔日一模一样。”
“大人是族中家长。不知大人何意？”
“是。”
“为甚么要你谨慎？主薄职在拾遗补阙，侍从太守摆布，是太守的门下靠近吏；督邮巡行在外，扬善助恶，一言可亡千石县令，同为太守所倚重。此二者，皆要职也。既为要职，则必惹人谛视。自党锢至今，十几年了，我们荀氏族人皆被夺职监禁在家。幸赖天子圣明，前两年下了圣旨，‘党锢自从祖以下，皆得解释’，你和文若这才气得以退隐郡朝。但是，党锢毕竟没有全解，荀衢他们家不是还受着党锢的么？我的六弟，你的族父不还是仍然远遁在外，不敢返来么？荀衢的伯父是因为谋诛寺人而死，而那些权宦不但毫无无损，现还仍在朝中当着权呢！他们不时候刻都在盯着我们！以是叫你谨慎。……，子曰：‘邦有道，不废，邦无道，免於刑戮’，你要做如许的人。”
“贞懂。”
“是。”
“大人请说。”
“你今被擢为督邮，督邮乃郡朝右职，是太守的耳目，职在监部内诸县，清楚善恶於外，部内上自县长吏，下至豪大师，无不尽受其督察，位虽卑而权极重。督邮若好，则一郡清晏无事；督邮若坏，则/民怨滔天。……，贞之啊，阴公先除文若为郡主薄，继又委任你为郡督邮。督邮、主薄都是郡之重臣，太守的亲信股肱，在郡吏中的职位仅次郡功曹。我们一门当中，两人位在郡右。固然阴公族与我们荀氏是姻亲，可你却也毫不能就此娇纵，晓得么？”
里监门老邓迎出来，一如既往的热忱恭敬，说道：“荀君返来了？你这可有日子没返来了。如果咱大汉诸郡国县道各乡的有秩蔷夫都能如君普通勤恳，这天下何愁不能承平？”
钟瑜是钟繇的族父。钟繇少孤，能学有所成，名闻州郡，全赖钟瑜自他孺子时便供应他资费，才气专学。荀贞听过此人的名字，心中奇特，想道：“钟瑜来与我何干？我又不熟谙他。大人给我说这个做甚么？”
荀贞惶恐，说道：“大人没有错，贞微末小子，本就不能与仇览比拟。”
“第一句话：要爱民。”
“是。”
两汉男人的婚龄，小的十二三，长的凡是也就是二十来岁。女子婚龄，小亦十二三，长则十五六。男人尚好，女子如果过了十五六还没嫁人，就很不好说了。前汉惠帝六年曾下过一道圣旨：“女十五以上至三十不嫁，五算”。算即算赋，人头税。十五以上不嫁的，要收五倍的人头税。这也算是变相地规定女子婚龄了。唐家女儿年已十七八，难怪等不及了。
“诺。”
荀绲说了半晌话，有点口渴。荀衍小步来到他所坐的榻前，跪地奉茶。他接住，喝了一口，又神情严厉地叮咛说道：“你此去阳翟，万事件必谨慎，要守法度。言谈举止、进退起坐，都要严守朝廷规制，不要给别人借口。阳翟是郡治，县内大姓很多，中常侍张让他家不就在阳翟么？要避开他们，不要获咎他们家的人。”
荀衍字休若，在郡中也很有才名。荀绲诸子中，数他与四子荀谌以及荀彧最贤。他比荀贞年纪大，荀贞忙作揖施礼：“见过阿兄。”
“是。大人赐给贞的那副字，贞在繁阳亭和西乡时，一向都把它吊挂在居室壁上，日日念诵，不敢忘。”荀绲那次召见荀贞，赐过一副字给他，写的是《易经》里的一句话：“谦，德之柄也”。
“你不必说了。聘礼不必你管。我会和你仲兄筹议的。……，提及你在繁阳亭时剿除盗贼，你在西乡招揽了很多门客，是不是？你客岁常带着他们驰逐山林游猎，是不是？”
他渐渐地说道：“前年，你初任繁阳亭长时，族里有很多人看不起你，背后里说闲话的也很多。说实话，我也没有想到你能有本日成绩。记得你任亭长不久后，我曾召你来过。当时提及了仇季智，你说县君把你比作仇览。我说仇览用了整整一年才使蒲亭‘大化’，说你比不上他。……，於今看来，倒是我错了。”
荀衍把他送出门外，笑道：“从今今后，你就和文若同朝为吏了。要相互帮衬。文若比你年小，之前也没退隐过，你如偶然候，多教教他。”
厥后不久，唐衡病卒。他病卒的第二年就发作了第一次党锢之祸，士大夫与寺人的冲突激化锋利。荀家诗书传家，讲究的是一个信义，虽没有是以退婚，但这桩婚事却也是以迟延了下来。再到第二次党锢之祸，荀彧的从父、荀衢的伯父荀昱乃至因谋诛寺人而死，荀氏全族亦是以遭到连累，被监禁不能退隐。这门婚事就更不好办了。不过出於各种考虑，荀、唐两家倒是都没有悔婚。一向拖到本日，荀彧加冠成年，唐家女儿也实在拖不下去了，两家才决定给他们结婚。
小夏、小任常跟荀贞回家，和这老邓很熟了。小夏笑嘻嘻地说道：“老邓，你还不晓得吧？荀君已被太守擢为北部督邮，明天就要去阳翟上任了。”
“你前天派人送信来，说你被府君擢为了北部督邮？”
老邓虽只是个里监门，但他“监”的是高阳里之门，见多了那些来拜见荀家的官吏，对本朝的官制非常体味。他说道：“虽为百石，较之乡有秩蔷夫，一个天上、一个地下。”他这话说得很对。乡有秩蔷夫和郡督邮的品秩虽都一样，但从乡有秩到郡督邮却绝对是拔擢升迁。也恰是以，荀贞在西乡任上足足待了一年多，去掉了“试”字，变成“真有秩”后，才气获此升迁。——至於他此前从繁阳亭长升为乡有秩蔷夫之以是没有等够一年，倒是因为亭长仅为“斗食”，连“秩”都没有，故此能够放松前提，不必太严格地履行朝廷规制。
“第二句话：要谨慎。”
汉人因循了先秦时“聘则为妻，奔则为妾”的民风，对聘礼非常看重。汉初规定皇后的聘礼为金万斤。本朝桓帝聘梁皇后的聘礼更是达到了金两万斤。荀氏只是望族，虽世代为宦，大多廉洁，敷裕的未几，不能和皇家比拟，但聘礼也毫不能少了。荀贞知荀绲家并不富，不想让他为本身出聘礼，说道：“贞在繁阳亭长任上时，剿除了一股盗贼，得了数十万钱的购赏，至今另有很多残剩，充足聘礼所用。纳采诸事已经很劳烦大人和仲兄了，不敢再让大人与仲兄破钞。”
“好。我这两天就叫你仲兄去陈家纳采、下聘礼。……，你晓得的，文若上个月加的冠，成了年，他的婚事也不能再拖了。郾县唐家前几天还派人来问，问筹算何时娶他家女儿过门。唐家女儿本年已十七八了，他们等不及喽。我筹办年内就给他们结婚。你是文若的族兄，不能落在他的后边，等给陈家下过聘礼、问名占卜后就卜算婚期吧，看看能不能在七八月间结婚。你看如何？”
本年仲春，阴修辟除了一批本郡的豪杰贤士，前后用张仲为五官椽，张礼为主记椽，杜佑为贼曹椽，郭图为计吏，荀彧为主薄。荀贞和这些人也算是“同年”了，同期得获重用。
荀绲指舌、指牙这两个行动，仿照的是昔大哥子教道於孔子时的行动，意谓柔能克刚，还是在提示荀贞要谨言慎行，不成太露锋芒。荀贞虽不知荀绲曾亲身写信给陈寔等名流为他立名，但这个白叟对他的体贴和拔擢他倒是清楚地感遭到了。礼毕，他躬身垂手，发展出堂。
“明天上午，长社钟家的钟瑜来了。”
“就快二十三了。”
“我早就传闻此事了，还传闻府君阴公是以赞你有壮志。贞之啊，我们荀氏世代衣冠，学的是贤人之书，你年青、尚武，这我能够了解，但是玩人丧德，玩物丧志，却毫不能是以荒废了我们荀氏的家学，为人办事，还是要有端方的，要以恭谨刚正为先。去了阳翟后，不要再如许了。”
“是。”
荀贞惊诧过了，定下心神，转复欣喜，心道：“太丘公怎会俄然想把孙女嫁给我？”很快想到了陈群身上，“客岁仲春，太守行春至西乡时，我与陈群有过相见。……，可我记得他当时没如何和我说话啊，统共也没说够四五句。从那以后，我忙着练习轻侠，连家都很少回，再没见过他了。至於他父亲陈/元方我更是未曾见过。奇哉怪也，他家怎会想招我为婿？”
“悉听大人安排。”
“陈家也是海内稀有的姓族，太丘公年弥高而德弥邵，隐居乡中，鹤鸣九皋，为天下重，从者如云。他家诸子各有贤名。孙辈如陈群，年虽少，亦着名郡县。如许的人野生出来的女儿必然也很贤惠。依我看啊，足为子之良配。……，你本年二十二了？”
“对。许县太丘私有一女孙，乃是季方遗女，元方女侄，陈群女兄，本年十六岁了。陈家想把此女嫁给你，因托钟瑜为介。你意下如何？”
——
“我能交代你们的也就这两点了。”
前年荀贞见他时，他虽衰老，精力还好，现在牙齿掉了大半，发白齿落，老态龙钟，坐在榻上，腰都直不起来了。