荀贞好言欣喜：“劳你二人受累了。且将肝火忍下，等来日脱手时，这个苍头便交给你们整治。”
等他走后，乐进、许仲早憋得难受了。许仲寡言，且以下人、侍从自居，不会主动问荀贞的家事、族事，乐进没有这些讲究，他立即问道：“荀君，南阳阴修的名字，我略有耳闻，知他是光烈皇后的族裔。你们是姻亲？”南阳阴氏与扶风窦氏、南阳邓氏一样，都是“皇后代家”，其族中出过两个皇后，一个是光烈皇后阴丽华，光武天子的皇后。另一个是阴丽华兄长的曾孙，和帝阴皇后。别的，和熹邓皇后也算半个阴家人，其母阴氏，阴丽华从弟之女。
――荀贞厨艺高超是被逼出来的，他宿世时并不是太会做饭，穿越今后，在饮食上，调料既少，菜蔬的种类也少。本就不敷，又在菜肴的制作体例上，有脍、有炙、有煮、有蒸，单单没有炒。他吃惯了炒菜，俄然没有，太不适应了，一天两天能忍，一年两年就不能忍了，没体例，只好亲身下厨，学习做饭做菜，以解嘴馋。时候一久，厨艺也就垂垂地高超了。
“费大师，真是巧遇。……，买跳脱呢？”
这个佐史陪笑说道：“那第三氏称雄乡里，小人不敢获咎他们，要不然也不必劳烦荀君，小人当时就把贵友带返来了。”
小夏、小任当然记得荀贞说过的话，他们只是等不及了。小任恨恨说道：“恨不得明天就灭其族！”荀贞说道：“我知你们焦急，过了彻夜，你们就分头各去，细细刺探。早日查清，早日脱手。”
他两人摸不着脑筋是因他们对荀氏体味未几。荀贞心中一清二楚，笑道：“南阳阴氏与我族虽为姻亲，但我们两族皆族人浩繁，我与阴公并不了解，向来没有见过面。何况，我现在只不过是一个百石少吏，一个小小的乡有秩，阴公则是本郡郡守，三采青绶，两千石的大官，我与他之相差比如天壤之别。你这恭喜，喜从何来？”
他话音刚落，迟婢脸上一红，嗔道：“荀君！”缓慢地往摆布人群瞟了眼，见没人重视他俩的对话，这才放下心来，抱怨似地说道，“贱妾乃为人妇，君不成谈笑。”拜了一拜，扭腰拜别。
荀贞哑然。她的丈夫费通虽称不上大富，家中也有良田数百亩，总不会连五百多钱都拿不出。
只是她的身高实在喜人，目测之，差未几一米七，放到后代也算高的了，何况在眼下女子身高遍及在一米六或一米六以下的期间？称得上“鹤立鸡群”。
乐进和许仲听完，反应又不一。
2，跳脱。
3，汉朝女子身高。
许仲、小夏、小任虽与乐进初见，但相互都有尚气负勇，言语投机，氛围和谐。酒到半酣，许仲击案，程偃放歌，小夏、小任跳舞扫兴，荀贞与乐进博戏赌酒。五六人痛饮到半夜，尽欢而散。荀贞又与许仲、乐进共居一室，借助酒兴，说话到天亮。
荀贞心道：“若真有‘不次之迁’，真能一举拔擢我为一县之守，又或者郡中功曹就好了！”他也知这是不成能的，对此没有胡想，“我还是脚结壮地的好。”笑对那佐史说道，“我再感谢你，感谢你的吉言！若能真如你所说，我不会忘了你明天的道贺。”
“家”字音“古”。东汉曹世叔之妻班昭以才学著称，被邓皇后邀入后宫就教，宫女称其为：“曹大师”。
“如何了？”
“莫非另有内幕？”
“我俩给他送钱去，他却连门都不让我们进，只派了个苍头出来，那苍头不过一个卑贱的家奴，却也倨傲，傲慢看人！鼻子里哼哼唧唧，说些话高高在上，呼来喝去，倒似是我俩的仆人！……，要非荀君叮咛我们谨慎，当场便要拔刀，给他都雅！”
“……，也没甚么事儿。荀君，你还记得你去接贵友前，小人对你说，本郡的郡守换人了么？”
“是啊，南阳阴修。”这个佐史满脸是笑，作揖打躬，连声说道，“荀君，恭喜、恭喜！”
听荀贞说到疫病，乐进叹了口气，将竹简放下，说道：“客岁疫病，进家也有人亡。”
手镯。东汉末年，繁钦《定情诗》：“何故致契阔，绕腕双跳脱”。繁钦，阳翟人，当过曹操的主簿，以诗赋、文章着名。
“不是说了么？先要查清他们做下的恶事。”
小夏问道：“荀君，筹算何时脱手？”
小夏在边儿上忍不住笑了起来，说道：“荀君，你忘了她的名字么？她叫迟婢。你刚才说‘家有一婢’，没准儿她当作你是在说她呢！”荀贞以手抚额，说道：“唉哟！讲错讲错！”
荀贞苦笑说道：“文谦，事情不是像你想的那样简朴。”
“不要闹了。小夏，那边有羊肉摊，你去买些肉来。阿偃，你看看有卖酒的没，也买些来。小任，你再去那边的菜摊上，选些新奇的冬葵和芦菔买下。”
那佐史眉开眼笑，连道不敢，又阿谀了荀贞好几句，这才告别退出。
1，大师。
荀贞叮咛完，又对乐进笑道：“我仲兄与我的族侄公达皆好食芦菔，公达尤喜生吃，奖饰说：‘鲜过桃李，脆过梨枣，别有辛辣，提神醒脑’。他们两家的婢女因之都擅做芦菔菜，我学了两招，早晨做出来请你尝尝。”芦菔即萝卜。乐进笑道：“君子远庖厨。岂敢劳荀君亲下厨？”
小任买了手钏、簪钗返来。小夏说道：“还愣着何为？快去追上迟婢，把这跳脱送给她呀！”小任不知其意，惊诧道：“送给迟婢？”问荀贞，“荀君，你这是给她买的么？”
迟婢抿嘴笑道：“贱妾不识笔墨，不配‘大师’之称。”“大师”，是对有才学的女子的尊称。她拿动手钏，亮了一亮，问荀贞：“荀君，你瞧这跳脱都雅么？”
“话不能这么说。君族狷介，於州郡名行在前，今阴公莅任，依常例必选用郡中的才俊为辅，阴公与君家又是姻亲，君家的诸贤必得重用！君虽只乡有秩，但君在繁阳任上立大功、有显德，早前，小人听谢君说，早在君击贼建功之前，县君便成心擢君为门下主记，只是君不肯为耳，今阴公来到，等知君之功德后，定会给君以不次之迁！”
乐进谨慎翼翼地不踩到它们，捡了一卷来看，展开来，见最上头从右到左横排三个墨书隶字：“户口簿”。下边是竖排的几行，笔迹较小，最右边一行写道：“户三千二百一十三少前”。他问道：“这是本乡的户口簿么？”
――
买金饰送给唐儿，这个设法不是荀贞临时起意。他对迟婢说的也都是诚恳话。该俭仆的时候要俭仆，不该俭仆的时候不能俭仆。当世贫民挨饿挨冻，繁华争夸豪侈。荀贞来乡中的这几天发明，就连那些乡中的小吏平时也都衣冠不俗。如果家中婢女穿得差了，不免会被他们瞧不起，而一旦若被“瞧不起”，自就使在人前畏敬不敷，对施政倒霉。民风如此，不得已也。
郡守换人，关荀贞何事？为何恭喜荀贞？乐进、许仲都摸不着脑筋，迷惑地看荀贞。
“对，你给我说过，说是换了南阳阴修？”
秦汉女子的身高，只在《后汉书?后纪》中留下三条记录。明德马皇后“身长七尺二寸”，和熹邓皇后“长七尺二寸”，灵思何皇后“长七尺一寸”。――灵思何皇后就是何进的mm了。七尺二寸合今一米六六，七尺一寸合今一米六/四。
荀贞又叫程偃把买来的酒肉菜拿去后院舍里，兴趣勃勃地由许仲陪着，带乐进观光前院官寺。
他走前，没有把箱笼里的竹简案牍铺完，这会儿看去，约莫有人接了手，已经都铺陈结束，整整齐齐地摆列院中，安排时候较长的竹简带些黄色，安排时候短的还保持着翠绿。阳光之下，青则欲滴，黄则温婉，皆如玉也，放到一处，极是都雅，再配上简上的墨字，更是喜人。
荀贞、许仲不知何时已经起了。他出得室外，阳光晴暖，院中温馨无声，东边的侧屋都关着门，没有一小我，模糊听到前院官寺里有人声，猜想荀贞或许在那边，又想起荀贞明天说有事情要与他本日相谈，便从井里打了点水出来，洗了动手脸，出院门，去前边官寺。
贰心中想道：“听高素说费通吝啬，看来不假。”有点为迟婢可惜，“如此美人，怎嫁与吝啬报酬妻？”想到这里，蓦地想起高素那日也说过近似的话，他当时还调笑高素，说高素是个“多情”的人，自家感觉好笑，心道，“我也变成‘多情种’了！……，这迟婢的委宛熟媚倒也罢了，为人妇者多如此。只是，……。”
他也不瞒乐进，将此事的盘曲悉数相告。
荀贞答道：“有户口簿、有算簿，有公文，有州郡的号令。近年来的案牍都在此了。”看了看乐进的拿的这个，又道，“这是三年前的户口簿了。……，近年疫病连连，灾害不竭，百姓或病亡或流浪，十年前本乡另有户近四千，三年前就只要三千二百多了。本年更少，不到三千。”想要体味一个处所是越来越好还是垂垂变坏，户口簿上户数的窜改最具代价。如果越来越好，户数必定增加，而如果户数越来越少，只能申明要么年景坏，要么长吏坏。
荀贞心道：“本已讲错，这要再送畴昔，不更落实了我是故意的么？”摆了摆手，说道，“不成谈笑！”小夏点了点头：“是了，‘不成谈笑’，刚才迟婢也说了这四个字。”荀贞又是好笑他装腔作势，又是有些悔怨方才讲错，举手作势要打，小夏跳脚逃开，兀自笑个不住。
当夜，荀贞亲身下厨，做了几个菜肴，点上烛火，堂中饮宴。
谈谈说说，立等半晌，程偃、小夏、小任分将酒肉菜买来，诸人穿过集市，回到官寺。
集市上人流熙攘，荀贞瞧见了一个卖冬葵和萝卜的摊，正要畴昔买些，见菜摊边儿上卖簪钗金饰的铺前站了一人，青襦绿裙，妖娆而立，倒是费家的美妇迟婢，正拿了个手钏往腕上试。
荀贞迷惑，心道：“明天与她才是第二次见面，我又是刚任职乡中，知我秘闻者未几。她又从那里听来的我尚未婚娶？”因为分神迷惑，没多想，不假思考地说道，“家有一婢，过两天我想把她接来寺舍，少不了会与外人相见，不成无色彩。这些金饰筹算给她佩带。”
程偃说道：“咦？那不是费家妇么？”
“是么？”迟婢看来也很喜好这个手钏，拿在手中摩挲，往腕子上比试，结束，依依不舍地放回铺上。虽有许仲、程偃诸人在外环卫，但被人流拥堵，荀贞此时已离迟婢很近了，两人间隔只要五六步，前次嗅到的粉香味又如有若无传入鼻中。他奇特地问道：“怎不买下？”
卖簪钗和卖蔬菜的两个摊铺挨着，摊前站了很多人，有男有女，有老有少。迟婢个子高，在他们中很显眼。乐进也瞥见了，说了一句：“那里的女子？这般身高。”他才七尺，看迟婢得仰着头，也难怪诧异。他们四五人簇拥着荀贞，分开人群，往那菜摊去。人中有熟谙荀贞的，或施礼称呼：“荀君。”或避开让路。迟婢听到动静，扭过甚来，对荀贞嫣然一笑。
荀贞摆了摆手，笑道：“诶！你此言不对。君子远庖厨，意义是君子应当阔别杀生的处所，君子要仁。可这芦菔，又不是牛羊，只是菜蔬，与仁无关。与仁无关！”指着许仲说道，“我的厨艺，君卿晓得。君卿，你给文谦说说，我技术如何？”许仲笑道：“脍炙甚美。”
“噢？本来是二龙之女、君之族姊嫁入了阴氏。”乐进甚是欣喜，说道，“如许说来，那佐史说的也不差，料来用不了多久你就能获升迁了。……，贞之，你为何不觉得然？”
荀贞留步问道：“顺利么？”
从建国时的皇后郭圣通到献帝的皇后曹节，《后纪》里共记录了十七个皇后，写身高的只要这三个，七尺一寸、七尺二寸应当都是较高的了。
到了寺舍中后，荀贞叫小任从屋里取出六万五千钱，和小夏一块儿给第三兰送去，叮咛他俩：“见到第三兰后，务必笑容迎人，不成暴露马脚，使他提早警悟。”两人应诺自去。
乐进没太在乎荀采的烈性，而是先为荀贞不做坦白地将此家属隐蔽奉告他而打动，接着沉吟半晌，说道：“贞之，你族姊是在为阴氏守节！阴氏打动还不来及，又怎会见怪你们族中呢？你多虑了。……，并且，你族姊还给阴氏生了一个女儿，这个女儿现在也该有八九岁了吧？有母如此，其女必佳。阴氏的族人每见其女，定会想起其母，也会想起汝族。……，贞之，我敢断言，阴公不但不会见怪汝族，说不定还会是以感佩你们，感佩你们教出了一个好女子！……，你且等着看，用不了多久，辟除你族中俊彦的公文就必会下来了！”
荀贞也是当事者迷，听了乐进的阐发，感觉有事理，笑道：“就算辟除也该不到我。我族中文若、公达诸人之才皆十倍於我。不说这个了，来，我带你看看我平时办公之处。”领着乐进将官寺转了一遍，转回后院舍中时，小夏、小任骑马返来。
内幕的确有。荀采嫁给的人名叫阴瑜，婚后两年，生了一个女儿，没多久阴瑜病故。当时，荀采才刚十九岁。荀爽不忍她年纪悄悄地就守寡，便替她做主，将她许给了阳翟郭氏。荀采自小受家教，读圣贤书，存了心秘密为丈夫守贞，不肯承诺，但被荀爽强送至郭家。荀采不得已，进了郭家门后，诈为欢容，使得郭家人放松警戒，她遂说要沐浴，号令婢女们都避开，在门上写了三个字：“尸还阴”，因怕有人来，“阴”字没有写完，就用衣带自缢而死。
两人翻身上马，忿忿不高山说道：“第三兰这个竖子，欺人太过。”
荀贞看那手钏，似是银制，形如一条细蛇，头尾相连，小巧有致。他不觉目光下滑，落到迟婢的前胸和细腰上，旋即收住目光，抬眼一笑，答道：“都雅。很合适你。”
荀贞答道：“族父‘二龙’慈明之女，我的族姊荀采多年前嫁与阴氏。”
他笑道：“我也正要买些金饰。这个跳脱我很喜好，你既不买，便让给我罢。”叮咛小任，“取一千钱出来，除了这个跳脱，再遴选两件簪钗。”迟婢恋恋不舍，看着小任把那手钏买下，问荀贞：“荀君，贱妾传闻你尚未婚娶，买这些金饰何用？送人么？”
乐进睡到中午才起，起来时，见榻边放了套洁净的衣裳，知必是荀贞因见他风尘仆仆，特地给他换穿的，心下打动，穿好起家。这套衣裳大抵是许仲的，他穿戴略有些大，但还算称身。
许仲仁孝，看重节操，鼓掌赞叹，说道：“荀君之姊，虽为女子，贞节不让须眉。”
院外有小我露了一下头，走出去，长揖施礼：“荀君，你返来了。”倒是之前给荀贞报讯的阿谁佐史。荀贞说道：“对，刚返来。……，我还没有感谢你，多谢你给我送讯。要不是你，文谦可要吃大亏了。”
荀贞心道：“不但你不敢获咎他们，桑阴亭的亭长也不敢获咎他们。”第三兰在光天化日下拦路抢钱，从荀贞畴昔到荀贞分开，小半个时候硬是没见本地的亭长露头。他和这佐史说了几句话，见其像是有话要说的模样，问道：“你有事儿找我么？”
荀贞莫名其妙，瞧她拜别的身影，心道：“我说甚么了？”
荀采他杀时，恰是荀贞刚穿超出来后不久，约莫七八年前的事儿。此事在颍川、南阳传得很广，人们都很怜悯荀采。当世礼教不严，妇人再醮不算甚么，但是，也正因为礼教不严，此事才更加令人诧异奖饰。这么好的一个女子，活生生被逼的吊颈他杀，会不会引发阴氏的不满？荀贞内心没谱。
迟婢分开铺子，往他身前走了两步，说道：“太贵了，要五百多钱呢！”