“郡南数十万百姓就尽托荀君了！亮，在这里先替郡南父老谢过明府，谢过荀君。”诸人回声看去，说话的是韩亮。他避开坐席，拜倒在地，向荀贞施礼。
荀攸聪明达识，对这些事理也不是不知，只是他与荀贞从小相伴长大，与荀贞名为侄叔，实如兄弟，当然不肯眼睁睁看着荀贞自投险地。他这也是体贴则乱。
戏志才大笑说道：“我和公达想到一块儿去了！贞之，今敌众我寡，吾军又尽是新编之卒，难以用堂堂之阵取胜，欲要破贼，非借外因不成。确如公达所言，为今之计，只此一策啊。”
“有乐进、许仲、江禽、陈褒、高素、文聘并及我门下数百来宾异化统御之，我再以厚币赏之，以酷刑峻法部勒之，再以府君新给我的数百丁壮弹压之，想来不致会呈现阵前叛变之事。”
1，两汉之人，对名誉的正视远胜别的期间。名誉如有损，那真是生不如死。
“汉朝汗青上，数量浩繁的他杀者、涉及社会各阶层的他杀行动以及层出不穷的他杀征象惹人谛视”。“汉朝文献收录的他杀者820余人，在这些他杀者中，……，激发他杀的社会启事庞大多端”。此中，触及到官员和士子的，绝大部分都是因为“自负”或“孝忠”而他杀。
文太守的心机，荀贞、荀攸、戏志才三人皆是清楚的。简朴的说，还是那四个字：“戴罪建功”，就算立不了功，也要尽量减少一些自家的罪恶。在已知黄巾军能够会转掠郡南的环境下，如果坐视不管，往小里说是渎职，往大里说就是“畏懦不敢击”。遵循军法，畏懦当斩。
荀攸憋了半天了，此时见摆布无人，乃抱怨说道：“贞之，你如何就承诺府君了呢？五天，只给我们五天的时候，这不是让我们去杀贼，是让我们去送命啊！”
“为今之计，四字罢了。”
太守上马管军，上马管民，当郡中有战事的时候，亦要遭到军法之束缚。
堂外夜色，堂上烛光。
戏志才与荀攸并行於荀贞摆布，皆掉队了荀贞半个马头。他听了荀贞的扣问，却先不答复，而是扭过脸，侧对荀攸笑道：“公达必已有定计，忠愿先闻之。”
这个要求很公道。文太守没有不承诺的事理。
“公达，你说来听听。”
汉人有着极激烈的荣耻感，他们对名誉的正视表示在很多的方面，此中最狠恶、最直接的一个方面就是：他杀。
当然，荀贞之以是说“知我者，志才也”，却也并非满是因为他这句话。戏志才所说的“其一”、“其二”这两点也是很首要的。荀氏是本郡望族，文太守不说还好，他已经把请荀贞南下、挽救郡南百姓的话都说出来了，荀贞身为荀氏后辈、身为太守佐属，怎能回绝？
踩着这点光，荀贞、戏志才、荀攸出了府衙，和费畅、韩亮、钟繇、郭图、杜佑等人揖别过后，三人从拴马桩上解开坐骑，翻身上马，往城东门内行去。
如李广“年五十，终不能复对词讼吏矣”，遂挑选了他杀而死。又如蔡伦回绝下狱受辱，遂“沐浴整衣冠”，然后他杀。又如周亚夫，吏捕周亚夫，“亚夫欲他杀，其夫人止之，以故得不死，遂入廷尉。因不食五日，呕血而死”。又如河东太守胜屠公与周阳由争权，“胜屠公当抵罪，义不受刑，他杀”。元帝时大臣萧望之遭到谗谄，被执金吾车骑“驰围其第”，萧望之於他杀，遭到夫人的劝止，他在踌躇中扣问弟子朱云，朱云鼓励他以大义为重，他遂仰天叹道：“吾尝备位将相，年逾六十矣，老入监狱，苟求糊口，不亦鄙乎？”遂饮鸩他杀。
是以，他才气慷慨豪烈地说出“丈夫生於世，为取功名，何惜身”如许的话。
钟繇为人刚正，清节直道。钟氏与荀氏又是世交，并齐名於郡中，他决然不会坐视荀贞难堪不管的。当下，他仗义执言，说道：“野战与守城分歧。野战，无坚城可为依托，军卒若不识战阵，不晓军令，仓促上阵，空自取败，白白送命罢了。铁官徒、奴方才被编成部曲，诚如贞之所言，不知金鼓，不通旗号，兵不知将，将不知兵。只给三天的时候，怕是不敷。”
自负、孝忠都和名誉有关。士子他杀多是出於孝忠，官员他杀有为孝忠，更多是为了自负。
“其二呢？”
听完戏志才的话，他叹了口气，说道：“舍生取义之理，吾亦知之。唉，只是此去过分凶恶，胜算太小啊。”
关头时候还得钟繇。
文太守大喜，说道：“好，好！真我颍阴乳虎！贞之，卿真忠臣也。”
“那就……，五天？”
――
“韩公说得也不错，贼兵既成心南下，我身为本郡父母，不成置之不睬。郡南的数十万百必必要救。荀椽，我再补给你数百丁壮，给你凑齐两千之众。你可愿为吾提军南下，援救郡南？”
……
荀攸抱怨荀贞归荀贞，但既然荀贞已经接下了文太守此令，只抱怨也没有效，早在堂上荀贞方才承诺文太守时，他就开动脑筋，为此忖思了。颠末这么长时候的考虑，他倒是确切想到了一个取胜的体例。
两汉的军法是很严格的，只要冒犯了军法，不管是功侯名臣，抑或是勋戚先人，都要遭到严惩。如前汉孝武天子时的名臣博望侯张骞就曾“坐以将军击匈奴，畏懦当斩”；本朝建国功臣邓禹之子邓鸿在从窦宪击匈奴时，以行车骑将军之尊，也因“坐逗留得胜”，而“下狱死”。
“孝忠”不必多说，关於“自负”，详细来讲，他杀的人“每与政治活动的失利或下狱有关”，“他杀者在挑选这类行动时多数表示出安然的心态”。
……
“铁官主簿乐进带来的那千余铁官徒、奴，尽是刑徒、仆从之辈，未经战阵，今虽编成了部曲军伍，发下了军器兵器，但只是草成，刚搭成了一个架子，他们既不知金鼓趋退，又不通旗号号令，兵不知将，将不识兵，乌合之众是也。如果就如许上疆场，绝非数万贼兵之敌。贞固不吝死，只担忧如果与贼交兵得胜的话，会误了数十万郡南百姓，会误了明府一片爱民之心。……。以是，贞哀告明府能给贞一点时候，待贞大略地练习一下他们后，再南下击贼。”
“里应外合。”
他说道：“好，我便给你……，给你三日！如何？”
归正南下击贼的是荀贞，不是他。即便荀贞败北身故，起码他没有“畏懦”。
大凡士子都有激烈的昂扬进取之精力，为了功名奇迹，能够舍弃性命不要。汉武帝时的名臣主父偃说：“丈夫生不五鼎食，死则五鼎烹”，当然是极度之言，可由此也可见当时之民风。
“只是有一件事，还得请明府恩准。”
两人对拜，文太守拿着烛台立在其间，座上郡朝诸吏或惊或叹，神采不一。
“另有其三么？”
……
“胜算虽小，却也不是全然没有胜算。”
“何事？固然道来。”
夜风掠过道旁的常青松柏，吹拂袖上，颇觉寒意。荀贞揽缰叹道：“知我者，志才也。”
“君臣有定义，成败同之，府君若因郡南事而坐律法，贞之为郡兵曹椽，亦必受世人之讽。此其二。”
两汉的世风是刚烈进取的，一方面，人们视急公好义、尚气轻生的人是节操之士，不吝给他们高贵的佳誉，另一方面人们也不讳言功利，“久处卑贱之位，困苦之地，此非士之情也”。
“忠读史乘，观前人行事，唯有能为人所不敢为者，方才气够获得世之竞慕。唯有周旋於死生之间者，方才气够成绩卓特之行。是之前人言：非历险厄不敷以成豪杰，非经忧患不敷觉得豪杰。今贼兵狼籍，大丈夫建功立名之时也。丈夫生於世，为取功名，何惜身！此其三！”
究竟上，只凭文太守“不听荀贞谏言，放纵波才、范绳，导致贼兵四起，全郡腐败”这一条，在安定黄巾军后，他恐怕就难逃极刑。对这一点，他约莫也是心知肚明的，但恶死求生，乃人之赋性，不到科罪的那一天，他老是不免心存幸运，故此，不管是渎职也好，又或畏懦也罢，就他想来，那当然是能逃掉就逃掉，这条罪名能不加上就不加上。
张骞、邓鸿尚且如此，何况文太守？
“府君的心机我们皆知，可南下击贼的是你，不是他。千余铁官徒皆为刑徒，奸刁凶骁之辈，非为良家子也。乐文谦虽将他们带来了，可贞之，你就敢放心的用么？万一他们阵前叛变？”
他跪伏地上，大声说道：“是。五天后，贞即带部南下！”
荀贞面现难色：“这，……。”
荀攸反对，戏志才支撑。他说道：“於情势而言，此事不能为。於清理而言，此事必须为！”
这四个字说得非常含混，甚么是“里”，甚么又是“外”？但荀贞却听明白了他的意义，因为他也是这么想的。他转过甚，又问戏志才：“志才，公达此计，你觉得如何？”
“府君的心机，你还不知么？我是不得不该啊。”
太守府内灯火透明，亮光从敞开的府门内泄出。
“君家，吾郡之望也，今郡南有事，焉可不救？急君所忧，此为忠；救人於厄，此为义。今若畏懦不救，则不忠不义，必为郡人笑。此其一。”
他是父老，位又在荀贞之上，荀贞如何能受他的礼？仓猝避开，亦拜倒，慨然说道：“何敢受韩公此拜，必不负明府所托！贞此去，贼不平、郡南百姓之难不解，贞誓不归。”
五天也不敷，但荀贞心知，“五天”已是文太守的极限了。
荀贞心念电转，衡量利弊，掀袖拜倒，答道：“明府忧郡南百姓，此郡南数十万百姓之幸也。贞为郡兵曹椽，食君禄，当为君分忧！明府此令，贞不敢辞。”
钟繇又说道：“贼兵是今早溃败的。估计最早到后天，波才才气把崩溃的数万贼兵尽数收拢。数万贼兵渡河，如何也得需求一天的时候。这就是三天了。度过河后，他们还得挑选先打击哪一座县城，挑选完后还得行军，接着围城。不管他们挑选哪一个县，以繇料来，都决然不成能在一两天内就把县城攻破。也就是说，我们就算五六天后再出兵也为时不晚。”
荀贞问道：“志才，你觉得我部若然南下，如何才气取胜？胜算却在那边啊？”
固然明知救郡南很伤害，但不管有甚么样的客观来由，作为荀氏后辈，作为郡兵曹椽，都不能不去救。不敢去救，就会侵害名誉。两汉之人，对名誉的正视远胜别的期间。名誉如有损，那真是生不如死。生，亦我所欲也，义，亦我所欲也，二者不成兼得，舍生而取义者也。
若从院中看去，堂内的这一幕就如剪影也似，嵌在了两扇黑底描红的堂门当中。
“两汉期间，当局官员除天然灭亡和因罪正法外，他杀者数量之多让后代骇怪不已”。“义不受刑”、“苟求糊口，不亦鄙乎”？因为激烈的荣耻感，以是汉朝的官员在开罪后常常主动挑选他杀，以保护名誉和自负，“他杀征象成为汉朝自负品德的特别表示”。
戏志才出身豪门，度量经世干才，却因家贫、不是望族的原因，多年不能退隐，直到前不久才仰仗荀贞的保举获得了一个郡职，他对功名的巴望远比世家名族出身的荀攸激烈。
“哪四个字？”
荀贞微微一笑，问戏志才：“志才，你感觉呢？”
一千两百人，加上文太守承诺补上的丁壮，统共两千人。三天的时候还不敷教会他们辨认摆布。三天的时候，那里能够？
“此话怎讲？”
长社钟氏为郡著姓，世善法律，教过很多的弟子，并且，数十年间，他们家两任郡功曹，弟子故吏遍及郡中。对他的定见，文太守还是要考虑的，他沉吟不语。
文太守此言一出，跪坐在荀贞身后的荀攸顿时面色一变。
为了保护本身的名誉和庄严，宁死也不入狱受辱。
这和先前在堂上议事时，郭图为顾及本身在郡中的名声而虽对韩亮固请文太守救济郡南不觉得然，却也没有直斥其非是一个事理。
“就算他们不会阵前叛变，可贼兵再弱，也稀有万之众，观前几日波才围城，此贼亦略有智谋，不是干才，今以我戋戋两千仓促新成之卒击之，以寡击众，无异以羊饲虎！……，你这、你这，唉，明知必死而为之，智者不取。”荀攸痛心疾首。
……
“里应外合？”
“那你还承诺？”
於私、於公，他都不能回绝。如果回绝，那就真是不忠不义了。
“愿闻之。”
“我何尝不知！”
“有。”
两汉的郡守权力极大，郡朝里的佐属吏员都是由郡守自行辟除任命的，是以之故，佐属常常“视守为君”，二者类同君主与臣子的干系。君主有忧，为臣子者自当急之，所谓“主忧臣辱”。是以之故，荀贞慷慨言道：“食君禄，当为君分忧”。