文钦满脸欣喜，拿出曹操密信：“丞相有密令在此，都督看过便知。”
张飞点头道：“这就是报应，俺做屠夫那些年，都说案板上的猪狗，皆是宿世作歹多端之人。曹贼生性诡诈，动辄殛毙，又企图篡逆，尤胜董卓，堪比莽贼，冥冥当中自有必定，这些报应不落在他身上，也关键了子孙后辈。”
夏侯楙在一旁神采丢脸至极，美意献策，谁知却闹了个里外不是人，故意拂袖而去，又怕驳了曹休面子，让周泰起疑，端着酒喝得不是滋味。
庞统将笔迹再对比一遍，轻弹信纸笑道：“当年曹贼仿写手札几乎骗了元直，本日便叫他自食其果。”
到此时斗志尽失，回营平躺在床上，也不再去过问连环之事，一旦闲下来，便感觉军中古板无聊，营帐潮湿，床板太硬，无一处不感觉烦心。
夏侯楙对付两句，怏怏回营，俄然发明这军中之事比他经商赢利更加庞大，民气诡诈，到处掣肘不说，动辄还会招致杀身之祸，不觉已有些心灰意懒。
曹休顿时神采一沉，不悦道：“某奉丞相密令，正欲进兵，子林何出此言，慢我军心？”
“某已见过此人了！”曹休便将昨夜周泰亲身来营中，断发明志之事奉告。
“如果天下承平，俺更愿吃酒乘马，提笔书画，赛过这打打杀杀。”
夏侯楙闻言慨然道：“丞相威武睿智，吾等不及也！”
二人坐在一处，商讨联络周泰也在三月初三起兵，策应曹操杀进淮南，水军顺势渡江，踏破江东。
张飞咂咂嘴，摸着胡茬不满道：“这曹洪的字，还不如俺老张写得好。”
夏侯楙被冷嘲热讽，气血上涌，涨红脸大声道：“你们太藐视刘琦，谨慎这是他的狡计。”
庞统笑道：“徐州城有糜子仲家臣为内应，翼德此去必能旗开得胜。”
“将军息怒，是我粗心了！”曹休满脸惭愧，连连报歉，瞪了一眼夏侯楙：“都怪子林多口。”
庞统将那一摞密信放在火盆烧掉，这都是从曹洪派出去的亲信之人身上搜来的，现在皖城只许进不准出，有文聘镇守，连一只老鼠都逃不出去。
又想起许昌财产尽失，谯郡的田产也抵押出去，愈发愤恨曹家之人，此次被关羽破城，曹夫人死了倒洁净，却可惜了那些蓄养的侍姬，不晓得她们又被谁占了便宜。
送走周泰，曹休向夏侯楙见礼道：“方才是为挽回周泰之心，不得已为之，子林莫怪。”
张飞站起家来望向北方，慨然道：“想当年俺与大哥、二哥讨黄巾、守徐州，共扶汉室，未料却被吕奉先搅局，现在重回故地，此必是大哥在天之灵护佑！”
皖城府衙中，庞统正提着葫芦，一边喝酒，一边写信，面前桌上摆着一排信笺，写出的笔迹竟与那信笺上如出一辙。
这半月他虽被困在城中，但暗中已派亲信暗藏出城，向曹操送去密信，奉告庐江变故，让他们早作防备，再看到城内军兵安然无恙，曹洪自知没法逃脱，干脆纵情吃苦。
曹休看罢大笑道：“本来周泰来降，丞相早有安排，子林你自作聪明，几乎误了大事。”
庞统收了笔大笑道：“翼德将军的书法苍劲雄浑，端方不如钟繇，豪宕却可比张芝，难有人比拟。”
曹休对周泰再无思疑，亲身拉着他退席，承诺道：“若得淮南之地，吾当为将军记首功，甘心将这水军都督相让。”
曹休屏退摆布，将信递给夏侯楙，本来是曹操密嘱黄盖已降，正策反江东众将，如有人来归顺，要尽快运营，定于三月初三起事，一举攻破淮南。
一声长叹，翻了个身喃喃道：“黑珍珠……”
周泰大喜，二人尽释前嫌，曹休命人置酒拂尘，商讨归降之事。
周泰这才扔了匕首，冷哼道：“某不吝冒死前来，忠心惟天可表，欲休听小人之言。”
文钦欣喜道：“周泰降意火急，足见刘琦在江东已经不得民气，必然还回有其别人呼应！”
文钦大惊道：“阚泽先说要劝周泰来降，此时便有了动静？”
卖力押送的王威问道：“未知这泛舟大江之上，比之魏郡铜雀台如何？”
曹休却不平气，傲然道：“吾早推测周泰诚恳来降，子林非要摸索于他，几乎弄巧成拙。”
夏侯楙在一旁目瞪口呆，又不能劈面说破，只好闷坐一旁。
文钦也一贯轻视夏侯楙为人，在一旁嘲笑道：“若只读几天兵法便能运筹帷幄，以我目前所学，难道要赛过孙武、韩信了？”
夏侯楙见二人竟将他忽视，心中烦恼，拂袖而出，仰天长叹道：“曹公压我，曹洪欺我，现在连曹休都诽谤于我，这曹家之事当真难办，难办得很呐——”
……
曹洪扭头看了一眼船舱里的绰绰身姿，劈面吹着江风，大笑道：“其间乐，不思魏！”
次日文钦领三千马队来到水寨，曹休迷惑道：“水上比武，为何要马队助战？”
曹休笑道：“今有周泰截发为誓，江东水军不敷为虑，某与丞不异时出兵，两下夹攻，贼兵可破矣！”
文钦也将曹操在八公山设伏，大败吴军，斩敌过万，几乎擒住刘琦之事说了一遍。
命人将手札送往曹营，庞统言道：“主公苦肉计已成，吾料曹贼定会命曹洪自庐江出巢湖，佯攻濡须，实取合肥汇合雄师。翼德可自军当选出与曹洪边幅附近者，大张旗鼓沿江东进，以掩魏军耳目，自领精兵过夹石直取彭城，吾于石亭屯兵策应，见机而动，则徐州可定矣！”
酒宴至半夜方休，周泰先回寨中，策反其他江东水军，另约日期来降，先封为厉海将军，待撤除刘琦，再保举任水军都督。
淮南战事云波诡谲，曹洪却踏上了前去洛阳的路，自浔阳上船，一起江景开阔，两岸群山连绵，春光无穷。
自从陇西一战，张飞中毒几乎不能再战疆场，整小我豁然开悟，脾气比先前暖和很多。
夏侯楙惊诧道：“又关我事？”