“下一个线圈在一百五十万千米以外，相称于地球到月球间隔的四五倍，看不到的。”曹彬说，“这是真正的超等加快器，能把粒子加快到宇宙大爆炸时的创世能量。粒子的加快轨道四周是严禁飞行的，但几年前，一艘迷航的运输飞船误入加快轨道，被已经加快的粒子束击中，超高能粒子击中飞船后产生高能次级簇射，使飞船和它装载的上百万吨矿石刹时气化。”
“您好，我是布莱尔，联邦总统特使，将与星环都会当局停止最后构和。本来能够从舰上与你们通话的，但我还是尊敬公元世纪的风俗，亲身来显得更慎重些。”
“本来，联邦当局已经宣布对星环城全面封闭，任何职员不得收支，但我们晓得来的是程心博士，”特使对程心点点头，“以是我们答应并帮手您进入星环城，但愿您应用本身的影响，劝说都会当局放弃他们偏执的违法行动，制止局势进一步扩大。我这也是在传达联邦总统的志愿。”
在托马斯・维德领受星环个人后，公司大范围参与掩体工程，在八年的时候里范围扩大了十倍，成为天下经济巨擘之一。但维德本人并非出色的企业家，要论公司运营，他能够连艾AA都不如，这些生长都是由他重新建立的运营团队实现的，他对公司的运营并没有太多参与，也不感兴趣；相反，公司利润中很大的一部分都被他拿去处置光速飞船的奇迹了。
“你好，小女孩儿，我说过这时你仍年青，我的年龄已经是你的三倍了。”维德说，他对程心暴露的浅笑仍然远不能令她感到暖和，但已没有那种冰水似的寒意了。
这时，太空艇正在驶向星环城，特使已经分开，艇上只要程心和曹彬两人。火线的太空中呈现一个环形的构造物，曹彬指令太空艇驶近它并减速。阿谁圆环光亮的金属大要把星光拉长成一道道光纹，也反应着太空艇变形的映像，让人不由得想起“蓝色空间”号和“万有引力”号在四维空间中见到的“魔戒”。太空艇悬停在环的中间，程心目测了一下，环的直径约莫两百米，环箍约五十米粗。
在半个世纪的时候里，星环个人在光速飞船的奇迹中首要处置根本研讨。与公元世纪分歧，自威慑纪元以来，至公司遍及参与根本科学研讨，在新的经济体系中，根本研讨能够带来庞大的利润，以是，星环个人的行动也没有甚么非常之处。但星环个人制造光速飞船的终究目标是一个公开的奥妙，只是在其处置的根本研讨中，联邦当局抓不住法律上的把柄。但当局一向对星环个人存有戒心，曾对公司停止过多次调查。在半个世纪的时候里，星环个人与联邦当局的干系根基是和谐的，因为光速飞船和黑域打算在根本研讨范畴有很多的堆叠，星环个人与天下科学院一向保持着杰出的合作干系，天下科学院黑洞项目标黑洞样品就是由星环个人的环日加快器天生的。
在这类环境下，星环个人宣布：星环城离开太阳系联邦独立，不再受联邦法律制约。因而，太阳系联邦当局与星环个人间的抵触进级。
程心看到政治家也变了，上一个期间的张扬和率真消逝了，他们再次变得慎重节制和彬彬有礼。
程心重视到，不管是特使还是总统，请安和说话都是只对本身，涓滴不睬会曹彬的存在，能够较着地感遭到他们对他的敌意。程心实在已经听曹彬详细报告过有关环境，现在听特使的先容，发明二者相差并不大。
都会里看不到矫捷车，人们都骑着自行车出行，路边停放着很多自行车供人们取用。但是，前来接程心和曹彬的是一辆很小的敞篷矫捷车。
掩体工程开端时，星环个人便动手扶植星环城作为研讨基地，之以是把城址挑选在木星庇护范围边沿的第二拉格朗日点，是为了省去都会推动器和位置保持的耗损。星环城是联邦当局统领以外的独一太空科学城。在星环城扶植的中期，维德又开端了被称为太阳系长城的环日加快器的扶植。
在辐条通道中的起落梯上，重力垂垂呈现，当达到1个G时，他们进入了都会。这座太空科学城由三部分构成：星环科学院、星环工程院和环日加快器节制中间。都会实际上是一条长达三十多千米的环形大隧道，确切没有团体中空构型的太空城那种广漠的空间感，但也并不感觉狭小。
“在这一点上我也没法了解维德。”曹彬说，“他本是一个高瞻远瞩之人，每一步都沉思熟虑，如何竟冒然宣布独立？这类做法近乎弱智，这不是给联邦强行领受星环城供应话柄吗？”
维德自领受星环个人后从未冬眠，现在已经一百一十岁，他的头发和髯毛仍剃得很短，全都是乌黑的了。他不拄拐杖，法度妥当，但背有些驼，一只袖管仍然空着。在与他目光相对的一顷刻，程心明白此人仍然没有被光阴击败，他身上核心的东西没有被时候夺走，反而更凸显了，就像冰雪溶解后暴露的岩石。
但在六年前，星环个人俄然宣布了研制曲率驱动飞船的打算，把本身的目标公野蛮。这在国际社会引发轩然大波，今后，星环个人与联邦当局便摩擦不竭。颠末几次构和，星环个人承诺，当曲率发动机进入本色性实验阶段时，实验基地将移至距太阳五百个天文单位的外太空，以免发动机产生的航迹提早透露地球文明的存在。但联邦当局则以为，研制光速飞船本身就是春联邦宪法和法律的卤莽踩踏，光速飞船的呈现带来的伤害并不但仅是航迹，它能够使掩体天下方才安宁下来的社会糊口又呈现动乱，这是绝对不能容忍的。联邦当局通过决定，由当局领受星环科学城和环日加快器，全面停止星环个人与曲率驱动有关的实际研讨和技术开辟，并对星环个人此后的活动停止严格监督。
毕云峰的春秋应当比维德小很多，但看上去更老些，他看到程心时很镇静，仿佛急着对她揭示甚么。
“这就是环日加快器。”曹彬说，语气中带着较着的畏敬。
程心想了几秒钟后，俄然恍然大悟。之出息心听曹彬多次提到过环日加快器，在她的脑海中老是闪现出悬浮在太空中的一圈管道，它的长度必定是惊人的，但要成为环抱太阳的长城，即便在水星轨道以内也令人难以置信，那是另一个上帝工程了。现在，程心俄然悟出了一件事：在地球陆地上的加快器管道是为了让粒子在真空中运转，而在真空的太空中，粒子加快器是不需求管道的！被加快的粒子能够在太空中飞翔，从一个加快线圈飞向另一个。程心不由得转头看线圈对着的另一个方向。
总统的影象消逝后，特使对程心说：“我晓得您已经对局势有所体味，但还是想把环境再先容一下，当然是从公道客观的角度。”
在废墟中间的草坪中，有几座雕塑，程心的目光俄然被此中一个吸引住了，那是一把长剑，被一只套着盔甲的手握着，正从水中捞起一个星星构成的环，水不断地从星环上滴下去。程心的影象深处对这个形象有些印象，但一时又想不起来在那里见过，她在车上一向谛视着那座雕塑消逝。
太空艇从巨轮的轴心进入，要通过一条长达八千米的辐条才气进入都会，这是轮辐构型的太空城最不便利的处所。程心想起了六十多年前在地球的太空电梯终端站的经历，想起了阿谁像旧火车站一样的终端大厅。但这里给她的感受完整分歧，星环城的范围是终端站的十多倍，内部很宽广，也没有那种陈腐感。
曹彬还奉告程心，环日加快器的总设想师是毕云峰。在这六十多年中，他为这个工程事情了三十五年，其他时候冬眠，客岁方才复苏，年龄比曹彬要老很多。
“这么小？”
因为大环中的重力只要一个方向，以是都会只能建在环的一侧，另一侧则成为天空，投射着蓝天白云的全息影象，这多少弥补了一些“天下感”的不敷。有一群鸟鸣叫着飞过，程心重视到它们不是影象，是真的。在这里，程心感遭到一种在其他太空城中没有的温馨感。这里的植被很丰富，到处是树木和草坪，修建都不高。科学院的修建都是红色的，工程院是蓝色的，但气势各别，这些精美的小楼半掩在绿树丛中，使她有一种回到大黉舍园的感受。程心重视到一个风趣的处所，像是当代雅典一个神庙的废墟，在一个石块筑成的平台上，有几根断裂后是非不一的古希腊气势的大石柱，石柱上爬满了青藤，石柱中间有一座喷泉，在阳光下哗哗地喷出清澈的水柱。有几个穿着休闲的男女或靠在石柱上，或躺在喷泉中间的草坪上，一副悠然得意的模样，仿佛健忘了这座都会处于联邦舰队的包抄中。
“哦，对不起，我说得不精确。这只是环日加快器的一个加快线圈，这类线圈有三千二百个，间距约一百五十万千米，在木星轨道上环抱太阳一圈。被加快的粒子可不是在这个环里运转，而是从环中间穿过，被线圈产生的力场加快，飞向下一个线圈再被加快……能够如许绕太阳一圈或几圈。”
“但这故乡伙是很荣幸的，一个在公元世纪的地球上造加快器的人，三个世纪后又造了一个环抱太阳的加快器，人生如此，也是很胜利了。不过这老头很过火，狂热地支撑星环城独立。”
对于星环城的独立声明，国际社会不觉得然，以为它自不量力。实在，在掩体纪元开端后，太空都会与联邦当局之间因各种启事导致的摩擦常常产生。在悠远的海王星和天王星群落，前后有过两座大型太空城――非洲二号和印度洋一号――宣布过独立，但最后都不了了之。联邦舰队固然与上个期间比拟范围大大减小，但对于太空城仍占有绝对上风。遵循联邦法律，都会不得具有太空武装力量，只能建立有限的百姓保镳队，完整不具有太空作战才气。掩体天下的经济高度一体化，任何一座太空都会都不成能接受两个月以上的封闭。
太空艇分开线圈持续飞翔，星环城已经近在面前。这座太空城采取少见的轮辐形布局，都会像一个在太空中扭转的大轮子。这类构型布局强度高，但内部空间不敷开阔，贫乏“天下感”。有批评说，星环城不需求天下感，对于这里的人来讲，他们的天下是全部星空。
特使挥手翻开一个信息窗口，太阳系联邦总统呈现在画面上，他身后的办公室中立着一排掩体天下各多数会的旗号，没有一面是程心熟谙的，国度和国旗一起消逝了。总统是一个长相浅显的亚洲人，脸上带着怠倦，他对程心点头请安后说：“正如布莱尔特使所说，这是联邦当局的志愿。维德先生亲口说过，最后的决定权在你。我们并不完整信赖他的话，但还是对你寄予很大但愿。很欢畅看到你还这么年青，但就这件事而言，你真的是太年青了。”
当两支三体舰队消逝在茫茫太空，三体天下与人类再无联络后，新的来自外星的威胁以完整分歧的情势呈现。为抗击三体侵犯而出世的舰队国际已落空了存在的根本，垂垂式微，最后崩溃了。原属舰队国际的太阳系舰队归属太阳系联邦，这是第一次由同一的天下当局节制人类武装力量的主体。现在，保持庞大的太空舰队已没有需求，舰队的范围大大缩小。在掩体工程开端后，原有的一百多艘恒星级战舰中的大部分都转为民用，裁撤了兵器和生态循环体系，担当着各个掩体行星间的工程运输。独一三十艘恒星级战舰在退役。六十多年来，联邦也没有制作任何新的战舰，因为大型战舰本钱昂扬，两三艘恒星级战舰的投资就相称于一座大型太空城的基建用度；同时也不再需求新的战舰了，联邦舰队的首要力量都投入到了扶植太阳系预警体系上。
太空艇接到封闭线的号令停止进步，一艘军方的巡查艇向太空艇驶来，它体积很小，从远处只能看到推动器减速收回的亮光，驶得很近才看清艇身。巡查艇与太空艇对接时，程心看清了艇里坐着的几名甲士。他们的戎服与上一个期间比拟窜改很大，有复古偏向，太空特性减少了，带着很较着的陆战气势。但两艇对接后，过来的倒是一名西装革履的中年人，他在失重状况的挪动中仍保持着文雅沉稳的风采，在只能坐两人的狭小空间里并不显得局促。
面对两个老者，程心感慨万千。他们为了共同的抱负斗争了六十多年，现在已经走到人生的绝顶；而她本身，从威慑纪元第一次复苏后仿佛历尽沧桑，但是在非冬眠状况下竟然只过了四年！她现在是三十三岁，在这个均匀寿命达一百五十岁的期间还是少女的春秋。
在靠近星环城时，程心和曹彬的太空艇碰到了联邦舰队的封闭线。有二十多艘恒星级战舰漫衍在星环城四周，对这座都会实施的包抄和封闭已经持续了两个礼拜。恒星级战舰本来也都可谓庞然大物，但与太空城比拟就很小了，像飘浮在一艘巨轮四周的小舢板；封闭星环城的战舰是太阳系联邦舰队的大部分力量了。
车在一幢蓝色的修建旁停下，这是一个尝试室，标有“工程院根本技术021”的字样。就在尝试室门前的草坪上，程心见到了维德和毕云峰。
反对光速飞船的力量首要来自公家和官场，而支撑者则大部分来自科学界。星环城成为神驰光速宇宙飞翔的科学家心中的圣地，吸引了多量优良的学者，即便联邦体制内的科学家，明里暗里也与星环个人有着大量的合作，这使得星环个人在根本研讨的很多范畴处于抢先职位。