艾虎如何肯舍，随后紧紧追来。到了树林，左顾右盼，不见小我形。忽听有人问道：“来的但是艾虎么？有我在此。”艾虎欣喜道：“恰是，但是徒弟么？贼人那里去了呢？”智爷道：“贼已被擒。”艾虎尚未答言，只听贼人道：“智大哥，小弟如果贼，大哥，你呢？”智爷赶紧诘问，本来恰是小诸葛沈仲元，即行开释，便问一问现在那里。沈仲元将在襄阳王处说了。
喝酒之际，金公就请施生随任结婚。施生道：“只因小婿离家日久，还要到家中看望双亲。待禀明父母后，再到差所。不知岳父大人觉得何如？”金公点点头，也倒罢了。智化道：“公子归去，莫非独行么？”施生道：“有锦笺跟从。”智化道：“虽有锦笺，也不济事。我想公子回产业然无事，若禀明令尊令堂以后，赶赴襄阳，这几日的路程恐有些不便。”一句话提示了金公，他乃多次受了惊骇之人，连连说道：“是呀！还是恩公想得殷勤。似此如之何如？”智化道：“此事不难，就叫小徒庇护前去，包管无事。”艾虎道：“弟子愿往。”施生道：“又要劳动贤弟，愚兄甚是不安。艾虎道：“这劳甚么。”大师计议已定。还是女眷先行起家。然后金公告别。邵老爷谆谆要送，金老爷苦苦拦住，只得罢了。
此时锦笺已备了马匹。施生送岳父送了几里，也就归去了。回到衙署的东院书房，邵老爷早叮咛丁雄备下行李盘费，交代明白，刚要转后，只见邵老爷出来，又与他二人饯别，谆谆叮嘱路上谨慎。施、艾二人深深谢了，临别叩拜。二人出了衙署，锦笺已将行李扣备伏贴，丁雄帮扶服侍。主仆三人乘马，竟奔长洛县施家庄去了。
且说金公在第宅大厅以内，请了智公子来谈了好久。智化唯恐金公劳乏，便辞职了。本来智化随金公前来，到处留意，每夜人静，改换行装，不定表里巡查几次。此时天已二鼓，智爷扎抹伏贴，从第宅前面悄悄的往前巡来。刚至卡子门旁，猛昂首见倒厅有小我影往前张望。智爷一声儿也不言语，反将身形一矮，两个脚尖儿沾地，突、突、突顺着墙根，直奔倒座东耳房而来。到了东耳房，将身一躬，脚尖儿垫劲儿，嗖，便上了东耳房。昂首见倒座北耳房高招很多，也不轰动倒座上的人，且往劈面观瞧。见厅上有一人爬伏，两手把住椽头，两脚撑住瓦陇，倒垂势往下观瞧。智爷暗道：“此人来的有些蹊跷，倒要看着。”忽见脊后又过来一人，短小身材，极其矫捷。见他将爬伏那人的左脚登的砖一抽，那人脚下一松，蓦地一跳，急将身形一长，重新将脚按了一按，复又爬伏，本人却不睬会，这边智化看得明白，见他将身一长，背的利刃已被那人抽去。智爷悄悄放心，只是防着劈面那人罢了。转眼之间，见爬伏那人从正房上翻转下来，赶步进前，回击刚欲抽刀，谁知剩了皮鞘，暗说“不好！”回身才待要走，只见劈面一刀砍来，急将脑袋一歪，身材一侧，噗哧左膀着刀，嗳呀一声，栽倒在地。艾虎大声嚷道：“有刺客！”早又闻声有人接声，说道：“劈面上房另有一个呢！”艾虎回身竟奔倒座，却见倒座上的人跳到西耳房，身形一晃，已然超出墙去。艾虎却不上房，就从这边一伏身，蹿上墙头，随即落下，脚底尚未站稳，感觉耳边冷风一股。他却一回身，将刀往上一迎。只听咯当一声，刀对刀，火星乱进。只听劈面人道：“好！真正矫捷。他日再见，请了。”一个健步，脚不沾地，直奔树林去了。
智化与艾虎一同来到第宅。此时已将方貂捆缚，金公道在那边查问。方貂仗着血气之勇，毫有害怕，一一据实说来。金公诓了供词，将他带下去，令人看管。然后智爷带了小侠拜见了金公，将来源申明。金公感激不尽。
金牡丹事好轻易收煞完了。前面虽有归结，也不过是施生到任结婚，再要叙说那些没要紧之事，未免迟误注释。现在就得由金太守提到巡按颜大人，说紧急枢纽为是。
比及了次日，回拜邵老爷，人了衙署，二位相见就坐。金公先把昨夜智化、艾虎拿住刺客的话说了。邵老爷立即带上方貂，略问了一问，公然供词符合，即行文到首县寄监，将养伤痕，严加防备，以备押送东京。邵老爷叫请智化、艾虎相见。金老爷请施俊来见。未几时，施生先到，拜见金公。金公甚觉赧颜，认过不已，施生也就谦逊了几句。
忽听邵老爷回衙，赶紧驱逐，相见毕。邵老爷也不进内，便来至东跨以是内安息，施生陪坐。邵老爷即将本日面见金公及牡丹遇救未死之事，说了一遍。“你金老伯不但不怪你，反倒悔怨，还申明日叫贤侄随到任上与牡丹结婚。明日必到衙署回拜于我，贤侄理应见见为是。”施生喏喏连声，又与邵公拜揖，深深谢了。
船已畴昔，到了停靠之处，早有丁雄、吕庆在那边服侍驱逐。吕庆已从施公处返来，知是金公家眷到了，赶紧服侍。仆妇丫环上前搀扶着，弃舟乘轿，直奔长沙府衙门去了。未几时，金老爷也到，丁雄、吕庆上前存候，说：“家老爷备的马匹在此，请老爷乘用。”金公笑吟吟的道：“你家老爷在那里呢？”丁雄道：“在第宅恭候老爷。”金公忙接丝缰，吕庆坠镫，上了坐骑。丁雄、吕庆也上了马。吕庆在前带路，丁雄策着马在金公中间。金公问他：“几时到的长沙？你家老爷见了手札说些甚么？”丁雄道：“小人返来时极其敏捷，未几几日就到了。家老爷见了老爷的手札，小人不甚明白。等老爷见了家老爷，再为细述。”金公点了点头。说话间，丁雄一伏身，叭喇喇马已跑开。又走了未几会，只见邵太守同定阖署官员，俱在那边等待。此时吕庆已然上马，仓猝过来服侍。金公上马，二位太守相互相见，欢乐不尽。同到公厅之上，众官员又重新拜见。金公一一应酬了几句，即存候息去罢。众官员散后，二位太守先叙了些相互渴望的话头，然后摆上酒肴，方问及结婚一节。邵老爷将锦笺、佳蕙委曲启事，述了一遍。金公方才大悟，全与施生、蜜斯毫无相干。二人痛饮叙阔。酒饭毕后，金老爷请邵老爷回署。邵老爷又陪坐多时，方才告别，坐轿回衙。
且说施生同锦笺乘马，佳蕙坐了一乘小轿，擅自来到江边，摆下祭礼，换了素服。施生拜奠，锦笺、佳蕙跟在相公前面施礼。佳蕙此时哀哀戚戚的痛哭至甚，施生也是惨惨凄凄泪流不止，锦笺在旁恳诚心切各式安慰。痛哭以后，复又拈香。候香烬的工夫，大师张望江景，只见那边来了一帮官船，倒是家眷行囊，船头上舱门口一边坐着一个丫环，内里影影绰绰有个半老的夫人同着一名及笄的蜜斯，另有一个幼年的相公。船临江近，不由的都往岸边嘹望，见施生背动手儿远眺江景，瞧佳蕙手持罗帕，仍然拭泪。蜜斯看了多时，搭讪着对相公说道：“兄弟，你看那人的面孔好似佳蕙。”小相公尚未答言，夫人道：“我儿悄言，人间面孔不异者颇多。她如果佳蕙，那厢必是施生了。”蜜斯方不言语，唯有秋水凝眸罢了。
本来此船就是金太守的家眷，何氏夫人带着牡丹蜜斯、金章公子。何氏夫人早已瞥见岸边有素服祭奠之人，细心看来，恰是施生与佳蕙。施生是自幼儿常见的，佳蕙更不消说了，心中已觉惨切之至。一来唯恐蜜斯悲伤，现有施生，不大稳便；二来又因金公脾气不敢冒昧相认，以是说了一句“人间面孔不异者颇多”。
方才说完，只见智爷同着小侠出去，拜见邵老爷。邵公以客礼相待。施生见了小侠，欢乐非常，道：“贤弟，你往那里去来？叫劣兄好生焦急。”大师便问：“你二位如何认得？”施生先将结拜的情由述了一遍，然后小侠道：“小弟此来，非是要上卧虎沟，是为缉捕刺客而来。”大师骇异，问道：“如何就知有刺客呢？”小侠说：“私探襄阳府，闻声二人说的话，是以吃紧赶来，唯恐预先说了，泄漏风声。再者又恐兄长担忧，故此不告别而去，望祈兄长莫怪。”大师听了，慢说金公感激，连邵老爷与施生俱各佩服。
此时施生早已返来了，独独不见了艾虎，好生焦急，忙问书僮。书僮说：“艾爷并未言语，不知向何方去了。”施生心中悔怨，暗自推断道：“想是贤弟见我把他一人丢在此处，他负气走了。明日却又往何方找寻去呢？”
艾虎早已过来见了智爷，回身又见了沈仲元。沈仲元道：“此是何人？”智化道：“如何贤弟忘了么？他就是馆童艾虎。”沈爷道：“嗳呀！敢则是令徒么？怪道，怪道。所谓‘强将部下无弱兵’，好个聪明身材。只他那抽刀的轻巧与越墙的躲闪，真正通达之至。”智化道：“好是好，未免另有些卤莽，欠些思虑。幸而树林以内是劣兄在此，倘若贤弟令人在此埋伏，小徒岂不吃了大亏么？”说的沈爷也笑了。艾虎却悄悄佩服。智爷又问道：“贤弟，你在襄阳王那边何为？”沈爷道：“几个好去处，都被众位哥哥兄弟们占了，就剩了个襄阳王，说不得小弟任劳任怨罢了。再者他那边一举一动，若无小弟在那边，内里如何晓得呢？”智化听了，叹道：“似贤弟这番用心，又在我等之上了。”沈爷道：“分甚么高低。你我不能致君泽民，止于借‘侠义’二字，了结毕生罢了，有甚讲究！”智爷连连点头称“是”，又托沈爷倘有事关严峻，务祈帮忙。沈爷满口答允。相互分离，小诸葛却回襄阳去了。
想颜巡按起家在太守之先，金太守既然到任，颜巡按不消说了，当然是早到了。自颜查散到任，接了呈子无数，满是告襄阳王的，也有兼并地亩的；也有掠取妻女的；乃至有冲弱弱女之家无端被网罗人府，冲弱排练优伶，弱女教习歌舞。百姓遭此惨害，不一而足。颜大人将世人一一安设，叫他等俱各好好归去，不要张扬，也不消再递催呈。“本院需求设法将襄阳王拿获，与尔等报仇雪耻。”众百姓叩首谢恩，俱各散去。谁知此中就有襄阳王那边悄悄派人前来，假作呈词告状，密查巡按言词动静。现在既有如许的口气，他等便归去，启知了襄阳王。