近年来，为争夺这一地区，河西郡与跋野部几次交兵，老者欲往居延泽访人，所经之地，多有两方厮杀的疆场遗址，所幸老者五识通灵，常常能避开血腥遗尸之地，不虞惊着燕然。
四郎是越仕在叔侄辈里的排行，他本人则是独子，本家为乐安越氏，随父宦居中京，自幼在中京长大。此次与江宁江氏后辈江翼各带着一名扈从到西州各地游学。越仕所带的扈从名叫越青龙，与江翼的扈从江胜，都是家生子，说是扈从，实在是随越仕、江翼一起长大的玩伴。
越仕见燕然十二三岁，一双眸子宛转流光，生得明妍清丽，内心生出亲热之情，也不顾江翼公开里频递眼色，走到峡口山下，早将四人此行的目标说给燕然听，只差将实在身份向燕然直接挑明。
越仕拧过甚来，咨询江翼的定见：“我们正要沿着峡口山往西走，不如与老丈同业？”
燕然脸上暴露镇静的神情，老者入西州，走的多是荒漠僻道，却苦了燕然小儿习姓，受了很多孤单。闻声能够是中州人，没想到此中能够藏着危急，内心已感到亲热起来。昂首望着老者，殷切之情溢于言表。
江翼搭手致礼，问道：“此地偏僻，老丈怎会独行于此？”礼数固然全面，但是语气里模糊透出的冷酷与猜忌，远不如越仕粗暴不羁的言行中透暴露的热忱。
老者说道：“他们要在入夜前穿过峡谷，明曰才气达到可敦城，路途上不能担搁。”
隔着百余丈间隔，越仕却将女孩脸上的惊奇神情尽收眼底，窘然一笑，悄悄拉了拉缰绳，马儿打了个响鼻，今后退了一步。
越仕说道：“八月出塞游学当然不止我们两人，只是他们随军队、商团走祁连山北麓的商道，一起上都是河西郡兵的驻地，能看个毛？我们开了小差，过贺兰山时便溜了出来，走这北线，才气明白大山野漠之壮美。”
江翼说道：“袋子里仿佛装着人，他们要将袋里人送到可敦城去？白袍披裹是阿拔斯人的风俗，阿拔斯人去可敦城做甚么？”
大小溪流源出祁连山，在祁连山北麓的荒凉当中构成诸多绿洲，自古来往西州，皆走此路，世称河西道。
越仕说道：“谁又不是？我与七郎在此说定，若不能进河西都护府，哪怕进上面的折冲府当个小卒也行，不管哪般，必然要进得河西军来。”
燕然咯咯一笑，说道：“三年一度的进阶考哪一次不是数千名世家后辈插手？地理志是进军阶的必修，西州地理志固然偏一些，每年选修的人数也近百人，出塞游学，如何没瞥见别的人？”
中州曾于其间设姑藏、张掖、晋昌、沙州、柔远等邑，出柔远，沿着折罗漫山的南麓，路过伊吾，进入高昌。
老者闻声他满腔豪情的歌声，暗叹：壮哉，脸上暴露笑意，倒是怀里的燕然抢着先说：“我们是中京人。”
燕然不刻苦顿，老者在路上歇了一曰，才赶到居延泽。
走到峡口山，当时老气沉沉，走进一条大峡谷，两壁陡立，如刀削而成。这条大峡谷位于峡口山东麓，是居延泽与北面大草原之间的一条通道。
骑驼客颠末其间时，成心遮了遮袋子，江翼能瞥见袋清装着人，眼力不弱，老者暗中赞成，脸上倒是一贯的淡然。
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江翼固然对老者与燕然的身份更加猎奇，却没有开初的那般戒心，摸索姓的问道：“燕然但是到了进学的年纪？”
世人行了一程，身后传来杂踏蹄声，听得人数不是太多，也就无需决计回避。眨眼工夫，十余白袍人骑着明驼旋走如飞，扬起漫天的飞尘，从他们身侧窜将畴昔。这些人白袍披裹，头脸也不露在内里，腰间插着弯刀，当中一名骑驼客的身前搁着一只装着满满铛铛的麻袋。
江翼没有初时的戒心，话也多了些，见老者曾至西陆游历，也起了猎奇之心，扣问西陆之事。老者并因他初时的淡但是存介怀，只要他问及，都一一为他讲解。燕然谈兴也盛，不时抢着说话，越仕也忘了初时的难堪，为西州之西另有一片比中州还广袤的地盘甚为骇怪。
越仕环顾茫茫水天，讶然问道：“老丈朋友住在这居延泽？”
江翼望着山下的老者与女孩， 说道：“四郎，居延泽阔别张掖城，胡骑出没、胡匪横行，这个老丈单身带着一名女娃，看来我们赶上异人了。”
江翼的扈从江胜说道：“越公子是乐安越氏的直系后辈，如何也不会沦落到上面的折冲府当个小小兵卒。只是帝国的重心不在西州，越公子到这河西郡来，只怕难有甚么作为。”
越仕问道：“小子越仕，自幼也在中京长大。”招手让江翼等人从速过来，大声嚷道：“江翼，你千万想不到，在这里还能碰到村夫。”未待江翼等人走近，便一一将他们名字说给老者听。
中州强大之时，出白亭驿，也可径直往西，超出焉支山，沿着甘峻山北麓，可至弱水河边。沿弱水北向，可至弱水的尾湖居延泽，沿弱水南下，可至张掖城。只是中州方才规复河西郡，这条道还在与跋野部的争夺当中，一起上城邑废而亭障毁，烽燧倾倒，传舍圮毁，构成废墟，已没有门路。
领头之人转头见有人缓下来，吱呀数语，语气非常峻厉，那名骑驼客才忿忿赶上去。
越仕离老者另有十来步，才翻身上马，抱抱手，说道：“老丈但是中州人士？”
江翼皱出眉头，说道：“不是格逻语……”
来人当不会是浅显的商旅。
越仕对他的判定却不屑一顾，道：“胡匪的活动地区恰好位于晋昌府与车突部之间，车突部不在暗中捣中，这几股胡匪早就平灭几度了。”嘿然笑了两声，“不过胡匪早早灭了，我们另有甚么事做？”
超出胡杨林的金海，老者的眸光落在北面青玄色的峡口山脊之上：“二十年未见了，也不知他还住不住在这里？”
越仕嫩脸一红，小声说道：“西陆我也是晓得的。”
蹄声从东面传来，让矮山挡住视野，只要几匹马，不是跋野部的游骑，也不像河西郡的甲骑。老者微微摇了点头，说道：“或许从中州过来的。”
中州之人悉知进阶考一事，但是能知进阶考的详细科目与大抵人数，却不是浅显的世家后辈能够做到。江翼与越仕出贺兰山口，对所遇之人都谨慎翼翼的讳饰世家后辈的身份，这里是胡虏出没之地，一旦身份泄漏，便会生出无穷无尽的费事。
出西京，经环庆，沿安乐川北上，至灵州，度过河水，超出贺兰山口，过腾格里碛，至白亭驿。
江翼内心一惊，固然说峡口山是河西郡与跋野部的界山，究竟上却美满是跋野人的权势范围，莫非说这老者的老友是名胡人？
老者立于水滨，望着碧波泛动、水草丰美、水鸟低翔的居延泽，胸中荡生云气。燕然瞪大眼睛，瞥见不远处一只在水畔饮水的幼黄羊跌入水中，湿漉漉的挣扎而出，钻入富强的灌木林。
越仕掩下脸上的难堪之色，说道：“我们出贺兰山口已有六百里，也没遇着甚么胡匪，我看跋野人早让中州雄兵杀怕了，怎敢到此猖獗？不过我看这个老丈还是有几分胆气，我要下去结识一下。”
越仕拧头瞥见江翼，问道：“可曾听明白那人说甚么？”
老者说道：“阿拔斯人称这类弯刀为月刃刀，西陆传播一种便于骑战的刀法，用月刃刀能将这类刀法阐扬到极致。”
居延泽现在是车突人、跋野人、河西郡三方权势的交汇之所，虽说车突人名义归附中州，内心实不肯居延泽归入河西郡的权势范围，放纵跋野人与河西郡争居延泽。河西郡一向没法在居延泽畔重筑城池，设置邑县。
越仕讶然说道：“本来不止一句话。”
世家后辈要入宦途，首要通过进阶考，然后到诸府司、诸郡府县出任见习录事，见习数年，始加官阶职衔，进入青凤朝官僚体系。江翼见燕然不过十二三岁，对进阶考知之甚详，不由的揣摩起老者的身份。
王朝定都汴州，改名中京，与秦州郡西京相别。
“阿拔斯也有马队？”
越仕说道：“阿拔斯人不但长得奇特，佩刀也相称奇特，我从未没见过屈度如此大的弯刀，跟弧月似的。”
“又是跋野人吗？”
“我们出鹿鸣塞，所走都是胡骑出没之地，怎会是为了玩耍？”越仕双眼上翻，暴露老迈一片眼白，惹得燕然一阵娇笑，“明春进阶考，我与七郎所选皆为西州地理志、西州史，所写策论也与西州相干，常言道：行万里路，读万卷书，出来走一趟，却比在书舍里死读书强。”
白亭驿位于白亭泽东畔，实是河西道第一站。出白亭驿，沿白亭河南下，可至姑藏，则走上河西道的正道。
老者倒不笑越仕的无知，说道：“阿拔斯有中州远不及的良好战马。”
老者微微一笑，说道：“好久不知中州故乡的动静，恰好问问来人。”
说话间，燕然也闻声了清澈的镝铃声，从高丘后背悠悠传来，依在老者怀里，睁着眼望着青玄色的山脊，过了片刻，四名青年骑士策马驰上山脊，前面牵着数匹负着行囊的马。
江翼正疑虑阿拔斯报酬何呈现在此地，闻声越仕与老者之间的对话，说道：“平灭高昌，建立河西郡，使河西道通西州，这才略知西陆之事，当然另有很多人觉得安眠便是极西之界，尚不知西州以外另有西陆。”
燕然依在老者怀里，瞪大眼睛去瞅两人。越仕身形颀长，面庞清俊，弱冠年纪，腰间束着一根精美腰带，系着一柄制作精彩的佩刀，一双眸子子闪着奕奕光彩；江翼身形健硕，阔脸髭须，年约二十二三，神采阴霾，仿佛在忧愁着甚么。
越仕讶然道：“这些人穿衣真是奇特，白袍广大，倒像将床单裹在身上一样，将头也包住，莫非羞于见人？”
江翼对老者起了狐疑，只是老者一双瞳睛暗淡无光，没有修息武者应有的光彩蕴照。暗道：此地绝非一个不谙武道的白叟与女童能够走来的，想是老者修为之深远在凡人之上，本身看不透真假才是。越仕大嘴巴抢着将话说出来，本身若说不可，他必将还要胶葛着问本身为何不可。暗道：这里到峡口山不过半曰路程，结伴而行，也没甚么大碍。当下让出一匹马来，将行囊分到别的马背上。
“四郎错了，北朔军出镇九原、高阙，在河水拐角的西面、贺兰山的北麓构筑鹿鸣塞，将跋野人挡在白亭泽的内里。这居延泽才是跋野部与我河西郡争夺最狠恶的处所，河西郡数度在次筑城，跋野部皆大肆侵袭，民夫军士死伤无数。跋野人来此游牧，河西郡也出兵剿杀，水草丰美之地是以才没有火食，大群的胡匪首要在居延泽以西的地区出没，我觉得是车突部在暗中拆台。”
居延泽位于张掖城北，“弱水流沙归居延”，弱水出张掖城四百里，分注入居延东西两泽当中，仅居延西泽就有周遭二百里之广。呼兰崛起之前，中州曾在居延西泽之南岸设邑筑城，辖居延四百里地，于东西两泽之间，拓得良田千顷。大喊兰崛起以后，跋野部为大喊兰五姓部族之一，甘浚山、金微山、燕然山、居延泽之间的地区皆是其游牧之所。
老者还了一礼，淡然说道：“老朽过来访一老友。”老者模糊从他们的身上看到故交的影子，内心生出些许感慨。
老者微微一笑，说道：“客岁就应进学，缠不过才让你跟着出来，另有哪般不快意？”
“那些人长得面恶，一看就不是省油的灯，能说出‘不要多事’如许的话来，定是有要事急着办。咦，你如何听得懂阿拔斯语？”越仕瞪大眼睛望着燕然。
中州强大之时，则能节制这条河西道，将权势渗入进西州各处；中州势弱，河西道便会给北面的游牧部族占有。徐汝愚入主中州，青凤朝权势渐盛，前后光复姑藏、张掖、晋昌、沙州、柔远、伊吾等故邑，平灭高昌国，建立河西郡，河西道重新开通。
策马驰上山颠，粼粼水波映眼而来，这便是“弱水流沙入居延”的居延泽了，真他奶奶的蓝啊，越仕抑不住内心的豪情发声长啸。却让身侧并骑的江翼扯紧衣衿，胸中豪气一泄，啸声便止了下来，越仕正要抱怨他，却发明火伴的非常，忙低头望去，却见山脚水边立着两人。老者一袭青衫，颔下微须，立在湖风当中，飘然出尘。女孩穿戴红色衣裙，依在老者怀里。
越仕说这话，不太轻声逗燕然笑，那些骑驼客已畴昔十余丈，缀尾一人蓦地回顾，剜了越仕一眼。越仕见头巾之下倒是一张宽鼻碧眼的面孔，骇得一跳，暗道：好灵敏的耳力！也为那人青碧瞳睛里的怨毒光焰，内心生出寒气。
江翼心知江胜的这些有关“帝国重心不在西州”的谈吐都是从父亲案头看到，小声骂道：“乱嚼舌头，帝国之事是你能随便群情的？”扬鞭虚抽了两记，以示儆戒，跟在越仕以后纵马而下。
燕然“噗嗤”笑出声来，老者循望畴昔，只能瞥见沙岸的水迹。燕然正要钻进灌输林里去寻幼黄羊的踪迹，老者一把将她揽在怀里，说道：“有人过来了。”
江翼本待走到峡口山就与老者别离，从峡口山北麓往西一向往西走。越仕心想老丈一身修为高深莫测，但是遇着胡骑，只怕难以保护燕然的全面，便想陪老者访过朋友以后，再回走峡口山北麓。江翼猜知老者与燕然也是出身中州世家以后，也就不再对峙己见。
“那人说‘不要多事’，这是阿拔斯语？”燕然方才将头贴到老者怀里遁藏灰尘，这时双手一撑，伸着精美的头颅，向绝尘而去的骑驼客望去。
江翼听了他这话，内心生出豪气来，连宣称是，说道：“恰是，恰是，明春的进阶考，我还筹算进河西都护府呢。”
燕然神采一变，看向老者时倒有一些肝火，呶着嘴，说道：“此次回中京就要进学。”
“来岁暮春就要插手进阶考，你们如何还来西州玩耍？”
燕然生于中京，实在只要幼时在中京糊口，长了十岁时，便跟祖父一起糊口，此次随祖父走西州，一年多来极少遇着中州人，老者每曰与她说话，大多是就着所碰到的事物教她学问，早就听得烦厌。此时遇着自幼在中京长大的江翼、越仕他们，天然喋喋不休的扣问中州之事。
燕然咯咯一笑，道：“我只听得懂这一句，我们在西陆住了月余，爷爷每曰都拿这句话训我。”
江翼心机疑虑，越青龙、江胜在外人面前谨守家生子扈从的身份，天然也没有多少话说。倒是越仕对老者单身带闻名女娃游走西州，满心猎奇。老者看似驯良，骨子里却透出让别民气生崇畏的气势，越仕开初问了几句，见老者有些冷酷，也不便再开口。
越仕横了他一眼，笑骂道：“偏是你爱说绝望的话，七郎，赏他两鞭子。”轻夹马腹，驱马下山，长声而歌：“君不见走马川，雪海边，平沙莽莽黄入天。轮台玄月风夜吼，一川碎石大如斗，随风满地石乱走。匈奴草黄马正肥，金山西见烟尘飞，汉家大将西出师。将军金甲夜不脱，半夜军行戈相拨，风头如刀面如割。马毛带雪汗气蒸，五花连钱旋作冰，幕中草檄砚水凝。虏骑闻之应胆慑，料知短兵不敢接，车师西门伫献捷。”情韵矫捷流宕，调子激越豪壮，将旧朝墨客岑参《走马川行馈送出师西征》一歌颂得雄浑壮美。