“若玉”深笑着道：“我若相帮不也是要留下话柄，女人倒是好筹算。”
画眉接着道：“这事儿，想接的大商浩繁，即便能分接部分事件已是得了天大的恩情。但现在，此事儿却全部都给了女人，可想女人在天晟朝中各路都办理得非常到位。女人也知，天子选仕乃各国儒生士子们的希冀，十年寒窗为的便是争这一回，若能被选中，即便不能留在天晟朝出相入将，也能去到各诸侯国出任要职。不瞒女人说，画眉此次实成心推举几名儒生入仕。这些人原也是有大才堪当大任者，画眉成心拜托女人，疏浚办理，帮我们寻些门路。”
包子凝神看了无忧半晌，欲言又止，终只说了：“昨夜太累了，我也没瞥见。或许你半夜起了身，睡意太盛便在此处打了盹吧。”
无忧起家，稍稍地整了整仪容，正色道：“估摸是内心惦着事儿，睡得也不结壮。”
几路人马碰到一处，二话不说当即缠斗起来。包子看得好笑，忍不住悄声道：“此人界干好事的打扮，都是一准的黑衣黑帽，这么打成一团，如何分得清敌我。”
这一夜无忧仿佛睡得很沉，但第二日醒来，却发明本身身在伯弈配房外的石地上。
一来二去，二人又闲谈很多，方才转入了正题。只听，画眉安闲说道：“今次得来，确有一事相托。”
回堆栈的路上，包子和无忧暗自考虑。理了半天，包子俄然悟了，停下步子，震声道：“弄这么大的步地，不就是一个帮着塞人当官，一个帮着当保镳吗？”
“若玉”回视画眉，沉吟半晌，爽然说道：“好，素闻画眉院里妙手如云，若玉正愁树大招风，买卖太散无人看顾，女人现在也算是雪中送炭了。”画眉莞尔：“得女人此话，此约即成。”
无忧对包子错愕隧道：“昨夜和你们分开，我明显进了配房就睡下了，如何跑到了这里？”
画眉微微转首，一双灵动的眼睛看着“若玉”：“若玉女人也是气质高华，奇女子也。”
画眉冁然一笑：“女人公然是短长人物。恰是以处的事，若我出面实在难堪。”
“若玉”搁下杯盏，直言道：“既然女人说得直白，我也不绕弯子。买卖人不免就奸商一些，我今儿也是不见兔子不撒鹰，女人若要达成所愿，还是别虚应感念之类的话儿。”
“若玉”不置可否，忽又转了话题：“克日皆是深冬难见的好天气，你我二人又可贵一聚，现在不如学那文人雅士去踏雪寻梅一番，你待如何？”画眉一听，立时应了。
对“若玉”的回绝，画眉似有所料，一点不恼：“若玉女人是富可敌国的买卖人，哪国不争，哪国不抢。画眉院却断断比不得，不过就一儒生们议政的处所，单靠各国给的一个脸面度日。此事若女人肯脱手，画眉院必将感念此情。”
包子所言，让伯弈想起了月执子赠送的那副画：中柱坍塌，六合不稳。话中之意究竟指灵宗生变，腹中将出大乱。
包子不过一句话的工夫，屋顶上就飞来了好几拨人，包子从速使了障眼法，隐伏起来。
“若玉”举止间倒也有些大师气度，此时见到堂中人，爽声道：“画眉女人英姿飒爽，令我这陋门蓬荜生辉呀。”
可贵听到两名奇女子的针锋相对，伯弈面无神采，无忧心生向望，包子很感风趣。二人竖起耳朵就急待着画眉如何答复。
“若玉”回了：“画眉女人开口，若玉必将极力。”
“若玉”微微挑眉：“哦，女人有何为难？”画眉无法道：“此次保举之人，单日向国就占去了一半。画眉院之以是能得现在之势，也多因对各国一视同仁、从无偏袒，若今儿我出面疏浚，就怕给他国留下话柄。”
无忧朝他们做了个鬼脸儿，一溜烟跑回配房，仓促地梳洗了一番，就赶去和伯弈、包子汇合。
伯弈心中总觉不安，看来，打算要变，还得先去天晟城一趟，再往东去。
画眉道：“好，若玉女人干脆。立春之日，便是三年一次的天子选仕。听闻此次一应仪具、器物皆由女人承接，不知此言可实？”
约莫行了一刻钟，“若玉”在世人的簇拥下，来到一处会客的大堂。伯弈凝识探查，此处很多处所也都暗伏了人。
画眉哈哈道：“有人体贴才好，若真没人体贴，你我才要失落了。”二人相视一笑，“若玉”将画眉引入长官。
三刻钟后，若玉府中。雕梁画栋、小桥流水、曲径通幽处，包子出来，蹭蹭两下跃至屋顶，对隐了生息的伯弈和无忧道：“公然，那边面正在梳洗打扮的若玉不是我们在大漠里见过的人。”
黑衣人在屋顶一闹，立时轰动了府中的人。那“若玉”似早有筹办，一群执弓保护分离而站，对着屋顶上的一群人嗖嗖一阵放箭，立时倒下一片。
那人头发高绾，结成单髻，髻边插着一支青铜笄，虽是男儿打扮，但那袍子却勾画着纤腰丰臀玉般的身子，豪气中又带着美好的动听。
只见她二人相携而出，各自坐上华驾，带着一众保护、侍从赏梅去了。各处伏着的人见事已成定局，不再逗留，接踵拜别，各自将探来的动静回禀复命了。
“若玉”急步迈入，堂上婀婀婷婷站着一人，一袭天青色的华袍，腰间紧紧系着珍珠为饰的大帷子。
无忧想起昨日说的事，眼神晶亮，欣喜道：“莫非师父是要去瞧热烈？”伯弈但笑不语，洋洋地拉着包子走了。
黑衣人飞檐走壁，蹬蹬而下，府中保护一拥而上，将黑衣人团团围住。一边，穿戴盛装华衣的“若玉”在数人的保护下急步走出了院落。伯弈使了眼色，三人紧跟而去。
伯弈盘算主张，方对他们道：“不消买了，回吧。如你二人所想，明日且留，稍后我们先行腹中。”
屋里，画眉用一双会说话的美目凝注“若玉”道：“此事若成，三年内，凡若玉女人所经各路买卖来往，皆由画眉院相保。”
房门嘎吱一下翻开，伯弈瞧着门口蹲着的两人，又瞧了瞧天气道：“辰时未至，你二人起得倒早。”
一应做完，方又端过玉盘，盘上置着小巧精彩的玉盏。
隐了生息，跟着伯弈、无忧堂而皇之坐在堂内的包子忍不住传音嘀咕道：“女子就是费事，言之无物，无趣得很。”
伯弈不发一言，淡淡相看。无忧却瞧得甚是专注，这尘寰女子一应做派倒雅，特别是那梅花儿制的茶真正配极了师父。
若玉含笑默许。画眉又拈起一块白玉般纯洁的兰花糕儿，盈盈笑道：“想着女人也是做大事的人，是以便说得直白，女人勿怪。”
三人归去后，因疲累得紧，便各自散去睡下了。
画眉说完，直拿一双美目殷殷地看着“若玉”，等着她的答复。
“若玉”不紧不慢端起茶盏，细细品了几口，又取出软帕揩了揩嘴，方才慢条斯理隧道：“按说画眉女人开口，原也不得推委。因想着女人本身就是有体例的，又何必再托别人，若玉倒不好多事了。”
“若玉”轻笑回了：“你我之间再讲虚应之话，就生分了，直言便是。”
包子的话缝隙百出，无忧半信半疑，即便她起家也不会路过师父的房间啊。她绞尽脑汁地回想了一阵，确然对睡下后产生的事一点也想不起来了。
伯弈看着蓬头垢面、睡眼惺忪的无忧，唇角微扬：“还不快去梳洗，为师与包子在堆栈外等你。”
“若玉”道：“实在失礼，体贴你我会晤之人太多，方才打发了一拨，便迟了些。”
无忧撑起家子分开了冰冷的空中，见包子蹲在一边，脸上有些模糊的忧色。
二人一时寂静，画眉细细把玩杯盏，赞美道：“若玉女人公然不愧大师做派，这盏杯以上好的翠玉砥砺，缀以淡黄纹饰，杯内再盛上甘露为引的梅花茶，茶香平淡婉约，茶色淡黄清透，辅以三朵艳梅装点其间，端的是清丽敞亮、不品自怡。竟似不在品茶，仿若赏茶普通了。”
刚才，包子扮成侍童捧了花盒子出来，与“若玉”正面对上，那“若玉”模样倒是没变，只一双眼睛瞒不过包子。加上“若玉”对包子浑不熟谙，只当普通侍童，包子方才必定这“若玉”与大漠里遇见的不是一人了。
而各处伏着的人也都摒了呼吸，静待事件的生长。
此时，六名婢女恭恭敬敬地端了金盆、玉盘、瓷盂等物入内，先是服侍二位女人净手，素白的玉手在金盆中微微泡过，以高雅的锦丝软帕包裹，将浅浅的潮湿悄悄抹干；又取过手炉，焚了嫩花做的淡香，将净过的手儿略略熏过；再有婢女奉上小粒儿的素果，待女人们漱了口，递过金勺，奉侍着吃下。