牧师不晓得本身，另有兄长是如何逃出来的，他们流着眼泪来到了城堡，在得知了兽人来袭的动静后，新领主反而将他们投入了缧绁，比及骑士们把他们带出来，他们这才发明新领主，另有他的法师早就消逝的无影无踪了。
而那几千人，都成为了兽人们的食品，丑恶的怪物就在箭矢的射程以外享用他们，城墙上悄寂无声，“这能够只是兽人的先头军队，”一个曾经在雷霆堡退役过的骑士说：“看，那些兽人的须发都发黄了，这申明他们已经很老了，并且此中另有贫乏了手脚的，和垂挂着双乳的女性兽人。”
“我要去城堡啦。”
在雷霆堡退役了十二年，已经两鬓惨白的骑士并不镇静：“雷霆堡――在伯德温.唐克雷分开雷霆堡的那一天，雷霆堡就不再是雷霆堡了吧。”他将挖苦的视野转向一些骑士，诺曼海内骑士们大多偏向于伯德温，但也有一些人，他们都有着陈腐的姓氏，与悠远的家谱，对于一个从布衣猎人攀爬到国王之友的伯德温，他们也只是保持了大要上的尊敬与规矩罢了。在约翰王指认伯德温为弑君的凶手以后，他们也并未为雷霆堡曾经的领主说过一句话。
甚么时候，牧师也不晓得，很快吧，他说，或许就在隆冬到来之前。
兽人们本来就有着如同猿猴普通的攀爬才气，与弹跳力，另有锋利的利爪，仰仗着这些令人作呕的“门路”，他们还是呈现在了人们所不希冀瞥见的处所，当第一个兽人怒号着伸出脑袋的时候，兵士竟然徒劳地喊叫了起来，他都能嗅闻到那股稠浊着血腥气味的恶臭味儿，而就在这个时候，一柄长矛搭在他的肩头上，那位曾经效力于伯德温.唐克雷却被狄伦摈除的骑士双手握紧长矛，用力抢前一挺，矛尖就贯穿了那根兽人的大口，把他刺下城墙。
那么景况又是甚么时候开端变糟的呢？村落里的布衣与农奴底子没法弄清，但村里的牧师清楚地记得，大抵就是从诺曼的王都近五十年来第一次披裹上黑纱开端――老王并不是寿终正寝，此中关碍着多少诡计与买卖谁也没法切磋，牧师只是管事的非婚生子，在面对朱紫与骑士的时候，脾气平淡，才气平平的他也只比布衣好一点，他也不体贴这些事情，目光也没有那么长远，但就在新王踏上王座的台阶后的第三十天，管事带来了需求征收更多小麦与芜菁的动静，村落里的农奴被带走了近二分之一，村落里也被征发了二十个年青人，他们的老婆与孩子茫然地来探听他们的动静：“牧师，他们甚么时候能够返来？”
“雷霆堡呢！”另一个骑士嘶喊道：“雷霆堡呢？这些兽人是如何来的？莫非他们在一夜之间就学会了不消翅膀的飞翔吗？”
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
这是一场艰苦的战役，如果他们面对的是兽人的兵士，而不是“老弱”，或许防地早已溃塌了，但颠末一天两夜以后，他们只是撤退到了第二层城墙上，二层城墙要比最外层高上十五尺，撤去临时搭建的小桥今后，两道城墙就互不相通，并且之间的裂缝只要十尺不到，如许紧急的间隔让仇敌没法架设梯子与攻城东西，“射箭！”一个骑士喊道。
牧师沉默不语，他晓得那些年青人能够已经永久地分开了诺曼，贩子们当中，老是有些将人类也一样作为商品买卖的险恶之辈，他们觉得是为领主退役，但究竟上，这将是条贯穿了他们长久平生的黑铁锁链，他们再也看不到本身的父母，老婆和孩子了。
在城堡最高的一座箭塔上，一个兵士焦灼地张望着远方，他害怕着看到兽人的军队，又巴望着看到救兵――之前他们的领主夫人已经收回了求援的函件。
兵士们立即服从，而先前的骑士放低了声音：“我们的箭矢……”
“是绝对不敷的。”
婴儿以后，是白叟，那些已经连将麦粒从秸秆上拍落下来也没法做到的白叟，他们做了最后一次祷告，就走到密林和荒漠里，说是要寻觅木料或是采摘浆果，但你们见到没有斧子与砍刀的砍木与没有提篮与布袋的采摘吗？他们有些人乃至会在很深的夜晚走出去，为的是将身上的衣服留给他们的孩子。
“不要用箭矢，”年长的骑士禁止道：“用炭火和油，让他们烧起来。”
“是伯德温.唐克雷！”他大呼起来：“伯德温.唐克雷！”
“路上我喝点水就行了，”牧师说：“到了城堡我能有烤牛肉和云雀馅饼可吃呢。”
牧师，和他的父亲，另有他父亲的家人，他的老婆与婚生的儿子，在路上行走了三天，在第三天，作为一个骑士扈从的长兄俄然跳了起来，因为他看到了村落那方燃起的玄色烟尘，他大呼着骑上马，飞奔而去――牧师的次兄看了他一眼，牧师的身份难堪，在这个家庭中，他不受欢迎，但他晓得现在只要他了――在长兄分开后，这家人的监护人只剩下了父亲以及他的第二个儿子，牧师毫不踌躇地跟着跳上了马匹。
他的昂然情感传染了几近统统人，兵士们齐声喊叫，他们不如曾经的雷霆堡兵士纯熟英勇，但就和雷霆堡的兵士一样，他们所要庇护的也是本身敬爱的人。
爵爷返来了，传闻是出自于又一名新王――狄伦.海曼的号令，但他在缧绁中就饱受科罚与折磨，几天后，城堡就挂起了黑纱，一个新的领主强行娶了他的未亡人，那是一个令人恶心的畸形家伙，本来只是一个弄臣，骑士们不肯意向他尽忠，但他随身照顾着一个法师，而这个法师威胁他们，如果他们对新的领主不敷尊敬，他们就将原领主的两个儿子变成小羊，然后活活剥了皮放在火上烤熟了豆割给他们尝尝――而后，他们竟然还宣称要召开一场比武大会，用以鼓吹新领主的正统与严肃，统统的骑士、管事与其后代都要插手，“只是又一场剥削罢了。”牧师的父亲说，他没有再去惊扰村民们，而是拿出了最后一点积储，这下可好，他们大抵和农奴也差不离了。
牧师在分开之前，提着本身的面包口袋，一个个地去敲村民的房门，有开门的，他就给一个面包，而一个口袋，二十个面包，竟然到最后另有五个，他将残剩的分开，全数发放了出去。
“跟着我做！”阿谁骑士喊道：“让这些大毛球去见他们的臭屎蛋神去!”
他们，我是说，牧师与他有着一半血缘的兄长，只觉得村落碰到了盗贼或是火警，但他们突入到村落的时候，看到的气象比他们设想的更要可骇一百倍――兽人们占据了这里，将这个温馨的村落变作了餐厅与祭台，他们就像人类摒挡鸟兽那样摒挡肥大的孩子与女人，像是措置野猪那样措置成年的男性，他们拆毁了房屋，将木梁堆砌在一起，死去与不幸还未能死去的躯体被直接火焰上灼烤，他们看到的玄色烟尘恰是由此而来。
小麦被白叟和女人收割结束了，牧师只好说，或许是在夏季到来之前吧……究竟是，那些年青人再也没有返来，村落里独一的几个富庶的人家，像是卖力豢养办理牲口的，把守磨坊的，木工以及铁匠家中的铁锅，以及一些铁质的耕具也被管事收缴了，然后就是牛――没有牛，那么只要人类去拖沓那些沉重的木犁，接着是羊，是鸡，是独一的一些能够换成货币的出产，管事看上去又蕉萃又衰弱，牧师前去扣问的时候，他一向一言不发，直到最后，他才奉告本身的儿子(固然他的母亲只是一个农奴，但牧师始终是他最喜好的一个儿子)――他们的领主，爵爷因为触怒了新王而被投入了缧绁，他们正在设法筹措赎金与贿赂（用于贿赂那些小人的金币竟然比国王要求的赎金更多！），像是那些仍然保持着自在之身而没有和本身的仆人一同被囚禁的骑士们正在忙于比武与打猎，以此求得赏金，而作为管事，他只能一次次地搜刮农庄与作坊。
让他们最为绝望的一幕并没有产生，兽人们的数量在增加，但相对的，内里并没有呈现强健的兵士，以及最让他们害怕的祭司――城堡里，只要两三个牧师，连一个法师都没有，骑士们在城墙上倾倒大量的水，但愿它们能够在酷寒的气候中结成厚冰，以此来抵抗兽人的打击。但在数次无功而返以后，一个大哥的兽人，批示女性兽人们摈除着活的牲口与人类来到城墙上面，当场砍下他们/它们的四肢，将它们黏结在城墙上，兽人们的行动敏捷，固然不敷规律，但即便是人们不竭地倾倒下滚油与沸水，城墙上还是多出了一些可骇的断肢，它们残留着生前的苦痛，狰狞地向外伸出，就像是恶魔在主物质位面缔造的低劣仿造品。
这里曾经是一个敷裕的村落，之以是这么说，因为他们曾经有着一个不那么刻薄的领主，又有着一个还算有知己的管事。村落里有着近二百八十个自在的布衣，和数量附近的农奴，比来的一年，又有九个重生儿出世，这是一个好兆头，爵爷乃至说过，要赐赉第十个孩子一个名字，并且答应他进入城堡做事，以是该年城堡里又多了三口大铁锅，对啦，就和其他处所一样，布衣们缔结婚约的时候也是需求交征税赋的，在没有金币或是银币的环境下，一口能够放得下新娘臀部的铁锅就成为了爵爷们独一能够予以忍耐的什物税金。
隆冬到了，牧师又说，或许是在小麦收割之前。
“你奉告我们这些做甚么？”一个骑士气愤地说：“让我们更绝望吗？！”
“那么，您呢，”一个村民害怕地问，牧师认得他，他是羊倌，羊奶、奶酪和羊肉曾把他养的和爵爷一样肥胖，但现在他就像是一个活动的骷髅，“您莫非不要吗？”
渐渐地，开端有人死去了，牧师在神殿与圣所中学到的知识与祷告而来的神术能够治愈伤口，抚平倦怠，遣散瘟疫，但它们是没法填满数百只空荡荡的肚皮的，先是有妇人低着头，抱着婴儿来求他祷告，当然，他们都是罹得了恶性的疾病而在一夜之间就拜别的，不是被母亲本来用来哺养他们的胸堵塞而死的，她们的哀告是最后的怜悯，或是赐与本身的安抚，但牧师晓得，在记念荒漠上，这些婴儿的灵魂就像是掉落在地上的果实那样能够轻而易举地捡拾――他们还未构成信奉，没法庇护本身乃至不能逃脱……即便没有恶魔，或是妖怪，又或是罪过的幽魂，他们也会逐步被记念荒漠的灰尘埋没，并在短短几天内就异化成灰。
比及城门必须封闭的那一刻，还稀有千人不得不被放弃，他们在城墙下哭喊，敲打着石砖，但城堡里的人只要木然地搬运着石块与木头，将城门封堵起来。
“这对我们来讲是件功德。”骑士们已获得动静，就飞马前去各个村落通报，有些晚了，有些却还来得及，布衣与农奴们不竭地涌入城堡，这个小小的城堡顿时变得拥堵不堪。
他充满欣喜地看到了一支军队正快速靠近他们，但他不管如何也看不出那面旗号是属于谁的――灰色的对熊，对熊是属于诺曼王室的，但灰色……
仆从贩子呈现在村落里，他们的代价乃至要比以往更低，但有多少人，是为了获得充足的食品，而将本身的孩子或是本身卖了出去呢，牧师也没法统计，他只晓得，有那么一天，他的小小圣所里终究变得空荡荡的。
“那么路上呢？”