“通例，嗯？”伯德温浅笑着说，戴着厚天鹅绒手套的手指抚摩着宽剑的剑鞘，“你看到了些甚么吗？”
“这是兽人们向他们的仇敌所明示的恶兆。”游侠凝睇着远方，说：“他们就要来了。”
紧随厥后的兽人兵士将四周的积雪推入深深的凹坑，对那些谩骂与要求充耳不闻，这些圈套并不致命，底部既没有锋利的木刺也没有缠绕在一起的毒蛇，落入圈套的人类，半兽人和兽人几近都还活着。
弓箭手在城墙中的暗道中交叉穿行，时不时地停下来看看塞住了射击孔的活动石块是否能够顺利拔出――有些石块会被冻住或是被攀附植物的根系缠住，他们向外张望，比以往好的是大雪仅仅积累到了膝盖高的厚度。之前格外酷寒的那几年积雪乃至没过了最为低矮的一列射击孔，暴风雪掩蔽了他们的视野，很多时候要比及兽人冲到了弓箭即将见效的位置才被他们发明，并且超越人身高的积雪也成为了他们最好的讳饰所和盔甲。
在浅显人的设想中，人类与兽人的战役必然是极其狠恶与残暴的，或许是，但如果你觉得它从会有一个戏剧般地雷霆收场，那就大错特错了――第一个在这场战役中死去的乃至不是一小我类或是兽人，而是一只浅显的褐岩鹨，它被惊醒后立即从本身遴选的树枝上腾空而起，想要飞向空中，它觉得的安然之地，但就鄙人一刻，两只鳞甲片片裂开的白爪子便抓住了它，铁普通的喙随之凿穿了它的脑袋。
“你感觉兽人会在甚么时候打击？”
通道拥堵狭小，酷寒阴暗，吊挂在顶和墙壁上的玻璃瓶子里装着鬼火以供应需求的照明，这儿可分歧适利用火把或是火盆，弓箭手们在等候的间隙将手放入本身的怀里，以防它们在紧急时候生硬失灵。
雷霆堡的保卫者们有条不紊地行动起来。
更多的赤嗦秃鹫穿过山谷，飞向雷霆堡，如果有同类在未曾到达城墙之前就被射了下来，它们会落在被鲜血净化的雪地上抢先恐后地大朵快颐，当它们伸缩着脑袋向上张望时，就算是最为坚固英勇的兵士也会为那种充满狡狯与暴虐的眼神不寒而栗。
“没有值得重视的处所，”游侠说：“恰是这令我心有不安。”
***
“赤嗦秃鹫，”凯瑞本说：“兽人之神卡乌奢的圣鸟，兽人的祭司豢养它们，它们吃腐肉与毒蛇，爪子、喙、血和羽毛都带着毒和能够激发瘟疫的虫子。”
他们和积雪一起成为了哺喂陷坑的养料，兽人的兵士们摈除着蹄子广大肥厚的角鹿拖拽着小投石器与钻孔器走过，将那些冰雪碾压健壮，然后才是乌黑森然的庞然大物。
第二场雪持续了一天一夜，在第三天的凌晨，云层变薄，光芒变得敞亮，整条龙腹隘口都被红色的雪覆盖了。
“这场雪结束的时候。”凯瑞本说。
他了解精灵游侠为何会忧心忡忡，谁也没法在群狼环饲的景象下仍然保持表情安静，特别那是一群没有后路，饥肠辘辘的恶狼――但他并不那么担忧，不管如何，这只是一场战役，和每一年的初冬必将产生的战役一样，鲜血、疼痛、灭亡，他已经经历了二十场如许的战役，从一个身份寒微，只要一身衣服与一副弓弦的年青猎人成为了雷霆堡的仆人――他还清楚地记得赤着双脚站立在城墙上向下射箭的感受，比起惊骇更加光鲜的是酷热带来的麻痹与刺痛，一个兽人跳上堞口想要把他撕碎的时候，是老爵爷的剑砍掉了阿谁兽人的头――战役结束后他获得了一双靴子，那是一双好靴子，固然有点大，但好的他更情愿把它顶在头上。
风送来了血和冬酒的气味，冬酒在不善莳植酿造的兽人那儿是种贵重的饮料，除了他们的首级、祭司与懦夫，浅显的兽人只能在开战之前喝到参杂着血的冬酒，这类来自于人类的饮料能沸腾他们体内的血，开释他们的灵魂与麻痹他们的痛觉。
这些兽人们的烧毁品只是被用来测试和充填圈套的，当第一小我掉下圈套时，他们当中没人感到不测，固然进步的脚步不成制止地放慢了――人类仆从是最早被耗损殆尽的，除了掉进圈套那一刻处于本能收回的叫唤声以外，他们没再收回一点声音――或许他们晓得那只是徒劳，不管是痛苦的抽泣还是哀戚的乞助。倒是那些仍然处于幼年期的半兽人和浅显兽人在落入圈套后还会抱着一丝但愿祈求族人们的宽悯，但驱逐他们的只要大块的积雪。
在那场战役后的两年里，他成为了老爵爷的扈从之一，然后他成为了骑士，他和潘妮结婚，结婚的时候仍然穿戴那双靴子，当时候靴子已经很合他的脚码了。
城墙上的兵士开端最后一次查抄和推出弩炮，小型的扭力投石机，伸出城墙的木质平台，环抱城墙的临时木质通道等等――他们就在城墙上用大锅烧煮积雪冰块，等它们熔化后倾泻到统统的木成品与城墙上，一些水沿着石块的裂缝流入了射击孔，打湿了正靠在射击孔边察看外界的弓箭手，引来了一阵极其出色的大嚷大呼。
精灵的银笛率先穿透了冰冷透明的氛围，人类的号角紧随厥后。
起首呈现在隘口另一端的并不是兽人的兵士，而是兽人们的人类仆从，年幼的半兽人与大哥、受伤乃至于没法作战的浅显兽人，他们整齐不齐地散开，行动艰巨地摇摆着进步，不竭地用手中的树枝用力戳刺着火线的空中，每一步都走的非常慎重――但这不料味着他们就能安然无恙地穿过整条峡谷――克瑞玛尔有帮忙雷霆堡的人类在峡谷中设置圈套，在气候充足酷寒的前提下，法师施放神通令得泥土变软，空中陷落，人们用以埋没和覆盖它的是渗入了水的草席，它在被冻透以后能够接受得起一小我类的少女在上面安闲行走，但绝对没法承担得起一个兽人的重量，遑论不管款式大小，都是沉重非常的攻城东西。
伯德温重重地拍了拍朋友的肩膀。
凯瑞本与一部分精灵分离在箭塔与城墙上，手持在精灵们中相称常见的三角单体弓，银冠木的弓身，闪动着金属般的银灰色光芒，他的脚下放着箭囊，内里装着近二十支箭，他拔出此中的一支，搭上弓弦，仿佛只是问候一下老朋友那样漫不经心肠悄悄拨动，但伴跟着一声短促的鸣响，一只大鸟粗噶地惨叫着自灰白的天空坠落，重重地摔跌在间隔黑发施法者不过数十尺的处所――那是一种很轻易给人留下深切印象的鸟，它光裸，连一根绒毛也没有的三角形头颅是玄色的，但曲折向前的喙与如同巨大肿瘤般的嗦囊都是红色的，这让它看上去就像老是把头埋在内脏里那样鲜血淋漓，它的生命力也一样地超乎平常鸟类，凯瑞本的箭贯穿了它的脖子，骑士们往它身上泼了油，扑灭它然后用长矛挑着它把它丢出城墙。火焰在它的身上燃烧，但它被丢下城墙后，那种如同白叟抽泣又如孩子大笑的叫声仍然持续了很长时候。
更多的水在流下倾斜的城墙时被严格的高温挟制，它们在还是水的时候是那么的温软脆弱，毫无防备之力，但它们固结而成的冰块又是那么的坚固，就像是为雷霆堡的城墙所特设的一套无色的钢铁盔甲，就连锋利的长矛也难以穿透。