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雷霆堡的守军们清脆的嘲笑声穿过了全部龙腹隘口，兽人们的部落首级不悦地暴露了本身的獠牙，而红袍法师只是安静地叮咛学徒收缩吊索的长度。
兽人们的人类工匠砥砺了数百枚两百五十磅到三百磅重的石球，它们滚落在地上，色彩灰白，像是一个小我类的头骨。
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“能够让我们的兵士出战了。”伯德温说，他说的并不是雷霆堡的兵士，而是那些被王都与其他处所送来的犯人。
十二个兽人拉拽着开仗栓，它就是一个尾端联络着一根粗牛皮绳的铁楔，插进牢固在投石机底座与投掷臂顶端的带链铁环之间――他们闷声哼哼，用力抓着绳索猛向后扯，开仗栓却始终纹丝不动，急于看到成果的兽人懦夫挥动着他的鞭子，暴躁地抽打他们，因而在一阵狂乱的痛苦嚎叫后，开仗栓终究被拽了出来――它被拉开的那一顷刻，投掷臂末端的铅块蓦地下坠，投掷臂下沉的前端碰地一声向上扬起，连接着它的牛皮吊索，吊索末端的皮兜，皮兜里重达两百五十磅的石球被甩上了上百尺的高空，飞向雷霆堡的城墙。
但半兽人们也有着犯人们没有的上风，那就是他们的力量与利爪獠牙，他们抛下断折的兵器，就像荒漠上的野狼那样跳起来扑倒仇敌，然后让本身的牙齿穿透他的脖子，或是用后爪扯破他们的肚子。
他们在之前的几天都被去掉了项圈与枷锁，吃到了肉、洋葱汤和不那么黑硬的面包，伯德温拿出了本身的积储，给他们配置了衣服，护甲衣与长剑――固然很多人以为并无此需求，但对于伯德温来讲，他们也是他的兵士，即便他们并不志愿也不会感激他。
即便利用了滑轮，扬起投掷臂时仍然需求四十个兽人协同发力，才气拉起一万三千磅的均衡物――也就是被牢固在投掷臂后端的铅块，它们和由一整棵马尾松砍削而成的投掷臂组合在一起，就像是一个套着奇特螺帽的木杆笔――投掷臂与x型支架连接的处所特地增设了夹着它的庞大木块，外层包裹铁箍，打着铆钉，免得是以而变得脆弱的骨干在第一次投掷后就折成两半。
被定名为开仗栓的铁楔被抹上了一些油脂，此次只用了十个兽人就拉动了它，投掷臂再一次狠恶地将石球甩上高空，无需法师提示，兽人们也能看得出这颗石球被抛得更高更远――它精确地击中了城墙的木质通道，约莫有三人并肩那么宽的木墙被它砸的粉碎，木屑就像藐小的箭矢那样四周飞溅，余势未尽的石球在空中上腾跃翻滚，犁出一道浅浅的壕沟后，砸伤了一个没能及时遁藏的兵士的脚。
葛兰将火把直接插进了一个半兽人的喉咙，但他的脊背同时遭到了另一个半兽人的攻击，利爪刺入了他的皮肤和肌肉――作为一个盗贼，他善于的是匕首与绞索，但他一样能让一柄长剑尝到充足的鲜血――他反转长剑，从本身的胳膊上面刺出去，在剑尖碰到停滞时他压住了长剑的注铅重球让它向上，“持续，宝贝儿，持续。”他在内心嚷道，同时用尽满身的力量拱起脊背――半兽人死前发了狂般地抓挠与撕咬，他的全部上身是以变得鲜血淋漓，但没有致命伤，没有，他忍耐着，不去收回惨叫引发其他兽人的重视，一边紧紧地抓住他的仇敌，翻滚着，就像阿谁尤带温热的尸身还能和他斗争，最后他让死去的半兽人覆盖在他的身上，就像盖着一层臭气熏天血淋淋的毯子――他在死去的半兽人身下孔殷地伸出双手发掘雪和泥土，直到把本身完整地埋出来――感激公会教给他的统统，他曾经以为这个技术相称的无用，幸而最后他还是非常当真的学习了。
兽人们镇静地大喊大呼，在不远处察看环境的法师却在石球被投掷出去的同时就摇了点头，公然，石球在间隔城墙还稀有十尺的处所就掉了下来，落点低的大抵只能威胁到一个侏儒。
“我是葛兰！”他在被推下城墙的时候喊道，绝望地喊道：“法师，我是葛兰！盗贼葛兰！”
他的遭受令得几个对兽人抱有胡想的犯人落空了最后一点但愿，他们转过身去抽泣着拍打城墙，直到被来自于人类的箭矢射穿，“作为一小我类死去吧。”雷霆堡的兵士刻毒地大喊。
这并非万无一失，兽人们有着比人类更灵敏的眼睛与鼻子，或者有兽人与人类在混乱中仍然看到了他――葛兰一点也不感觉那些所谓的“火伴”会答应他一小我活下去，但他能做到的只要这些。
这类巨型投石机的支架看上去就像是两只等边梯形，木条呈x状交叉支撑，一个a字形的滑轮架耸峙在投掷臂的上方。
但他们没有抵挡或是逃脱的机遇和才气，他们固然有了兵器，但真正的兵士们一向手持着十字弩密切地监督着他们的一举一动，他们抓着从胸墙的隘口垂下的绳索一个个地滑下城墙，此中不乏想要以要求与谎话博得最后一丝朝气的聪明家伙，但兵士们对此已经司空见惯，以是当一个褐色头发的犯人沙哑地喊叫着他瞥见了一个能证明他无罪的人的时候，他们只是沉默地用长矛的尖刺指向了他的胸膛。
但兽人们还是组装起了两座巨型投石机。
一个传令官照本宣章地宣读了王都的赦令，正如我们之前所说的，只要他们能够完成他们的任务，他们就能被赦免以往的罪恶。即便他们死了，他们的家人也能获得一笔小小的抚恤金。
“带着轮子，”伯德温说：“我第一次看到带着轮子的投石机。”
“很好，”法师温文尔雅地说：“让我们持续。”
拖车在间隔雷霆堡的城墙另有五百尺摆布的处所停下，兽人和人类的工匠们开端组装那些形状各别的木料。
雪和污泥包抄着葛兰，他的暴露在外的每一寸皮肤都在疼痛，他给本身预留了一个小窝，内里存放着人类赖以保存的氛围，但这并不能保持太久。
一个较着带有兽人血缘的混血杂种捡起了火把，那是一捆浸过油脂的松枝，即便被丢在了雪里仍然没有燃烧，他捡起它，大踏步地向前跑去，一边大声呼喊着兽人语，在靠近他们的时候还将长剑和火把丢弃在了地上，他向着本身的族人跪下，伸出双手。
犯人们的脸上并无多少欣喜之意，他们当中或许有人并不是那么罪孽深重，但更多的是曾经参与盗窃、掳掠与行刺的盗贼与刺客，有些还是公会的成员，他们对兽人与半兽人的残暴狂暴当然不会一无所知，并且他们以往面对的不过是一，两个，顶多十个兽人，现在却要面对成千上百个。
站在最前线的都是些业已成年的半兽人，他们要比成年兽人矮，也要瘦一些，毕竟在部落里他们只比人类仆从好一点――他们已经饿了好一段时候，出战前他们用肉汤和加血的冬酒临时地欺瞒了本身的肚子，但现在它正筹办掀起暴动呢。他们不带一丝踌躇地扑向了阿谁自行卸除了武装的杂种，阿谁不幸鬼，他比那两个半兽人更高壮，但他的野性早就在人类的美酒软卧里被洗得干清干净，他还像人类那样穿戴衬衫与长裤，套着靴子，半兽人兵士向他扑过来的时候他只是徒劳地睁大了眼睛。
犯人们被迫返身面对兽人――在人类的逼迫下，他们一边挥动着火把一边抽出长剑，比浅显百姓更好的是他们几近都有着利用兵器与杀人的经历，半兽人们的设备又略逊一筹――他们没有衣服和甲胄，只能靠裹着涂有松脂的外相来抵挡锋利的剑刃，他们的兵器五花八门，从骨矛到锈蚀的短剑，只要很少几件才气戳穿坚固的护甲衣――它的外层是麻布和棉布，里层却镶嵌着铁片。
两百名犯人的生命换来了两座小投石器与一座钻孔器的毁灭，它们被烧焦了――罪人们与半兽人的战役仍在持续，固然伯德温并不附和王都的做法，但他必须承认本身更加珍惜本身的子民。
野牛、角鹿与兽人共同拖拽着的庞然大物看上去更像是精致木料堆砌而成的丘陵。
投掷臂在空中狠恶地扭捏着，投掷石球产生的恶感化力全被轮子接收，它没能如人类所但愿的那样分崩离析。
两个法师学徒肃立在繁忙的兽人一侧，手上拿着纸板与笔，他们不卖力劳作与作战，只卖力检测与记录，毕竟这类巨型投石机还是第一次被正式投入疆场利用，他们必须记下它的每一个值得鼓吹的长处与需求改进的缺点，以及在组装和利用它时需求重视的处所。
如果不是积雪，他会被摔断腿，盗贼葛兰艰巨地爬起来，身边的“火伴”收回嗤笑，他的胸中涌动着炙烤般的懊悔与仇恨。但他很快就没偶然候去过量的思虑了――城墙上的兵士投下了火把和射出箭矢，无声地催促着他们尽早踏上灭亡之路。