院子里空荡荡的，连个大丫环都瞧不见，姚琇莹正立在院子里四周望着，那洒扫的小丫头抱着扫帚还是迎了上来。
姚琇莹来周家做工不过两个月的工夫，且现在还未到十月，自是没有见到过这位大少爷。
“琇莹女人。”
中间就是个带了水池的小花圃，水池里养了些红色的锦鲤，碧水红鲤瞧着非常养眼。姚琇莹在眼睛酸涩时，便会走到小花圃的水池边，瞧瞧那锦鲤让眼睛歇息一会儿。
虽一声不吭的咬牙扛起了长姐的任务，内心深处却仍然没有真正去面对这统统。
公然，林更家的持续道，“前两日是二女人出阁，家里慌乱了一阵子。这阵子又赶高低雨寒凉，太太院子里的女人们一下子病了好几个，府中二等的丫环们便被抽了好几个去正房服侍，人手便严峻了些。这刚做好的秋衣，分建议来人手便不太凑够。你瞧着，帮婶子给送一趟秋香院吧。”
小丫头难堪的摇了点头，“璧月姐姐立了端方，小丫环不能进里院儿，姐姐自个儿出来寻颂香姐姐吧。这会子，她应是在西厢。”
便是因着这个，绣房的活儿虽古板劳累了些，她却情愿做。
在继母的眼皮子底下，可不就得识相些，手脚勤奋些，不过也就几年的工夫。待到出了门子，总能好过很多。
家中哪一个没有穿过她的针线？
这几个月来，她似还是在恶梦中普通。
不远处传来的一声号召，让姚琇莹回了神儿。
听得林更家的这番话，姚琇莹不知她有何意，只笑了笑，等着她的后话。
那日这位二少爷喝的有些高，脚步也飘着，再见到她时一副垂涎的模样……
这几日，她内心很有些苍茫。
周家大少爷长年居在燕京，他的院子自是空着。三少爷因着在毓秀书院读书，白日里便也极少在府中。唯有这二少爷，是个无所事事的，每日里不是跟狐朋狗友去喝酒作乐，便是在院子里大睡。
一夜秋雨，第二日霎然冷了下来，直到了晌午才逐步回笼了些热气儿。
姚琇莹放动手中的绣花针，昂首看了看窗外那被院井豆割成四方块儿的天空……深蓝色的天空没有了一丝儿云彩，偶尔颠末一两只往南而行的飞鸟，给那片深沉而安好的天幕装点上些许的活力。
这倒是姚琇莹晓得的。
可这林更家的毕竟是绣房里的管事娘子，她又已经承诺了人家，呐呐了一会儿，到底没再忏悔。只想着，遇见周绍栋已然是一月之前的事儿了，何况这明白日的，自个儿又不过是将衣裳送去丫环房里，许是自个儿想多了。
周府的范围在溧水城算是数一数二的，自东处的绣房走到西处的秋香院，姚琇莹整走了一炷香的工夫。
此时听林更家的这般说道，只感觉不过是举手之劳的帮个忙，便点头应了。
不似那些与她一道儿进府的小女人，都削尖了脑袋想着往上房去。虽说是从洒扫的丫环做起，可熬过甚两年自能渐渐往上升等。一年年的，比及正房的大丫环们配了人，天然便轮到了她们。做了大丫环，不但吃穿用度高人一等，便是活计做的也轻松了很多。长得如果再端方些，说不得哪一日便成了半个主子。
只是她一个女孩儿，那边跑的过一个男人，不过一眨眼儿的工夫，周绍栋便在院门处堵住了她。
姚琇莹只当是自个儿在此盘桓的时候有些久了，忙自亭子里出来，脸上带了些歉意，“林家婶子勿怪，我方才只感觉眼睛涩了些，便出来走了走。我这就归去。”
姚琇莹内心惊骇，四周又非常温馨，她连问好都不敢紧抱了怀里的衣裳，低了头便朝着院门跑去。
里院比内里还温馨，偶尔有风吹过，只要正屋门口的珠串帘子收回哗啦的响声。正值晌午用饭的时候，本不该这般温馨。
“不忙，不忙！”林更家的却笑得一脸都是褶子，听得姚琇莹这般说道忙摆了手，“便是太太也是说过的，绣房的活儿最是伤累眼睛，女人们如果感觉累了，便来这小院子看看风景，歇歇眼睛。摆布挨着花圃的那处院子长年也是空着，也不会扰了仆人家平静。”
周家太太算是个漂亮开阔的，绣房里的绣工虽都是短期做工的，却也如家中丫环普通对待，并没有过于刻薄。且绣工确然是个毁眼睛的活计，以是常日里绣房的绣工们去水池边瞧瞧锦鲤，也没人说三道四。
姚琇莹干脆起了身，走出了绣房，来到院子里摆布张望了一下。
带着浑身的酒气，笑嘻嘻的道，“那里跑？爷们惦记了你一个月了，今儿总算逮着机遇了。”
瞧他那面相，醉眼昏黄嘴角含笑，一瞧就是不甚复苏。
她四顾了一下，朝着西厢而去。
因着周府的大少爷下月回家结婚，周家太太给周府各院儿在冬衣之前添了一身新的秋衣，这姚琇莹是晓得的，她前几日也恰是在繁忙这一批的新衣。
以是，当邻居胡大婶前来问她要不要去周家绣房做工时，她立时便承诺了。每日里在屋子里做女工，疲累时到小花圃去瞧瞧锦鲤……这实在与她之前的日子并没有甚么太大的辨别。
姚琇莹没法，只得抱了衣裳进了里院。
那小丫头瞧着只要六七岁的模样，还未留头，听了姚琇莹的话，摇了点头，“璧月姐姐的娘前两日去了，她这几日都告了假，且不在府里。晴秋姐姐身子不利落，在屋子里躺着呢。”
穿过玉轮门，劈面是一个小小的影壁。
姚琇莹吓得心脏噗通一下子，猛地回了身，一眼便瞧见周家二少爷站在方才还空无一人的院子里，与她不过三五步的间隔……
她总还记得，自个儿的外祖父也是仕进的，她娘也是官家的蜜斯……
她这般想着，正筹算转成分开秋香院，鼻尖却突地嗅到了一丝酒味儿。
诺大的院子竟瞧不见一小我影，这让她内心发毛。又敲了两下不见回应以后，姚琇莹决定返回绣房。
哪怕是获咎了林更家的，也不能再做这类差事。
绕过影壁，面前的院子静悄悄的。
“这位姐姐，但是有事？”
周家算是这溧水城少数的大户人家，安设的起绣房。绣房在第四进院子、正房的中间，间隔蜜斯少爷们的院子远了很多，非常的平静。
周家虽是溧水大户，到底不过是小处所的商贾，家里也未分内院外院，家里的少爷们也都各自一个院子的住着。
她想了想，又问道，“你们院子里管着衣裳的是谁？”
甬道也是青石铺就，因着昨日的夜雨有些积水，一个未留头的小丫头正在打扫，见着影壁后有人转了出来，拄着扫帚猎奇的瞧着。
且好歹是少爷的院子，正房便这般大敞着流派，连个守门的丫环都没有么？
只是房门还是紧闭，没有半点回应。
“你们院子里管事儿的姐姐可在？”姚琇莹抱了衣裳弯了腰问她。
西厢的窗棂和房门都紧紧闭着，姚琇莹上前敲了敲房门，没人回声，便又唤了两声颂香姐姐。
“她现在在那里？你能够叫她出来一趟？”
周家的二少爷周绍栋，乃是府中独一庶出的少爷，周太太倒没有苛待于他，只是不若对自个儿的儿子上心罢了。这周二少爷也没昂扬图强的让周太太操心，顺顺铛铛的长成了一个纨绔。姚琇莹刚来周家做工时，偶尔一回在角门那边碰到过一回这位二少爷。
因着刚下了雨，小花圃的路上很有些败枝积水，幸亏不过几步路，便进了水池边的小亭子里。嗅着这满院子披收回来的泥土暗香，姚琇莹看着池中的锦鲤，有些入迷。
姚家现在固然落魄，她却也不肯意卖身为奴。
姚琇莹晓得这周家，除了周太太的正房里有四个一等的大丫环，其他少爷蜜斯们的院子里都是两个管事的大丫环。此时听着这小丫头这般说道，便是这秋香院现在竟没个端庄管事的……
秋香院在周府的西边，是一个独立的小院落，内里住着的是周府的二少爷。姚琇莹在承诺了林更家的以后，才想起这件事。
小花圃中间的院子是周家大少爷的院子，这位大少爷担当了周家的家业，现在长年在燕都城管着周家的买卖，每年不到岁末是不会回溧水的。
姚琇莹内心顿了顿，有些悔怨承诺了林更家的。
家中遭了剧变，让身为长姐的她一下子蒙了。浑浑噩噩的办完了家中长辈的丧事，离了那本来余裕富庶的家，带着三个弟弟mm便住进了城门下逼仄的小院子。
看了一会儿安好的天空，眼睛的酸涩并未获很多少减缓。
她扭头一看，见到绣房的管事娘子林更家的正朝这边走来。
她内心有些忐忑，只感觉有些奇特。
姚琇莹却从未想过这个，在绣房签的是短契，不过是来做工。而那些丫环们签的便是卖身契了，真真正正的便成了府里的下人。
小丫头应道，“是颂香姐姐。”
之前在家时，也是这般，竟日做着女工。
这般想着，她心中稍定，便跟着林更家的去绣房浆洗处领了已然熨烫好的新衣，朝着周府的秋香院而去。