程妈善解人意地劝道:“传闻您母切身材不好，需求长年服药，您这些薪资，还要养妻儿长幼，实在是入不敷出的。老身就一孤家寡人，老爷给的薪资都用不完，您拿着，手上留好些银子，以备不时之需。”
“老爷本日又说您甚了？”程妈猎奇地问。
“程妈，您附耳过来。”凤朝鸣欠身拉了拉椅子，往程妈身边靠近了些，附嘴在程妈贴过来的耳边，轻声道:“老爷要与周家姑奶奶算账，要将周家姑奶奶的股分收回后，也将不再扶养曲府……”
“天然是老爷要打压曲府，前次周家姑奶奶来山庄，您晓得是为啥来的吗？”凤朝鸣越说越努力，脸上浮起看客看热烈不嫌事大的神情来。
凤朝鸣昂首向饭堂四下张望了一下后，凑到程妈耳旁，轻声道:“钱管家昨日返来了，今上午在老爷的书房向老爷禀事，我偶然闯了出来，就被老爷斥责了。”
见程妈如此善行，打动的凤朝鸣脸上满是感激之情:“感谢程妈，您是我碰到的最好的人。”
“凤管事，您这些话可千万别与其别人说，您与老身说，老身自是会为您包藏的。”程妈为凤朝鸣着想，提示凤朝鸣牢骚不成到处说。
“感谢程妈提示，我自不会晤谁都说的，我见程妈人好，以是与您倒倒苦水。”凤朝鸣感激程妈的美意。
“难，三十余年畴昔了，少爷一点消息都没有，大抵凶多吉少了……”程妈说秃噜了嘴，忙用手捂住嘴，心虚地望了望凤朝鸣。
“啥？老爷有儿子？”凤朝鸣惊的举高了声音，满脸的骇怪之色。
凤朝鸣见饭堂的下人都已吃饱散去，便缩回脖子，又凑到程妈耳边，语带对劲:“我听老爷怒斥钱管家了，说钱管家这么久都没找回萧景。对了，程妈，萧景又是谁？”
“您没拍门就闯进老爷的书房，那定是会被老爷斥责的。”
“哦……”程妈听凤朝鸣这一说，惊得挑起了眉，深思半晌，不解地问:“老爷为何要这般做？周家山庄从老太爷开端，就扶养着曲府，如从老爷这断了曲府的扶养，曲府日子就不好过了。”
“嘘，您轻声些……”程妈惶恐失措地又四下张望了望，抬高声道:“萧景少爷一岁的时候被能人掳走了，至今没有消息。”
凤朝鸣低头一看，手上多出两锭银子，忙要推让塞还给程妈。
“我敲了，是老爷没闻声。老爷与钱管家好似在说周家姑奶奶的事，两人神情都很严厉。”
“天然，凤管事放心，您与我说的事，老身就算烂在肚子里，也决不与任何人讲。”程妈包管。
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“哦……周家姑奶奶有甚事？”程妈猎奇心起，体贴肠诘问。
“天然的，程妈，我初来乍到，只要您一向体贴我，除了与您说说内心话，其别人，我自是不会找他们说的。放心吧，我如果听到甚么新奇事，就定来奉告您。”凤朝鸣承诺。
“老爷甚么反应？”
凤朝鸣自顾想着苦衷，脸上暴露镇静之色，道:“如此，那就有好戏看了，我倒想看看这事最后会如何结局。”
“好好好……如此甚好。”程妈从袖袋里取出两锭共二十两银子，在桌底下塞到凤朝鸣手上。
“哎……您有所不知，萧景是老爷的宗子，周家山庄的少店主。”程妈低叹了一声。
“周家山农户大业大，也不缺扶养曲府的这点银子，何必呢……”程妈似打抱不平，面色凝重。
午餐时，程妈见凤朝鸣蔫着神，便坐到了凤朝鸣一旁，轻声体贴道:“凤管事，您这是又被老爷说了吗？”
“周家姑奶奶来山庄甚事？”程妈也很感兴趣如许的八卦闲扯。
“我当时就在厅外，周家姑奶奶声音大，她与老爷的对话，我听的清清楚楚……”凤朝鸣眼里满是对劲之色。
“程妈，我与您说了，您千万莫要传出去啊，如果让老爷晓得，定是饶不了我的。”凤朝鸣神奥秘秘隧道。
“如不是与山庄的左券未满，这份工我宁肯不做。”凤朝鸣起了牢骚。
“老爷很活力，回到泰元馆，还砸了个茶杯，令我去叫了钱管家来，在书房合计。”凤朝鸣说得鼓起，收不住话。
“程妈，不瞒您说，我也是猎奇，便贴在窗外偷听。”说到偷听二字，凤朝鸣严峻地又伸着脖子，四下张望，恐怕被旁人听去了。
“哎呀，男儿有泪不轻弹。凤管事，莫要难过，您如果感觉憋闷，您就将您内心的话对老身说，也好解解委曲。”程妈见凤朝鸣低头掉眼泪，忙怜悯安抚。
“老爷大抵风俗了钱管家服侍，以是……”
“凤管事，您每日服侍在老爷身边，刺探到的新奇事多，您如果空了，可否来与老成分享分享。老身也实在是猎奇心重，也想晓得这事情的终究走向……”程妈驯良地笑对凤朝鸣，语带哀告。
凤朝鸣被程妈这一问，心下委曲不已，竟挤下几滴泪来，哽咽低言:“没事……”
“照我的了解，老爷自是心疼扶养周家姑奶奶的银子呗。俗话说得好:越繁华的人家，越鄙吝。”凤朝鸣调侃地不屑一笑道。
“莫慌，饭堂就我们俩。”程妈也四下环顾一番后，道。
“我说的是实话。程妈，我来山庄也数月不足了，老爷每日都会怒斥我，嫌我这做不好那做不好。”凤朝鸣用手抹了去脸上的眼泪，神采甚是不平气。
“合计甚么？”程妈也实在猎奇，盯着凤朝鸣的一张一合的嘴巴，不迭诘问。
“难怪啊，老爷对钱管家大发雷霆，要钱管家尽早找回萧景少爷。看来，老爷是要急找回萧景少爷回山庄担当祖业了。”凤朝鸣恍然大悟。
“您安晓得的这般清楚？”程妈不解地再次诘问。
“竟然风俗了钱管家服侍，还召我返来何为？说实话，程妈，我是一刻都不想在山庄呆下去了，太压抑了。”凤朝鸣忿忿不平隧道。
“万不成这般与别人说，如传到老爷和大太太耳里，就不好了。”程妈忙安慰道。
“周家姑奶奶要送她的孙儿来山庄，意在将孙儿过继给老爷，今后好担当周家山庄。”
凤朝鸣与程妈在饭堂的一举一动，被隐在饭堂外窗边的钱满粮尽收眼底。