宋江叫把车子载了秦明,一面令人送回盗窟将息;密与吴用筹议,教取大刀关胜、金枪手徐宁,并要单廷、魏定国,四位下山,同来帮手。
一住三日,曾头市不出交兵。吴用再使时迁扮作伏路小军,去曾头市寨中密查他不知何意;统统陷坑,悄悄地记著离寨多少路远,总有几处。
时迁服从去了。无三二日,只见杨林、石勇逃得回寨,备说曾头市史文恭口出大言,要与梁出泊势不两立。宋江见说,便要起兵。吴用道:“再待时迁回报却去未迟。”宋江肝火填胸,要报此雠,片时忍耐不住,又使戴宗飞去探听,立等回报。
且教时迁,他会飞檐走壁,可去密查动静一遭,返来却作筹议。“
比及宋江军马起行时,吴用预先暗使时迁又去探听。数日之间,时迁返来报说:“曾头市寨南寨北部尽掘下陷坑,不计其数,只等俺军马到来。”
林冲见说,教且回盗窟与哥哥相见了,却商讨此事。世人且过渡来,都到忠义堂上,见了宋江。关胜引单廷、魏定国与大小头领俱各相见了。李逵把下山杀了韩伯龙,遇见焦挺、鲍旭,同去突破凌州之事,说了一遍。宋江听罢,又添四个豪杰,正在欢乐。段景住备说夺马一事。
不说宋江部领五军兵将大进。且说曾头市探事人探知备细,报入寨中。曾长官听了,便就西席史文恭、苏定商讨军情重事。史文恭道:“梁山泊军马来时,只是多使陷坑,方才捉得他强兵虎将。这伙草寇,须是这条计,觉得上策。”曾长官便差庄客人等,将了锄头铁锹,去村口掘下陷坑数十处,上面踏实土盖,四下里埋伏了军兵,只等敌军到来;又去曾头市北路也掘下数十处陷坑。
吕方、郭盛要捉曾涂,两枝戟齐举,曾涂眼明,便用枪只一拨,却被两条豹尾搅住朱缨,夺扯不开。三个各要掣出军火利用。小李广花荣在阵中瞥见,恐怕输了两个,便纵马出来,左手拈起雕弓,右手急取箭,搭上箭,拽满弓,望著曾涂射来。这曾涂却好掣出枪来,那两枝戟兀自搅做一团。
吴用见说,大笑道:“不敷为奇!”引军进步,来到曾头市附近。此光阴中午分,前队瞥见一骑马来,项带铜铃,尾拴雉尾;顿时一人,青巾白袍,手执短枪。前队瞥见,便要追逐。吴用止住。便教军马就此下寨,四周掘了濠堑,下了铁蒺藜。传命令去,教五军各自分头下寨,普通掘下濠堑,下了蒺藜。
时迁去了一日,都知备细,公开使了暗号,回报智囊。次日,吴用传令,教前队步军各执铁锄,分作两队;又把粮车,一百不足,装载芦苇乾柴,藏在中军。当晚传令,与各寨诸军头领。来日巳牌,只听东西两路步军先去打寨。再教攻打曾头市北寨的杨志、史进,把马军一字儿摆开,只在那边擂鼓摇旗,虚张阵容,切不成进。吴用传令已了。
吴用听罢,便教会合诸将一同商讨:“既然他设五个寨栅,我这里分调五支军将,可作五路去打。”卢俊义便起家道:“卢某得蒙拯救上山,未能酬谢;今愿尽命向前,未知尊意如何?”宋江便问吴用道:“员外如肯下山,可屈为前部否?”吴用道:“员外初到盗窟,未经战阵,山岭崎岖,乘马不便,不成为前部前锋;别引一支军马,前去平地埋伏,只听中军炮响,便来策应。”
再说曾头市史文恭只要引宋江军马打寨,便赶入陷坑。寨前路狭,待走那边去?次日巳牌,只听寨前炮响,军兵大队都到南门。次后只见东寨边来报导:“一个和尚轮著铁禅杖,一个行者舞起双戒刀,攻打前后!”史文恭道:“这两个必是梁山泊鲁智深、武松。”却恐有失,便分人去帮忙曾魁。只见西寨边,又来报导:“一个长髯大汉,一个虎面大汉,灯号上写著‘美髯公朱仝’、‘插翅虎雷横’,前来攻打甚急!”史文恭听了,又分拨人去帮忙曾索。又听得寨前炮响。史文恭按兵不动,只要等他入来塌了陷坑,山下伏兵齐起,策应捉人。
合后步军头领黑旋风李逵、混世魔王樊瑞,副将项充、李衮,引马步军兵五千。其他头领各守盗窟。
话说时段景住跑来,对林冲等说道:“我与杨林、石勇前去北地买马,到彼选得壮窜有筋力好毛片骏马,买了二百余匹;回至青州空中,被一伙能人,为头一个唤做‘险道神’郁保四,堆积二百余人,尽数把马劫夺,解送曾头市去了!石勇、杨林不知去处。小弟连夜逃来,报知此事。”
宋江听了,大怒道:“前者夺我马匹,至今未曾报仇。晁天王又反遭他射死。明天如此无礼,若不去剿这厮,惹人嘲笑不小!”吴用道:“本日春暖无事,恰好厮杀取乐。前者天王失其天时,现在必用智取。
只见中间恼犯了一个懦夫曾升,技艺绝高,使两口飞刀,人莫敢近;当时听了大怒,咬牙切齿,喝叫:“备我马来!要与哥哥报雠!”曾长官拦当不住。满身披挂,绰刀上马,直奔前寨。
说时迟,当时疾:曾涂掣枪,便望吕方项根搠来。花荣箭起初到,正中曾涂左臂,翻身落马。吕方、郭盛,双戟并施,曾涂死于非命。十数骑马军飞奔返来报知史文恭,转报中寨。曾长官听得大哭。
曾升见了,便叫放箭。本来李逵但是上阵,便要脱膊,全得项充、李衮蛮牌遮护;此时单独抢来,被曾升一箭,腿上正著,身如泰山,倒在地下。曾升背后,马军齐抢过来。宋江阵上,秦明、花荣飞马向前死救;背后马麟、邓飞、吕方、郭盛一齐策应归阵。曾升见了宋江阵上人多,不敢再战,以此领兵还寨。宋江也自收军驻扎。
不过数日,倒是戴宗先返来讲:“这曾头市要与凌州报雠,欲起军马。见今曾头市口扎下大寨,又在法华寺内做中军帐,数百里遍插旗号,不知何路可进。”
宋江闻知,传令前军迎敌。当时秦明得令,舞起狼牙棍,正要出阵这曾升;只见黑旋风李逵,手□板斧,直奔军前,不问事由,抢出垓心。对阵有人认得,说道:“这个是梁山泊黑旋风李逵!”
说言未了,北寨副西席苏定到来。见说死守一节,也道:“梁山泊吴用那厮狡计多谋,不成轻敌;只宜退守。待救兵到来,从长商讨。”曾升叫道:“杀我哥哥,此冤不报,真强盗也!直等养成贼势,退敌则难!”史文恭、苏定,阻当不住。曾升上马,带领数十骑马军,飞奔出寨搦战。
小温候吕方,拍坐上马,挺手中方天画戟,直取曾涂。两马比武,二器并举。到三十合以上,郭盛在门旗下,瞥见两其中间,将及输了一个。本来吕方本领敌不得曾涂;三十合已前,兀自抵敌不住;三十合已后,戟法乱了,只办得遮架躲闪。郭盛只恐吕方有失,便骤坐上马,捻手中方天画戟,飞出阵来,夹攻曾涂。三骑马在阵前绞做一团。本来两枝戟上都拴著款项豹尾。
这里吴用却调马军从山背后两路抄到寨前,前面步军只顾看寨,又不敢去;两边伏兵都摆在寨前;背后吴用军马赶来,尽数逼下坑去。史文恭却待出来,吴用鞭梢一指,军寨中锣响,一齐推出百余辆车子来,尽数把火点著,上面芦苇、乾柴、硫磺、焰硝,一齐著起,炊火迷天。比及史文恭军马出来,尽被火车横拦当住,只得躲避。急待退兵。公孙胜早在阵中,挥剑作法,刮起大风,卷那火焰烧入南门,早把敌楼排栅尽行烧毁。已得意胜,鸣金收军,四下里入寨,当晚权歇。史文恭连夜修整寨门。两下当住。
次日,时迁回寨报说:“小弟直到曾头市内里探知备细。见今扎下五个寨栅。曾头市前面,二千余人守住村口。总寨内是西席史文恭执掌,北寨是曾涂与副西席苏定,南寨是次子曾密,西寨是三子曾索,东寨是四子曾魁,中寨是第五子曾升与父亲曾弄守把。这个青州郁保四,身长一丈,腰阔数围,外号‘险道神’,将这夺的很多马匹都豢养在法华寺内。”
史文恭接著,劝道:“小将军不成轻敌。宋江军中智勇虎将极多。若论史某愚意,只宜死守五寨,公开令人前去凌州,便教飞奏朝廷,调兵选将,多拨官军,分作两处征剿:一打梁山泊,一保曾头市。令贼偶然恋战,必欲退兵急奔回山。当时史某鄙人,与汝兄弟一同追杀,必获大功。”
宋江大喜,叫卢员外带同燕青,引领五百步军,平地巷子听号。再分调五路军马:曾头市正南大寨,差马军头领轰隆火秦明、小李广花荣,副将马麟、邓飞,引军三千攻打;曾头市正东大寨,差步军头领花和尚鲁智深、行者武松,副将孔明、孔亮,引军三千攻打;曾头市正北大寨,差马军头领青面兽杨志、九纹龙史进,副将杨春、陈达,引军三千攻打;曾头市正西大寨,差步军头领美髯公朱仝、插翅虎雷横,副将邹渊、邹润,引军三千攻打;曾头市正中总寨,都头领宋公明,智囊吴用、公孙胜,随行副将吕方、郭盛、解珍、解宝、戴宗、时迁,领军五千攻打。
次日,史文恭、苏定只是主张不要对阵。怎禁得曾升催并道:“要报兄雠!”史文恭无法,只得披挂上马。那匹马便是先前夺的段景住的千里龙驹“照夜玉狮子马”。宋江引诸将摆开步地迎敌,对阵史文恭出马。宋江瞥见好马,心头火起,便令前军迎敌。秦明得令,飞奔坐上马来迎。二骑订交,军火并举。约二十余合,秦明力怯,望本阵便走。史文恭奋勇赶来,神枪到处,秦明后腿股上早著,倒栽上马来。吕方、郭盛、马麟、邓飞四将齐出死命来救。固然救得秦明,军兵折了一阵;收回败军,离寨十里驻扎。
次日,曾涂对史文恭计议道:“若不先斩贼首,难以追灭。”嘱付西席史文恭牢守寨栅。曾涂带领军兵,披挂上马,出阵搦战。宋江在中军,闻知曾涂搦战,带领吕方、郭盛,相随出到前军。门旗影里瞥见曾涂,心头怒起,用鞭指道:“谁与我先捉这厮,报昔日之雠?”