宋江叫把车子载了秦明，一面令人送回盗窟将息；密与吴用筹议，教取大刀关胜、金枪手徐宁，并要单廷、魏定国，四位下山，同来帮手。
一住三日，曾头市不出交兵。吴用再使时迁扮作伏路小军，去曾头市寨中密查他不知何意；统统陷坑，悄悄地记著离寨多少路远，总有几处。
时迁服从去了。无三二日，只见杨林、石勇逃得回寨，备说曾头市史文恭口出大言，要与梁出泊势不两立。宋江见说，便要起兵。吴用道：“再待时迁回报却去未迟。”宋江肝火填胸，要报此雠，片时忍耐不住，又使戴宗飞去探听，立等回报。
且教时迁，他会飞檐走壁，可去密查动静一遭，返来却作筹议。“
比及宋江军马起行时，吴用预先暗使时迁又去探听。数日之间，时迁返来报说：“曾头市寨南寨北部尽掘下陷坑，不计其数，只等俺军马到来。”
林冲见说，教且回盗窟与哥哥相见了，却商讨此事。世人且过渡来，都到忠义堂上，见了宋江。关胜引单廷、魏定国与大小头领俱各相见了。李逵把下山杀了韩伯龙，遇见焦挺、鲍旭，同去突破凌州之事，说了一遍。宋江听罢，又添四个豪杰，正在欢乐。段景住备说夺马一事。
不说宋江部领五军兵将大进。且说曾头市探事人探知备细，报入寨中。曾长官听了，便就西席史文恭、苏定商讨军情重事。史文恭道：“梁山泊军马来时，只是多使陷坑，方才捉得他强兵虎将。这伙草寇，须是这条计，觉得上策。”曾长官便差庄客人等，将了锄头铁锹，去村口掘下陷坑数十处，上面踏实土盖，四下里埋伏了军兵，只等敌军到来；又去曾头市北路也掘下数十处陷坑。
吕方、郭盛要捉曾涂，两枝戟齐举，曾涂眼明，便用枪只一拨，却被两条豹尾搅住朱缨，夺扯不开。三个各要掣出军火利用。小李广花荣在阵中瞥见，恐怕输了两个，便纵马出来，左手拈起雕弓，右手急取箭，搭上箭，拽满弓，望著曾涂射来。这曾涂却好掣出枪来，那两枝戟兀自搅做一团。
吴用见说，大笑道：“不敷为奇！”引军进步，来到曾头市附近。此光阴中午分，前队瞥见一骑马来，项带铜铃，尾拴雉尾；顿时一人，青巾白袍，手执短枪。前队瞥见，便要追逐。吴用止住。便教军马就此下寨，四周掘了濠堑，下了铁蒺藜。传命令去，教五军各自分头下寨，普通掘下濠堑，下了蒺藜。
时迁去了一日，都知备细，公开使了暗号，回报智囊。次日，吴用传令，教前队步军各执铁锄，分作两队；又把粮车，一百不足，装载芦苇乾柴，藏在中军。当晚传令，与各寨诸军头领。来日巳牌，只听东西两路步军先去打寨。再教攻打曾头市北寨的杨志、史进，把马军一字儿摆开，只在那边擂鼓摇旗，虚张阵容，切不成进。吴用传令已了。
吴用听罢，便教会合诸将一同商讨：“既然他设五个寨栅，我这里分调五支军将，可作五路去打。”卢俊义便起家道：“卢某得蒙拯救上山，未能酬谢；今愿尽命向前，未知尊意如何？”宋江便问吴用道：“员外如肯下山，可屈为前部否？”吴用道：“员外初到盗窟，未经战阵，山岭崎岖，乘马不便，不成为前部前锋；别引一支军马，前去平地埋伏，只听中军炮响，便来策应。”
再说曾头市史文恭只要引宋江军马打寨，便赶入陷坑。寨前路狭，待走那边去？次日巳牌，只听寨前炮响，军兵大队都到南门。次后只见东寨边来报导：“一个和尚轮著铁禅杖，一个行者舞起双戒刀，攻打前后！”史文恭道：“这两个必是梁山泊鲁智深、武松。”却恐有失，便分人去帮忙曾魁。只见西寨边，又来报导：“一个长髯大汉，一个虎面大汉，灯号上写著‘美髯公朱仝’、‘插翅虎雷横’，前来攻打甚急！”史文恭听了，又分拨人去帮忙曾索。又听得寨前炮响。史文恭按兵不动，只要等他入来塌了陷坑，山下伏兵齐起，策应捉人。
合后步军头领黑旋风李逵、混世魔王樊瑞，副将项充、李衮，引马步军兵五千。其他头领各守盗窟。
话说时段景住跑来，对林冲等说道：“我与杨林、石勇前去北地买马，到彼选得壮窜有筋力好毛片骏马，买了二百余匹；回至青州空中，被一伙能人，为头一个唤做‘险道神’郁保四，堆积二百余人，尽数把马劫夺，解送曾头市去了！石勇、杨林不知去处。小弟连夜逃来，报知此事。”
宋江听了，大怒道：“前者夺我马匹，至今未曾报仇。晁天王又反遭他射死。明天如此无礼，若不去剿这厮，惹人嘲笑不小！”吴用道：“本日春暖无事，恰好厮杀取乐。前者天王失其天时，现在必用智取。
只见中间恼犯了一个懦夫曾升，技艺绝高，使两口飞刀，人莫敢近；当时听了大怒，咬牙切齿，喝叫：“备我马来！要与哥哥报雠！”曾长官拦当不住。满身披挂，绰刀上马，直奔前寨。
说时迟，当时疾：曾涂掣枪，便望吕方项根搠来。花荣箭起初到，正中曾涂左臂，翻身落马。吕方、郭盛，双戟并施，曾涂死于非命。十数骑马军飞奔返来报知史文恭，转报中寨。曾长官听得大哭。
曾升见了，便叫放箭。本来李逵但是上阵，便要脱膊，全得项充、李衮蛮牌遮护；此时单独抢来，被曾升一箭，腿上正著，身如泰山，倒在地下。曾升背后，马军齐抢过来。宋江阵上，秦明、花荣飞马向前死救；背后马麟、邓飞、吕方、郭盛一齐策应归阵。曾升见了宋江阵上人多，不敢再战，以此领兵还寨。宋江也自收军驻扎。
不过数日，倒是戴宗先返来讲：“这曾头市要与凌州报雠，欲起军马。见今曾头市口扎下大寨，又在法华寺内做中军帐，数百里遍插旗号，不知何路可进。”
宋江闻知，传令前军迎敌。当时秦明得令，舞起狼牙棍，正要出阵这曾升；只见黑旋风李逵，手□板斧，直奔军前，不问事由，抢出垓心。对阵有人认得，说道：“这个是梁山泊黑旋风李逵！”
说言未了，北寨副西席苏定到来。见说死守一节，也道：“梁山泊吴用那厮狡计多谋，不成轻敌；只宜退守。待救兵到来，从长商讨。”曾升叫道：“杀我哥哥，此冤不报，真强盗也！直等养成贼势，退敌则难！”史文恭、苏定，阻当不住。曾升上马，带领数十骑马军，飞奔出寨搦战。
小温候吕方，拍坐上马，挺手中方天画戟，直取曾涂。两马比武，二器并举。到三十合以上，郭盛在门旗下，瞥见两其中间，将及输了一个。本来吕方本领敌不得曾涂；三十合已前，兀自抵敌不住；三十合已后，戟法乱了，只办得遮架躲闪。郭盛只恐吕方有失，便骤坐上马，捻手中方天画戟，飞出阵来，夹攻曾涂。三骑马在阵前绞做一团。本来两枝戟上都拴著款项豹尾。
这里吴用却调马军从山背后两路抄到寨前，前面步军只顾看寨，又不敢去；两边伏兵都摆在寨前；背后吴用军马赶来，尽数逼下坑去。史文恭却待出来，吴用鞭梢一指，军寨中锣响，一齐推出百余辆车子来，尽数把火点著，上面芦苇、乾柴、硫磺、焰硝，一齐著起，炊火迷天。比及史文恭军马出来，尽被火车横拦当住，只得躲避。急待退兵。公孙胜早在阵中，挥剑作法，刮起大风，卷那火焰烧入南门，早把敌楼排栅尽行烧毁。已得意胜，鸣金收军，四下里入寨，当晚权歇。史文恭连夜修整寨门。两下当住。
次日，时迁回寨报说：“小弟直到曾头市内里探知备细。见今扎下五个寨栅。曾头市前面，二千余人守住村口。总寨内是西席史文恭执掌，北寨是曾涂与副西席苏定，南寨是次子曾密，西寨是三子曾索，东寨是四子曾魁，中寨是第五子曾升与父亲曾弄守把。这个青州郁保四，身长一丈，腰阔数围，外号‘险道神’，将这夺的很多马匹都豢养在法华寺内。”
史文恭接著，劝道：“小将军不成轻敌。宋江军中智勇虎将极多。若论史某愚意，只宜死守五寨，公开令人前去凌州，便教飞奏朝廷，调兵选将，多拨官军，分作两处征剿：一打梁山泊，一保曾头市。令贼偶然恋战，必欲退兵急奔回山。当时史某鄙人，与汝兄弟一同追杀，必获大功。”
宋江大喜，叫卢员外带同燕青，引领五百步军，平地巷子听号。再分调五路军马：曾头市正南大寨，差马军头领轰隆火秦明、小李广花荣，副将马麟、邓飞，引军三千攻打；曾头市正东大寨，差步军头领花和尚鲁智深、行者武松，副将孔明、孔亮，引军三千攻打；曾头市正北大寨，差马军头领青面兽杨志、九纹龙史进，副将杨春、陈达，引军三千攻打；曾头市正西大寨，差步军头领美髯公朱仝、插翅虎雷横，副将邹渊、邹润，引军三千攻打；曾头市正中总寨，都头领宋公明，智囊吴用、公孙胜，随行副将吕方、郭盛、解珍、解宝、戴宗、时迁，领军五千攻打。
次日，史文恭、苏定只是主张不要对阵。怎禁得曾升催并道：“要报兄雠！”史文恭无法，只得披挂上马。那匹马便是先前夺的段景住的千里龙驹“照夜玉狮子马”。宋江引诸将摆开步地迎敌，对阵史文恭出马。宋江瞥见好马，心头火起，便令前军迎敌。秦明得令，飞奔坐上马来迎。二骑订交，军火并举。约二十余合，秦明力怯，望本阵便走。史文恭奋勇赶来，神枪到处，秦明后腿股上早著，倒栽上马来。吕方、郭盛、马麟、邓飞四将齐出死命来救。固然救得秦明，军兵折了一阵；收回败军，离寨十里驻扎。
次日，曾涂对史文恭计议道：“若不先斩贼首，难以追灭。”嘱付西席史文恭牢守寨栅。曾涂带领军兵，披挂上马，出阵搦战。宋江在中军，闻知曾涂搦战，带领吕方、郭盛，相随出到前军。门旗影里瞥见曾涂，心头怒起，用鞭指道：“谁与我先捉这厮，报昔日之雠？”