再说梁山泊豪杰，自从两赢童贯以后，宋江、吴用商讨，必用著一小我，去东京密查动静真假，上山回报，预先筹办军马比武。言之未绝，只见神行太保戴宗道：“小弟愿往。”宋江道：“密查军情，多亏煞兄弟一个。固然贤弟去得，必须也用一个相帮去最好。”李逵便道：“兄弟帮哥哥去走一遭。”宋江笑道：“你便是阿谁不惹事的黑旋风！”李逵道：“今番去时，不惹事便了。”宋江喝退，一面再问：“有阿谁兄弟敢去走一遭？”“赤发鬼”刘唐禀道：“小弟帮戴宗哥哥去如何？”宋江大喜道：“好！”当日两个清算了行装，便下山去。
本来这十路军马，都是曾经练习精兵，更兼这十节度使，昔日都是绿林丛中出身，厥后受了招安，直做到许大官职，都是精锐英勇之人，非是一时建了些少功名。当日中书省定了程限，发十道公文，要这十路军马准期都到济州，迟慢者定依军令措置。金陵建康府有一枝水军，为头统制官，唤做刘梦龙。那人初生之时，其母梦见一条黑龙飞入腹中，感而遂生；及至长大，善知水性，曾在西川峡江讨贼有功，升做军官都统制，统领一万五千水军，阵船五百只，守住江南。高太尉要取这枝水军并船只星夜前来听调，又差一个亲信人，唤做牛邦喜，也做到步军校尉，教他去沿江高低并一应河道内拘刷船只，都要来济州取齐，交割调用。高太尉帐前牙将极多，于内两个最了得：一个唤做党世英，一个唤做党世雄。弟兄二人，现做统制官，各有万夫不当之勇。高太尉又去御营内选拨精兵一万五千，通共各处军马一十三万，先于诸路差官供送粮草，沿途交纳。高太尉连日清算衣甲，制造旗号，未及登程。
却说戴宗，刘唐在东京住了几日，刺探得备细动静，星夜回还盗窟，报说此事。宋江听得高太尉亲身领兵，调天下军马一十三万，十节度使统领前来，心中惊骇，便和吴用商讨。吴用道：“仁兄勿忧，小生也久闻这十节度的名，多与朝廷建功，只是当初无他的敌手，以此只显他的豪杰。现在放著这一班好弟兄，如狼似虎的人，那十节度已是过期的人了，兄长何足惧哉！比及他十路军来，先教他吃我一惊。”宋江道：“智囊如何惊他？”吴用道：“他十路军马都到济州取齐，我这里先差两个快厮杀的，去济州附近，接著来军，先杀一阵――这是报信与高俅晓得。”宋江道：“叫谁去好？”吴用道：“差‘没羽箭’张清，‘双枪将’董平；此二人可去。”宋江差二将各带一千马军，前去巡哨济州，相迎截杀各路军马；又拨水军头领，筹办泊子里夺船。盗窟中头领预先调拨已定。
且不说戴宗，刘唐来东京探听动静，却说童贯和毕胜沿路收聚得败残军马四万余人，比到东京，于路教浩繁管军的头领，各自部领所属军马，回营寨去了，只带御营军马入城来。童贯卸了戎装衣甲，迳投高太尉府中去商讨。两个见了，各叙礼罢，请入后堂深处坐定。童贯把大折两阵，成果了八路军官，并很多军马，酆美又被活捉去了，似此如之何如，一一都奉告了。高太尉道：“枢相不要烦恼，这件事只瞒了今上天子便了，谁敢胡奏！我和你去告禀太师，再作个事理。”童贯和高俅上了马，迳投蔡太师府内来。已有报知童枢密回了，蔡京料道不堪，又听得和高俅同来，蔡京教唤入书院来厮见。童贯拜了太师，泪如雨下。蔡京道：“且休烦恼，我备知你折了军马之事。”高俅道：“贼居水泊，非船不能征进，枢密只以马步军征剿，是以得胜，中贼狡计。”童贯诉说折兵败阵之事，蔡京道：“你折了很多军马，费了很多赋税，又折了八路军官，这事怎敢教圣上得知！”童贯再拜道：“望乞太师粉饰，拯救则个！”蔡京道：“明日只奏道气候暑热，军士不平水土，临时罢战退兵。倘或大怒说道：”似此亲信大患，不去剿除，后必为殃。‘如此时，恁众官却怎地答复。“高俅道：”非是高俅夸口，若还太师肯保高俅领兵亲去那边征讨，一鼓可平。“蔡京道：”若得太尉肯自去，可知是好，明日便当保奏太尉为帅。“高俅又禀道：”只要一件，须得圣旨任便起军，并随造船只；或是拘刷原用官船民船，或备公价，拉拢木料，打造战船；水陆并进，船骑同业，方可指日胜利。“蔡京道：”这事轻易。“正话间，门吏报导：”酆美返来了。“童贯大喜。太师教唤收支去，问其原因。酆美拜罢，叙说宋江但是活捉上山去的，尽数放回，不肯殛毙，又与川资，令回籍里，是以小将得见钧颜。高俅道：”这是贼人狡计，用心慢我国度。此后不点近处军马，直去山东，河北采选得用的人，跟高俅去。“蔡京道：”既然如此计议定了，来日内里相见，面奏天子。“各自回府去了。
次日五更三点，都在侍班阁子里相聚。朝鼓响时，各依品从，摆列丹墀，拜舞起居已毕，文武分班，列于玉阶之下，只见蔡太师出班奏道：“昨遣枢密使童贯率领雄师，进征梁山泊草寇，远因酷热，军马不平水土，抑且贼居去水洼，非船不可，马步军兵，急不能进，是以临时罢战，各回营寨暂歇，别候圣旨。”天子乃云：“似此酷热，再不复去矣！”蔡京奏道：“童贯可于泰乙宫听罪，别令一报酬帅，再去挞伐，乞请圣旨。”天子曰：“此寇乃是亲信大患，不成不除，谁与寡人分忧？”高俅出班奏曰：“微臣不材，愿效犬马之劳，去征剿此寇，伏取圣旨。”天子云：“既然卿肯与寡人分忧，任卿择选军马。”高俅又奏：“梁山泊周遭八百余里，非仗舟船，不能进步，臣乞圣旨，于梁山泊近处，采砍木植，督工匠造船，或用官钱拉拢民船，觉得战伐之用。”天子曰：“委卿执掌，从卿措置，可行即行，慎勿害民。”高俅奏道：“微臣安敢！只容脱期，以图胜利。”天子令取锦袍金甲，赐与高俅，另选谷旦出师。
当日百官朝退，童贯，高俅送太师到府，便唤中书省关房掾史，传奉圣旨，决计拨军。高太尉道：“前者有十节度使，多曾与国度建功，或征鬼方，或伐西夏，并金辽等处，技艺精熟，请降钧帖，差拨为将。”蔡太师依允，便发十道扎付文书，仰各部领所属精兵一万，前赴济州取齐，听候调用。十个节度使非同小可，每人领军一万。那十路军马：
河南河北节度使王焕上党太原节度使徐京京北弘农节度使王文德颖州汝南节度使梅展中山安平节度使伸开江夏零陵节度使杨温云中雁门节度使韩存保陇西汉阳节度使李从吉琅琊彭城节度使项元镇清河天水节度使荆忠