高俅正在忧愁间,远探报导:“天使到来。”高俅遂引军马,并节度使出城驱逐,见了天使,就说降诏招安一事。都与闻焕章参谋使相见了,同进城中帅府商讨。高太尉先讨抄白备照旁观。待不招安来,又连折了两阵,拘刷得很多船只,又被尽行烧毁;待要招安来,恰又羞回京师;心下迟疑,数日主张不定。不想济州有一个老吏,姓王名瑾,那人平生克毒,人尽呼为“剜心王”倒是济州府拨在帅府供应的吏员。因见了圣旨抄白,更探听得高太尉心内游移不决,遂来帅府,呈献方便事件,禀说:“朱紫不必沉吟,小吏瞥见诏上已有活路:这个写草诏的翰林待诏,必与朱紫好,先开下一个后门了。”高太尉见说大惊,便问道:“你怎见得先开下后门?”王瑾禀道:“圣旨上最要紧是中间一行。道是:”除宋江卢俊义等大小人众所犯过恶并与赦免‘。此一句是囫囵话。现在开读时,却分作两句读,将’除宋江‘另做一句,’卢俊义大小人众,所犯过恶,并与赦免‘,另做一句;赚他漏到城里,捉下为头宋江一个,把来杀了,却将他部下世人,尽数拆散,分调开去。自古道:“蛇无头而不可,鸟无翅而不飞。’但没了宋江,其他的做得甚用?此论不知恩相意下如何?”
却说高太尉在济州催起军马,水路统军,倒是牛邦喜,又同刘梦龙并党世英这三个掌管。高太尉披挂了,发三通擂鼓,水港里船开,水路上马发,船行似箭,马去如飞,杀奔梁山泊来。先说水路里船只,连篙不竭,金鼓齐鸣,迤逦杀入梁山泊深处,并不见一只船,看看渐近金沙岸,只见荷花荡里,两只捕鱼船,每只船上只两小我,鼓掌大笑。头船上刘梦龙便叫放箭乱射,渔人都跳下水底去了。刘梦龙急催动战船,渐近金沙岸头。一带阴阴的都是细柳,柳树上拴著两端黄牛,绿莎草上睡著三四个牧童,远远地又有一个牧童,倒骑著一头黄牛,口中呜哭泣咽吹著一管笛子来。刘梦龙便教前锋悍勇的起首登岸。那几个牧童跳起来,呵呵大笑,尽穿入柳阴深处去了。
驾船的是“出洞蛟”童威,拦腰抱的是“混江龙”李俊。却说牛邦喜见四下官船队里火著,也弃了戎装披挂,却待下水,船梢上钻起一小我来,拿著铙钩,劈脸搭住,倒拖下水里去。那人是“船火儿”张横。这梁山泊内杀得尸横水面,血溅波心,焦头烂额者,不计其数。只要党世英摇著划子,正走之间,芦林两边,弩箭弓矢齐发,射死水中。浩繁军卒,会水的逃得性命归去;不会水的,尽皆死;活捉活捉者,都解投大寨。李俊捉得刘梦龙,张横捉得牛邦喜,欲待解上盗窟,唯恐宋江又放了。两个豪杰自筹议,把这二人,就路边成果了性命,割下首级,奉上山来。
刘梦龙见满港火飞,战船都烧著了,只得弃了头盔衣甲跳下水去,又不敢傍岸,拣港深水阔处,赴将开去逃命。芦林内里一小我,独驾著划子,直迎将来,刘梦龙便钻入水底下去了。却好有一小我拦腰抱住,拖上船来。
宋江等坐在忠义堂上,见缚到韩存保来,喝退兵士,亲解其索,请坐厅上,殷勤相待。韩存保感激无地,就请出党世雄相见,一同管待。宋江道:“二位将军,切勿相疑,宋江等并无异心,只被滥官贪吏,逼得如此。若蒙朝廷免罪招安,甘心与国度着力。”韩存保道:“前者陈太尉来山招安,如何不乘机遇去邪归正?”宋江答道:“便是朝廷圣旨,写得不明,更兼用村醪倒换御酒,是以弟兄世人,心皆不伏。那两个张干办,李虞候,擅作威福,热诚众将……”韩存保道:“只因中间无好人保持,误了国度大事。”宋江设筵管待已了,次日,具有鞍马,送出谷口。这两个在路上说宋江很多好处,回到济州城外,却好晚了。次早入城,来见高太尉,说宋江把二将放回之事。高俅大怒道:“这是贼人狡计,慢我军心。你这二人,有何脸孔见吾!摆布与我推出,斩讫报来!”王焕等众官都跪下告道:“非干此二人之事,乃是宋江,吴用之计。若斩此二人,反被贼人嘲笑。”高太尉被世人苦告,饶了两个性命,削去本身职事,发还东京泰乙宫听罪。
只见前面一彪军马,来寻韩存保,两家却好当住。为头两员节度使:一个是梅展,一个是伸开。因见水渌渌地顿时缚著韩存保,梅展大怒,舞三尖两刃刀,直取张清。交马不到三合,张清便走,梅展赶来,张清轻舒猿臂,款扭狼腰,只一石子飞来,正打中梅展额角,鲜血迸流,撇了手中刀,双手掩面。张清急便回马,却被伸开搭上箭,拽满弓,一箭射来,张清把马头一提,正射中马眼,那马便倒。张清跳在一边,捻著枪便来步战。那张清本来只要飞石打将的本身,枪法上却慢。伸开先救了梅展,次厥后战张清。顿时这条枪,神出鬼没,张清只办得架隔。遮拦不住,拖了枪,便走入马军队里躲闪。伸开枪马到处,杀得五六十马军,四分五落,再夺得韩存保。却待返来,只见喊声大肆,峪口两彪军到:一队是轰隆火秦明,一队是大刀关胜,两个虎将杀来。伸开只保得梅展走了,众军两路杀入来,又夺了韩存保。张清抢了一匹马,呼延灼使尽力量,只好众厮杀,一齐掩击到官军队前,乘势打动,退回济州。梁山泊军马也不追逐,只将韩存保连夜解上盗窟来。
却说宋江军马见高太尉提兵至近,仓猝退十五里外平地郊野之地。高太尉引军赶去,宋江兵马已向山坡边摆成步地,红旗队里,捧出一员虎将,号旗上写得清楚,乃是双鞭呼延灼。兜住马,横著枪,立在阵前。高太尉瞥见道:“这厮便是统领连环马时,背反朝廷的。”便差云中节度使韩存保出马迎敌。这韩存保善使一枝方天画戟。两个在阵前,更不打话,一个使戟去搠,一个用枪来迎。两个战到五十余合,呼延灼卖个马脚,闪出去,拍著马,望山坡下便走。韩存保紧急干功,跑著马赶来。八个马蹄翻盏撒钹类似,约赶过五七里无人之处,看看赶上,呼延灼勒回马,带转枪,舞起双鞭来迎。两个又斗十数合之上,用双鞭分开画戟,回马又走。
韩存保深思,这厮枪又赢不得我,鞭又赢不得我,我不就这里赶上,活拿这贼,更待何时!抢将近来,赶转一个山嘴,有两条路,竟不知呼延灼那边去了。韩存保勒顿时坡来望时,只见呼延灼顺著一条溪走。存保大呼:“泼贼,你走那边去!快上马来受降,饶你命!”呼延灼不走,却痛骂存保。韩存保却大宽转来抄呼延灼后路。两个却幸亏溪边相迎著。一边是山,一边是溪,只中间一条路,两匹马回旋不得。呼延灼道:“你不降我,更待何时!”韩存保道:“你是我手里败将,倒要我降你。”呼延灼道:“我漏你到这里,正要活捉你。你性命只在瞬息!”韩存保道:“我正来活捉你!”两个旧气又起。韩存保挺著长戟,望呼延灼前心两胁软肚上,雨点般搠将来。呼延灼用枪左拨右逼,泼风般搠入去。
本来这韩存保是韩忠彦的侄儿。忠彦乃是国老太师,朝廷官员,多有出他门下。有个门馆传授,姓郑名居忠,原是韩忠彦举的人,见任御史大夫。韩存保把上件事奉告他;居忠上轿,带了存保来见尚书余深,同议此事。余深道:“须是禀得太师,方可面奏。”二人来见蔡京说:“宋江本无异心,只望朝廷招安。”蔡京道:“前者毁诏谤上,如此无礼,不成招安,只可剿捕!”二人禀说:“前番招安,惜为去人,不布朝德意,用心抚恤;不消嘉言,专说短长,以此不能成事。”蔡京方允。约至次日早朝,道君天子升殿,蔡京奏准再降圣旨,令人招安。天子曰:“当今高太尉令人来存候仁村闻焕章为参谋,早赴军前委用,就差此人伴使前去。如肯来降,悉免本罪;如仍不伏,就著高俅定限,日下剿捕尽绝还京。”蔡太师写成草诏,一面取闻焕章赴省筵宴。本来这闻焕章是驰名文士,朝廷大臣,多有知识的,俱备酒食驱逐。席终各散,一边清算起行。
再说高太尉在济州城中,会合诸将,商讨收剿梁山之策,数内上党节度使徐京禀道:“徐某幼年游历江湖,使枪卖药之时,曾与一人交游。那人深通韬略,善晓兵机,有孙吴之才调,诸葛之智谋,姓闻名焕章,现在东都城外安仁村讲授。若得此人来为参谋,能够敌吴用之狡计。”高太尉传闻,便差首将一员,带缎疋鞍马,星夜回东京,礼请这教村塾秀才闻焕章来,为军前参谋;便要早赴济州,一同参赞军务。那员首将回京去,不得三五日,城外报来,宋江军马,直到城边搦战。高太尉听了大怒,随即点就本部军兵,出城迎敌,就令各寨节度使同出比武。
且不说闻焕章同天使出京,却说高太尉在济州心中烦恼。门吏报导:“牛邦喜到来!”高太尉便教唤进,拜罢问道:“船只如何?”邦喜禀道:“于路拘刷得大划子一千五百余只,都到闸下。”太尉大喜。赏了牛邦喜,便传号令,教把船都放入阔港,每三只一排钉住,上用板铺,船尾用铁环锁定;盖数发步军上船,其他马军,近水护送船只。比及编排得军士上船,练习得熟,已得半月之久,梁山泊尽都知了。吴用唤刘唐受计,掌管水路建功。浩繁水军头领,各各筹办划子,船头上排排钉住铁叶,船舱里装载芦苇乾柴,柴中灌著硫黄焰硝引火之物,屯住在小港内。却教炮手凌振,于四望高山上,放炮为号;又于水边树木丛杂之处,都缚旗号于树上,每一处设金鼓火炮,虚屯人马,假定堡垒,请公孙胜作法祭风。旱地上分三队军马策应。
前阵五七百人抢登陆去。那柳阴树中,一声炮响,两边战鼓齐鸣:左边就冲出一队红甲军,为头是“轰隆火”秦明;右边冲出一队黑甲军,为头是“双鞭”呼延灼,各带五百军马,截出水边。刘梦龙急号召军士下船时,已折了大半军校。牛邦喜听得前军喊起,便教后船且退。只听得山上连珠炮响,芦苇中飕飕有声,倒是公孙胜披发仗剑,踏罡布斗,在山顶上祭风。初时穿林透树,次后走石飞砂,斯须白浪掀天,瞬息黑云覆地,红日无光,暴风高文。刘梦龙急教棹船回时,只见芦苇丛中,藕花深处,小港狭汊,都棹出划子来,钻入大船队里。鼓声响处,一齐点著火把,顷刻间,大火竟起,烈焰飞天,四分五落,都穿在大船内。前后官船,一齐烧著。
两个又战了三十来合。正斗到浓深处,韩存保一戟,望呼延灼软胁搠来,呼延灼一枪,望韩存保前心刺去。两个各把身躯一闪,两般军火,都从胁下搠来。呼延灼挟住韩存保戟杆,韩存保扭住呼延灼枪杆;两个都在顿时,你扯我拽,挟住腰胯,用力相争。韩存保的马,后蹄先塌下溪里去了,呼延灼连人和马,也拽下溪里去了。两个在水中扭做一块。那两匹马溅起水来,一人一身水。呼延灼弃了手里的枪,挟住他的戟杆,急去掣鞭时,韩存保也撇了他的枪杆,双手按住呼延灼两条臂;你掀我扯,两个都滚下水去。那两匹马迸星也似跑登陆来,望山边去了。两个在溪水中都滚没了军火,头上戴的盔没了,身上衣甲飘零,两个只把空拳来在水中厮打,一递一拳,正在水深里,又拖上浅水里来。正解拆不开,岸上一彪军马赶到,为头的是没羽箭张清。世人动手,活了韩存保。差人急去寻那走了的两匹战马,只见那马却听得马嘶人喊,也跑返来寻队,是以收住。又去溪中捞起军火,还了呼延灼,带湿上马,却把韩存保背剪缚在顿时,一齐都奔峪口。
却说水浒寨中,宋江先和董平上山,拔了剑矢,唤神医安道全用药调节。安道全使金疮药敷住疮口,在寨中养病。吴用收住众头领上山,水军头领张横,解党世雄到忠义堂上请功。宋江教且押去后寨软监著,将夺到的船只,尽数都支出水寨,分拨与各头领去了。
话说当下高太尉瞥见水路军士,情知不济,正欲回军,只听得四边炮响,急收聚众将,夺路而走。本来梁山泊只把号炮四下里施放,却无伏兵,只吓得高太尉心惊胆战,鼠窜狼奔,连夜收军回济州。计点步军,折陷未几;水军折其大半,战船没一只返来;刘梦龙逃可贵回;军士会水的,逃得性命,不会水的,都死在水中。高太尉军威折挫,锐气培植,且向城中屯驻军马,等待牛邦喜拘刷船到;再差人公文去催,非论是何船只,堪中的尽数拘拿,解赴济州,清算征进。
再说高太尉引领军马在水边策应,只听得连珠炮响,鼓声不断,料道是水面上厮杀,骤著马,前来背景临水看望。只见纷繁军士,都从水里逃命,爬登陆来。高俅认得是自家军校,问其原因,说被放火烧尽船只,俱各不知地点。高太尉听了,心内越慌。但瞥见喊声不竭,黑烟满空,急引军回旧路时,山前鼓声响处,冲出一队马军,拦路抢先。急前锋索超,轮起开山大斧,骤马抢近前来。高太尉身边节度使王焕,挺枪便出,与索超交兵。不到五合,索超拨回马便走。高太尉引军追逐,转过山嘴,早不见了索超。正走间,背后豹子头林冲,引军赶来,又杀一阵。再走不过六七里,又是“青面兽”杨志,引军赶来,又杀一阵。又奔不到八九里,背后“美髯公”朱仝赶上来,又杀一阵。这是吴用使的追逐之计:不去前面反对,只在背后赶杀――败军偶然恋战,只顾驰驱,救护不得后军。是以高太尉被赶得慌,飞奔济州,比及入得城时,已自半夜。又听得城外寨中火起,喊声不断,本来被石秀,杨雄埋伏下五百步军,放了三五把火,潜地去了。惊得高太尉魂不附体,连令人探视,回报去了,方才放心。整点军马,折其大半。