宋江在中军迷惑，与卢俊义等商讨：“本日折了一阵，如之何如？再若不出交兵，必来攻打。”卢俊义道：“来日著两路军马，撞住他那压阵军兵；再调两路军马，撞那厮正北七门；却教步军从中间打将入去，且看内里真倘使何？”宋江道：“也是。”次日便依卢俊义之言，清算起寨，前至阵前筹办，大开寨门，引兵进步。眺望辽兵不远，六队压阵辽兵，远探将来。
未几时，望望辽兵远远而来。前面六队番甲士马，每队各有五百，左设三队，右设三队，循环来往，其势不定。此六队游兵，又号“哨路”，又号“压阵”。次后大队盖地来时，前军尽是纛旗，一代有七座旗门，每门有千匹马，各有一员大将。怎生打扮？头顶黑盔，身按玄甲，上穿黑袍，坐下乌马。手中普通军火，正按北方斗、牛、女、虚、危、室、壁。七门以内，总设一员把总大将，按上界“北方玄武水星”。怎生打扮？头披青丝细发，黄抹额紧束金箍；身穿秃袖黑袍，乌油甲密铺银铠。足跨一匹乌骓千里马，手擎一口黑柄三尖刀。乃是番将曲利出清，引三千披发黑甲人马，按“北辰五翟星君”。皂旗下军兵，不计其数。恰是冻云截断东方日，黑气平吞北海风。
宋江便差关胜在左，呼延灼在右，引本部军马，撞退压阵辽兵。大队进步，与辽兵相接，宋江再差花荣，秦明，董平，杨志在左，林冲，徐宁，索超，朱仝在右：两队军兵，来撞皂旗七门。公然撞开皂旗步地，杀散皂旗人马，正北七座旗门，步队不整。宋江阵中，却转过李逵，樊瑞，鲍旭，项充，李衮五百牌手向前；背后鲁智深，武松，杨雄，石秀，解珍，解宝，将带应有步军头子，撞杀入去。“混天阵”，内只听四周炮响，东西两军，正面黄旗军撞杀将来。宋江军马，抵挡不住，回身便走；前面架隔不定，大败驰驱。退回原寨。急点军时，折其大半。杜迁，宋万，又带重伤。于内不见了“黑旋风”李逵。本来李逵杀得性起，只顾砍入他阵里去，被他挠钩搭住，活捉去了。宋江在寨入耳得，心中迷惑。传令教先送杜迁、宋万去后寨，令安道全调节；带伤马匹，叫牵去与皇甫端摒挡。
后军尽是绯红旗，一代亦有七座旗门，每门有千匹马，各有一员大将。怎生打扮？头戴，身披猩猩血染征袍，桃红锁甲现鱼鳞，冲阵龙驹名赤兔。各执伏手军火，正按南边井、鬼、柳、星、张、翼、轸。七门以内，总设一员把总大将，按上界“南边朱雀火星。”怎生打扮？头顶著绛冠，朱缨粲烂；身穿绯红袍，茜色光辉。甲披一片红霞，靴刺数条花缝。腰间宝带红，臂挂硬弓长箭。手持八尺火龙刀，坐骑一匹胭脂马。乃是番将洞仙文荣，引三千红罗宝人马，按“南离三星君。”红旗下朱缨衣军兵，不计其数。正似离宫走却六丁神，轰隆震开三昧火。
左军尽是青龙旗，一代也有七座旗门，每门有千匹马，各有一员大将。怎生打扮？头戴四缝盔，身披柳叶甲，上穿翠色袍，下坐青聪马。手握普通军火，正按东方角、亢、氐、房、心、尾、箕。七门以内，总设一员把总大将，按上界“东方苍龙木星”。怎生打扮？头戴狮子盔，身披狻猊铠，堆翠绣青袍，缕金碧玉带。手中月斧金丝杆，身坐龙驹玉块青。乃是番将只见拂郎，引三千青色宝人马，按“东星君”。青旗下摆布环绕军兵，不计其数。正似翠色点开黄门路，青霞截断紫云根。
阵前右设一队五千女兵人马，尽是银花弁冠，银盔锁甲，素袍素缨，白旗白马，银杆刀枪，簇拥著一员女将。金凤钗对插青丝，红抹额乱铺珠翠，云肩巧衬锦裙，绣袄深笼银甲。小小花靴金镫稳，翩翩翠袖玉鞭轻。使一口七星宝剑，骑一匹银骝白马。乃是辽国天寿公主答里孛，按上界“太阴星君。”正似玉兔团团离天涯，冰轮皎皎照瑶台。
那辽国番军列举天阵已定，正如鸡卵之形，似覆盆之状，旗排四角，枪摆八方，循环无定，进退有则。宋江瞥见，便教强弓硬弩，射住阵脚，就中军竖起云梯将台，引吴用，朱武下台张望。宋江看了，惊奇不已。朱武看了，认得是天阵，便对宋江，吴用道：“此乃是‘太乙混天象阵’也！”宋江问道：“如何进犯？”朱武道：“此天阵窜改无穷，构造莫测，不成冒昧攻打！”宋江道：“若不打得开步地，如何得他军退？”吴用道：“孔殷不知他阵内真假，如何便去打得？”正商讨间，兀颜统军在中军传令，本日属金，可差“亢金龙”张起，“牛金牛”薛雄，“娄金狗”阿里义，“鬼金羊”王景四将，跟从“太白金星”大将乌利可安，离阵攻打宋兵。宋江众将在阵前，瞥见对阵右军七门，或开或闭；军中雷响，步地团团；那引军旗在阵内自东转北，北转西，西投南。朱武见了，在顿时道：“此乃是天盘左旋之象。本日属金，天盘左动，必有兵来。”说犹未了，五炮齐响，早是对阵踊出军来。中是“金星”，四下是四宿，哄动五队军马，卷杀过来，势如山倒，力不成当。宋江军马，措手不及，望后急退。大队压住阵脚，辽兵两面夹攻，宋江大败，仓猝退兵，回到本寨，辽兵也不来追逐。点视军中头领，孔亮伤刀，李云中箭，朱富著炮，石勇著枪，诽谤军卒，不计其数。随即发付上车，去后寨令安道全医治。宋江教前军下了铁蒺藜，深栽鹿角，死守寨门。
话说当时宋江在高阜处，看了辽兵势大，仓猝回马来到本阵，且教将军马退回永清山口屯扎。便就帐中与卢俊义，吴用，公孙胜等商讨道：“本日虽是赢了他一阵，损了他两个前锋，我上高阜处张望辽兵，其势浩大，漫天各处而来，此乃是大队番甲士马。来日必用与他大战比武，恐寡不敌众，如之何如？”吴用道：“古之善用兵者，能使寡敌众。昔晋谢玄五万人马，战退符坚百万雄兵，前锋何为惧哉！可传令与全军众将，来日务要旗号严整，弓弩上弦，刀剑出鞘，深栽鹿角，恪守营寨，濠堑齐备，军火并施，清算云梯炮石之类，预先服侍。还只摆‘九宫八卦阵’势。如若他来打阵，顺次而起，纵他有百万之众，安敢抵触？”宋江道：“智囊言之甚妙。”随即传令已毕，诸将全军，尽皆听令。五更造饭，黎明拔寨都起，前抵昌平县界，即将军马摆开步地，扎下营寨。前面列举马车，还是虎军大将：秦明在前，呼延灼在后；关胜居左，林冲居右；东南索超，东北徐宁，西南董平，西北杨志。宋江守领中军；其他众将，各还是职；前面步军，另做一阵在后，卢俊义、鲁智深、武松三个为主。数万当中，都是能征惯战之将，个个磨拳擦掌，筹办厮杀。步地已定，专候番军。
黄旗以后，中军是凤辇龙车。前后摆布，七重剑戟枪刀环绕。九重以内，又有三十六对黄巾力士，推捧车驾。前有九骑金鞍骏马驾辕，后有八对锦衣卫士随阵。辇上中间，坐著辽国狼主：头戴冲天唐巾，身穿九龙黄袍，腰系蓝田玉带，足穿朱履朝靴。摆布两个大臣：左丞相幽西孛瑾，右丞相太师褚坚。各带貂蝉冠，火裙朱服，紫绶金章，象简玉带。龙床两边，金童玉女，执简捧。龙车前后摆布两边，簇拥戴驾天兵。辽国狼主，自按上界“北极紫微大帝”，总领镇星，摆布二丞相，按上界“左辅”“右弼”星君。恰是一天星斗离乾位，万象森罗降人间。
阵前左有一队五千猛兵人马，尽是金镂弁冠，镀金铜甲，绯袍朱缨，火焰红旗，鞍赤马，簇拥著一员大将。头戴簇芙蓉快意缕金冠，身披结连环兽面锁子黄金甲，猩红烈火绣花袍，碧玉嵌金七宝带。使两口日月双刀，骑一匹五明赤马。乃是辽国御弟大王耶律得重，正按上界“太阳星君。”正似金乌拥出扶桑国，火伞初离东陆地。
两队阵中，团团一遭，尽是黄旗，簇簇军将，尽骑黄马，都披金甲。衬甲袍起一片黄云，绣包巾散半天黄雾。黄军队中，有军顿时将四员，各领兵三千，分于四角。每角上一员大将，团团保护。东南一员大将，青袍金甲，手持宝枪，坐骑粉青马，立于阵前，按上界“罗□星君”，乃是辽国皇侄耶律得荣。西南一员大将，紫袍银甲。使一口宝刀，坐骑海骝马，立于阵前，按上界“计都星君”，乃是辽国皇侄耶律得华。东北一员大将，绿袍银甲，手执方天画戟，坐骑五明黄马，立于阵前，按上界“紫星君”，乃是辽国皇侄耶律得忠。西北一员大将，白袍铜甲，手仗七星宝剑，坐骑踢云乌骓马，立于阵前，按上界“月孛星君”，乃是辽国皇侄耶律得信。
右军尽是白虎旗，一代也有七座旗门，每门有千匹马，各有一员大将。怎生打扮？头戴水磨盔，身披烂银铠，上穿素罗袍，坐骑乌黑马。各拿伏手军火，正按西方奎、娄、胃、昴、毕、觜、参。七门以内，总设一员把总大将，按上界“西方咸池金星”。怎生打扮？头顶兜鍪凤翅盔，身披花银双铠甲，腰间玉带迸寒光，称体素袍飞雪练。骑一匹照夜玉狻猊马，使一枝纯钢银枣搠。乃是番将乌利可安，引三千白缨素旗人马，按“西兑七星君”。白旗下前后护御军兵，不计其数。正似征驼卷尽阴山雪，番将斜披玉井冰。
黄军阵内，簇拥著一员大将，左有执青旗，右有持白钺，前有擎朱，后有张、盖、周等灯号，按二十四气，六十四卦，南辰北斗，飞龙飞虎，飞熊飞豹，明分阴阳摆布，暗合璇玑玉衡，乾坤浑沌之象。那员大将，使一枝朱红画杆方天戟。怎生打扮？头戴七宝紫金冠，身穿龟背黄金甲，西川红斑斓花袍，蓝田美玉小巧带。左悬金画铁胎弓，右带凤翎铜子箭。足穿鹰嘴云根靴，坐骑铁脊银马。锦雕鞍稳踏金镫，紫丝缰牢绊山桥。腰间挂剑驱番将，手内挥鞭统雄师。这簇军马，光辉四边，浑如金色，按上界“中宫土星一天君”，乃是辽都城统军大元帅兀颜光。