且说宋江等兵马,到纪山北十里外扎寨屯兵,筹办打击。甲士侦察贼人动静回报。宋江与吴用计议了,对众将说道:“俺闻李怀部下,都是英勇的将士。纪山乃荆南之重镇。我这里将兵士马,虽倍于贼,贼人据险,我处山之阴下,为敌所囚。那李怀奸刁诡谲,众兄弟厮杀,须看个头势,不得平常看视。”因而命令:“将军入营,即闭门清道,有敢行者诛,有敢高言者斩。”传令方毕,军中寂然。宋江教戴宗传令水军头领李俊等,将粮食船只,须谨慎防备,连续运到军前布施。差人打战书去,与李怀商定次日决斗。宋前锋传令,教秦明,董平,呼延灼,徐宁,张清,琼英,金鼎,黄钺,领兵马二万,前去厮杀;教焦挺,郁保四,段景住,石勇,带领步兵二千,斩伐林木,极广吾道,以便战所。分拨已定,宋江与其他众将,俱各守寨。
这里布阵完,纪山贼将李怀,统领袁朗,滕戡,马勥,马劲四个虎将,二万五千兵马。滕戡教军士用竹竿挑着黄钺首级,押着冲阵的五千铁骑。军士都顶深盔,披铁铠,只露着一双眼睛;马匹都带重甲,冒面具,只露得四蹄悬地。这是李怀昨日见女将飞石,打伤了一将,本日如此结束,虽有矢石,那边由护住了。那五千军马,两个弓手,夹辅一个长手,抵触下来。前面军士,分两路夹攻拢来。宋兵抵挡不住,望后急退。宋江忙教把号炮施放。早被他射伤了推车的数百军士,幸有战车挡住,是以铁骑不能上前。车后虽有马队,不能上前用武。
正在危急,只听得山后连珠炮响,被鲁智深等这伙将士,登山越岭,杀上山来。盗窟里贼兵,只要五千老弱,一个偏将,被鲁智深等杀个磬尽,夺了盗窟。李怀等见山后变起,急退兵时,又被黄信等四将,李应等四将,两路抄杀到来。宋江又教统炮手打击铁骑,贼兵大溃。鲁智深,李逵等十四个头领,引着步兵,于山上打击下来,杀得贼兵雨零散散,乱窜逃生。可惜袁朗好个虎将,被火炮打死。李怀在后,被鲁智深打死。马劲,滕戡被乱兵所杀,只走了马勥一个。夺获盔甲,金鼓,马匹无算。三万军兵,杀死大半。山上山下,尸骨遍满。宋江出兵,计点兵士,也折了千余。因日暮,仍扎寨纪山北。
卢俊义出到阵前喝道:“量你这个‘六花阵’,何足为奇!”奚胜道:“你敢来打么?”卢俊义大笑道:“量此等小阵,有何难哉!”卢俊义入阵,朱武在将台上,将号旗左招右展,变成八阵图法。朱武教卢俊义传令,杨志,孙安,卞祥,领披甲马军一千去打阵。本日属金,将我阵王南离位上军,一齐冲杀畴昔。杨志等遵令,擂鼓三通。众将上前,荡开贼将西方门旗,杀将入去。这里卢俊义率马灵等将佐军兵,掩杀畴昔,贼兵大败。
滕戣大喝一声,骤马赶来。
话说宋江统领将佐军马,杀奔荆南来,每日兵行六十里下寨,雄师所过处所,百姓秋毫无犯。兵马已到纪山处所屯扎。那纪山在荆南之北,乃荆南重镇,上有贼将李怀,管领兵马三万,在山上镇守。那李怀是李助之侄,王庆封他做宣抚使,他闻知宋江等突破山南军,段二披擒,差人星夜到南丰,飞报王庆,李助,知会说:“宋兵势大,已被他破了两个大郡。目今来打荆南,又分调卢俊义兵将,往取西京。”李助闻报大惊,随即进宫,来报王庆。内侍传奏入内里去,传出旨意来讲道:“教智囊俟候着,大王马上出殿了。”
众兵发声喊,急抢出来,捉入阵去了。那匹马直跑回本阵来。宋阵里“轰隆火”秦明,见折了二将,心中大怒,跃顿时前,舞起狼牙棍,直取袁朗,袁朗舞挝来迎。两个战到五十余合,宋阵中女将琼英,骤放银马,挺着方天画戟,头戴紫金点翠凤冠;身穿红罗挑绣战袍,袍上罩着白银嵌金细甲,出阵来助秦明。贼将滕戣,瞥见是女子,拍马出阵,大笑道:“宋江等真是草寇,如何用那妇人上阵?”滕戣舞着一把三尖两刃刀,接住琼英杀。两个礩到十合之上,琼英将戟分开滕戣的那口刀,拨马望本阵便走。
等待间,只见贼兵分作三队而来,中一队是红旗,左一队是青旗,右一队是红旗:全军齐到。奚胜见宋军排成步地,便令青红旗二军,分在摆布,扎下营寨。上云梯看了宋兵是“循环八卦阵”,奚胜道:“这个步地,谁不免得?待俺排个步地惊他。”令众军擂三通画鼓,竖起将台,就台上用两把号旗招展,摆布列成步地已了,下将台来,上马令首将哨开步地,到阵前与卢俊义打话。
且说杨志等杀入军中,正撞着奚胜,领着数员虎将,庇护望北逃奔。孙安,卞祥要干功劳,领兵追逐上去,却不知深切重地。只听得山坡后一棒锣声响,赶出一彪军来。杨志,孙安等急退不迭,恰是:冲阵马亡青嶂下,戏波船陷绿蒲中。毕竟这支是那边兵马,孙安等如何迎敌,且听下回分化。
次日五更造饭,军士饱餐,马食刍料,黎明合战。李怀统领偏将马勥,马劲,袁朗,滕戣,滕戡,兵马二万,冲杀下来。这五小我,乃贼中最勇猛者,王庆封他做虎威将军。当下贼兵与秦明等两军相对。贼兵摆列在北麓平阳处,山上又有很多兵马策应。当下两阵里灯号招展,两边列成步地,各用强弓硬弩,射住阵脚,鼍鼓喧天,彩旗迷目。贼阵里门旗开处,贼将袁朗骤马抢先,头顶熟铜盔,身穿团花绣罗袍,乌油对嵌铠甲。骑一匹卷毛乌锥,赤脸黄须,九尺是非身材。手执两个水磨炼钢挝,左手的重十五斤,右手的重十六斤,高叫道:“水泊草寇,阿谁敢上前来纳命!”
琼英向鞍桥边绣囊中,暗取石子,窜改柳腰,觑定滕戣,只一石子飞来,正中面门,皮伤肉绽,鲜血迸流,翻身落马。琼英霍地回马赶上,复一画戟,把滕戣成果。滕戡瞥见女将杀了他的哥哥,心中大怒,拍马抢出阵来,舞一条虎眼竹节钢鞭,来打琼英。这里“双鞭将”呼延灼纵马舞鞭,接住杀。众将看他两个本领,都是半斤八两的,打扮也差未几。呼延灼是銶天角铁啐头,销金黄罗抹额,七星打钉皂罗袍,乌油对嵌铠甲,骑一匹踢雪乌骓;滕戡是交角铁啐头,大红罗抹额,百花点翠罗袍,乌油戗金甲,骑一匹黄马。
李助等待了两个时候,内里不见动静。李助密问一个相好的近侍,说道:“大王与段娘娘正在打得热烈哩!”李助问道:“为何大王与娘娘闹?”近侍附李助的耳说道:“大王因段娘娘嘴脸阿谁,大王久不到段娘娘宫中了,段娘娘是以着恼。”李助又等了一回,有内侍出来讲道:“大王有旨,问智囊还在此么?”李助道:“在此鹄候!”内侍传奏出来,少顷,只见多少内侍宫娥,簇拥着那王庆出到前殿升坐。李助俯伏拜舞毕,奏道:“小臣侄儿李怀申报来讲,宋江等将勇兵强,突破了宛州,山南两座城池。目今宋江分拨兵马:一起取西京,一起打荆南。伏祈大王出兵去援。”
宋江批本日交兵,甲士持书上山去了。宋江仍命秦明,董平,呼延灼,徐宁,张清,琼英为前部,统领兵马二万,弓弩为表,枪戟为里,战军在前,马队为辅,前去打击。教黄信,孙立,王英,扈三娘清算兵马一万,在营俟候;李应,柴进,韩滔,彭玘清算兵马一万,也在营中俟候。“听吾前号角炮,你等从东西两路,抄到军前。”再教关胜,朱仝,雷横,孙新,顾大嫂,张清,孙二娘,统领马步军兵二万,屯扎大寨以后,防备贼人救兵到来。分拨已定,宋江同吴用,公孙胜亲身督战,其他将佐守寨。是日辰牌时分,吴用上云梯旁观,山形险要,急教传令军马,再退后二里布阵,好教两路奇兵做手脚。
宋阵中河北降将金鼎,黄钺,要干头功,两骑马一齐抢出阵来,喝骂道:“反国逆贼,何足为道!”金鼎舞着一把泼风大刀,黄钺捻浑铁点钢枪,骤马直抢袁朗,那袁朗使着两个钢挝来迎:三骑马丁字儿摆开杀。三将礩过三十合,袁朗将挝一隔,拨转马便走。金鼎,黄钺驰马赶去,袁朗霍地回马,金鼎的马稍前。金鼎正抡刀砍来,袁朗左手将挝望上一迎,铛的一声,把那刀口砍缺。金鼎收刀不迭,早被袁朗右手一钢挝,把金鼎连盔透顶,打得粉碎,撞上马来。黄钺马到,那根早刺到袁朗前心。袁朗眼明手快,将身一闪,黄钺那根刺空,从右软胁下畴昔。袁朗将左臂抱了那把挝,右手顺势将挟住,望后一扯,黄钺直跌入怀来。袁朗将手拦腰抱住,捉过马来,掷于地上。
再说卢俊义这支兵马,望西京进发,逢山开路,遇水叠桥。所过处所,宝丰等处贼将武顺等,香花灯烛,献纳城池,归顺天朝。卢俊义慰抚劝劳,就令武顺镇守城池,是以贼将皆感泣,倾慕露胆,弃邪归正。自此,卢俊义等无南顾之忧,兵马长驱直入。不则一日,来到西都城南三十里外,地名伊阙山,屯扎。密查得城中主帅是伪宣抚使龚端与统军奚胜,及数员虎将,在那边镇守。那奚统军曾习阵法,深知奥妙。卢俊义随即与朱武计议,当用何策取城。朱武道:“闻奚胜那厮,颇知兵法,必然要来礩敌。我兵先布下步地,待贼兵来,渐渐地应战。”卢俊义道:“智囊高论极明。”随即遣调军马,向山南平坦处排下“循环八卦步地”。
奚胜勒马直到阵前,大声叫道:“你摆‘循环八卦阵’,待要瞒谁?你却识得俺的阵么?”卢俊义听得奚貹要礩阵法,同朱武上云梯张望。贼兵步地,结三报酬小队,合三小队为一中队,合五中队为一大队,外方而内圆,大阵包小阵:相附联络。朱武对卢俊义道:“此是李药师‘六花阵法’。药师本武侯八阵,裁而为六花阵。贼将欺我这里不识他这个阵;不知就我这个八卦阵,变成八八六十四,便是武侯八阵图法,便可破他六花阵了。”
呼延灼只多得一条水磨八节钢鞭。两个在阵前,左盘右旋,一来一往,礩过五十余合,不分胜负。那边秦明,袁朗两个,已礩到一百五十余合,贼阵中主帅李怀,在高阜处瞥见女将飞石短长,折了滕戣,即令鸣金出兵。秦明,呼延灼见贼将勇猛,也不去追逐。袁朗,秦明,两家各自回阵,贼兵上山去了。
次日,宋江带领兵将上山,清算金银粮食,放火烧了营寨,大赏全军将士,标写鲁智深等十五人并琼英功次,督兵进步。过了纪山,大兵屯扎荆南十五里外,与智囊吴用计议,调拨将士,攻打城池,不在话下。
王庆听罢大怒道:“宋江这伙,是水泊草寇,如何恁般猖獗?”随即降旨,令都督杜管领将佐十二员,兵马二万,到西京救济;又令统军大将谢宇,统领将佐十二员,兵马二万,救济荆南。二将领了兵符令旨,遴选兵马,清算东西。那伪枢密院分拨将佐,伪转运使龚正运粮草,布施二将,辞了王庆,各统领兵将,分路来援二处,不在话下。
秦明等出兵回到大寨,说贼将勇猛,折了金鼎,黄钺,若不是张将军夫人,却不是挫了我军锐气。宋江非常烦恼,与吴学究计议道:“似此如何打得荆南?”吴用叠着两个指头,画出一条战略,说道:“只除如此如此。”宋江依允。当下唤鲁智深,武松,焦挺,李逵,樊瑞,鲍旭,项充,李哀,郑天寿,宋万,杜迁,龚旺,丁得孙,石勇十四个头领,同了凌振,带领勇捷步兵五千,乘彻夜月黑时分,各披软战,用短兵,团牌,标枪,飞刀,抄巷子到山后行事。众将遵令去了。次早,李怀差军下战书,宋江与吴用商讨。吴用道:“贼人必有狡计。鲁智深等已是深切重地,可速筹办交兵。”