且说宋江等兵马，到纪山北十里外扎寨屯兵，筹办打击。甲士侦察贼人动静回报。宋江与吴用计议了，对众将说道：“俺闻李怀部下，都是英勇的将士。纪山乃荆南之重镇。我这里将兵士马，虽倍于贼，贼人据险，我处山之阴下，为敌所囚。那李怀奸刁诡谲，众兄弟厮杀，须看个头势，不得平常看视。”因而命令：“将军入营，即闭门清道，有敢行者诛，有敢高言者斩。”传令方毕，军中寂然。宋江教戴宗传令水军头领李俊等，将粮食船只，须谨慎防备，连续运到军前布施。差人打战书去，与李怀商定次日决斗。宋前锋传令，教秦明，董平，呼延灼，徐宁，张清，琼英，金鼎，黄钺，领兵马二万，前去厮杀；教焦挺，郁保四，段景住，石勇，带领步兵二千，斩伐林木，极广吾道，以便战所。分拨已定，宋江与其他众将，俱各守寨。
这里布阵完，纪山贼将李怀，统领袁朗，滕戡，马勥，马劲四个虎将，二万五千兵马。滕戡教军士用竹竿挑着黄钺首级，押着冲阵的五千铁骑。军士都顶深盔，披铁铠，只露着一双眼睛；马匹都带重甲，冒面具，只露得四蹄悬地。这是李怀昨日见女将飞石，打伤了一将，本日如此结束，虽有矢石，那边由护住了。那五千军马，两个弓手，夹辅一个长手，抵触下来。前面军士，分两路夹攻拢来。宋兵抵挡不住，望后急退。宋江忙教把号炮施放。早被他射伤了推车的数百军士，幸有战车挡住，是以铁骑不能上前。车后虽有马队，不能上前用武。
正在危急，只听得山后连珠炮响，被鲁智深等这伙将士，登山越岭，杀上山来。盗窟里贼兵，只要五千老弱，一个偏将，被鲁智深等杀个磬尽，夺了盗窟。李怀等见山后变起，急退兵时，又被黄信等四将，李应等四将，两路抄杀到来。宋江又教统炮手打击铁骑，贼兵大溃。鲁智深，李逵等十四个头领，引着步兵，于山上打击下来，杀得贼兵雨零散散，乱窜逃生。可惜袁朗好个虎将，被火炮打死。李怀在后，被鲁智深打死。马劲，滕戡被乱兵所杀，只走了马勥一个。夺获盔甲，金鼓，马匹无算。三万军兵，杀死大半。山上山下，尸骨遍满。宋江出兵，计点兵士，也折了千余。因日暮，仍扎寨纪山北。
卢俊义出到阵前喝道：“量你这个‘六花阵’，何足为奇！”奚胜道：“你敢来打么？”卢俊义大笑道：“量此等小阵，有何难哉！”卢俊义入阵，朱武在将台上，将号旗左招右展，变成八阵图法。朱武教卢俊义传令，杨志，孙安，卞祥，领披甲马军一千去打阵。本日属金，将我阵王南离位上军，一齐冲杀畴昔。杨志等遵令，擂鼓三通。众将上前，荡开贼将西方门旗，杀将入去。这里卢俊义率马灵等将佐军兵，掩杀畴昔，贼兵大败。
滕戣大喝一声，骤马赶来。
话说宋江统领将佐军马，杀奔荆南来，每日兵行六十里下寨，雄师所过处所，百姓秋毫无犯。兵马已到纪山处所屯扎。那纪山在荆南之北，乃荆南重镇，上有贼将李怀，管领兵马三万，在山上镇守。那李怀是李助之侄，王庆封他做宣抚使，他闻知宋江等突破山南军，段二披擒，差人星夜到南丰，飞报王庆，李助，知会说：“宋兵势大，已被他破了两个大郡。目今来打荆南，又分调卢俊义兵将，往取西京。”李助闻报大惊，随即进宫，来报王庆。内侍传奏入内里去，传出旨意来讲道：“教智囊俟候着，大王马上出殿了。”
众兵发声喊，急抢出来，捉入阵去了。那匹马直跑回本阵来。宋阵里“轰隆火”秦明，见折了二将，心中大怒，跃顿时前，舞起狼牙棍，直取袁朗，袁朗舞挝来迎。两个战到五十余合，宋阵中女将琼英，骤放银马，挺着方天画戟，头戴紫金点翠凤冠；身穿红罗挑绣战袍，袍上罩着白银嵌金细甲，出阵来助秦明。贼将滕戣，瞥见是女子，拍马出阵，大笑道：“宋江等真是草寇，如何用那妇人上阵？”滕戣舞着一把三尖两刃刀，接住琼英杀。两个礩到十合之上，琼英将戟分开滕戣的那口刀，拨马望本阵便走。
等待间，只见贼兵分作三队而来，中一队是红旗，左一队是青旗，右一队是红旗：全军齐到。奚胜见宋军排成步地，便令青红旗二军，分在摆布，扎下营寨。上云梯看了宋兵是“循环八卦阵”，奚胜道：“这个步地，谁不免得？待俺排个步地惊他。”令众军擂三通画鼓，竖起将台，就台上用两把号旗招展，摆布列成步地已了，下将台来，上马令首将哨开步地，到阵前与卢俊义打话。
且说杨志等杀入军中，正撞着奚胜，领着数员虎将，庇护望北逃奔。孙安，卞祥要干功劳，领兵追逐上去，却不知深切重地。只听得山坡后一棒锣声响，赶出一彪军来。杨志，孙安等急退不迭，恰是：冲阵马亡青嶂下，戏波船陷绿蒲中。毕竟这支是那边兵马，孙安等如何迎敌，且听下回分化。
次日五更造饭，军士饱餐，马食刍料，黎明合战。李怀统领偏将马勥，马劲，袁朗，滕戣，滕戡，兵马二万，冲杀下来。这五小我，乃贼中最勇猛者，王庆封他做虎威将军。当下贼兵与秦明等两军相对。贼兵摆列在北麓平阳处，山上又有很多兵马策应。当下两阵里灯号招展，两边列成步地，各用强弓硬弩，射住阵脚，鼍鼓喧天，彩旗迷目。贼阵里门旗开处，贼将袁朗骤马抢先，头顶熟铜盔，身穿团花绣罗袍，乌油对嵌铠甲。骑一匹卷毛乌锥，赤脸黄须，九尺是非身材。手执两个水磨炼钢挝，左手的重十五斤，右手的重十六斤，高叫道：“水泊草寇，阿谁敢上前来纳命！”
琼英向鞍桥边绣囊中，暗取石子，窜改柳腰，觑定滕戣，只一石子飞来，正中面门，皮伤肉绽，鲜血迸流，翻身落马。琼英霍地回马赶上，复一画戟，把滕戣成果。滕戡瞥见女将杀了他的哥哥，心中大怒，拍马抢出阵来，舞一条虎眼竹节钢鞭，来打琼英。这里“双鞭将”呼延灼纵马舞鞭，接住杀。众将看他两个本领，都是半斤八两的，打扮也差未几。呼延灼是銶天角铁啐头，销金黄罗抹额，七星打钉皂罗袍，乌油对嵌铠甲，骑一匹踢雪乌骓；滕戡是交角铁啐头，大红罗抹额，百花点翠罗袍，乌油戗金甲，骑一匹黄马。
李助等待了两个时候，内里不见动静。李助密问一个相好的近侍，说道：“大王与段娘娘正在打得热烈哩！”李助问道：“为何大王与娘娘闹？”近侍附李助的耳说道：“大王因段娘娘嘴脸阿谁，大王久不到段娘娘宫中了，段娘娘是以着恼。”李助又等了一回，有内侍出来讲道：“大王有旨，问智囊还在此么？”李助道：“在此鹄候！”内侍传奏出来，少顷，只见多少内侍宫娥，簇拥着那王庆出到前殿升坐。李助俯伏拜舞毕，奏道：“小臣侄儿李怀申报来讲，宋江等将勇兵强，突破了宛州，山南两座城池。目今宋江分拨兵马：一起取西京，一起打荆南。伏祈大王出兵去援。”
宋江批本日交兵，甲士持书上山去了。宋江仍命秦明，董平，呼延灼，徐宁，张清，琼英为前部，统领兵马二万，弓弩为表，枪戟为里，战军在前，马队为辅，前去打击。教黄信，孙立，王英，扈三娘清算兵马一万，在营俟候；李应，柴进，韩滔，彭玘清算兵马一万，也在营中俟候。“听吾前号角炮，你等从东西两路，抄到军前。”再教关胜，朱仝，雷横，孙新，顾大嫂，张清，孙二娘，统领马步军兵二万，屯扎大寨以后，防备贼人救兵到来。分拨已定，宋江同吴用，公孙胜亲身督战，其他将佐守寨。是日辰牌时分，吴用上云梯旁观，山形险要，急教传令军马，再退后二里布阵，好教两路奇兵做手脚。
宋阵中河北降将金鼎，黄钺，要干头功，两骑马一齐抢出阵来，喝骂道：“反国逆贼，何足为道！”金鼎舞着一把泼风大刀，黄钺捻浑铁点钢枪，骤马直抢袁朗，那袁朗使着两个钢挝来迎：三骑马丁字儿摆开杀。三将礩过三十合，袁朗将挝一隔，拨转马便走。金鼎，黄钺驰马赶去，袁朗霍地回马，金鼎的马稍前。金鼎正抡刀砍来，袁朗左手将挝望上一迎，铛的一声，把那刀口砍缺。金鼎收刀不迭，早被袁朗右手一钢挝，把金鼎连盔透顶，打得粉碎，撞上马来。黄钺马到，那根早刺到袁朗前心。袁朗眼明手快，将身一闪，黄钺那根刺空，从右软胁下畴昔。袁朗将左臂抱了那把挝，右手顺势将挟住，望后一扯，黄钺直跌入怀来。袁朗将手拦腰抱住，捉过马来，掷于地上。
再说卢俊义这支兵马，望西京进发，逢山开路，遇水叠桥。所过处所，宝丰等处贼将武顺等，香花灯烛，献纳城池，归顺天朝。卢俊义慰抚劝劳，就令武顺镇守城池，是以贼将皆感泣，倾慕露胆，弃邪归正。自此，卢俊义等无南顾之忧，兵马长驱直入。不则一日，来到西都城南三十里外，地名伊阙山，屯扎。密查得城中主帅是伪宣抚使龚端与统军奚胜，及数员虎将，在那边镇守。那奚统军曾习阵法，深知奥妙。卢俊义随即与朱武计议，当用何策取城。朱武道：“闻奚胜那厮，颇知兵法，必然要来礩敌。我兵先布下步地，待贼兵来，渐渐地应战。”卢俊义道：“智囊高论极明。”随即遣调军马，向山南平坦处排下“循环八卦步地”。
奚胜勒马直到阵前，大声叫道：“你摆‘循环八卦阵’，待要瞒谁？你却识得俺的阵么？”卢俊义听得奚貹要礩阵法，同朱武上云梯张望。贼兵步地，结三报酬小队，合三小队为一中队，合五中队为一大队，外方而内圆，大阵包小阵：相附联络。朱武对卢俊义道：“此是李药师‘六花阵法’。药师本武侯八阵，裁而为六花阵。贼将欺我这里不识他这个阵；不知就我这个八卦阵，变成八八六十四，便是武侯八阵图法，便可破他六花阵了。”
呼延灼只多得一条水磨八节钢鞭。两个在阵前，左盘右旋，一来一往，礩过五十余合，不分胜负。那边秦明，袁朗两个，已礩到一百五十余合，贼阵中主帅李怀，在高阜处瞥见女将飞石短长，折了滕戣，即令鸣金出兵。秦明，呼延灼见贼将勇猛，也不去追逐。袁朗，秦明，两家各自回阵，贼兵上山去了。
次日，宋江带领兵将上山，清算金银粮食，放火烧了营寨，大赏全军将士，标写鲁智深等十五人并琼英功次，督兵进步。过了纪山，大兵屯扎荆南十五里外，与智囊吴用计议，调拨将士，攻打城池，不在话下。
王庆听罢大怒道：“宋江这伙，是水泊草寇，如何恁般猖獗？”随即降旨，令都督杜管领将佐十二员，兵马二万，到西京救济；又令统军大将谢宇，统领将佐十二员，兵马二万，救济荆南。二将领了兵符令旨，遴选兵马，清算东西。那伪枢密院分拨将佐，伪转运使龚正运粮草，布施二将，辞了王庆，各统领兵将，分路来援二处，不在话下。
秦明等出兵回到大寨，说贼将勇猛，折了金鼎，黄钺，若不是张将军夫人，却不是挫了我军锐气。宋江非常烦恼，与吴学究计议道：“似此如何打得荆南？”吴用叠着两个指头，画出一条战略，说道：“只除如此如此。”宋江依允。当下唤鲁智深，武松，焦挺，李逵，樊瑞，鲍旭，项充，李哀，郑天寿，宋万，杜迁，龚旺，丁得孙，石勇十四个头领，同了凌振，带领勇捷步兵五千，乘彻夜月黑时分，各披软战，用短兵，团牌，标枪，飞刀，抄巷子到山后行事。众将遵令去了。次早，李怀差军下战书，宋江与吴用商讨。吴用道：“贼人必有狡计。鲁智深等已是深切重地，可速筹办交兵。”