且说宋公明自从到楚州为安抚，兼管总领兵马。到任以后，惜军爱民，百姓敬之如父母，军校仰之若神明，讼庭寂然，六事俱备，民气既服，军民崇敬。宋江公事之暇，经常出郭玩耍。本来楚州南门外，有个去处，地名唤做蓼儿洼。其山四周都是水港，中有高山一座。其山娟秀，松柏森然，甚有风水。固然是个小去处，其内山岳环抱，龙虎踞盘，盘曲峰峦，陂阶台砌。四围港汊，前后湖荡，仿佛是梁山泊水浒寨普通。宋江看了，心中甚喜，本身想道：“我若死于此处，堪为阴宅。但若身闲，常去玩耍，乐情消遣。”
话休絮烦。卢俊义听了圣旨，宣取回朝，便同任务离了庐州，一齐上了铺马来京。于路无话，早至东京皇城司前歇了。次日，早到东华门外，服侍早朝。时有太师蔡京、枢密院童贯、太尉高俅、杨戬，引卢俊义于偏殿，朝见上皇。拜舞已罢，天子道：“寡人欲见卿一面。”又问：“庐州可容身否？”卢俊义再拜奏道：“托赖圣上洪福齐天，彼处军民，亦皆安乐。”上皇又问了些闲话，俄延至午，尚膳厨官奏道：“进呈御膳在此，未敢擅便，乞取圣旨。”此时高俅、杨戬已把水银公开着放在内里，供呈在御案上。天子劈面将膳赐与卢俊义。卢俊义拜受而食。上皇抚谕道：“卿去庐州，务要经心，安养军士，勿生非意。”卢俊义顿首谢恩，出朝回还庐州，全然不知四个贼臣设想相害。高俅、杨戬相谓曰：“而后大事定矣！”
且说宋朝本来自太宗传太祖帝位之时，说了誓愿，乃至朝代奸佞不清。至今徽宗天子，至圣至明，不期致被奸臣当道，谗佞擅权，屈害忠良，深可悯念。当此之时，倒是蔡京、童贯、高俅、杨戬四个贼臣，事情天下，坏国、坏家、坏民。当有殿帅府太尉高俅、杨戬，因见天子重礼厚赐宋江等这伙将校，心内好生不然。两个自来商讨道：“这宋江、卢俊义皆是我等仇敌，本日倒吃他做了有功之臣，受朝廷这等恩赐，却教他上马管军，上马管民。我等省院官僚，如何不惹人嘲笑？自古道：”恨小非君子，无毒不丈夫！‘“杨戬道：”我有一计，先对于了卢俊义，便是绝了宋江一只臂膊。此人非常英勇，若先对于了宋江，他若得知，必变了事，倒惹出一场不好。“高俅道：”愿闻奇策。“杨戬道：”排挤几个庐州军汉，来省院首告卢安抚，招军买马，积草屯粮，意在造反，便与他申呈去太师府启奏，和这蔡太师都瞒了。等太师奏过天子，请旨决计，却令人赚他来京师。待上皇赐御食与他，于内下了些水银，却坠了那人腰肾，做用不得，便成不得大事。再差天使却赐御酒与宋江吃，酒里也与他下了慢药，只消半月之间，以定有救。“高俅道：”此计大妙！“
李应受中山府都统制，到差半年，闻知柴进求闲去了，自思也推称风瘫，不能为官，申达省院，交纳官诰，复还故里独龙冈村中度日。后与杜兴一处作富豪，俱得善终。
再说宋江、卢俊义在京师，都分拨了诸将犒赏，各各令其到差去讫。殁于王事者，止将家眷人丁，关授予恩赏钱帛金银，仍各送回故里，服从其便。再有现在朝京偏将一十五员，除兄弟宋清回籍为农外，杜兴已自跟从李应回籍去了；黄信仍任青州；孙立带同兄弟孙新、顾大嫂，并妻小，自还是登州任用；邹润不肯为官，回登云山去了；蔡庆跟从关胜，仍回北京为民；裴宣自与杨林商讨了，自回饮马川，受职求闲去了；蒋敬思念故里，愿回潭州为民；朱武自来投授樊瑞道法，两个做了全真先生，云游江湖，去投公孙胜削发，以终天年；穆春自回揭阳镇乡中，复为良民；凌振炮手不凡，仍受火药局御营任用。旧在京师偏将五员：安道全钦取回京，就于太病院做了金紫医官；皇甫端原受御马监大使；金大坚已在内府御宝监为官；萧让在蔡太师府中受职，作门馆先生；乐和在驸马王都尉府中尽老安逸，毕生欢愉，不在话下。
再说卢俊义是夜便回庐州来，觉道腰肾疼痛，动举不得，不能乘马，坐船返来。行至泗州淮河，天数将尽，天然生出事来。其夜因醉，要立在船头上消遣，不想水银坠下腰胯并骨髓里去，册立不牢，亦且酒后失脚，落于淮河深处而死。不幸河北玉麒麟，屈作水中冤抑鬼。从人打捞起首，具棺譎殡于泗州高原深处。本州官员动文书申覆省院，不在话下。
呼延灼受御营批示使，每日随驾操备。后领雄师，破大金兀术四太子，出军杀至淮西，阵亡。只要朱仝在保定府管军有功，后随刘光世破了大金，直做到承平军节度使。
吴用自来单身，只带了随行安童，去武胜军到任。
且说小旋风柴进在京师，见戴宗纳还官诰，求闲去了，又见说朝廷追夺了阮小七官诰，分歧戴了方腊的平天冠、龙衣玉带，意在学他造反，罚为百姓，深思：“我亦曾在方腊处做驸马，倘或今后奸臣们知得，于天子前谗佞，见怪起来，追了诰命，岂不受辱？不如自识时务，免受玷辱。”推称风疾病患，不时举发，难以任用，甘心纳还官诰，求闲为农。告别众官，再回沧州横海郡为民，安闲度日。俄然一日，无疾而终。
且说宋江自与卢俊义别离以后，各自前去到差。卢俊义亦无家眷，带了数个随行伴当，自望庐州去了。宋江谢恩辞朝，别了省院诸官，带同几个家人主子，前去楚州到差。自此相别，都各分拜别了，亦不在话下。
关胜在北京大名府总管兵马，甚得军心，众皆钦伏。一日，练习军马返来，因酣醉，失脚落马，抱病身亡。
且说蔡京、童贯、高俅、杨戬四个贼臣，计算定了，将泗州申达文书，早朝奏闻天子说：“泗州申覆卢安抚行至淮河，因酒醉坠水而死。臣等省院，不敢不奏。今卢俊义已死，只恐宋江心内设疑，别生他事。乞陛下圣鉴，可差天使，御酒往楚州犒赏，以安其心。”上皇沈吟很久，欲道不准，未知其心，意欲准行，诚恐有弊。上皇无法，终被奸臣谗佞所惑，片口张舌，花言巧语，缓里取事，无不纳受。遂降御酒二樽，差天使一人，往楚州，限目下便行。这使臣亦是高俅、杨戬二贼部下亲信之辈，将御酒内放了慢药在内里，却教天使擎了，迳往楚州来。
又有阮小七受了诰命，告别宋江，过去盖天军做都统制职事。未及数月，被大将王禀、赵谭怀挟帮源洞唾骂宿恨，累累于童枢密前诉说阮小七的不对，曾穿戴方腊的赭黄袍、龙衣玉带，虽是一时戏耍，终久怀心不良，亦且盖天军地僻人蛮，必致造反。童贯把此事达知蔡京，奏过天子，请降了圣旨，行移公文到彼处，追夺阮小七本身的官诰，复为百姓。阮小七见了，心中也自欢乐，带了老母，回还梁山泊石碣村，还是捕鱼为生，奉侍老母，以终天年，厥后寿至六十而亡。
话休絮烦。自此宋江到任以来，将及半载，时是宣和六年首夏初旬，忽听得朝廷降赐御酒到来，与众出郭驱逐。入到公廨，开读圣旨已罢，天使捧过御酒，教宋安抚饮毕。宋江亦将御酒回劝天使，天使推称自来不会喝酒。御酒宴罢，天使回京。宋江备礼，馈送天使，天使不受而去。宋江自饮御酒以后，觉道肚腹疼痛，心中疑虑，想被下药在酒里。却自急令从人探听那来使时，于路馆驿，却又喝酒。宋江已知中了奸计，必是贼臣们下了药酒，乃叹曰：“我自幼学儒，长而通吏，不幸失身于罪人，并未曾行半点异心之事。本日天子轻听谗佞，赐我药酒，获咎何辜。我死不争，只要李逵现任润州都统制，他若闻知朝廷行此奸弊，必定再去哨聚山林，把我等一世清名忠义之事坏了。只除是如此行方可。”连夜令人往润州唤取李逵星夜到楚州，别有商讨。且说李逵自到润州为都统制，只是心中闷倦，与众整天喝酒，只爱贪酒。听得宋江差人到来有请，李逵道：“哥哥取我，必有话说。”便同干人下了船，直到楚州，迳入州治，拜见宋江罢。宋江道：“兄弟，自从分离以后，日夜只是驰念世人。吴用智囊在武胜军又远，花知寨在应天府，又不知耗损，只要兄弟在润州镇江较近，特请你来筹议一件大事。”李逵道：“哥哥，甚么大事？”宋江道：“你且喝酒！”宋江请进后厅，现成杯盘，随即管待李逵，吃了半晌酒食。将至半酣，宋江便道：“贤弟不知，我听得朝廷差人药酒来，赐与我吃。如死，倒是怎的好？”李逵大呼一声：“哥哥，反了罢！”
花荣带同妻小妹子，前赴应天府到任。
两个贼臣计议定了，着亲信人出来寻觅两个庐州土人，写与他状子，叫他去枢密院首告卢安抚，在庐州本日招军买马，积草屯粮，意欲造反，令人常往楚州，结连安抚宋江，通情叛逆。枢密院倒是童贯，亦与宋江等有仇，当即收了被告状子，迳呈来太师府启奏。蔡京见了申文，便会官计议。此时高俅、杨戬俱各在彼，四个奸臣，定了战略，引领被告人，入内启奏天子。上皇曰：“朕想宋江、卢俊义征讨四方虏寇，把握十万兵权，尚且不生歹念。今已去邪归正，焉肯背反？寡人未曾亏负他，如何敢背叛朝廷？此中有诈，未审真假，难以准信。”当有高俅、杨戬在旁奏道：“圣上事理固然，民气难忖。想必是卢俊义嫌官卑职小，不满其心，复怀反意，不幸被人知觉。”上皇曰：“可唤来寡人亲问，自取实招。”蔡京、童贯又奏道：“卢俊义是一猛兽未保其心。倘若轰动了他，必致走透，深为不便，此后难以收捕。只可赚来京师，陛下亲赐御膳御酒，将圣言抚谕之，窥其真假动静。若无，不必究问，亦显陛下不负功臣之念。”上皇准奏，随即降下圣旨，差一任务迳往庐州，宣取卢俊义还朝，有委用之事。天使受命来到庐州，大小官员，出郭驱逐，直至州衙，开读已罢。
李逵亦是单独带了两个主子，自来润州到任。