且说宋江他是个庄农之家,如何有这地窖子?本来故宋时,为官轻易,做吏最难。为甚的为官轻易?皆因当时朝廷奸臣当道,谗佞擅权,非亲不消,非财不取。为甚做吏最难?当时做押司的但犯法责,轻则刺配远恶军州,重则抄扎产业,成果了残生性命。以此预先安排下这般去处躲身。又恐扳连父母,教爹娘告了违逆,出了籍,各户另居,官给执凭公文存照,不订来往,却做家私在屋里。宋时多有这般算的。且说宋江从地窖子出来,和父亲兄弟商讨:“今番不是朱仝相觑,须官司。此恩不成忘报。现在我和兄弟两个且去避祸。天不幸见,若遇宽恩大赦,当时返来,父子相见。父亲可令人悄悄地送些金银去与朱仝,央他高低利用,及帮助阎婆些少,免得他下属去告扰。”太公道:“这事不消你忧心。你自和兄弟宋清在路谨慎。若到了彼处,那边有个得托的人寄封信来。”当晚弟兄两个拴束包里。到四更时分起来,洗漱罢,吃了早餐,两个打扮解缆。宋江戴着白范阳毡笠儿,上穿白缎子衫,系一条梅红纵线绦,上面缠脚衬着多耳麻鞋宋清做伴当打扮,背了包裹。都出草厅前拜辞了父亲。只见宋太公堕泪不住,又分付道:“你两个出息万里,休得烦恼!”宋江,宋清,却分付大小庄客:“迟早殷勤伏侍太公,休教饮食出缺。”弟兄两个各跨了一口腰刀,都拿了一条朴刀,迳出离了宋家村。两个取路登程,正遇着秋末冬初。弟兄两个行了数程,在路上考虑道:“我们却投奔谁的是?”宋清答道:“我只闻江湖上人传说沧州横海郡柴大官人名字,说他是大周天子嫡派子孙,只未曾拜识。何不但去投奔他?人说他仗义疏财,埋头结识天下豪杰,救济遭配的人,是个现世的孟尝君。我两个只奔他去。”宋江道:“我也内心是这般思惟。他虽和我常常手札来往,无缘分上,未曾得会。”两个筹议了,迳往沧州路上来。途中免不得登山渡水,过府冲州。凡是客商在路,迟早安息有两件事不好:吃癞碗,睡死人床!
且把闲话提过,只说正话。宋江弟兄两个不但一日来到沧州界分,问人道:“柴大官人庄在那边?”问了地名,一迳投庄前来,便问庄客:“柴大官人在庄上也不?”庄客答道:“大官人在东庄上收租米,不在庄上。”宋江便问:“其间到东庄有多少路?”庄客道:“有四十余里。”宋江道:“从那边落路去?”庄客道:“不敢动问二位官人高姓?”宋江道:“我是郓城县宋江的便是。”庄客道:“莫不是及时雨宋押司么?”宋江道:“便是。”庄客道:“大官人是常说大名,只怨怅不能相会。既是宋押司时,小人引去。”庄客仓猝便领了宋江,宋清迳投东庄来。没三个时候,早来到东庄。庄客道:“二位官人且在此亭子坐一坐,待小人去通报大官人出来相接。”宋江道:“好。”自和宋清在山亭上,倚了朴刀,解了腰刀,歇了包裹,坐在亭子上。那庄客入去未几时,只见那中间庄门大开,柴大官人引着三五个伴当,仓猝跑将出来,亭子上与宋江相见。柴大官人见了宋江,拜在地下,口称道:“端的想杀柴进!天幸本日甚风吹获得此,大慰平生渴望之念!多幸!多幸!”宋江也拜在地下,答道:“宋江疏顽小吏,本日特来相投。”柴进扶起宋江来,口里说道:“昨夜灯花,本日鹊噪,不想倒是贵兄来临。”满脸堆下笑来。宋江见柴进接对劲重,内心甚喜。便唤弟兄宋清也相见了。柴进喝叫伴当清算了宋押司行李在后堂西轩下歇处。柴进携住宋江的手,入到内里正厅上,分宾主坐定。柴进道:“不敢动问。闻知兄长在郓城县活动,如何得暇来到荒村敝处?”宋江答道:“久闻大官人大名,如雷贯耳。固然节次收得华翰,只恨贱役无闲,不能彀相会。本日宋江鄙人,做出一件没出豁的事来;弟兄二人深思,无处安身,想起大官人仗义疏财,特来投奔。”柴进听罢,笑道:“兄长放心,遮莫做下十恶大罪,既到敝庄,俱不消忧心。不是柴进夸口,任他捕盗官军,不敢正眼儿觑着小庄。”宋江便把杀了阎婆惜的事一一奉告了一遍。柴进笑将起来,说道:“兄长放心。便杀了朝廷的命官,劫了府库的财务,柴进也敢藏在庄里。”说罢,便请宋江弟兄两个沐浴。随即将出两套衣服,巾帻,丝鞋,净袜,教宋江兄弟两个换了出浴的旧衣裳。两个洗了浴,都穿了新衣服。庄客自把宋江弟兄的旧衣裳送在歇宿处。柴进邀宋江去后堂深处,已安排下酒食了,便请宋江正面坐地。柴进对席。宋清有宋江在上,侧首坐了。三人坐定,有十数个近上的庄客并几个主管,轮番着把盏,伏侍欢饮。柴进再三劝宋江弟兄宽怀饮几杯,宋江称谢不已。酒至半酣,三人各诉胸中朝夕相爱之念。看看天气晚了,点起灯烛。宋江辞道:“酒止。”柴进那边肯放,直到初更摆布。宋江起家去净手。柴进唤一个庄客提盏灯笼引领宋江东廊绝顶处去净手。便道:“我且躲杯酒。”大宽转穿出前面廊下来,俄延走着,却转到东廊前面。宋江已有八分酒,脚步趄了只顾踏去。那廊下有一个大汉,因害疟疾,当不住那酷寒,把一薪火在那边向。宋江仰着脸,只顾踏将去,正在火薪柄上;把那火里炭火都溅在那汉脸上。那汉吃了一惊,惊出一身汗来。那汉气将起来,把宋江劈胸揪住,大喝道:“你是甚么鸟人!敢来消遣我!”宋江也吃了一惊。正分辩不得,阿谁提灯笼的庄客仓猝叫道:“不得无礼!这位是大官人最相待的客长!”那汉道:“‘客长!’‘客长!’我初来时也是‘客长!’也曾最相待过。现在却听庄客搬口,便疏慢了我,恰是‘人无千日好!’”却待要打宋江。那庄客撇了灯笼,便向前来劝。正劝不开,只见两三盏灯笼飞也似来。柴大官人亲赶到,说“我接不着押司,如何却在这里闹?”那庄客便把了火薪的事说一遍。柴进说道:“大汉,你不认得这位奢遮的押司?”那汉道:“奢遮杀,问他敢比得我郓城宋押司,他能够!”柴进大笑道:“大汉,你认得宋押司不?”那汉道:“我虽未曾认得,江湖上久闻他是个及时雨宋公明,是个天下闻名的豪杰!”柴进问道:“如何见得他是天下闻名的豪杰?”那汉道:“却才不说了;他便是真大丈夫,有头有尾,有始有终!我现在只等病好时,便去投奔他。”柴进道:“你要见他么?”那汉道:“不要见他说甚的!”柴进道:“大汉,远便十万八千里,近便只在你面前。”柴进指着宋江,便道:“此位便是及时雨宋公明。”那汉道:“端的也不是?”宋江道:“小可便是宋江。”那汉定睛看了看,纳头便拜,说道:“我不信本日早与兄长相见!”宋江道:“何故如此错爱?”那汉道:“却才甚是无礼,万望恕罪!‘有眼不识泰山!’”跪在地下,那边肯起来。宋江仓猝扶住,道:“足下高姓大名?”柴进指那汉,说出他姓名,那边人氏。
知县本不肯行移,只要昏黄做在唐牛儿身上,今后自渐渐地出他;怎当这张文远立主案牍,调拨阎婆上厅,尽管来告。知县情知阻当不住,只得押纸公文,差三两个做公的去宋家庄勾追宋太公并兄弟宋清。公人领了公文,来到宋家村宋太公庄上。太公出来驱逐。至草厅上坐定。公人将出文书,递与太公看了。宋太公道:“高低请坐,容老夫告禀。老夫祖代务农,守此故乡度日。不孝之子宋江,自小违逆,不肯本用心机,要去做吏,各式说他不从;是以,老夫数年前,本县官好处告了他违逆,出了他籍,不在老夫户浑家数。他安闲县里住居,老夫自和孩儿宋清在此荒村守些田亩度日。他与老夫水米无交,并无干与。老夫也怕他做出事来,扳连不便;是以,在前官手里告了。执凭文帖在此存照。老夫取来教高低看。”世人都是和宋江好的,明晓得这个是预先开的门路,苦死不肯做朋友。世人回说道:“太公既有执凭,把将来我们看,抄去县里回话。”太公随即宰杀些鸡鹅,置酒管待了世人,发了十数两银子;取出执凭公文,教他世人抄了。众公人相辞了宋太公,自回县去回知县的话;说道:“宋太公三年前出了宋江的籍,告了执凭文帖,现有抄白在此,难以勾捉。”知县又是要出脱宋江的,便道:“既有执凭公文,他又别无亲族;只可出一千贯赏钱,行移诸处海捕获拿便了。”那张三又调拨阎婆去厅上披头披发来告道:“宋江实是宋清埋没在家,不令出官。相公如何不与老身做主去拿宋江?”知县喝道:“他父亲已自三年前告了他违逆在官,出了他籍,见有执凭公文存照,如何拿得他父亲兄弟比捕?”阎婆告道:“相公!谁不晓得他叫做孝义黑三郎?这执凭是个假的。只是相公做主则个!”知县道:“胡说!前官手里押的印信公文,如何是假的?”阎婆在厅下叫屈叫苦,哽哽咽咽地价哭告道:“相公!性命大如天!若不肯与老身做主时,只得去州里告状!只是我女儿死得甚苦!”那张三又上厅来替他禀道:“相公不与他行移拿人时,这阎婆下属去告状,倒是短长。倘或来发问时,小吏难去回话。”知县情知有理,只得押了一纸公文,便差朱仝,雷横二都头当厅发落:“你等可带多人去宋家村大户庄上搜捉犯人宋江来。”朱,雷二都头领了公文,便来点起兵士四十余人迳奔宋家庄上来。宋太公得知,仓猝出来驱逐。朱仝,雷横二人说道:“太公休怪我们。下属调派,盖不由已。你的儿子押司见在那边?”宋太公道:“两位都头在上,我这孝子宋江,他和老夫并无干与;前官手里已告开了他,告知的执凭在此。已与宋江三年多各户另籍,分歧老夫一家度日,亦未曾回庄上来。”朱仝道:“固然如何,我们凭书宴客,奉帖勾人,难凭你说不在庄上。你等我们搜一搜看,好去回话。”便叫兵士三四十人围了庄院。“我自把定前门。雷都头,你先入去搜。”雷横便入进内里,庄前庄后搜了一遍,出来对朱仝说道:“端的不在庄里。”朱仝道:“我只是放心不下。雷都头,你和众弟兄把了门。我亲身细细地搜一遍。”宋太公道:“老夫是个识法度的人,如何敢藏在庄上!”朱仝道:“这个是性命的公事,你却责怪我们不得。”太公道:“都头尊便。自细细地去搜。”朱仝道:“雷都头,你监着太公在这里,休教他走动。”朱仝自进庄里,把朴刀倚在壁里,把门来拴了;走入佛堂内去,把供床拖在一边,揭起那片地板来。板底下有条索头。将索子头只一拉,铜铃一声响。宋江从地窖里钻将出来,见了朱仝,吃了一惊。朱仝道:“公明哥哥,休怪小弟捉你。只为你闲常和我最好,有的事都不相瞒,一日酒中,兄长曾说道:”我家佛堂底下有个地窖子,上面供的三世佛。佛座下有片地板盖着,上便压着供床。你有些告急之事,可来这里遁藏。‘小弟当时传闻,记在内心。本日本县知县差我和雷横两个来时,没何如,要瞒生人眼目。相私有些觑兄长之心,只是被张三和这婆子在厅上发言发语道,本县不做主时,定要在州里告状;是以上又差我两个来搜你庄上。我只怕雷横固执,不会全面人,倘或见了兄长,没个做圆活处:是以小弟赚他在庄前,一迳自来和兄长说话。此地虽好,也不是安身之处。倘或有人知得,来这里搜着,如之何如?“宋江道:”我也自这般深思。若不是贤兄如此全面,宋江定遭监仓之厄!“朱仝道:”休如此说。兄长却投那边去好?“宋江道:”小可深思有三个安身之处:一是沧州横海郡小旋风柴进庄上,二乃是青州青风寨小李广花荣处,三者是白虎山孔太公庄上。他有个两个孩儿:长男叫做毛头星孔明,次子叫做独火星孔亮,多曾来县里相会。那三处在这里迟疑不决,不知投那边去好。“朱仝道:”兄长能够作急深思,当行即行。今晚便可解缆,切勿迟耽搁!“宋江道:”高低官司之事全望兄长保持;金帛利用只顾来取。“朱仝道:”这事放心,都在我身上。兄长只顾安排来路。“宋江谢了朱仝,再上天窖子去。朱仝还是把地板盖上,还将供床压了,开门,拿朴刀,出来讲道:”端的没在庄里。“叫道:”雷都头,我们只拿了宋太公去,如何?“雷横见说要拿宋太公去,深思:”朱仝那人和宋江最好。他怎地倒置要拿宋太公?这话必然是反说。他若再提起,我落得做情面!“朱仝,雷横叫了兵士都入草堂上来。宋太公仓猝置酒管待世人。朱仝道:”休要安排酒食。且请太公和四郎同到本县里走一遭。“雷横道:”四郎如何不见?“宋太公道:”老夫使他去近村打些农器,不在庄里。宋江那厮,自三年前已把这孝子告出了户,现有一纸执凭公文在此存照。“朱仝道:”如何说得过!我两个奉知县台旨,叫拿你父子二人,自去县里回话!“雷横道:”朱都头,你听我说。宋押司他犯法过,此中必有原因,也不便该极刑。既然太公已有执凭公文,系是印信官文书,又不是假的,我们须看押司日前交望之面,临时担当他些个,只抄了执凭去回话便了。“朱仝深思道:”我自反说,要他不疑!“朱仝道:”既然兄弟这般说了,我没出处做甚么恶人。“宋太公谢了,道:”深感二位都头相觑!“随即排下酒食,犒赏世人,将出二十两银子,送与两位都头。朱仝,雷横坚执不受,把来散与世人――四十个兵士――分了,抄了一张执凭公文,相别了宋太公,离了宋家村。朱,雷二位都头引了一行人回县去了。县里知县正值升厅,见朱仝,雷横返来了,便问启事。两个禀道:”庄前庄后,四围村坊,搜遍了二次,实在没这小我。宋太公卧病在床,不能动止,迟早临危。宋清已自前月出外未回。是以,只把执凭抄白在此。“知县道:”既然如此……“一面申呈本府,一面动了纸海捕文书,不在话下。县里有那一等和宋江好的订交之人都替宋江去张三处说开。那张三也耐不过世人面皮;何况婆娘已死了;张三平常亦受宋江好处;是以也只得罢了。朱仝自凑些钱物把与阎婆,教他不要去州里告状。这婆子也得了些钱物,没何如,只得依允了。朱仝又将多少银两教人上州里去利用,文书不要驳将下来。又得知县一力主张,出一千贯赏钱,行移开了一个海捕文书,只把唐牛儿问做成个”故纵凶身在逃,“脊杖二十,刺配五百里外;扳连的人尽数保放甯家。
有分教:山中猛虎,见时魄散魂离;林下能人,撞着心惊胆裂。恰是:说开星月无光彩,道破江山川倒流。毕竟柴大官人说出那汉还是何人,且听下回分化。