李应大怒,拍坐上马,挺手中枪,便奔祝彪。祝彪纵马去战李应。两个就独龙冈前,一来一往,一下一下,斗了十七八合。祝彪战李应不过,拨回马便走。李应纵马赶将去。祝彪把枪横担在顿时,左手拈弓,右手取箭,搭上箭,拽满弓,觑得较亲,背翻身一箭,李应急躲时,臂上早着。李应翻筋斗坠上马来。祝彪便勒马来抢。杨雄、石秀见了,大喝一声,挺两把朴刀直奔祝彪马前杀将来。祝彪抵当不住,急勒回马便走;早被杨雄一朴刀戳在马后股上;那马负疼,壁直立起来,几乎儿把祝彪掀在马下;得侍从顿时的人都搭上箭射来。杨雄,石秀见了,自思又无衣甲遮身,只得退回不赶。杜兴早自把李应救起上马先去了。杨雄,石秀跟了众庄客也走了。祝家庄人马赶了二三里路,见天气晚来,也自归去了。
本来祝家庄又盖得好:占着这座独龙山冈,四下一遭港,那庄正造在冈上,有三层城墙,都是顽石垒砌的,约高二丈;前后两座庄门,两条吊桥;墙里四边都盖窝铺,四下里遍插着刀军火;门楼上排着战鼓铜锣。
李应便教取酒来且相待。杨雄,石秀两个再拜道:“望乞大官人致书与祝家庄来救时迁性命,存亡不敢有忘。”李应教请门馆先生来商讨,修了一封书缄,填写名讳,使个图书印记,便差一个副主管,备一匹快马,去到那祝家庄,取这小我来。那副主管领了东人书札,上马去了。杨雄、石秀拜谢罢。李应道:“二位懦夫放心。小人书去,便当放来。”杨雄、石秀又谢了。李应道:“且请去后堂,少叙三杯等候。”两个随进内里,就具早膳相待。饭罢,喝了茶,李应问些枪法;见杨雄,石秀说得有理,心中甚喜。
看看天气待晚,不见杜兴返来。李应心中迷惑,再教人去接。只见庄客报导:“杜主管返来了。”李应便道:“几小我返来?”庄客道:“只是主管单独一个跑将返来。”李应摇着头道:“又入怪!平常这不是这等兜搭,本日缘何恁地?”走出前厅。杨雄、石秀都跟出来。只见杜兴下了马,入得庄门,见他模样,气得紫涨了面皮,咨牙露嘴,半晌说不得话。李应道:“你且言备细原因,如何地来?”杜兴气定了,方道:“小人奉了东人书札,到他那边第三重门下,好遇见祝龙,祝虎,祝彪弟兄三个坐在那边。小人声了三个喏。祝彪喝道‘你又来则甚?’小人躬身禀道‘东人有书在此,拜上。’祝彪那厮变了脸,骂道‘你那仆人恁地不晓人事!早晌使个泼男女来这里下书,要讨阿谁梁山泊贼人时迁!现在我正要解上州里去,又来怎地?’小人说道‘这个时迁不是梁山泊伙浑家数;他是自蓟州来的客人,要投见敝庄东人。不想误烧了官人店屋,明日东人自当还是盖还。万望俯看薄面,高抬贵手,宽恕,宽恕。’祝家三个都叫道‘不还!不还!’小人又道‘官人请看,东人亲笔书札在此。’祝彪那厮接过书去,也不拆开来看,利市扯得粉碎,喝叫把小人直叉出庄门。祝彪,祝虎发话道‘休要惹老爷性发!把你那――小人本不敢尽言,实被那三个牲口无礼,说’把你那李应也做梁山泊强寇解了去!‘又喝叫庄客拿了小人,被小人飞马走了。于路上气死小人!叵耐那厮,枉与他很多年结存亡之交,本日全无些仁义!”
且说杨雄,石秀取路投梁山泊来,早瞥见远远一处新造的旅店,那酒旗儿直挑出来。两个到店里买些酒,就问路程。这旅店是梁山泊新添设做眼的旅店,恰是石勇掌管。两个一面吃酒,一头动问酒保上梁山泊路程。
杨雄又问道:“你那李大官人。莫不是江湖上唤扑天雕的李应?”杜兴道:“恰是他。”石秀道:“江湖上只听得独龙冈有个扑天雕李应是豪杰,本来在这里。多闻他端的了得,是好男人,我们去走一遭。”杨雄便唤酒保计算酒钱。三个离了村店。便引杨雄,石秀来到李家庄上。杨雄看时,端的好大庄院。内里周迥一遭港;粉墙傍岸,稀有百株合抱不交的大柳树,门外一座吊桥接着庄门;入得门,来到厅前,两边有二十余座枪架,明晃晃的都插满军火。杜兴道:“两位哥哥在此少等。待小弟入去报知,请大官人出来相见。”
石勇见他两个非常,便来承诺道:“这两位客人从那边来?要问上山去怎地?”杨雄道:“我们从蓟州来。”石英勇可想起道:“莫非足下是石秀么?”杨雄道:“我乃是杨雄。这个兄弟是石秀。大哥如何得知石秀名字?”石勇仓猝道:“小子不认得。前者,戴宗哥哥到蓟州返来,多曾称呼兄长,闻名久矣。今得上山,且喜,且喜。”三个礼罢,杨雄、石秀把上件事都对石勇说了,石勇随即叫酒保购置分例酒来相待,推开前面水亭上窗子,拽起弓,放了一枝响箭。见对港芦苇丛中早有小喽啰摇过船来。
杜兴人去未几时,同李应从内里出来。杜兴引杨雄,石秀上厅拜见。李应赶紧答礼,便教上厅请坐。杨雄,石秀再三谦让,方坐了。
李应勒马在庄前大呼:“祝家三子!怎敢诽谤老爷!”只见庄门开处,拥出五六十骑马来。抢先一骑似火炭赤的顿时坐着祝朝奉第三子祝彪。李应指着痛骂道:“你这厮口边奶腥未退,头上胎发犹存!你爷与我结存亡之交,誓愿同心共意,庇护村坊!你家有事情,要取人时,早来早放;要取物件,无有不奉!我今一个平人,二次付书来讨,你如何扯了我的书札,热诚我名?是何事理?”祝彪道:“俺家虽和你结存亡之交,誓愿同心协意,共捉梁山泊反贼,扫清盗窟!你如何结连反贼,意在谋叛?”李应喝道:“你说他是梁山泊甚人?你这厮平人做贼,当得何罪?”祝彪道:“贼人时迁已自招了,你休要在这里胡说乱道!摭掩不过!你去便去!不去时,连你捉了也做贼人解送!”
已牌时分,阿谁副主管返来。李应唤到后堂,问道:“去取的此人在那边?”主管答道:“小人亲见朝奉下了书,倒有放还之心,厥后走出祝氏三杰,反烦躁起来,书也不回,人也不放,定要解上州去。”李应失惊道:“他和我三家村里结存亡之交,书到便当依允。如何恁地起来?必是你说得不好,乃至如此!杜主管,你须自去走一遭,亲见祝朝奉,说个细心启事。”杜兴道:“小人愿去。只求东人亲笔书缄,到那边方肯放。”李应道:“说得是。”急取一幅花笺纸来,李应亲身写了书札,封皮面上,使一个讳字图书,把与杜兴接了。后槽牵过一匹快马,备上鞍辔,拿了鞭子,便出庄门,上马加鞭,奔祝家庄去了。李应道:“二位放心,我这亲笔书去,少刻定当放还。”杨雄,石秀深谢了。留在后堂,喝酒等候。
李应听罢,心头那把无明业火高举三千丈,按捺不下,大喊:“庄客!快备我那马来!”杨雄,石秀谏道:“大、大官人息怒。休为小人们便坏了贵处义气。”李应那边肯听,便去房中披上一副黄金锁子甲,前后兽面掩心,掩一领大红袍,背胯边插着飞刀五把,拿了点钢枪,戴上凤翅盔,出到庄前,点起三百悍勇庄客,杜兴也披一副甲,持把上马,带领二十余骑马军。杨雄,石秀也抓扎起,挺着朴刀,跟着李应的马,迳奔祝家庄来。日渐衔山时分,早到独龙冈前,便将人马排开。
杜兴扶着李应,回到庄前,下了马,同入后堂坐定,宅眷都出来看视,拔了箭矢,伏侍卸了衣甲,便把金疮药敷了疮口,连夜在后堂商讨。杨雄、石秀与杜兴说道:“既是大官人被那厮无礼,又中了箭,时迁亦不能彀出来,都是我等扳连大官人了。我弟兄两个只得上梁山泊去恳告晁、宋二公并众头领来与大官人报雠,就救时迁。”李应道:“非是我不消心,实出无法,两位懦夫只得休怪。”叫杜兴取些金银相赠。杨雄,石秀那边肯受。李应道:“江湖之上,二位不必推。”两个方收受,拜辞了李应。杜兴送出村口,指与通衢。杜兴道别了,自回李家庄,不在话下。
石勇便邀二位上船,直送到鸭嘴滩登陆。石勇已自先令人上山去报知,早见戴宗、杨林下山来驱逐。俱各礼罢,一同上至大寨里。众头领晓得有豪杰上山,都来集会大寨坐下。戴宗、杨林引杨雄、石秀上厅拜见晁盖、宋江并众头领,相见已罢,晁盖细问两个形迹。杨雄、石秀把本身技艺投托入伙先说了。世人大喜,让位而坐。
杨雄道:“这大官人是谁?”杜兴道:“其间独龙冈前面有三座人冈,列着三个村坊;中间是祝家庄,西边是扈家庄,东边是李家庄。这三处庄上,三村里算来总有一二万军马人家。唯有祝家庄最是豪杰。为头家长唤做祝朝奉,有三个儿子名为祝氏三杰;宗子祝龙,次子祝虎,三子祝彪。又有一个西席,唤做铁棒栾廷玉,此人有万夫不当之勇。庄上自有一二千了得的庄客。西边阿谁扈家庄。庄主扈太公,有个儿子,唤做飞天虎扈成,也非常了得。唯有一个女儿最豪杰,名唤一丈青扈三娘;使两口日月双刀,顿时刀法了得。这里东村上是杜兴的仆人,姓李名应,能使一条浑铁点钢,背铁飞刀五口,百步取人,神出鬼没。这三村结下存亡誓愿,同心共意;但有休咎,递相救应。唯恐梁山泊豪杰过来借粮,是以三村筹办下抵敌他。现在小弟引二位到庄上见了李大官人,求书去援救时迁。”
话说当时杨雄扶起那人来叫与石秀相见。石秀便问道:“这位兄弟是谁?”杨雄道:“这个兄弟,姓杜,名兴,祖贯是中山府人氏。因为面颜生得,以此人都叫他做鬼脸儿。上年间,做买卖来到蓟州,因一口气上打死了朋友的客人,官司监在蓟州府里,杨雄见他提及拳棒都免得,一力保持救了他。不想本日在此相会。”杜兴便问道:“恩报酬何公事来到这里?”杨雄附耳低言道:“我在蓟州杀了性命,欲要投梁山泊去入伙。昨晚在祝家店投宿,因同一个来的火伴时迁偷了他店里报晓鸡,一时与店小二闹将起来,性起,把他店里都烧了。我三个连夜逃脱。不防备背后赶来。我兄弟两个搠翻了他几个,不想乱草中间舒出两把挠,把时迁搭了去。我两个乱闯到此。正要问路,不想遇见贤弟。”杜兴道:“仇人不要慌。我叫放时迁还你。”杨雄道:“贤弟少坐,同饮一杯。”三人坐下,当下喝酒。杜兴便道:“小弟自从离了蓟州,多得仇人的恩德;来到这里,感承其间一个大官人见爱,收录小弟在家中做个主管,每日拨万论千尽拜托与杜兴身上,甚是信赖,以此不想回籍去。”