杜兴再度过来见宋江,禀道:“俺东人再三拜上头领:本欲切身迎迓,奈缘诽谤,患躯在床,不能相见,他日专当拜见。适来所赐礼品并不敢受。”宋江道:“我知你东人的意了:我因打祝家庄得胜,欲求相见则个;他恐祝家庄见怪,不肯出来相见。”杜兴道:“非是如此,委实得病。小人虽是中隐士氏,到此多年了,颇知其间真假事情。中间是祝家庄,东是俺李家庄,西是扈家庄:这三村落上誓愿结存亡之交,有事相互救应。今番恶了俺东人,自不去救应。只恐西村扈家庄上要来互助;他庄上别的不打紧;只要一个女将,唤做一丈青扈三娘,使两口日月刀,好生了得。是祝家庄第三子祝彪定为妻室,迟早要娶。如果将军要打祝家庄时,不须堤备东边,只要紧防西路。祝家庄上前后有两座庄门:一座在独龙冈前,一座在独龙冈后。若打前门,不济事。须是两个夹攻,方可破得。前门打紧路杂难认,一遭都是盘陀途径,广狭不等。但有白杨树便可转湾,方是活路,如无此树便是死路。”石秀道:“他现在都把白杨树斫伐去了,将何为记?”杜兴道:“固然斫伐了树,如何起得根尽?也须有树根在彼。只宜白日进兵攻打,黑夜不成出来。”宋江听罢,谢了杜兴,一行人马回寨里来。林冲等接着,都到大寨里坐下。宋江把李应不肯出见,并杜兴说的话对众头领说了。
宋江勒马,看那祝家庄上,起两面白旗,旗上明显绣着十四个字,道:“填平水泊擒晁盖,踏破梁山捉宋江!”当下宋江在顿时心中大怒,设誓道:“我若打不得祝家庄,永不回梁山泊!”众头领看了,一齐都怒起来。宋江听得前面人马都到了,留下第二拨头领攻打前门。
林冲,秦明权守栅寨。宋江带同花荣,杨雄,石秀上了马,随行三百马军,取路投李家庄来。到得庄前,早见门楼紧闭,吊桥高拽起了;墙里列举着很多庄兵人马,门楼上早擂起鼓来。宋江在顿时叫道:“俺是梁山泊义士宋江,特来谒见大官人,别无他意,休要堤备。”庄门上杜兴瞥见有杨雄,石秀在彼,仓猝开了庄门,放只划子过来,与宋江声喏。宋江仓猝上马来答礼。杨雄,石秀近前禀道:“这位兄弟便是引小弟两个见大官人的,唤做鬼脸儿杜兴。”宋江道:“本来是杜主管。相烦足下对李大官人说:俺梁山泊宋江久闻大官人大名,无缘未曾拜见。今因祝家庄要和俺们做仇家,颠末其间,特献彩缎名马羊酒薄礼,只求一见,别无他意。”杜兴领了言语,再度过庄来,直到厅前。李应带伤披被坐在床上。杜兴把宋江要求见的言语说了。李应道:“他是梁山泊造反的人,我如何与他见?忘我成心。你可回他话道――只说我卧病在床,动止不得,难以相见;他日得拜见;所赐礼品,不敢祗受。”
宋江大惊,扣问原因。有昨夜跟去的甲士见的来讲道:“黄头领听着哥哥将令,前去探路,不堤防芦苇丛中舒出两把挠,拖翻马,被五七小我活捉去了,救护不得。”宋江听罢,大怒,要杀随行军汉,如何不早报来。林冲、花荣劝住宋江。世人迷惑道:“庄又未曾打得,倒折了两个兄弟。似此怎生何如!”杨雄道:“其间有三个村坊结并。统统东村李大官人前日已被祝彪那射了一箭,见今在庄上养病。哥哥何不去与他计议?”宋江道:“我正忘了也。他便知此处地理真假。”分付教取一对缎匹羊酒,选一骑好马并鞍辔,亲身上门去求见。
李逵便插口道:“美意送礼与他,那厮不肯出来迎哥哥;我自引三百人去翻开鸟庄,脑揪这厮出来拜见哥哥!”宋江道:“兄弟,你不省的;他是繁华良民,惊骇官府,如何冒昧肯与我们相见?”李逵笑道:“那厮想是个小孩子,怕见!”世人一齐都笑起来。宋江道:“固然如此说了,两个兄弟陷了,不知性命存亡。你众兄弟可极力向前,跟我再去打祝家庄。”世人都起家说道:“哥哥将令,谁敢不听。不知教谁前去?”黑旋风李逵说道:“你们怕小孩子,我便前去!”宋江道:“你做前锋倒霉,今番用你不着。”李逵低了头忍气。宋江便点马麟、邓飞、欧鹏、王矮虎四个,“跟我亲身做前锋去。”第二点戴宗、秦明、杨雄、石秀、李俊、张顺、张横、白胜筹办下水路用人;第三点林、花荣、穆弘、李逵分作两路策应。众军标拨已定,都饱食了,披挂上马。
话说当下宋江在顿时看时,四下里都有埋伏军马,且教小喽啰只往通衢杀将去,只听得全军屯塞住了。世人都叫起苦起。宋江问道:“如何叫苦?”众军都道:“前面都是盘陀头,走了一遭,又转到这里。”宋江道:“教军马望火把亮处有房屋人家取路山去。”又走未几时,只见前军又建议喊来,叫道:“甫能望火把亮处取路,又有苦竹签铁蒺藜,各处撒满鹿角,都塞了路口!”宋江道:“莫非天丧我也!”正在慌急之际,只听得左军中间,穆弘队里闹动,报导:“石秀来了!”宋江看时,见石秀捻着口刀,奔到马前,道:“哥哥休慌,兄弟已知路了!暗传下将令,教全军只看有白杨树便转湾走去,不要管他路广路狭!”宋江催趱人马只看有白杨树便转。约走过五六里路,只见前面人马越添很多了。宋江疑忌,便唤石秀,问道:“兄弟,如何前面贼兵众广?”石秀道:“他有灯烛为号。”花荣在顿时瞥见,把手指与宋江,道:“哥哥,你瞥见那树影里这碗烛灯么?只看我等投东,他便把那烛灯望东扯;如果我们投西,他便把烛灯望西扯。只那些儿,想来便是号令。”宋江道:“怎地何如得他那碗灯?”花荣道:“有何难哉!”便拈弓搭箭,纵马向前,望着影中只一箭,不端不正,刚好把那碗红灯射将下来。四下里埋伏军兵,不见了那碗红灯,便都自乱撺起来。宋江叫石秀带路,且杀出村口去。只听得前山喊声连天,一带火把纵横狼籍。宋江教前军扎住,且使石秀带路去探。石秀去未几时,返来报导:“是盗窟中第二拨马军到了,策应杀散伏兵!”宋江听罢,进兵夹攻,夺路奔出村口。祝家庄人马四散去了。汇合着林冲、秦明等世人军马同在村口驻扎,恰好天明,去高阜处下了寨栅,整点人马,数内不见了镇三山黄信。
且说宋江亲身要去做前锋,攻打头阵;前面打着一面大红“帅”字旗,引着四个头领,一百五十骑马军,一千步军,杀奔祝家庄来,直到独龙冈前。