只说吕章要请娄万林去吃酒,两个都到酒坊里坐了。吕章道:“兄弟义除妖僧,也算有仁有义的男人,如何却做了周半城的打手?”娄万林道:“只是讨一碗饭吃,虽知周半城有刻薄之处,也无甚大罪。”吕章道:“岂不闻前人云:良禽择木而栖,良臣择主而事。兄弟这活动不好做得,当寻他路。”娄万林叹口气道:“我也晓得此中事理,但我除了一身蛮力,别无所长。”吕章劝道:“兄弟莫急,车到山前必有路。”两个又来喝酒,说些江湖上活动。忽闻有人来找吕章,吕章见了,倒是邻居。那邻居道:“可算找到你了,你家遭匪贼打劫,已乱做一锅粥了。”吕章大惊,忙告别娄万林回家来看,只见门破窗残,家中值钱物件都被抢走。吕章大呼一声:“不好!”就到屋里来寻,却寻不着那红匣子。那邻居问了启事,吕章道:“那红匣子内是一张皋比,见今却没了踪迹。”那邻居道:“看这气象,定是泰山上那一伙匪贼干的。”吕章抢道:“不成能,绝对不成能。”那邻居迷惑道:“吕兄怎敢如此笃定?”吕章心急,便脱口而出道:“只因那张皋比就是山上李太所赠,他若要时,我给他便是,如何来抢?”那邻居闻言大惊,忙来把半扇残门讳饰。凑到跟前小声道:“兄弟,你此言一出,但是通匪,罪恶不小。”吕章才悟,便道:“方才孔殷了,只是贵重之物丢于我手,今后有何颜面去见李太大哥。”那邻居道:“既不是山上豪杰所为,又扮作山匪来抢,依我看只要周半城了。”吕章闻言,勃然大怒,就要拽开朴刀与周半城冒死。那邻居忙来劝道:“兄弟不成,怎能用贵命去拼贱体?”吕章道:“莫非你要为那厮说话?”那邻居道:“非也,只是从长计议。”吕章这才瞥了朴刀。那邻居道:“他那边百十号人,都是练家子,就你一人,斗过五十,也斗不过一百,如何保全性命?”吕章道:“又将如何?”那邻居道:“你既然与山上豪杰有友情,无妨且去山上寻头领带人来,也算出了这口恶气。”吕章思忖一回,狠心道:“好也,一不做,二不休!到时你我都上山里做个头领也好。”那邻居道:“我便不去,就当不知此事。”两个商讨定了,吕章便上山去了。
惹来恶富心中想,神犬街前斗得移。
辗迟反侧整齐事,终上雄山落草罴。
两个都出巷子,到大街上来。两边早有看客,都来看热烈。娄万林咬牙切齿,猛地挥动赶棒,望吕章面门便打。吕章毫不逞强,只把脑袋一摇,躲过那一棒。觑见娄万林脚下轻了,挥赶棒扫他双腿。娄万林就跳将起来,躲过那棒。两人你来我往,棍影交叉,又斗了十余合,不分胜负,直引得看客们阵阵喝采。说时迟,当时快。吕章看准机会,一棒击中娄万林手腕,娄万林吃痛,手中赶棒几乎脱手,就把手一换,再来抵挡。吕章见伤了娄万林,便乘胜追击,连连出招,逼得娄万林只得抵挡后退。不一刻,娄万林体力不支,一个踉跄颠仆在地。吕章见状,收起赶棒,骂声道:“这点手腕也敢替人出头?”娄万林沉默半晌道:“是我娄万林技不如人,真叫大伙看了笑话。”吕章闻听姓名便道:“你是娄万林?肃除妖僧一众、喝号哮天犬的娄万林?”娄万林道:“做豪杰,行不改名坐不改姓,只是肃除一众妖僧乃我大哥高山追风武胡的功绩,我只不过沾了他的光,不销多说。”吕章听了,就来伸手,一把扶起娄万林道:“兄弟,你如何不早报姓名?也省了这般打。”娄万林道:“早听闻泰山罴吕章大名,是来请教技艺,现在也算是不打不了解。”两个又说了一阵,娄万林又问买皋比的备细,吕章一五一十都说了,娄万林方才悔过,先斥逐了小厮,谓之道:“你不说实话,归去我再经验你。”那小厮灰溜溜去了。
告别豪杰带匣离,威风逞秀大虫皮。
却说此事早传入一个财主耳中,那财主姓周,引家财万贯,可抵半个城池,都号他做周半城。这周半城闻听吕章上山打虎,得了一张好皋比,便想具有,就叫小厮带三十贯到吕家拉拢。那小厮到了吕家便道:“俺家仆人看上你新打的皋比,要出三十贯拉拢你的。”吕章道:“我这皋比不卖,若卖时,休说三十贯,三千贯也是低价。”那小厮怒道:“休说废话,你是卖也不卖?”吕章道:“你这些财帛和抢有甚辨别?”说了,提起赶棒,就把那小厮赶出门去,把门一闭。小厮吃了一身打,就在巷子里骂街道:“一个山野匹夫,也敢动你太爷,岂不知我家仆人周半城的大名,莫说要你一张皋比,要你百口的产业又如何?”又骂一通才走。只说那小厮归去,刚入门里,正撞见一个男人。小厮正没好气,骂声道:“阿谁不长眼的,敢撞你太爷。”再来看时,倒是娄万林。小厮神采一变,忙叉手道:“大哥,小的没目睹,不知是您呐。”娄万林倒也不活力,见那小厮似有伤痛,便问道:“你这是那里厮混去了,却弄一身伤?”那小厮道:“大哥您有所不知。”就把前事备细说了,但隐了出价与骂人的事。娄万林闻言大怒道:“好个泰山罴,端的熊瞎子,我手底下人好声好气要买你物件,不卖也就算了,如何打人,常言道:打狗还要看仆人。是不给我面子,真真气煞我也。”说罢,提了赶棒,便引小厮到吕章家里讨说法。二人兜兜转转,入巷子里来,正巧遇见吕章出门。娄万林大喝一声道:“兀那姓吕的男人,且住!”吕章先见娄万林,也不熟谙,又见那小厮,便有三分嫌弃道:“说了不卖,还来何为,休扰老子吃酒。”娄万林道:“不卖便不卖,如何打人?”吕章没好气道:“你手底下人物不洁净,我替你经验一番,也不收你用度,你也休来惹俺。”娄万林闻言大怒,挺赶棒来打。吕章也不惊骇,白手来斗。两个豪杰就在巷子里打将起来。看看七八合,不分高低。只是娄万林要耍赶棒,巷子太窄,不好挥动。吕章瞅见马脚,一个虎步上前,吃进怀里,发声喊,拿肘一顶,就把娄万林顶翻。娄万林顺势打了个滚,站起家来喊声:“豪杰子,非是我不敌你,你敢出了巷子斗么?”吕章便道:“有何不敢,看我也拿赶棒打你一回。”言毕,便回家中抄了赶棒。
打扮乔装家盗起,豪强只把皋比夷。
诗曰:
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话说吕章被一伙山匪围住,他紧握朴刀,正要拼杀个前程。却闻声钱巨群大喊:“拯救。”吕章心善,闻言也不走,便回身道:“豪杰饶命,且放了我二人,今后必有酬谢。”那男人道:“放不放你,俺说了不算,且随我去见大头领。”就叫摆布上来五花大绑。吕章本要抵挡,但见别人多势众,又有钱巨群在彼,投鼠忌器,只好束手就擒。那大汉就把二人都带到东山大寨里去。早有李太出寨迎着,见了吕章、钱巨群,忙叫摆布解绑。先请世人都入寨内聚义厅坐了,又谓那大汉道:“怎得对懦夫无礼,还不来赔罪。”那大汉不是别人,恰是张文彪。张文彪闻言暗忖道:“还不是大哥的号令,现在又要赔罪。”面上不发,就来剪拂。吕章道:“这是何为?”话音未落,那边钱巨群也来剪拂,道:“小弟谎说山中有虎,只为请哥哥上山坐一把交椅,欺诈了哥哥,还请包涵。”吕章闻言大悟,抬手点指道:“好好好,你等做的功德!”李太忙来赔罪道:“豪杰息怒,实在是李某思念豪杰太过,方才出此下策。”吕章侧目,没好气道:“我从未与大王熟悉,何来思念之说?”李太道:“虽未曾见面,只是神交已久,本日见了,大慰平生。”吕章道:“大王既知我名,然我不知大王姓甚名谁,可否报上姓名?”摆布有荆俊道:“这位便是郓州六案孔目,小及时雨李太哥哥。”吕章闻名,忙搭礼道:“本来是江湖上赫赫驰名的李孔目,失敬失敬。”李太道:“豪杰不必如此,本日请你上山,只为做一把交椅,也好大碗喝酒,大口吃肉,大称分金银,岂不快哉。”吕章道:“孔目哥哥美意,小弟心领,只是父母所赐明净之躯,如何落草做了匪贼?还请孔目哥哥允小弟下山去罢。”李太闻言,不慌不忙,笑道:“既豪杰不肯落草,我又岂能强留?只是万幸才见一面,怎好就此道别?先在盗窟浅住几日,也慰李某心安。”吕章思忖一回,怎敢推让?便道:“既如此,就小住几日,望孔目哥哥莫要讲错。”李太大喜道:“定不食言,届时亲送豪杰下山。”如此都来道贺。吕章就在山上住下,七个头领日日都来轮番敬酒,李太更是相伴无间,如此住了七天。到第八天,吕章定要下山,李太亲来相送,走到山脚,吕章道:“前面便是村坊,哥哥不必相送。”李太又教伴当来,送一个匣子给吕章。李太道:“盗窟初建,没甚贵重礼品,这里有一张皋比,乃是陪尾山时便带着的,见今赠与豪杰。”吕章道:“如何使得?”便不肯收。李太道:“豪杰切勿推让,些许薄礼,聊表李某兄弟之情,务必收下,休要折了我的面皮。”吕章只得收了。李太等告别回盗窟去了。
只说吕章回到县里,也不回家,先到就近茶坊里坐了。那茶博士熟谙吕章,就来作揖道:“吕大郎几日不见,又去那边发财了?”吕章道:“休问,只接了一单买卖,在山中打虎,蹲了好久才到手。”又道:“先到你这来歇了,想你香茶吃了。”茶博士就把香茶瓜子等物摆齐。看吕章大口吃茶,身边有个匣子,见那匣子红身铜角。茶博士猎奇心便起,来问道:“这匣子未曾见大郎带过,端的精制。”吕章道:“内里便是皋比。”茶博士道:“可否翻开一看?”吕章心宽,来就把匣子翻开,果见一张皋比,展开来看时,有头有尾有四肢,完完整整一张皮。毛绒护心;纹理盖胆。茶博士赞道:“公然好物。”吕章见物也暗喜,思忖道:“未曾想我与李太只见一面,便送我如此好物,果然小及时雨不假。”四周早有功德的围住,来回看了一遭,都夸都雅。也有要买的来问代价。吕章暗忖道:“此乃哥哥所赠,怎能转卖?”便道:“休问代价,这一张我留着自用。”言毕,便收了皋比,放入匣内。吃饱喝足,直回家里去。
再说吕章上得山来,早有喽啰报知李太,李太等就来接着,请入聚义厅。吕章见李太便剪拂道:“哥哥恕罪。”李太不解,忙扶起问道:“豪杰何罪之有?”吕章道:“那日哥哥所赠礼品,却丢与我手,惹下大祸。”李太忙问备细,吕章道:“小弟因一己欢欲,在山下显摆哥哥所赐的皋比,不好教周半城看中,见今扮作匪贼,把我家尽数劫夺,现在走投无路,便上山来哀告哥哥助我报仇。”李太先是一怒,拍案道:“好个周半城,端的为富不仁,我曾命就近村落不去借粮,才放过他一马,不想做出如此活动,兄弟休说,我定替你报得此仇!”说了,又请吕章坐了,哀叹一声道:“倒是我这做哥哥的失策,若不送你这一张皋比,兄弟也无本日之难。”说着,就要来拜。吕章那里肯受,忙来搀扶道:“这怎是哥哥的错?要怪便怪那周半城忒狠心,只为一张皋比,盗走我一家财产,教小弟无处抱怨仇。”几个又说些贴己话。当日计议已了,就要夜里下山来打村坊。恰是:奸商毁家为皋比,豪杰投山是真意。不知李太等下山如何,请听下回分化。