天目山的一个岩洞内飘出阵阵琴声，时而激越，似暴风骤雨，万马奔腾，时而清柔，若潺潺流水，窃窃低吟，表达了操琴者慷慨激昂和落拓得意的情怀，不知弹了多久，琴声变成了如雷的鼾声。伍子胥步入洞内，见琴几以后孙子正披衣而眠，他斜依在洞壁上，觉睡得苦涩，气喘得津润，面色微红，嘴角含笑，约莫梦中拟就了一份新的、对劲的战役计划。伍子胥不忍心惊醒他，悄悄坐于一旁静候。
楚军主将子必，在离吴前接到孙子派人送来的一封热忱弥漫的信。信中孙子称子必为中间，尊子必为将军，高度赞誉和评价他的智谋与英勇，为其在楚国所受的架空和不公道的报酬鸣不平。孙子奉告子必，他此次用兵的目标是重创越军，庇护楚军，因为他怜悯子必将军的处境和遭受，以便返国后好有法交代，不至于让一些人抓住把柄，弄得过于尴尬。孙子要子必以胜利者的姿势班师而归，向昭王和摆布令尹陈述，向国人宣布，此番伐吴，将吴军打得狼狈败逃，直摈除到太湖西南的天目山中，毁灭了他们的有生力量，今后吴军再也有力讨伐楚之属国与附庸，再也不敢骚扰楚之安宁了。
深恐越人将为吴国火线之患，阖闾派伍子胥增筑都城，大城周长四十二里三十步，小城八里二百六十步。又在大城内偏东筑一子城，周长十二里。子城内小城为吴王所居，文武百官居小城以外。大城开水陆城门各八个，使京畿之民全都居于城内，借以稳固吴都防务。
一线天，顾名思义，人立于峡谷当中，瞻仰苍穹，见天如线。追其启事，一是谷深且窄，二是山高坡陡。这一线天只要退路，没有前程，山谷尽处是一绝壁峭壁，仰目不见其巅，欲出谷，必须折身向后，走来路。一天中午，毒日当空，酷热难当，吴军将部分越军引入一线天，谷内早已堆满了干柴、芦苇，待越军进谷，吴兵自山腰射下无数火种，因而山谷中浓烟滚滚，烈火熊熊，跟着蜿蜒的地脉谷势，一线天变成了一条滚舞着的火龙。越军心知入彀，调头便逃，但是出口早已被吴军封闭得严严实实，士卒多数葬身于火海。
楚越联军频频受挫，损兵折将，未捞到半点好处，再打下去，必将越陷越深，导致全军淹没的悲惨结局，因而狼狈崩溃。吴军并不反对与追击，而是放他们生还。
灵岩山吴王离宫内，孙子正在跟阖闾对弈，贰心平气和，神态自如，盘盘皆赢，小巧的棋盘，高雅的宫室，满盈着喧闹宁静的氛围，底子看不出国度正遭楚越结合进犯，火线将士正在浴血奋战。
读了孙武的来信，子必心中像打碎了五味瓶普通，酸甜苦辣涩，说不出是啥滋味，只感觉热乎乎的，眼眶里的泪水直想往外涌。虽是敌对权势，但子必感觉，在当今这个天下上，只要孙武最了解他，也最怜悯他，他决定照孙武说的去做，以胜利者的姿势班师而归……