次日登船，囊瓦不但不指责蘧远，反而设席接待，深表谢忱。囊瓦说，因为蘧远禁止，才未使本身铸成大错，此恩匪浅，没齿不忘。蘧远虽满腔肝火，但囊瓦能主动赔罪，也就烟消雾散了。是呀，人非圣贤，孰能无过！即便是古圣先贤，总有美中不敷之处，正所谓金无足赤，人无完人，倘囊瓦能今后洗心革面，仍不失为一名好令尹。
昭王大兴土木，美其宫室，劳其群众，收天下美女居其间，以资文娱。群臣不忍心目睹强楚颠覆，纷繁进谏，昭王不纳，连杀数名文武，谏言遂止，不久宫殿巍峨林立，美女若云。
如此等等，不一而足……
蘧远谢过拯救仇人，隐遁深山，今后不再过问世事。
昭王自从纳阎怀远的女儿进宫，册封为甄梅贵妃以后，便整日沉湎于酒色，不再过问国政，作出了连续串误国害民的荒唐事情。有大臣从江山社稷解缆，诤谏昭王，述纣王因迷宠妲（dá）己而亡商，幽王因迷宠褒姒（sì）而被迫东迁的究竟，劝其接收汗青经验，切莫蹈前人亡国杀身之复辙。昭王哪能听进这顺耳的忠告，将国之栋梁车裂于市。
得意了湛卢宝剑，昭王不再言兵，把全数但愿依托于天意，整日沉浸于霸诸侯，王天下的幻境当中，仿佛楚国已经真的国泰民安，兵强马壮了。有忠贞之臣委宛讽谏，指出这是吴国实施的釜底抽薪之计，长此下去，楚必无抵抗内乱之力，一旦吴全面发兵伐楚，楚必危如累卵。忠臣诚恳进谏，昭王却以“长别人志气，灭本身威风”之罪将其投于汤镬（huò）烹之。
当日夜晚，又宿一港，蘧远刚入梦境，忽有人闯进房间。他们是囊瓦的亲信侍卫，奉囊瓦之命前来成果蘧远性命，暗害后抛于江中，弄个神不知鬼不觉，让蘧远今后销声匿迹。待战后班师回都，禀报昭王，就说蘧少司马于苦战中失落，既消了心头之恨，又不会被群僚悔恨。可惜囊瓦的这两位亲信侍卫，他们的知己并未丧尽，不忍心害一个劳苦功高的老臣，放了他一条活路。
囊瓦统帅他的海军，出了豫章山，进入长江，江宽水深，乘风破浪，逆流而下，直奔吴国而去，沿途洒下了数不尽的血腥与罪过……
楚宫中豢养群象，而任群众温饱冻馁，勿加衿恤。有忧国忧民之上卿攻讦昭王，昭王恼羞成怒，拍案高呼：“推出午门斩首！”喊声未落，鞍马交战平生的老臣倒在血泊当中。
楚昭王信谗贪杀，罪过昭彰，囊瓦却敬慕垂涎，可见他们乃一丘之貉。在这妄杀忠良的过程中，智谋之士纷繁奔吴而资敌，吴王均一一信赖之，委以国政。两相对比，吴国怎能不由弱变强，楚国又怎能不由强变弱。