秦乃西方之强大国度，何故会俄然出兵救楚呢？
岂曰无衣？
申包胥的话对秦哀公仿佛有所震惊，他脸上现出了痛苦的衷情，很有些心神不宁，坐立不安的模样，但这只是长久的一刹时，很快便规复了安静，重变得冷酷。半晌沉默以后，秦王振振有词地说道：“政治之道，以举国好处为重，手足之情，骨肉之亲，谁能不念，但是为人君者，岂可循私交而乱国事！凡有违国度之利，纵为父子之国，亦不能为也，而况姊弟甥舅呢？万望贤卿谅解寡人之苦处，寡人实乃无能为力也。”
修我戈矛，
秦王见状，不由鼻酸，自忖道：楚有贤臣若此，吴犹灭之；寡人无此贤臣，吴岂能相容哉？为之流涕沾襟，遂赋《无衣》诗一首：
不错，秦不似齐、晋那样强大，但在天下诸侯当中，亦属庸中佼佼，秦哀公如许谦逊，明显是敷衍之言。推托之辞，申包胥颇带责备的口气问道：“大王如许一口回绝，莫非就不念同胞手足之情，骨肉甥舅之亲吗？……”
与子同袍。
……
却说夫概自恃勇猛，率军来至襄水，与楚军构成对峙之势。隔日开战，夫概快马冲锋，楚之大将令尹子西奋力迎击。两军短兵相接，打得难分难明。夫概势如猛虎，锐不成当，子西力敌不克，落荒而逃。夫概死力猛追，战马奔腾如飞，俄然，斜刺里杀出一员大将，挡住了来路。来将声如雷鸣，目光如豆，貌似凶神恶煞，手持长枪，气势慑人。这位其貌不扬的黑大汉不是别人，恰是秦军元帅姬辇。夫概虽力大无穷，英勇善战，夙来攻无不克，战无不堪，但现在与姬辇交兵，颇感力不从心，战不敷十余回合，只好落荒。楚军见夫概败逃，群兽下山般的从四周八方围攻而来，战鼓雷鸣，号令若山崩地裂。夫概一心只在功高盖世，出人头地。想不到秦将竟这般短长，所统兵丁将士被杀得七零八落，溃不成军。
与子同仇。
申包胥回绝道：“寡君正出亡于草泽当中，度日如年，臣何敢馆驿安息呢？再说，救兵如救火，刻不容缓，臣于此静候答复便可。”
一夜，月明星稀，秦王微服探视，围墙外果见申包胥于寒夜中赤身裸裎，悲叹涕零：“我申包胥身为人臣，有力保卫国土，保驾君王，导致国土沦丧，君王去国出亡于草泽。朗朗彼苍，皓皓明月，吾罪之深，吾孽之重，如何得赎？……”
王于发兵，
秦王有感于申包胥的忠贞与志节，命姬辇为元帅，大太子子蒲为前锋，二太子子虎任中军大将，率精兵七万，三日内出发救楚。
秦王苦劝无效，只好命令卫士：“将申将军送至馆驿暂住，歇息数日，遣送返国。”
对楚之君臣的要求，秦王反应冷酷，说道：“秦僻在西陲，兵微将寡，自保不暇，安能救人？”
既然骨肉亲情打动不了秦王，申包胥只好更调角度，持续说道：“援救之事，诚如大王所言，不能循私交，但是相邻盟国，总该相互援救，大王既说以国度好处为重，莫非就无唇亡齿寒之忧吗？吴王处心积虑欲把持中原，一旦楚国灭亡，吴必移军于秦，届时秦必蒙难，何言以国度好处为重呢？倘大王能派军救楚，一则解楚之厄，二则去秦远虑，如此明白如水的事理，请大王明鉴细察！”
今后，申包胥似疯若狂，整天赤身露体，于宫殿围墙以外嚎啕痛哭，七天七夜，水米不进。秦王闻报，赞叹道：“楚有此忠臣，国何能灭亡！……”
伍子胥之结拜弟兄申包胥，自郢都沦陷后，逃于夷陵石鼻山中出亡，闻听伍员掘墓鞭尸暴行，想起当日与伍员分离时“将来贤弟如果使楚倾危，愚兄就要使楚安宁；贤弟如果灭掉了楚国，愚兄就要复立楚国”的誓词，决然赴秦求援。申包胥赴秦搬兵是有按照的：1、楚昭王之母伯嬴太后乃秦之无祥公主，与秦哀公系同胞姐弟，手足情深，为人弟者，决不会坐视其姊惨遭亡国之痛。2、秦楚比邻，唇齿相依，倘吴灭楚，必进而威胁秦之安然，秦基于本身安危，必派兵救楚。连日来，申包胥日夜西驰，足踵俱裂，鲜血淋漓，扯袍襟而裹之，持续赶路。来到雍州，申包胥拜见秦哀公，晓之以理，动之以情，他说：“吴乃虎狼之国，其贪若封豕①，毒如长蛇，久欲荐食诸侯，今发兵侵楚，楚军防备不力，都城要塞尽皆沦陷，寡君逃于草泽之间出亡，特命下臣垂危于上国，乞君代为发兵解厄。”
秦哀公随即聚重臣商讨，但成果无人同意派兵救楚。申包胥闻言，潸然泪下，大放悲声：“得不到秦王援救，楚亡必矣。亡国之人，焉能归去受强盗欺侮差遣，臣至死不分开此地！”
秦王闻听，颇觉有理，略一沉吟后说道：“贤卿请先于馆驿安息，容寡人与重臣商讨，来日再作答复。”