伍子胥带公子胜随东皋公走了约三四里路，来到一座不大的庄院，院内草房数幢，平静幽雅，瓜棚豆架，翠绿敬爱。东皋公又领他们往里走，绕过一带竹篱笆，穿过一个小竹园，见竹园的后边有一间小屋，室内有书案、竹床、茶几等，陈列简朴而整齐。东皋公将客人让于上座，斟了茶，便推心置要地谈起话来。见东皋公如此朴拙，伍子胥深感惭愧，连连解释与报歉，皆情势所迫，不得已而为之。接着伍子胥又向东皋公将昏君楚平王如何纳媳逐子，废嫡立庶，导致太子建衔恨死于异国他乡，如何听信费无极谗言，杀其父兄，搏斗其一家三百余口，详叙一遍，东皋公听了，禁不住老泪横流，感喟一阵，又安慰一番，说道：“我这里非常背静，无人来往，二位尽可放心在此多住几日，好好疗养将息，待老朽想出妥当体例，再送二位过关。”
伍子胥擦擦眼泪，非常不悦地问道：“须发皆白，喜从何来？风马牛，不相及也……”
伍子胥听有人直呼其名，不由倒吸了一口寒气，打了一个寒噤，在这昭关四周被人发明，岂不大祸临头！他仓猝平静本身，客气地拱手说道：“老丈认错人了，鄙人不姓伍。”他的话语声音微有些颤抖。
伍子胥连连称谢，感激不尽。
伍子胥不知白叟说的是实话，还是以此来安抚本身这颗焦炙的心。但是眼下没有别的体例，只好待在这里傻等。他真怕待久了，走漏了风声，本身当然性命难保，东皋公一家也不免要遭到连累，倘果然如此，本身便死不足辜了。但是，不待又有甚么体例呢？冒然过关，正如东皋公所言，无异于自投坎阱……他愁得连续几夜眼都未眨，心中好似针刺刀扎普通，仿佛正有人用盟主尖刀剖开他的胸膛，摘取他的心肝，擎于手中，在一刀一刀地割，那肝与心都鲜血淋漓……他一会躺下，一会坐起，坐又坐不稳，只幸亏室内转悠，抓耳挠腮，愁肠满腹，思路纷繁，像一盆浆糊，似一团乱麻。夜，多么乌黑，多么可骇，多么冗长，多么难过啊，但每一夜都需如许一时一刻地熬，一分一秒地度……
东皋公是名医，给伍子胥诊过脉，查抄一番，放心了。说道：“将军无病，亦非朽迈。此乃忧愁而至，无碍于安康，倒是应向将军道贺。”
东皋公每日以好酒好饭接待伍子胥和公子胜，时候一晃畴昔了七八天，东皋公一向未提过关之事，伍子胥心急火燎，煎熬若釜中之鱼。这天东皋公又端来了酒饭，热气腾腾，香味扑鼻，但伍子胥却不思饮食，他泪流满面，长跪于地，泣不成声地说：“承蒙老丈不嫌，整日美酒好菜接待，然我有大仇未报，整日蚀不甘味，夜不安寝，度日如年，万望老丈早图良策，助我过关！”
又过几日，东皋公带了一名朋友回家，见了伍子胥，惊奇得目瞪口呆，几天未见，他竟面庞肥胖，髯毛和鬓发都已乌黑。伍子胥对着铜鉴照了照，不由黯然泪下，长叹道：“老天呀，深仇未报，我就这般朽迈了！”
东皋公，伍子胥久闻大名，只是未见其人。他不但是楚国的名医，并且周游天下，德高望重，闻名遐迩。看他那慈爱的面庞，听他那驯良的话语，想不会有甚么恶心歹意，再说事到现在，没法再坦白了，因而见礼再拜，诚心肠问道：“老丈有何见教？”
东皋公说：“将军的边幅颇具特性，轻易被人看破，若冒然过关，无异于自投坎阱。此非说话之地，将军若信得过老朽，无妨到舍间渐渐筹议，从长计议。敝舍就在山后，不过数箭之地。”
伍子胥破涕为笑了，东皋公趁机给他先容这位新请来的朋友，亦即他所物色的帮伍子胥过关的助手。伍子胥只顾上悲伤忧愁，有朋友来，竟视而不见，岂不失礼！东皋公的这位朋友复姓皇甫，单名讷，本年四旬开外年纪。皇甫讷虽与东皋公年事相去甚远，但二人来往过从甚密，情同手足。这是龙洞山的一名隐士，鄙薄宦途，不肯为官，甘心在龙洞山种田，游山玩水，清闲安闲。虽是隐士，但却愿打抱不平，听东皋公先容伍奢一家三百余口为昏君满门抄斩，气炸了心肺，哪怕赴汤蹈火，也要助伍子胥过关。东皋公先容伍子胥与皇甫讷相见，伍子胥是如何透灵的人，窗糊纸普通，见面前皇甫讷的身材、肩架、眉眼、神情，与本身如出一模，顿时对东皋公的所谓良策心领神会，扑通一声，跪倒在皇甫讷脚下：“恩公在上，受伍员一拜。不幸我百口满门，负屈抱屈，断颈刀头。望先生大施怜悯之心，救我与公子一命！”
东皋公仓猝俯身将伍子胥扶起，欣喜道：“将军切莫过于伤情，老朽何尝不心急如焚！克日谋得一良策，但需物色一得力帮手，待帮手一到，当即送将军与公子过关。”
东皋公说：“将军边幅伟岸，最易被人辨认，如许一变，倒能够瞒过俗限，蒙混过关了，岂不是大喜！”
白叟且反面他争论是否是认错了人，却亲热地作了自我先容：“老朽东皋公，当年学医于扁鹊，行医平生，如本年老，虽说不再四周驰驱，然这治病救人之愿尚存，却无无端杀人之心。日前昭关大将军偶感风寒，请我前去诊治，进城时，我见过关上挂的伍子胥图形。凭我这双看病平生，入里三分的眼睛，不会认错，只是因大哥忘魂，一时竟记不清那边见过。倘不见外，老朽另有话与将军相商。”