白莲教作为一种宗教观点，包含的内容很广。能够说它是一千多年来，产生在中国这块陈腐地盘上的各种“异端”、“左道”、“邪教”的总括。是除了佛教、玄门以外的又一个很首要的宗教，反应的是中国基层社会百姓的糊口、思惟、信奉和斗争，在中国农夫战役史上充当着凸起的角色。
白莲教教义以为：天下上存在着两种相互斗争的权势，叫做明暗两宗。明就是光亮，它代表仁慈和真谛，暗就是暗中，它代表罪过与不公道。这两方面，畴昔、现在和将来都在不竭地停止斗争。弥勒佛降世后，光亮就将终究克服暗中。这就是所谓“青阳”、“红阳”、“白阳”的“三际”。教徒们奉养“无生老母”，信奉“真空故乡，无生老母”的八字真言。无生老母前后派燃灯佛、释迎牟尼佛、弥勒佛下去。他们别离在每一期间统治着人类天下：
白莲教是唐、宋以来传播官方的一种奥妙宗教结社。渊源于佛教的净土宗，相传净土宗鼻祖东晋释慧远在庐山林寺与刘遗民等结白莲社共同念佛，后代信徒觉得表率。北宋期间净土念佛结社流行，多称白莲社或莲社。南宋绍兴年间，吴郡昆山（今江苏昆山）和尚茅子元（法名慈照），在风行的净土结社的根本上建立新教门，称白莲宗，即白莲教。
嘉庆年间的白莲教叛逆，前后持续了九年零四个月，最早插手者多为白莲教徒。插手的人数多达几十万，叛逆发作于四川、湖北、陕西边疆地区，斗争地区遍及湖北、四川、陕西、河南、甘肃五省，乃至还涉及到湖南省的龙山县。白莲教叛逆兵在用时9年多的战役中，占有或攻破清朝府、州、县、厅、卫等204个。
抗击了清当局从天下16个省征调的兵力，毁灭了大量清军，使清军丧失1、二品初级将领20多人，副将、参将以下的军官400多人，土豪劣绅1000余人。清当局为弹压叛逆破钞白银2亿两，相称于当时清当局5年的财务支出，今后，清王朝从所谓“隆盛之世”堕入了武力减弱，财务奇黜的窘境，敏捷跌入式微的深渊。
白莲教以为现阶段（即中际），固然暗中权势占上风，但弥勒佛最后必然要出世，光亮最后必然要克服暗中。它主张突破近况，鼓励人斗争。这一点吸引了大量费事百姓。使他们获得开导和鼓励。加上教首们常日的传授经文、符咒、拳术、静坐、气功为人治病等体例接收百姓昄依，借师徒干系建立纵横联络。
白莲教教徒首要特性是烧香、诵偈（即宝卷），信奉弥勒佛和明王。他们的典范有《弥勒下生经》、《大小明王出世经》等等，为了适应基层百姓白日劳动的实际环境，白莲教徒多是“夜聚晓散”，情愿入教的人不受任何限定，不分贫富、姓别、春秋，男女长幼只要情愿都可插手，“男女杂处”。到了明末清初，白莲教逐步在教理方面趋于完整，教义也更加体系化。
白莲教信徒浩繁，首要来自社会基层。各派内部实施家长制统治，尊卑有序，品级森严，成为很多农夫叛逆的构造情势。在元末以滦县为中间，冀东及长城沿边一向是白莲教活动的地区，并从这里向天下伸展，发作了韩山童、刘福通带领的反元大叛逆。明初永乐年间有唐赛儿带领的叛逆，明末天启期间有徐鸿儒、王好贤带领的叛逆，后被巡抚赵彦、袁可立等弹压下去。别的另有很多小范围的农夫叛逆，如明朝嘉靖年间的江南太湖流域马祖师带领的农夫叛逆和山西、内蒙一带的农夫叛逆等。到清朝乾隆年间在山东一带发作了王伦带领的农夫叛逆等。范围最大的一次当属嘉庆年间，即清朝中叶发作的川楚陕白莲教大叛逆。
红阳期间是由释迎牟尼佛统治着的中际阶段，当时暗中权势占上风，压抑了光亮的权势，构成“大患”，这就是所谓“可骇大劫”的到临，这时弥勒佛就要出世了，颠末两边的决斗，最后光亮驱走了暗中；
初际明暗对峙，是畴昔。中际明暗斗争，是现在。后际明暗各复本位，是将来。教首们鼓吹，人们如果信奉白莲教，便能够在弥勒佛的庇佑下，在大劫之年化险为夷进入云城，免罹难害。待完整摧毁旧轨制，粉碎旧次序后，便可建立新的千年福的境地，当时人们便能够过安居乐业的好日子了。
白阳期间是由弥勒佛统治着的后际阶段，明暗各复本位，明归大明，暗归极暗。
青阳期间是由燃灯佛统治着的初际阶段，当时还没有六合，但已有了明暗。明系聪明聪明，暗系呆痴笨拙；
嘉庆年间
白莲教的构造到了清朝漫衍很广，黄河高低，大江南北到处都有，特别是直隶、山东、山西、湖北、四川、陕西、甘肃、安徽等最为活泼。各阶层群众主动插手，在乡村中则有“乡约吃教”，在城镇、集市则有“差役书办吃教”。当时教门家数很多，有清茶门教、牛八（朱）教、十字教、焚香教、混元教、红阳教、白阳教、老君门教、大乘教、暗香教、圆顿教、八针教、大阳教等五花八门，其少量多教派都是白莲教的支派。白莲教具有的大众最多，影响最大。它本身又分为很多别支，各以教主、首级为中间，构造相称庞大。带领人的称呼也很多，有“祖师”、“师父”、“老掌柜”、“少掌柜”、“掌教元帅”、“前锋”等等。它的这类构造情势，适应于奥妙布道（偶然也用经文编成歌词，配上官方小调，击鱼鼓、打竹板，用说唱的情势布道），分离活动。
清朝
初期的白莲教信奉阿弥陀佛，倡导念佛持戒，规定信徒不杀生、不盗窃、不邪淫、不妄言、不喝酒。它号令信徒敬奉先人，是一种半僧半俗的奥妙个人。它的教义简朴，经卷比较浅显易懂。为基层群众所接管，以是常被操纵做构造群众抵挡压迫的东西。在元、明两代，白莲教曾多次构造农夫叛逆。传播到清初，又生长成为反清奥妙构造，虽遭到清当局的多次血腥弹压，但到了嘉庆元年（1796），白莲教大叛逆已生长成嘉庆年间范围最大的一次叛逆。