公子讶然：“你是说……”
“柏隆？”公子看着我，惊奇不已。
我点头，道：“中原近年流民愈多，如荆州，其流民乃四周各州之患，三年以来不但悬而未决，反愈演愈烈。凉州与荆州附近，不若将荆州流民吸引过来，弥补兵户。而兵户之制，也不成再似畴前。公子可师法秦王，拔除兵籍，本来兵户名下所占地步稳定，新来的人，则将无主的地步和荒地分与他们开垦。”
我想了想，道：“你已与秦王缔盟，他既想将你和凉州兵马收为己用，那么向他讨要赋税乃是合情公道。”
公子道：“凉州兵户虽疲弱，但本地夙来民风剽悍，特别胡汉混居之地，很有勇猛之士。你分开以后，我往各郡发书记示，在健儿中提拔三千人，募为新兵。现在这些人马都由黄先生练习，加上原有人马，已可一战。我去斩杀昌珖时所带的人马，便是出自这支强兵。”
“自古断赋税如断性命，”我说，“一旦将赋税之事依靠桓府，只怕将来就要受桓府威胁。”
我说：“公子可知，秦王治下兵户如何？”
“秦王兵政之始，亦在于人丁。至今仍有中原民人源源不竭前去秦王治下各郡，就算每年有所耗损，兵户之数也不减反多。”
“借？”我问，“找谁？”
“霓生。”他长叹一口白气，“我畴前总不解你为何喜好财帛，现在方晓得，财帛确是好物。”
“恰是。”公子当真道，“本来他筹算亲身来, 我觉得不当。其一, 他既然仍在诈死, 行迹便须得保密，冒然回到中原, 只怕要生出枝节。其二, 从雒阳到凉州，关隘浩繁, 非我亲身出面不成调剂。”
“筹钱？”我讶然，“如何筹？”
“你不是问我为何回雒阳么。”公子苦笑，“便是为了筹钱。”
军政军政，二者向来相辅相成，一损并损。
“圣上藏在凉州，天下无主，诸侯必群起争位，各地成盘据之势，本来朝廷体统便崩溃不存。柏隆在海盐已经暗自练起了县兵，便是为应对这般局势。海盐虽地处偏僻一隅，但有险要可守，只消阻断要道，便可成盘据之势。”
“自是先前抄没的郑佗等人家财而来，这些钱虽不敷以弥补府库空缺，用来募兵倒是充足。”
公子愣了愣，忙道：“怎讲？”
怪不得公子能有底气跟秦王还价还价，他手上已经有了一支强兵，加上与羌部结合，不管如何，秦王也不能轻举妄动。
我有些欣喜。公子现在到底是变得务实了，听得这手腕，起首问的是可行不成行，而非朴重不朴重。
“上回我与你说的北海郡那些犒赏和岁入，可取来用。不过算下来，数量仍远远不敷，还须得借些。”
桓府大富自是不在话下，公子跟他们开口要钱养兵，大长公主和桓肃不但不会回绝，该当还会大力支撑。此中启事，除了公子是他们的宝贝儿子以外，天然另有凉州。公子现在是关中都督，手中天子和太后，还与秦王和羌部缔盟，这么大的好处，那佳耦二人天然是不会放过。公子开口乞贷，他们便可顺理成章地提出各种要求，把手伸过来。此中，大抵还会牵涉到我。
我说：“将来生乱，盐政必定瘫痪，我等把握盐源，便如手握财路。凉州所需赋税布帛，皆能够盐买卖。此事独一的难处，乃在于赢利以后，如何运往凉州。扬州至凉州毕竟悠远，将来一旦生乱，各地盘据，只怕路途艰巨叵测。”
实在就算公子向秦王讨要赋税，只怕也没法全然满足。秦王目前的地盘，与凉州一样，皆是边疆，物产瘠薄。秦王的人马皆半兵半农，有事挞伐无事屯田，多年下来才积累下些家底。将来一旦举兵，府库将敏捷减耗，为保后勤，秦王早已经在动手俭仆囤积之策。现在多了凉州这么一张大口，秦王就算情愿补助，也不会给得太多。细想下来，最好的体例，还是自给自足。
我了然。
“那是现在罢了，”我说，“待东平王垮台，便大不一样。”
我听得这话，讶然，“你是说……”
他做的事，我先前已经大抵晓得，又问：“凉州的兵户如何了？你先前在信中说，惩办了很多并吞兵户地步的豪族。”
公子道：“此法我亦曾想过，但恐怕不成。”
“凉州较中原而言，本苦寒瘠薄，耕耘不易。加上天灾**，兵户受剥削甚重，匿逃不竭。很多兵户人丁，倒并非是逃去了外埠，而是为豪强收为佃客奴婢，在田庄当中劳作，却藏匿不报，官府亦无税可收。如此一来，更教财务吃紧。”公子道，“说到财务，则又是一桩紧急大事。要重振凉州，赋税乃重中之重。然凉州府库中已经空虚，就算抄没了郑佗及一干翅膀家财，仍难以弥补。不止郑佗，往前几任刺史，皆向豪强卖官，乃至凉州宦海为豪强所控，乃至根底腐坏，各层剥削更是变本加厉。”
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我问：“怎讲？”
我惊诧，少顷，皱起眉头。
公子沉吟：“而后又当如何？”
我笑笑：“实在你有很多财帛可用，只是你未想到罢了。”
公子道：“黄先生从上谷郡返来时，与我说过一些。他说秦王的兵户之政甚为得力，麾下兵马强健，与此乃有莫大干系。”
公子道：“那些田产确有很多回到了兵户手中，此事牵涉甚广，至今未完。不过最紧急的，并非偿还田产，而在于人丁。凉州兵户，亡佚者甚多，连有司的户籍也做不得准，即便只是重新计户，也须得很多光阴。本来凉州兵户两万余户，但就眼下所见，能有一万户已是大幸。”
我发觉出了这话里有话，道：“你有何设法？”
此事的计议都是来到雒阳以后才制定的，他并不晓得。我因而一边吃着烙饼, 一边将此事的大抵头绪奉告了他。
公子听着, 眉头微皱：“如此说来, 我母亲他们到底还是动手了。”
“还是赋税之事。”公子道，“要将流民引来，起首须得筹办很多衣食屋舍，这多量赋税，凉州无处可出。那招募之法亦然，养兵须得大笔赋税，府库扶养不起。”
我晓得公子的企图。他想从兵户动手，重振凉州防务。这倒并非是因为他官职是关中都督诸军事，而是当今局势已是严峻，凉州若不能敏捷组建出一支强兵来，只怕会再蹈前番鲜卑兵临城下之耻。但诸多弊端，乃多年积累下来，凉州非世外之地，诸多制肘，比初见之时更加严峻。
公子轻哼一声，没有答话。
公子听得这话，目光明灭。
“石越的那些人马，是黄遨派来的？”我问他。
“怎讲？”
我欣喜不已，却又有些迷惑：“这三千人既是招募而来，必须得大笔财帛，你又从那边匀出？”
“不过凉州现在已经有一支精兵，就算那慕容显再来，也必不会再蹈复辙。”
我沉吟。
我点头，将秦王的兵户之政详细说了一遍。
“恰是，”我说，“海盐的官办盐场，现在都在柏隆手中，盐利半天下，海盐的产量又是吴郡诸县大头，以海盐的盐利支撑凉州军费，绰绰不足。”
这些事，实在不独凉州，各地都有。不过现在主事的是公子，各种困难一下堆到了面前，我也不成坐视。
公子道：“可你先前奉告过我，那些盐场已老旧不堪，盐工懒惰，乃至量少质劣，柏隆还须靠虞氏的私盐才气凑足十万担。以当前盐价，只怕就算拿出十万担，也不敷以弥补凉州财库。”
我想了想，倒也有理。固然我们在雒阳做下这般大事, 但除了秦王以外，无人晓得公子参与此中。公子还是关中都督, 如许大的灯号, 自可一起通畅无阻。
“恰是。”公子道，“兵户贫苦流亡起因，乃苛捐冗赋剥削甚重。可惜现在就算消减弊政，亦没法马上挽回。”
“桓府。”
我吃惊不已：“少了这么多？”
“但这不过是一时之计。”公子持续道，“眼下这支募来的强兵只是一时之计，若为长远筹算，仍要从兵户动手。你方才所言的体例，乃是上策。不管是养这支募兵，还是重修兵户，我等都须得大笔财帛。”
公子淡淡一笑：“秦王不是说了，我等现在是一家，当匡扶天下共举大业。既是一家人，怎好见外？”
“凉州如何了？”我问, “黄遨说你大力整治了一番。”
公子道：“昨夜缔盟以后我亦想过此事。凉州虽归附秦王，但首要之事，还是保护圣上和太后，凉州兵马须独立于秦王把持以外方可自行其是。而秦王一旦把持赋税，此计定然步步落空。桓氏则不然，权势在谯郡，就算拉起兵马，亦没法超出秦王攻来凉州，与之周旋仍不足地。故两害相权，还是向桓氏乞助为上。”
“凉州地处偏僻，不管从何方输运赋税，皆有此虑。”他说，“霓生，你先前向秦王献计，教他与吴氏、陆氏结合。吴氏陆氏亦扬州高门，要将赋税送到秦王手中，亦与我等普通处境。”
我说：“大长公主和桓氏皋牢了东边诸州, 自是有动手的底气。”
我说：“此中关键，不过是在徭役之制。制盐乃苦役，民人无偿受征，自对付了事。若效仿虞氏等私盐大户行以募工之制，凭官府手中的上百盐场，莫说一年十万担，便是二十万担也能拿出来。”
我明白过来。
说罢，他暴露些苦笑。
我虽感觉他能想到这一层是功德，但看到他那近似于为生存忧愁的无法之色，心底却有些不忍。
公子无法道：“此事我亦曾几次思考好久，眼下可帮我的，恐怕只要桓府最为可靠。”
公子目光动了动，随即皱起眉：“可柏隆不过是县长，头上另有郡州各级管束，他如何摆脱。”
我讶然：“哦？”
“如此说来，于兵户而言，倒并非地步不敷，而是大片地步无人耕作？”
公子点头，道：“皆是不得已而为之。凉州吏治已经烂到了根上，唯有下狠手方能够儆效尤。幸亏有黄先生互助, 统统尚算顺利。”
我说：“你忘了柏隆。”