我干脆将话挑明：“我记得那大疫之前，我从未见过祖父，待我病好以后才看到了你和阿麟。我问过村夫，他们从未见过我的父母，家中那坟场里的也不过是衣冠冢。曹叔，我究竟从何而来？” 166浏览网
内心肖想着，那样，我或许还能保住一个公主的名头。我身为公主，便可北边求嫁公子，修两国之好，整天作之合。古有昭君大义和亲，今有霓生献身联婚，难道天下人喜闻乐见……
曹叔目光一动。
我问：“厥后，曹叔如何寻得了阿麟？”
“厥后云先生与我父子分开，他许是忘了，我倒是记得。”曹叔看曹麟一眼，道, “这些年霓生不在我身边, 人生大事, 总须你二人一并在时才好奉告。现在我等在荆州已可全然安身，你二人也长大成人, 断不成再迟延。”
但与此同时，心中却生出一个更大的迷惑。祖父曾说，曹叔是他偶然中救起来的，对于曹叔的畴前，他未曾提过，我也未曾问过。但我一贯晓得曹叔有些来源，因为他技艺不凡，且并非祖父所授。现在再看他与明光道牵涉在一起，只怕曹叔的过往比我想的更不简朴……
我忍不住道：“这与我何干？”
“哦？”他眉间闪过一丝讶色，“你想问甚么？”
“当然有关。”曹叔正色道，“明光道尊前朝楚王刘阖一脉为正统。当年刘阖在楚地即位继位，云先生曾在其帐下帮手。虽厥后云先生拜别，刘阖亦败亡，但他对刘氏忠心从未变过。你既是云先生先人，自当承先祖之志，归我明光道下。”
“恰是。”曹叔道，“惠天子晓得本身已是光阴无多，留下这些金子也无用，便让我去给刘阖传话，企图助其规复元气。”
明光道一向号称奉前朝帝室为真龙。虽多年来，官方对这真龙到底是何人众说纷繁，但打出了这个灯号，自是要为前朝复辟无疑。而公子出身本朝重臣之家，母亲是大长公主，身上有一半是皇室的血脉。本朝的天下，是畴前朝手里得来的，与刘阖更是不共戴天的死敌。
“并非那事。”我说，“我想问的是明光道。”
曹叔道：“我母亲早逝，父亲战死，被收为羽林孤儿，自幼跟从在惠天子身边长大。惠天子禅让之前，我刚满十七岁，被他汲引为殿中将军。”
曹叔道：“前朝乱起之时，惠天子曾往长安避祸，将国库中的多量金子藏在了终南山中。晓得此事之人都被正法，硬是保住了奥妙，除惠天子以外，无人晓得藏宝之地。厥后即便诸侯和高祖闻得了风声，在惠天子面前一再逼问，惠天子也推委做哑，只道不知。”
四周似温馨了一下。
“曹叔。”我说，“我有些话要与曹叔说，还请借步一叙。”
“此中启事尚不成奉告，不过即便无此事，公子与女君亦非同路。”曹叔道，“有一句话，本日公子既然在，我欲冒昧一问。”
不过听得他说出这话，我的心倏而有些松下来。
我心想，前朝虽式微，国库里的金子却必然很多，高祖和诸侯为了问出来，约莫会使出很多打单的手腕。惠天子那般命悬一线之人，竟然能将奥妙守住，可见是个比我还贪财的人。
我看着曹叔，持续紧问道：“既如此，阿麟怎会成了曹叔之子？当年势实产生了何事？”说罢，我拉着他的袖子，“我只知当年祖父将你救起之事，也晓得你厥后收养了曹麟，前面的起因，祖父从未提过，现在也只要你可奉告我。”
他言语之间，仿佛并不晓得黄遨与我说的出身之事，不然，当会以我的出身为由，反对我与公子的婚事。
我忙将他拦住：“无妨，我等说了话就走。”
“祖父未曾与我说过。”我心中疑窦丛生, 忙道, “曹叔但是记错了？”
――你是太子的长女，亦是楚王一系留活着间的独一先人。
“当今天下，恰是各方争锋之时，不知公子愿奉何报酬天下之主？”
“此事，我可向先生实言相告。”只听公子答道，“长辈一贯觉得，天下乃天下人的天下，可为天下民气所向之人，不管出身何妨，皆可为长辈推戴之人。”
曹叔看着公子，面色无所颠簸：“云先生与我当初议下此事，并非为后代之私。”
我点头：“晓得。他在雒阳向高祖禅让了皇位，封为高陵郡公，不久就死在了封邑。”
“恰是。”曹叔道，“霓生，三年前，此事仍在草创，我唯恐扳连你，也恐你担忧，故不敢奉告。现在你既发觉，便让你晓得无妨。阿麟，恰是刘阖留活着间独一的血脉。”
公子道：“天道循环，以战止战，自不免生灵涂炭。所谓仁者，非无所殛毙，乃所思所虑皆以天下人福祉为怀。临淮王虽有图谋天下之心，却为私欲肆意伤害无辜，这等人就算可王霸一时，却不得民气，亦免不得本日了局。”
曹叔似饶有兴味：“以公子所见，何谓不仁？诸侯挞伐，本无义战，民人亦不免涂炭，此为不仁否？如那临淮王，他治下也算安稳，且亦有君临天下之意，若无本日之事，公子欲归顺否？”
惠天子这憬悟毕竟来得太迟，如果早些把这动静送到，刘阖得了大笔财帛帮助，说不定能打出楚国，占有半边天下，与司马氏成南北对峙……
这言下之意, 就是定要我跟他去荆州。
黄遨的话忽而在脑海中闪现。
曹叔说罢，看着我：“将我救起的，恰是云先生。”
我了然。前面的事想也不消想。那大疫对楚国的打击之大，乃是多少钱也救不及的，何况还藏在终南山中，刘阖须得插了翅膀才气去取出来。
曹叔目光深远，暴露些无法之色，少顷，拍拍我的肩头，让我在长满枯草的田埂上坐下。
我再看向公子，只见他也看着我, 有些怔忡。
“禅让以后，惠天子被送到到高陵郡封地，因心胸失国惭愧，一病不起。厥后，他在病榻上闻得楚国大疫之事，忧恐楚王对峙不很多久。当时动乱十数载，天下宗室残落，惠天子无子嗣保存，唯楚王刘阖一系独立于世。他身边的人当中，唯我最得信赖，便将我唤去，令我往楚国一趟，助楚王一臂之力。”
我皱眉，正要说话, 却听公子道：“曹先生，长辈觉得, 云先生博闻强识，若果然成心定下此事, 临终时必不会忘了叮咛霓生。且以先生方才之言, 云先生与先生商讨之时, 当已是十年之前，世事情迁，士别三日尚须刮目相看, 又何况是一时的计议？先生乃至心关照霓生之人，还请先生三思。”
公子道：“秦王对外戡除边乱，对内抚民安政，治下井井有条，夜不闭户，乃不成多得的明主。我与其缔盟，乃为西北安稳着想。然其如有朝一日倒行逆施，不仁于天下，我宁受毁盟之罚，也必不与其为伍。”
我看着他：“我猜得不错？”
“明光道但是曹叔所创？道中所奉的真龙，可就是曹麟？”
“你想晓得何事？”他问。
“亦是云先生帮忙。”曹叔道，“高祖雄师攻入之前，阿麟的乳母受太子所托，乔装成避祸的民妇，带阿麟逃去了乡中。云先生与我一起寻访，找到了阿麟，可惜那乳母亦染了疫，不久便亡故了。今后今后，我决定先将阿麟扶养成人，将他以为义子，跟从云先生流落四方。”
“当年先生曾奉告我，有任何事皆不必在你面前坦白。”他苦笑，“因为你定然会窥破端倪，瞒也瞒不过。”
我不解：“惠天子已是废帝，本身难保，如何助楚王一臂之力？”
“惠天子帮忙刘阖的那一臂之力，便是这些金子？”我问。
曹叔看着我，目光定了定。
“当年，确是云先生救了我。”他缓缓道，“你可知前朝末帝惠天子？”
“何话？”公子问。
离草庐不远的处所，有一条小溪。夏季枯水，已经断了流。
曹叔看着我，温声道：“还是教人去给你取一件外袍，免得受凉。”说罢，便要走开。
我沉吟，半晌，道：“那……我呢？我亦是从大疫中生还，曹叔何时又碰到了我？”
曹叔浅笑，不置可否。
我明白了他的意义。
“哦？”公子讶然，“怎讲？”
风呼呼刮来，我和曹叔走到溪边，不由地拢了拢衣衿。
曹麟的脸也发红, 瞪起眼睛：“父亲也未曾与我说过。”
曹叔抚须：“哦？可我传闻，公子已与秦王缔盟？”
“可我去得毕竟太迟，还未到楚地，楚国已被攻灭。且高祖在惠天子身边布了很多眼线，我才分开，便有人报知了雒阳。我被人一起追杀，千辛万苦方进入楚地，但已是断壁残垣，尸首满地，刘阖及太子佳耦皆在宫中他杀。”曹叔望着远处，持续道，“此时，惠天子驾崩之事亦传来，我悲忿满怀，欲他杀跟随。可就在这时，我听闻刘阖的皇孙不知所踪，能够未死。我思考之下，决定将皇孙找到，以完成惠天子夙愿。然天不遂人愿，在我四周刺探之时，高祖的追兵觅得了我的踪迹，一番打斗以后，我身负重伤，落入水中。”
我讶然。
曹叔神采淡淡：“如果为你和桓公子之事，可不必再说。”
我再也按捺不住，站起来。