这话出来，船庐中一时温馨。
陆笈又感慨一番, 与公子及世人分主宾在席上坐下。
但我晓得他的情意已是已是了然。方才他与公子来往很多回合，那里是在说陈王，的确是在替陆氏还价还价。
公子淡淡一笑，拿起茶杯轻抿一口，很有清谈时的高深之态。
公子正色道：“不瞒诸位，圣被骗下正在凉州驻跸，我来扬州，亦是奉了圣上旨意。”
陆笈和虞衍的神采终究变得没法安宁，瞪着公子，不成置信。
不过一起上，世人各怀心机，氛围颇是奥妙。
“既然如此，”少顷，陆笈又道，“秦王得了天道，想来无扬州互助也无妨，元初又为何要来求缔盟。”
公子反问：“伯载莫非觉得，圣上安稳，中原便不会生乱？且莫说东平王赵王等人，便是陈王，若圣上令其往雒阳护驾，他可会领命？”
虞衍的目光意味深长：“鄙人当年闻得夫人之事，深敬夫人之才，尝为夫人早死怜惜。不想夫人未死，且就在海盐。”
公子唇角弯了弯：“就算陈王得知也无妨，与我等缔盟，于他而言，乃是上佳之选。”
“哦？”陆笈的神采很有兴趣，“缓战怎讲，速战又是怎讲？”
“恕我直言。”公子看着陆笈，正色道，“所谓大江天险，亦不过一条水道；中原诸侯要想过江，亦不过抬脚之事。不管陈王愿不肯意，皆免不了与北方之敌大战一场。扬州可选的，乃是与中原诸侯大战，还是与安定了中原以后的秦王大战。”
陆笈沉吟，没有说话。
陆笈将话打住, 沉着脸, 将闲杂人等摒退。公子也令柏隆去安排关押犯人和鉴戒之事, 柏隆领命而去。
陆笈没有答话，看着公子，意味深长：“元初既要与陈王缔盟，却在其间助我，不知若陈王得知，又当如何？”
陆笈和虞衍一时都说不出话来。
公子道：“伯载那里话。”
“如此甚好。”公子浅笑。
“那不过是讹传。”公子道，“东平王确有弑君之意，但我等在他脱手之前，将圣上和太后带了出去。秦王亦晓得此事，与我共保圣上，故而缔盟。”
公子淡淡一笑：“扬州乃天下粮仓，我亦觉得当下之势，与扬州缔盟乃是上策。”
公子的声音和缓些，持续道：“当今乱事，究其本源，非一日之功；要完整安定，亦非圣上一人可为。是以，我与秦王先将圣上送离京畿，保其无虞，而后结合天下忠义之士共扶社稷，方为正道。”说罢，他直视陆笈，“陆氏乃扬州望族之首，世受君禄，当晓得此中苦心。”
“如此说来，元初来扬州，是要为秦王做说客？”半晌以后，陆笈道。
为防夜长梦多，陆笈和虞衍没有在桃叶渡持续待下去，当夜即开船往扬州。因虑及虞松还在海盐，虞衍也不再从临安折返，跟着陆笈往扬州城而去。
这使得我在一旁作陪之时，非常无聊。
陆笈说：“既然停歇了事端，如何还说是战？”
公子道：“我路遇强盗行凶，本怀除暴安良之心, 不巧正救下伯载, 想来亦是天意。”
公子放动手中茶杯，道：“不瞒伯载，我此番来扬州，乃为两件事。其一，是陪夫人回海盐措置些琐事，其二，则是去扬州城一趟，求见陈王。”
公子道：“须看伯载欲缓战还是速战。”
“伯载。”公子适时打断：“我觉得县长所言有理，这些贼人来路如何，还须细细查问才是，切莫冤枉了别人。”说着，他的目光朝四周瞥了瞥, 向陆笈表示。
公子道：“中原诸侯，皆外强中干之辈，就算有十万之众，亦不过临时强征而来，兵将孱羸，不堪为战。就算结合，亦不过乌合之众。此为其一。其二，这些诸侯联手发难，虽阵容浩大，实则利欲熏心，各怀心机。便如赵王和济北王，现在还未整出胜负，麾下已内哄不竭，就算将来一方失势，也必定难逃东平王了局。”
陆笈愣了愣，未几，忽而将目光瞥向我。
“天生万物，道法天然。”他说，“我等存于人间，如水中行舟，顺而为之，方为大善。”
我心底一阵对劲，微微低头，作谨慎之态。
虞衍在一旁听着，神采微变。
偶然偶然抬眼，我发明虞衍在劈面看着我，目光莫测。我只得将眼睛转开，装没瞥见。
“方才之事，元初亦看在了眼里。”陆笈忽而话头一转，“不知依元初看来，我等当如何措置？”
这话出来，虞衍无贰言。
“陆主簿和桓都督都认了，这还能有假？”我笑了笑。
陆笈以他那边客舱更加宽广温馨为由，美意聘请公子和我畴昔同乘，公子欣但是往。对于公子，陆笈自是待以上宾之礼，连带我也得了个标致的绣房，就挨在公子的中间。
公子神采不改，反问：“谁说我要助秦王得天下？”
“夫人公然就是当年雒阳的云霓生？”他低声道。
公子道：“秦王按兵不动，乃机会未至。辽东兵马之强，世所公认，一旦与凉州结合举兵，中原无人可挡。”
虞衍和陆笈都愣了一下。
陆笈道:“秦王当前未发一兵一卒，元初何故笃定，将来得胜的必是秦王？”
公子道：“此中起因，伯载心中恐怕早已了然。”
陆笈不语。
公子暴露讶色，忙将他搀起：“伯载何故如此？”
陆笈经常邀公子到船庐中去，不过没有再谈起陈王或者缔盟之事。公子也似偶然提起，二人或烹茶清谈，或静坐对弈，仿佛是在乘船游江。
陆笈沉吟，少顷，神采已规复平静。
只见他看着公子，道：“桓都督之名，鄙人亦有耳闻。犹记得当年秦王逼宫，都督挺身而出，与秦王作对，天下人无不称贤。而现在，都督反道而行，帮手秦王得天下，莫不怕世人诟病？”
陆笈忙上前, 将虞衍虚扶一把：“文长何出此言。”他叹一口气, 道, “家中派我来此调剂，亦是虑及陈王脸面, 不想……”
我想，公子不愧是在士人相互吹嘘的浸淫当中长大，故意要装点甚么事，三言两语，手到擒来。秦王那肮脏行动在他嘴里成了忠良之举，他和秦王缔盟也成了至公大义。
“只是我仍有一事不明。”陆笈道，“当下中原之势如同水火，想来凉州亦不免受连累，元初身为凉州都督，却现身扬州，不知何故？”
我策画着，公子和我现在既然当着虞衍的面表白了身份，那么我先前躲在海盐的事，以及公子去看望我的事，在陆笈面前都不会是奥妙。一样的，我畴前在雒阳坐下的事，虞衍也许也晓得，这下，能够不消再装甚么了。
公子道：“自是为百姓所想。有扬州赋税帮助，战事可早日安定，百姓亦可少受兵祸苛虐之苦，不管于中原还是扬州，皆为大善。”
“此言差矣。”陆笈道，“据我所知，陈王向来不平秦王，遑论以扬州赋税帮助秦王。不瞒元初，自中原乱起，登门而来的使者便络绎不断，赵王、济北王等皆有与扬州联手之意。现在这些诸侯王早已分歧畴昔，大家手上皆稀有万以上之众，结合之下，不管哪边，兵力皆远超辽东。陈王就算成心与人缔盟，又何必舍近求远？”
陆笈道：“你说这些，不过是将来之事。据我所知，秦王现在仍冬眠北境按兵不动，连黄河也未曾超出，元初若要替秦王承诺，未免太远。”
陆笈道：“扬州有大江天险隔绝，中原之事，与扬州何干？”
“我有一事不明。”这时，他中间的虞衍俄然开口。
“彻夜若非元初脱手相救, 我与文长已成亡魂，元初大恩, 不成不谢。”陆笈道。
陆笈的面色终究变了变。
公子道：“我既为朝官，社稷有难，自不成坐视。”
“虞松与陈王的干系，我在海盐亦得知一二。”公子道，“当下既人赃并获，不若便将人犯带到扬州交与陈王，陈王为停歇事端，不管信与不信，必先惩戒虞松，给伯载一个交代。此谓缓战。”
“我觉得元初爱好清谈不屑俗务，不想竟也精于这些算计之事。”他说。
“既然如此，怎不早将圣上安稳之事昭告天下，也好免除一场狼籍。”陆笈急道。
“可……”陆笈语气结巴，“圣上不是已被东平王弑于宫城当中？”
他看了看内里的天气，道：“彻夜横肇事端，想来诸位已是怠倦，不若且去安息，有事容后再议。”
我点头，毫无惭愧地感慨：“都是缘分。”
“哦？”陆笈道，“不知元初为何见陈王？”
公子不紧不慢：“中原乱局，伯载亦深知，自不待我多言。我与秦王已结为联盟，欲匡扶天下，安定背叛。然凉州、秦州及辽东皆瘠薄之地，若与中原诸侯交兵，恐赋税不济。商讨之下，秦王遣我来见陈王，共商缔盟，以图大业。”
四周一阵沉寂。
“恰是。”公子道。
陆笈目光闪了闪，与虞衍相视一眼。
终究有一回，我出船庐透气的时候，在一处转角碰到虞衍，他挡在了我面前。
陆笈却仍和颜悦色：“如此说来，此去扬州城，我等与元初可同路。”
待得门关上, 他深吸口气，忽而走到公子面前，慎重一拜。
“方才惊心动魄之下, 蓦地见元初，心中疑虑甚笃，有失礼之处，元初勿怪为幸。”他亲手为公子斟茶，客气道。