又走四日到达蒲昌海，这蒲昌海曾是西域最大的咸水湖之一，汉朝时水域面积传闻超越两万平方千米，到唐末已萎缩了十倍，南北不敷百里，东西最长段才二十余里，但嘉陵一辈子没见过大海，就连大的本地湖也未见过，这时见到不免猎奇。
才说到“安然”，唐军逻骑就来报：“火线呈现马队，约有三千骑？”
曹议金的四子曹元忠脾气直率，叫道：“既称智将，不知可有甚么战绩没有？”
疏勒的糊口固然也不轻易，但毕竟是在家过日子，如许上千里的长途跋涉嘉陵还是第一次，幸亏沿途也没碰到武装进犯，瞥见且末城时这个两千多人的使团不管僧俗都已经倦怠不堪，个个如同渴马奔向清泉一样奔入城内。
马继荣在于阗职位甚高，他达到且末以后本城留守也得听他号令，二千多人的使团到了这里已经个个倦怠，以是马继荣和法信、田浩商讨过后决定歇息三天，同时却先派出快骑往沙州方面报信。
此言一出，一些沙州的青年将官就都叫起好来，曹议金喝道：“众儿郎休得无礼，本日客人远来，说甚么比武击剑！”
此次宴会范围甚大，沙州的首要官员都列席了，嘉陵细心地记着每一个来宾的姓名，发明除了曹家以外，另有阎、康、李三姓占有了大部分的席位，别的更有一人，年纪与曹议金差未几，却坐在主方第二把交椅，听曹元德的先容，倒是瓜州刺史慕容腾之父、前任瓜州刺史慕容归盈。
嘉陵道：“那么此次来的就是曹令公的次子了？”
论辈分，慕容旸比慕容归盈矮了两辈，作为一向跟在张迈身边的人，慕容旸也是个识大抵的男人，当即拜倒，叫了一声“叔公”，又与慕容据兄弟相称。
走了五日，便见归义兵西南边面的驻军来迎——归义兵与于阗有翁婿之好。相互干系比安西与于阗之间还要密切，传闻于阗使者来一起都是热忱欢迎。
曹议金指着慕容旸说：“这位懦夫如何称呼？”
“不错！”马继荣道：“光复疏勒、莎车一事，客岁我主已经派人向曹令公报捷，西征一行我于阗也曾参与。”
“阿弥陀佛！”法信合十道：“贫僧此次奉张多数护之令东来，就是要与归义兵结为兄弟之邦。”
马继荣微微一笑，说道：“亦黑一战，阿尔斯兰出动战马五万人，张多数护引兵一万二千人迎敌，我主引兵三千为助，那一仗打下来，安西军伤亡不满五百，回纥伤亡被俘却超越一万，今后回纥人再不敢过真珠河一步，安西西线之安定实由此一战而来。在此次大战中石拔都尉确切是以千人之众打击回纥万人雄师，所向披靡，无人能当！只是可惜安西军固然精锐，兵力却太少了，眼下仿佛也才十六个府，粮草又跟不上，依我看如果唐军能有多一倍兵力，粮草又充沛的话，亦黑一战以后大可扩大战果，追到八剌沙衮去呢。”
马继荣奉告法信、嘉陵道：“当年蒲昌海最畅旺时，这里曾是丝路的南咽喉，楼兰人在此建国，控扼东西，极其富强，现在楼兰古城早已荒废，只剩下一些牧民夏季到海边饮马。此海以东二百里便是敦煌，北面超出楼兰山脉就是高昌，高昌回纥的人马夏季偶尔会闯到这里来，不过现在相对来讲却还是安然的。”
慕容旸道：“我安西的精锐在于新折冲府的府兵，府兵对上回纥，以一敌五一定稳赢，以一敌三倒是没题目的，石拔所部是我军精锐中的精锐，就算以一破十也一定没机遇。”
他感觉本身这话并不夸大，众来宾却还是不肯信赖，曹元德问马继荣道：“马太尉曾随安西军西征，传闻还在亦黑打过一仗，刚才这位副都尉说的话究竟是真是假？”
慕容归盈微微一笑，道：“曹令公说的不错，本日乃是接待远客，酒桌上的话何必太当真？安西军与归义兵同属大唐边藩，会当同气连枝，安西军的胜利，也就是我归义兵的光荣。”一举杯：“来来来，我们且在这里向西遥贺张多数护连败诸胡，安定安西！”
慕容旸笑了笑道：“石拔之威名，在回纥人中要比在我军内部更加清脆，因他手持獠牙棒，座跨汗血马，就是单人匹马，也能在万军当中也能杀出一条血巷来，若领个百人队，就能击破上千回纥马队，今为都尉，统兵一府，回纥人纵使有上万马队，碰到他也不敢邀战。”
“是啊。”法信道：“《山海经》之《北山经》‘敦薨山’条云：‘敦薨山，敦薨水出焉，西注泑泽，出乎昆仑东北隅。实为河源’——这里的‘泑泽’说的就是蒲昌海，我中原先祖探至此，觉得这里是黄河的泉源，这倒是稍有差误了。”
马继荣一愕，忙问：“是从东面来，还是从北面来？”
两旁百姓齐声喝彩呼应，更有人点起了鞭炮，真如过节做丧事普通。
众来宾仓猝举杯，连曹议金也卖他这个面子，一起对着西边向张迈遥遥祝酒。
慕容旸道：“很多，此中更有一人名慕容春华，现在已经官拜都尉，乃是我军中之智将。他比我高一辈，算来当是叔公的侄子。”
“这么说来他是一员虎将了？如何个勇猛法？”曹元忠问。他本人亦甚勇猛，以是对英勇之士比较上心。
这么多的仆人客人，光是先容一遍就花了很多时候，比及坐下后，酒才二巡，慕容旸便出去处田浩复命说城外的骏马已经安设安妥。
慕容归盈大喜道：“好，好，祖上保佑我慕容家开枝散叶，在安西也有如此英才后辈，将来如有机遇，定要见见。”
嘉陵惊道：“《山海经》？那但是先秦的文籍了啊！”
嘉陵此次东来倒是做过功课的，微微一笑，说：“我晓得，这蒲昌海即古之‘盐泽’，‘盐泽’之名始见于《史记.大宛传记》，此湖西北即古楼兰城地点，张骞通西域时已见，此地之民，‘不种五谷，不牧牲口，独一小舟捕鱼为食’，是西域少见的以渔为生者。自《汉书》始称蒲昌海，相沿至今。”
法信指着蒲昌海考校嘉陵道：“此海大大驰名，你可晓得它的汗青典故？”
马继荣的猜想是完整精确的，高傲唐陵夷以来，胡人势强，汉家力孤，以是西域崛起一个以唐民为主导的政权归义兵是喜闻乐见的，再则安西唐军阵容虽盛，却因隔着个于阗，并不交界，沙州方面不怕会遭到扰乱，以是归义兵高低，都以交友一个新崛起的强邦为幸事。
三天以后已经是六月初二，使团持续沿且末河东进。
曹元忠听得一愕，与宴来宾大多不敢信赖，因沙州的经济虽比甘州繁华了十倍，但说到兵士的战役力倒是不及，两千人的归义兵对一千甘州回纥也难以取胜。这时听了慕容旸的话，曹元忠点头道：“慕容兄这话怕是太夸大了。”
使团的首要成员却已经过曹氏兄弟请入节度使府，曹议金近年身材常抱恙，此次竟然也列席了宴会，可见对此次安西来使的正视，嘉陵年青资浅，坐在最末，远了望畴当年，只见曹议金似已登古稀之年，固然是会客，家人还是给他安了一张长长的躺椅让他倚着，就连访问法信时也只是抬起半身点头为礼，再由儿子道歉，自嘲着笑道：“老夫衰朽之年，一支脚已经迈进棺材了，却叫大师见笑了。”
嘉陵跟着疏勒派往沙州的使团。于四月下旬解缆，使团文官之首是法信，武官之首是田浩，副将慕容旸，除了两个保护营以外另有民夫三百人，僧侣一百五十人，官吏十二人，另有随行贩子三百余众，总数一千多人，却用了两千五百匹马、六百头骆驼，别的另有十五架马车，除了张迈筹办给曹议金的礼品以外，还装载了大昭寺赠给敦煌灵图寺的贵重佛经与佛像。
法信笑道：“不错不错，有长进，不过你说此海始见于《史记》，却还是错了。此海早在《山海经》时便有记录了。”
且末河是昆仑山系第一大河，长一千六百里，河面比疏勒河还要大很多，此时恰是涨水期，河面宽广，且末城留守命人筹办了很多船只和木筏，将沉重的东西都放到船上运载，逆流而下，岸上走着轻骑与骆驼，如许路程便更快了。
众来宾闻言无不骇然，慕容归盈道：“如此听来，慕容秋华与石拔当是安西军中之梁柱了。”
问马继荣沙州另有多远时候，马继荣道：“大抵另有已经走过的路那么长。”嘉陵等都听得呆了，田浩心道：“现在只是使团罢了，一起承平走来，竟然也这么困难了，如果是兵戈，这条路可一定走得了雄师。”
曹元深笑道：“我划一为大唐藩属，共奉大唐天子为君父，早就是兄弟了！”
马继荣不是第一次来沙州了，于阗与归义兵之间的干系又密切，以是相对而言安西的人就显得冷淡，众来宾也就更信赖马继荣。
慕容归盈呵呵大笑，道：“我慕容氏在安西除了你以外，可另有其他族人？”
一起经莎车直到于阗城，虽过国境，因安西与于阗两邦交好，以是全无停滞，达到于阗后停了两天，李圣天对法信、田浩、嘉陵等厚加接待，又派了一个范围相称的使节团，以马继荣为使团之首，和尚善因为使团之副。与安西使团一同东行。
马继荣道：“恰是。”
不久两边赶上。就在蒲昌海旁相见，嘉陵看曹元深时，见他已是一个四十岁高低的中年，宽额大鼻，眉浓口阔，见到了马继荣后非常满脸欢笑，和法信、田浩等礼见时也显得很亲热，因问：“传闻安西军的张迈多数护不但带领唐民光复了疏勒、莎车、温宿，还打下了葛罗岭山口外的一座城池改名宁远了？”
众来宾听得赞叹不已，曹元德低头如有所思，曹元忠却不平气，挺身而出道：“慕容兄休夸口得这么短长，不如我们了局比试一番，弓箭也好，骑术也好，击剑也好，任慕容兄选上一样，文无第一武无第二，了局一比就知真假！”
慕容归盈一张脸皱巴巴的，满身剩下不到三斤肉，听了慕容旸自报家门后道：“你姓慕容？我慕容氏祖上有一支曾随郭昕公戍守龟兹，厥后随军西迁，几代下来就再没动静了。这位慕容副都尉，你可还能记得家属祖上名号否？”
曹元德一笑罢了，曹元深在前面应道：“大师说的没错！到了敦煌就是到家了，不消客气！”
世人且喝酒，未几时慕容据取了族谱返来，慕容归盈照着族谱一排，大喜道：“这位小哥，公然是我同宗！”
新碎叶城的几个大族，如郭、杨、安、慕容等，都最为正视家属谱系，因为这是他们作为大唐后嗣的明证，也是安西唐军能够连合的首要精力支柱，慕容旸本人的才气固然不如慕容春华，却也颇以家属为高傲，这时说道：“天然记得。”
嘉陵听得内心一阵痛快，心想：“这位二公子可比至公子要豪放多了。”
商路开通今后，已经有一些贩子先使团达到沙州，将疏勒易主等动静传播开了。
张迈到疏勒时还只是感觉那边“汉风甚浓”，到了沙州这边，城内的修建、百姓的服饰、糊口的风俗就都已经是完整的大唐气度了。嘉陵不住地向两旁百姓合十，田浩鼓起声音来，叫道：“张多数护向敦煌父老乡亲问好了！”
归义兵不但让安西军的使团、僧侣进城，连同兵马也都让出去，固然凭着田浩部下两个营的兵力也掀不起甚么风波，但却充分表示出了归义兵方面对安西军的信赖。
慕容旸便将慕容春华如何帮助杨易篡夺灭尔基一役说了，他并不算伶牙俐齿之人，但由一个俭朴的将官来报告一场山城篡夺战，可更具可托度了。
嘉陵见了心道：“他公然是老了，并非装病。”
法信等一听又惊又喜，田浩对慕容旸笑道：“我们此次是来认亲戚，成果还真让你见到了一门亲戚。”
他固然依在长椅上，但一声轻喝，全部大厅就变得鸦雀无声，嘉陵见了心道：“这位老令公虽在病榻，但在沙州的声望却仍然无人能够摆荡。”
使团向东走了八日，达到六百多里外的尼壤城，自尼壤以东，就有一千二百多里没有城镇了，走一百多里有一条每年只存在三个月的小河，装了水，再走三百里，又是一条小河，这时却只剩下河床里的湿沙，使团从湿沙中拧出水来，持续东行四百里，在领导的指引下找到一条每年只存在五六个月的本地河，然后再走三四百里，才达到了于阗最东面的边城且末。这段路走下来，已是蒲月尾。
慕容旸道：“末将位卑眼浅，也不敢妄断我军将领谁高谁下，不过若就诸都尉来讲，慕容春华智谋固然广，论威猛则不如石拔。”
马继荣见他们如许，笑道：“放心。最难走的路已经畴昔了，接下来就是折往东北，沿着且末河，达到蒲昌海，然后再折而向东，便能够达到沙州了。”
马继荣转忧为喜，道：“那多数是归义兵来驱逐我们了。”忙派部下前去刺探，未几时公然答复：“归义兵闻我东来。特派沙州刺史曹元深将军率兵三千，赶来驱逐。”
“公然如此！”马继荣转头对法信、田浩道：“曹令大众有五子，此中宗子元德、次子元深、四子元忠均为一时之豪杰。”
曹元忠道：“听慕容兄刚才报告灭尔基一战的后果结果，公然出色，却不知安西军中若慕容春华者另有几人？”
在曹元深的护送下，使团顺利到达敦煌，曹议金的宗子曹元德亲身到城外相迎，嘉陵看曹元德时，见他目眶深陷，显得很有城府，城门口两边相见，自有一番酬酢，进城以后，两旁百姓夹道来看，挤得城内大街人满为患。不但男人出来看。乃至另有妇女抱着婴儿伸脖子张望。
慕容旸叉手施礼道：“启禀曹令公，末将慕容旸，现在军中领副都尉之职。”他声音宏亮，曹议金听了欢乐，就命赐酒三杯。
慕容归盈道：“试背诵与老夫听，不知可否？”
慕容旸也不推让，当即一代又一代地背诵上去，说到第六代上，慕容归盈眉毛一扬，命跟在身边的孙子慕容据：“速速去祠堂取族谱来！”他孙子便飞奔而去了。因慕容家的家属权势固然在瓜州，祠堂却在沙州。
嘉陵听得沉默，心道：“张多数护在疏勒讲学，常说我中华自汉以来便具有西域，若照师叔这说法，只怕还不止呢。”
法信对并骑的曹元德道：“我等走了数千里路，到了这里，却不像做客，就像到家了普通。”
“是从东面来。”
直到进城以后安排住处，使团中的一众僧侣别离住进寺庙当中，倒也便利，曹元深才来和田浩筹议说城内驻兵不便，城外早已筹办好了歇马之处，另存候西军歇脚，田浩天然答允，便让慕容旸领兵伴同前去，驻扎在城外的三界寺四周。
慕容旸一听笑道：“我军在都尉之上，另有二郭、二杨、以及薛、安、奚七位中郎将，这七位中郎将都是一人可压一国的方面之才。中郎将之上，另有刘、李两位司马，司马以上有副多数护，副多数护以上的张多数护那更是文武全才，石拔和慕容春华在都尉里头算是短长的了，但说顶梁柱怕还算不上。”
曹元深大喜道：“如果如此那就太好了！今后我们归义兵、安西军与于阗连成一线，互为唇齿。”
法信一听，心下大慰。安西军与归义兵这是第一次打仗，固然有于阗居中穿针引线，但归义兵会以甚么样的态度来欢迎安西军，在疏勒时张迈内心也没有实足十的掌控，直到这时传闻是由曹议金的儿子亲身率军出迎到二百里以外，那明显已是最高规格的报酬了，以是法信心中便宽了下来，晓得此次出使多数能够顺利完成任务。