“那――柏哥儿没有东西送……”蒋柏华又皱起脸来，非常忧?的模样，“要感谢……”
曹氏怔了一怔，才想起来小于氏说的是跟刘家攀亲的事儿。原是这一段时候都没动静，她还当这事儿黄了，谁知小于氏俄然又提起来，不由得大喜过望：“如何说？”
“只是这院子里人多口杂的，万一被人瞥见了再传到老爷耳朵里……”曹氏刚待叫人磨墨写帖子，又踌躇起来。
曹氏说不过桃华，只得将目光转向蒋锡：“老爷不是在外院见过刘翰林，还说他的书画好呢？”
江南那里产外相呢，这清楚是明知故问了。无法曹氏固然没听出来，却也不晓得这外相的来处，只笑道：“是我们老爷叫人做的。”
曹氏赶着送了几步，又吃紧转返来：“老爷，这庚帖――”
桃华把父亲送出门去，转头打了薄荷一下：“就你嘴快！”
“太太若怕老爷发觉，干脆只写八字不写名字，悄悄儿送给大太太，即使偶尔有人瞥见，也不晓得是谁的八字不是？归正那边也没遣媒人来，太太也不要写二女人的名字，将来即使有甚么窜改，也不致伤了女人的名声。”
曹氏自不知她心中所想，传闻刘家要合八字，顿时眉开眼笑：“这但是好，白果，去请老爷来。”
桃华皱了皱眉：“前头那位，是过门几年休回家的？为何无出呢？”
蒋锡与桃华都在百草斋，正跟蒋老太爷一起研讨一本孤本中所注的针灸之法。现在蒋家也是不成文的端方，凡老太爷研读医术之时，非大事不得轰动。现在曹氏遣人过来，连桃华都吓了一跳，父女两个吃紧辞了蒋老太爷回到东偏院，只见曹氏一脸忧色，这才松了口气。
桃华轻嗤了一下：“不端方？这话就更不好说了。太太不必太焦急，现在已到年关，有甚么事都可今后挪一挪，我们先探听清楚了环境再说。婚姻乃是大事，不要误了燕姐儿才好。”
婚俗六礼，讨庚帖乃为“问名”，排在“纳采”以后，应是第二步。若按端方，该是两家先成心结婚，以后先请媒人上门提亲，并以雁为礼以后，这才气讨庚帖，合八字。但现在端方，颇重八字，各家都是先合了八字，见无毛病，这才正式提亲。但不管如何，就是要求庚帖，也当有个媒人上门。即使这时候不请官媒，私媒也是要有一个的。
蒋柏华不明以是，但很英勇地伸出小胖手来抵挡，姐弟两个正笑成一团，外头又有丫头过来送东西：“是宫里头婕妤娘娘赏下来的，指了然给女人的。另有御女也赏了些。”
桃华噗嗤一声笑出来，搂着弟弟好一顿揉：“小呆瓜……”
蒋燕华怔了一怔：“如何会――”
桃华刚才当着小于氏的面不好说，现在人走了也就不必顾忌甚么：“太太，这事儿还要再考虑。须得先问问前头被休归去的那一名究竟是如何回事。毕竟嫁了四五年，伉俪情分总要有些的，如果只为了无出有恶疾，何反面离？如此就将人休归去，未免有些凉薄。”
这一匹蜀锦就抵得上蒋梅华的两匹缎子，薄荷不由有些惊奇：“四女人还真惦记取女人……”
茯苓内心暗恨曹氏脆弱无能。当初她肯违了桃华的号令给曹氏开库房门，就是看着曹氏生了儿子底气渐足，这才投了畴昔。谁晓得曹氏恁般不顶用，竟被桃华一步步踩了下去，倒害得她现在无处安身。现在还是如许进一步退三步的，只怕煮熟了的鸭子都要飞了。
“如何不会？”曹氏忍不住将前些日子小于氏的话说出来，“长幼有序，原该着先完了桃姐儿的事才轮到你，现在桃姐儿还没动静呢。即使她不是看上这桩婚事，怕是内心也不欢乐，要将你的事压一压呢。如果别家也就罢了，反正你还小，只要两边成心，就是再拖两年也不怕。可刘翰林这家――他年纪已然大了，如果拖下去，怕是等不起的。”不但是年纪，单身的翰林何愁找不到婚事，一定就只会看着蒋燕华。
茯苓现在是日夜盼着蒋燕华能得一门好婚事，本身也好跟着嫁出去，眼下明摆着是个机遇，又怎肯错过：“奴婢倒是有个短见，只不晓得该不该说……”那但是翰林家里，将来讲不定就能做大官，凭蒋燕华在陈家的出身，到那里再找这么桩好婚事去呢？
“快说！”曹氏迫不及待，“你如有甚么好体例压服老爷，将来我天然不会虐待你。”
桃华忍不住好笑：“是呀。柏哥儿喜好吗？”
中间蒋燕华神采稳定，却已经不由自主地侧耳聆听。小于氏瞧了她一眼，掩口笑道：“还能如何说，我们燕姐儿如许人才，谁还嫌弃不成？刘家的意义，是想要合一合八字了。”
别的倒也罢了，一说小于氏做的媒不靠谱，真是说到了蒋锡内心，当即便点头点头道：“便照你说的做罢。只是又劳动郡王――刚送了那些毛皮来，我们也该送点甚么畴昔才好。”
小于氏听门上人说，有人给桃华送了些东西来，只是不知是谁送的，这会儿过来，虽说是为了说别的事情，但也想探探究竟二房是又交友了甚么人，现在见曹氏不露口风，还觉得她成心藏掖着，内心悄悄愤怒，脸上却涓滴不暴露来，只笑道：“三弟是会疼人的。”随即便转了话题，“上回跟弟妹说的那事儿，有七八成了。”
“这我都晓得，现在不是老爷不肯么？”
因为两县发疫都被平治，本年这个夏季，都城里很有几分喜气，家家都预备着过个好年。
小于氏现在见了桃华也是满肚皮的气，耐着性子道：“现在端方都是这般，如果经官动府的，八字又未曾分解，传出去燕姐儿名声可好听？且提及来，刘家托了我，我也算是媒人了。”
虽是本身女儿，蒋锡也不幸亏屋子里乱看的，自是没有发明枕头边上一卷针线，乃是一条男人用的腰带。不过他再含混，听薄荷这般一说，又见女儿脸上飞红，顿时也明白了，笑得合不拢嘴隧道：“那你就本身拿主张，爹不管了。”
蒋锡感觉不大好：“这也分歧礼数。”转头瞥见薄荷在一边忍笑的模样，不觉有些奇特，“你这丫头笑甚么，还做这副模样？”
不端方这三个字，对女人来讲真是大杀器，更首要的是它随时能够莫须有，偶然候你讲都讲不清楚。是以桃华闻声这三个字就恶感，倒是对蒋杏华的话又信了三分。
蒋燕华本就有些烦躁，瞥见她哭哭啼啼的更觉心烦，勉强道：“娘也不必焦急，姐姐说的也有事理，谨慎些也好。”
蒋府里，因为依着蒋老太爷说的，本年就是最后一个满家齐聚的团聚年，以是阖家高低也都不敢忽视，弄得格外昌大些。
白果笑道：“老爷说不爱这些大毛的衣裳，没叫做。”沈数这些外相明摆着是送给桃华的，蒋锡原想都留给桃华，还是桃华作主分了几块出来给曹氏和蒋燕华做衣裳，蒋锡倒是不肯做的。
桃华也畴昔看，只见这匹缎子外头瞧着像是浅显宫缎，但里头裹着的倒是一匹上好的蜀锦，外头不过是掩人耳目罢了。
东偏院里，曹氏看着刚送过来的黄狐皮坎肩叹了口气，拿起来给蒋燕华身上比量了一下，又摸了摸，随口问白果：“这坎肩不是公中的意义吧？”
“奴婢都是为了二女人，可不是为了得甚么赏――”茯苓紧着解释了一句，才道，“依奴婢看，老爷内心一定不肯意这门婚事，不过听大女人说得有理，也着紧女人，这才要去查问一二。如果奴婢没看错，这事总归是要成的，不畴昔刘家提亲的人多，若叫刘家人感觉太太怠慢，那便不好了……”
小于氏更没好气了：“桃姐儿，这些话你一个未出阁的女儿家可如何听得，快别问了，传出去不陈端方。”
桔梗拿着件狐皮坎肩追在他前面：“哥儿，衣裳还没试好呢。”
东西分了两份。蒋梅华的是两匹缎子，瞧着倒好做春装。蒋杏华的那份只是一匹，但薄荷揭了一下，便发觉了不对：“女人，里头包的是别的料子。”
当初蒋杏华让她警戒刘之敬，她并没放在心上，盖因感觉与刘家并不会有甚么干系。若早知如此，就该早些探听清楚才是。
蒋柏华摸着毛茸茸的领子：“喜好。柏哥儿把七巧板送给王爷哥哥。”礼尚来往的事理，前几天他方才在书上读过。
白果是晓得这毛皮来处的，但嘴上却并不暴露来，只笑道：“是老爷的意义，两位女人和太太每人一件。”
蒋锡本来有些扭捏不定，听了女儿的话便道：“桃姐儿说得有理。就跟大嫂说，年前太忙，过了年再提此事，我也找人去探听探听。”
蒋柏华像小狗似的吐出舌头来，脸皱成个包子：“柏哥儿没着凉，不吃药！”
曹氏更急了，见白果不在屋里，便道：“万一你姐姐看上了这门婚事呢？”
他现在说话已经非常流利，偶尔还会蹦出些大人般的话来：“姐姐，衣裳是王爷哥哥送的吗？”
小于氏捧了个手炉出去，一眼就瞥见蒋燕华身上的坎肩，笑道：“原当弟妹躲安逸呢，本来是在这里给闺女做新衣裳。这毛皮好，燕姐儿穿戴也超卓。”话音略顿，不动声色隧道，“是你们从江南带来的？”
这体例听起来公然是安妥了，曹氏便拿眼睛去看蒋燕华。蒋燕华心中已是千肯万肯，只低了头不说话。曹氏到底还是体味女儿几分的，见这模样便知她承诺了，忙叫茯苓去研墨：“娘不会写字，只得你本身写一张了。茯苓悄悄地送到大太太那边去，千万莫叫老爷和桃姐儿晓得。”
蒋柏华从配房跑过来，伸头出去学着桃华的话：“就你嘴快！”他这一年又长高了些，垂垂有了一点儿大孩子的意义，只是一张小脸还是圆嘟嘟的，仿佛刚蒸出来喧腾腾的包子。
若说桃华要抢这门婚事，蒋燕华倒是不信赖，但是若说桃华是内心不悦，成心压一压这件事，蒋燕华便感觉说得有些事理。归根结底，这门婚事算是她攀附了，是以内心便患得患失起来，总也平静不住。只是蒋锡都发话了，婚姻大事父母之命，她还能说甚么不成？
“姐姐替柏哥儿送呀。”桃华拿过枕边卷起来的腰带展开。腰带已经根基上绣好，玄色根柢上是银色宝相斑纹，中间有蓝色装点，边子上滚着金线，悄悄一动就有点点微光闪动，瞧着甚为精美。
蒋锡有些游移：“观他的书画，倒是有几分风骨。”
蒋锡听是刘之敬，想起那日在前院宴客，见他也是很有风骨的模样，又有一笔好书画，心下也中意了一半。何况还是个翰林，就是前些日子蒋老太爷想给桃华说亲的欧航，也不过才是个秀才罢了。只是传闻是另娶，又有些踌躇。
桃华嗤笑一声：“大伯母说话真是风趣，我连承恩伯府都奉旨去过了，传出去是谁不陈端方？想当初，大伯母可不是这么说的呢。”
曹氏闻言便泄了气：“这，这如何使得？岂有瞒着老爷我本身做主的事理……还觉得你有甚么好主张……”本来是馊主张。
这坎肩天然也是用沈数送来的毛皮制的，桃华特地叫人将狐尾围镶在领子上，长长的尾毛簇着蒋柏华的小圆脸，看着格外喜庆。桃华忍不住在他的小圆脸上捏了一把：“不好好试衣裳，大寒天的如许跑，吹了风可要吃药。”
薄荷忍了笑道：“老爷，女人夙来是最知礼的。”天然有东西回送。老爷也真是实在人，都没瞧见那枕头边上的东西。
茯苓忙道：“并不是就说让太太瞒着老爷定下来，只是写张庚帖，太太总能写得。这头把庚帖送了去先合着八字，那头老爷查问完了没甚么事，天然就好了，如此也不慢待了刘家那边。”
曹氏急道：“不是说她不端方么？”
母女两个正劈面坐着忧愁，茯苓从外头仓促出去，见白果不在便道：“太太，二女人，方才大太太的丫环悄悄地跟奴婢说，刘翰林那边另有别家去说亲，都是因着三少爷跟他交好，这婚事才落到我们家来，如果我们推三阻四的，刘家也一定就……大女人虽是美意，可这事儿……”
薄荷掩着嘴笑：“奴婢不过是提示老爷一下罢了。”
她口中这般说，内心却暗道：也不知蒋燕华幸亏那里，竟中了刘之敬的眼缘。提及来她这类心机倒也风趣，如果刘之敬来向蒋丹华提亲，那她是千万看不上的，可若说让蒋燕华得了去，便又感觉不甘心了。畴前只嫌蒋杏华碍眼，现在便遗憾庶女少了，如果现有一个庶出的，倒好结这门婚事。
“都说字如其人――”曹氏听了蒋锡的话，如获珍宝，忙道，“老爷瞧着他书画有风骨，定然不错的。”
小于氏被噎了个倒仰，待要还口又找不到话说，只得悻悻道：“传闻是嫁了四五年，常日里不大端方，又有恶疾不能生养，这才休归去的。三弟妹，我那边另有事情，这事儿你们本身商讨，究竟成与不成，叫丫头去跟我说一声就是。”说罢，起家走了。‘
桃华没法解释蒋杏华如何会晓得刘家不当，只得道：“就是感觉还该谨慎些。休妻不是小事，若公然是前头阿谁不好也就罢了，若不是，刘家恐怕就不是甚么刻薄人家。不是我说燕姐儿的好话，她并没甚么手腕，如果赶上那刻薄的人家，是需求亏损的。现在太太眼里只瞥见翰林二字，也是昏了头了。若将来燕姐儿过得不好，她除了哭还会做甚么？再者这究竟在也不必急，眼看着要过年了，那里有这时候议亲的。倒不如我请王爷帮手探听一下动静，等过了年出了正月，若刘家真是好的，当时候从安闲容议起亲来岂不是好？且爹爹别说我不敬长辈，大伯母来做的媒，我可实在是不放心。”
薄荷笑吟吟地凑趣道：“奴婢瞧着女人畴前做的针线都不如这个呢。”
桃华只掀起来看了看，就笑笑又放下来：“看来四mm在宫里过得还不错。放起来吧，别叫人晓得了。”免得给蒋杏华惹费事。
蒋燕华身形随了曹氏，虽个子不高，但削肩细腰，穿上这毛皮坎肩倒是非常都雅。曹氏看得对劲，先是笑了一笑，随即又想起那件烦苦衷，忍不住又叹了口气，有些没精打采隧道：“老爷可做了外相衣裳？”
蒋燕华虽躲去了内屋，外头的话却听得清清楚楚，等蒋锡和桃华都出去了，这才走出来。曹氏正内心焦急，见了女儿忍不住就要垂下泪来：“我的儿，你如何这般命苦……”
桃华脸上一红，将腰带重新卷起来，细心用布包好：“你迩来定是去厨房偷吃蜂蜜了吧？”
小于氏自打上回被蒋锡劈面刺过，见了蒋锡就不安闲，原是不想说话的，但见蒋锡踌躇，才忍不住道：“虽说是另娶，但前头阿谁是因着无出休回家去的，端庄提及来也算不得德配，燕姐儿畴昔也算不得后妻，就是逢年过节，也还用不着向德配的牌位施礼哩。”另有没说出口的意义――若不是另娶，这桩婚事也一定就轮得上蒋燕华。
因还没有搬出去，本年公中还是给每个女人各做了两套新衣，只是这狐外相极光润丰富，公中决然舍不得出这个钱的。
茯苓笑了一笑道：“老爷不肯，不是另有太太么？婚姻大事，父母之命，太太莫非就做不得主？”
桃华摸摸他的脸，忍不住又捏了一把：“柏哥儿真乖。不过王爷哥哥不玩七巧板，柏哥儿留着本身玩吧。另有，不要跟人说王爷哥哥送东西来，在家里也不要这么叫，只说王爷就行了。”小孩子口无遮拦，你说他懂吧，他并不晓得有些话不该说，说他不懂吧，偶尔闻声只言片语的，他还真晓得你说的是谁。
这条腰带桃华绣了五天。打从穿超出来，她对上辈子没做过的事都有兴趣，但是也向来没有这么聚精会神地赶过针线。现在本身看看，也感觉卖相实在不错，竟然比本身畴前绣的东西都精美。
曹氏皱了皱眉，刚要说话，外头萱草道：“太太，大太太来了。”
“这倒是个分身其美的主张。”曹氏眼睛顿时一亮。庚帖不过是写上女人的名字与生辰八字，虽说端方是要父兄来写，但实在一张帖子罢了，能写字的人都写得出来。曹氏虽不会写字，蒋燕华倒是会的。
桃华抿嘴一笑：“他悄悄的叫人送过来，就是不想轰动了人。爹也不消大张旗鼓的还要回送甚么。”
桔梗在一旁掩口而笑，蒋柏华犹自没听懂，呆呆隧道：“厨房里没有蜂蜜的。”他说的是东偏院做点心的小厨房。
蒋燕华这会儿早躲到内屋去了，曹氏见桃华也跟着过来，虽觉有些不当，但内心实在欢畅也就顾不得了，满脸笑容地向蒋锡说了：“这庚帖还要老爷来写才好。”
桃华闻声刘家，却俄然想起了蒋杏华入宫之前特地来跟她说过的那番话，略一沉吟便道：“既说讨庚帖，如何不请个媒人上门？”
蒋锡的确是做梦也想不到曹氏竟敢叫蒋燕华本身写了八字送畴昔，正在另一边屋里问桃华：“你但是感觉那里不铛铛？”
这些话一字字一句句都说到了曹氏内内心，不由得急得又要掉泪：“那可如何办呢？老爷只听桃姐儿的，我说十句，也比不得桃姐儿一句！”
字如其人这类事，可不是百分百灵验的。倒是曹氏急成如许，总叫人有些狐疑，桃华微微皱眉：“不过是向后推一推，年关前头，本也不好议这些事的，太太何必如许焦急？一辈子的大事，自是该谨慎些才好。”