陈庆和张炎仓猝避开，站在路边看着东去的步队。他们晓得这是王宵猎的部属，如此行色仓促，不晓得是向那里去的。想起张驰在军中，随时就要被派出去兵戈，一时都不说话。
镇上一处草市，是四周乡民贸易的处所。现在兵荒马乱，市上的摊位未几。只要两家酒铺，一处饼摊，几家卖活羊的，两个卖肉的，另有一家卖熟食的。
陈庆听了不由骂道：“现在我女儿与二郎定了亲，你就说出这类话来！我看二郎天庭饱满，生的一副繁华之相，必定会长命百岁！”
赵明道：“传闻西边蔡州来了一个甚么汪知州，招民种田，与襄阳、邓州一样，很多百姓都逃到那边了。没有脸，买卖天然不畅旺。”
张炎仓猝报歉。转头看新野城，心中莫名难过。
陈庆道：“你儿子现在做了官也！一个月三十余贯，手里随便漏一点，也够你花了！”
赶着凌晨风凉，陈庆、张炎带着定娘出了新野城。走未几远，陈庆忍不住转头看。道：“真是好一座城池！内里煞是繁华，诸般店铺都有，住在这里享不尽的福。”
钱三道：“勉强够给员外的了。如此热的气候，也懒得在这里挨晒。走，我们去讨壶酒，再去讨只肥鸡，归去吃酒！没有钱，先混个肚圆！”
一边卖草鞋的小贩低声道：“客长小声些！此人叫做花脚虎钱三，东边阮员外部下第一大将。这四周几十个村庄，现在都是阮员外在管。如果获咎了他，轻则打一顿，重则取了性，获咎不得！”
中间的陆承道：“若我们剿了阮员外，会不会让百姓不便？”
到了镇外的一座破庙门外，张均吹了一声口哨，一百余个部下陆连续续从树林里出来。
张炎摇了点头：“亲家，这是甚么年代？一年到头打个不休，二郎做个军官，一个不谨慎，就丢了性命。赚几个钱，还是让他纵情享用。”
又喝了一会茶，问了然阮员外的环境，张均动员部下离了蔡口镇。
“本来如此！”张均点了点头。
走了一会，钱三骂道：“直娘贼，这镇上卖东西的越来越少！走了几里路，也收不到几贯钱，这如何得了！我们数十号人，吃甚么！”
这统统张均早已经调查得清楚。因为这一带的地理位置非常优胜，被选为张均的基地之一。现在做的第一件事，就是剿除阮员外。
谢春年道：“阮员外是处所土豪，部下人很多。要不要我们细心窥伺一番，万无一失？”
正在这时，一二十匹马重新野城出来，带着灰尘向东而去。
张均带着八个部下，看着钱三拜别的背影。问过来添水的小厮道：“看出镇的阿谁大汉，两条腿上纹得花花绿绿，必定是个豪杰。不知甚么来源？”
张炎道：“我都是土里刨食，一年赚几个钱？来这里一趟，几贯钱花出来，不晓得甚么时候才气赚返来。还是早早归去，清算庄稼，每日里就下落日喝一杯酒，也是好日子。”
张均笑道：“有甚么不便？阮员外固然保持次序，收的钱也多。剿了阮员外，起码百姓们不必再交赋税。这里交通便当，水网浩繁，若我们占下来有很多好处。在陈州和颍州，我们有几处据点，这里就是此中之一。不必多说，彻夜带些人，去阮员外的庄子灭了他就是！”
定娘站在后边，看着远去的滚滚烟尘，好似瞥见了将来的丈夫正跨马疆场，一时有些痴了。
蔡口镇是蔡河与颍河的交汇地，位于项城与南顿两座县城之间，地理位置非常首要。阮员外算不得甚么大权势，部下不敷五十人，节制着项城、南顿两县交境的处所。
小厮笑道：“客长，这是甚么世道？金兵一来，衙门的官员跑得比谁都快。官员跑了，可不是处所上的土豪才说了算？阮员娘家财万贯，好大一座庄子，庄客近百，是一等一的大户。现在我们这里，端赖着阮员外，才不被内里人欺负。”
钱三摇着两条臂膀，暴露胸膛，带着赵明和伍八郎，在市上转着。看见面生的人，便就叫住，问从那里来的，来做甚么，最关头的要些钱来。如果不给，砂包大的拳头就打了下来。
伍八郎道：“我刚才算过，只收了三贯六百文省。”
气鼓鼓地走了两圈，钱三问伍八郎：“本日收了多少钱？”
张均道：“本日我到蔡口镇里一趟，见阮员外的部下在那边收钱。四周几十个村庄，现在都是阮员外说了算。四周的权势都不大，大家卖阮员个一个面子，一年多百姓们都风俗了。”
张均道：“不必了。阮员外的权势已经查得清楚，阮家庄也去看过了。做事细心是对的，但不过分谨慎。占了蔡口镇，也就监督住了北边不远的陈州城。看住了冯长宁，另有哪个权势是我们的敌手？察看让我们筹办了几个月，花了很多心力，我们要立些功绩才是。”
卖鸡蛋吓得仓猝捂住嘴，再不敢吭声。
说完，到了两个酒铺，每个酒铺强要了一葫芦酒。又到卖肉的那边，本身脱手割了一大块肉。最后到卖熟食的那边，懒得跟老板发言，直接拿了一只鸡。三人摇摇摆晃，向东边出了镇子。
世人见张均决计已定，一起称是。阮员外说到底只是一个处所土豪，面对一百多从正规军中遴选出来的步队，本就没有任何胜算。
钱三骂道：“这些挨千万的刁民，只想着种地收粮不交钱，到处跑来跑去！归去启禀员外，让各村里的人都紧紧看住！若跑了人，尽管向其别人收粮！”
张均道：“你们为何要给他们交钱？他们又不是官府！”
蔡口镇，处蔡河与颍水的交汇处，是南北交通要道。承平时候，这里格外繁华，南来北往的船只在这里交汇，白帆如云。金军破开封，中原涂炭，这里敏捷冷僻下来。现现在，河上已不见白帆，只是偶尔有几只划子，在水面落拓的晃着。
一个卖鸡蛋的还没有开张，被打了几拳，鸡蛋被抢一半，捂着头上被打出来的包。小声道：“这是那里来的强盗！光天化日，尽管打人抢东西，没有人管吗？”
小厮仓猝看了内里一眼，见钱三几小我走得远了，才道：“客长，今后若当着三人的面，可不敢如许问！他们是东边阮家庄阮员外的部下，到蔡口镇来收钱的。镇上做买卖的，都要给他们钱，买卖才气够做下去。世道不好，他们收的钱又多，镇上越来越冷僻了。”