李锡珩睨了内臣一眼，点了点头，又换上了平日凌厉冷酷的模样。见周仲莹已退避至一旁，微不成察地感喟一声，终是随那内臣一道去了。
周仲莹低头一笑，尚未答话。李锡珩又道，“早前我让端本宫的膳监按你喜好的味道做了几份酥酪，着人送去皇极门，你用着可好？”周仲莹点头道，“好得很，比在娘娘宫里吃的还好，是你叫人多放了些蜜？”
李锡珩缓缓地笑了，“恩，等今后，我是能够等得的。”周仲莹怀里的黄鹂俄然动了一动，她下认识将它抱得更紧些，也不知为甚么，现在她竟有些感激这娇弱的雏鸟，今番碰到它，才有了此情此景。
周仲莹轻柔抚摩它的羽毛，低声道，“你跑甚么，我又不是关键你。你腿上有伤，若不医治，今后就飞不高也飞不远了。我帮你把伤处包扎上。”
那禁宫城门处产生的故事，远没有那么快传入宫苑当中。时价午后，公主寝阁当中温香芬芳，世人皆在小憩。秋冷气爽，周元笙倒是渐入梦境，轮到周仲莹疏无困意，呆呆望着殿外摇摆树影入迷。
刚才目光皆在那雏鸟身上，此际她一昂首，才发觉远处站着一队宫人，稍近处立着一个穿朱红常服之人，嘴角衔笑，正和顺地望向本身。
那声音里是含着笑的，周仲莹不必看他的神采，也能晓得。内心俄然像藏了一只小鹿，在无垠的草原间撒开四蹄乱奔。隔了好久，那只鹿才找到些方向，温馨了下来，她亦低声慢气回道，“我还小呢，眼下不成的，等今后……”
“可惜我和大民气中所想并不分歧。”薛淇摆首道，“薛氏重振与否，我不在乎；我的女儿会不会做将来皇后，我更不在乎。前者自有薛家儿郎尽力。河东薛氏，簪缨旧族，再不济也不至要靠女子来灿烂门楣。”
待都做好，又柔声絮语道，“这伤须得好好将养，不如你跟我回家，等你养好了我再放你远去，可好？”说着已本身笑起来，这般问话倒仿佛那黄鹂能答复她似的。她主张既定，便度量黄鹂返身筹办归去。
对方全无虚以委蛇之意，周洵远只得于心内苦笑，点头道，“我是为和郡主说说阿笙的事。这些年她养在公主府上，我未尽到父亲之责，心内实在忸捏。现在郡主返来，值此良机，不如两府合力为她再办一次及笄礼以作赔偿，郡主张下如何？”
周仲莹取下罗帕，咬住边角一扯，扯下半条，先将黄鹂伤口出污血擦拭洁净，又用另半只帕子将伤口裹好。
话犹未完，薛淇已决然喝道，“周大人请自重！你我非亲非故，岂能如此相称。”顿了一顿，却又缓缓笑开来，悠悠道，“你的情意我晓得了，可惜晚了一步。我已向皇上禀明，元笙双亲和离，在国朝勋戚中已未几见，遑论作为储妃人选。恳请皇上勿将其赐赉太子殿下，以防他日授人以柄。”
周洵远待人走远，仍站在原地不动，随他前来的主子张望很久，只得上前请他登车。在他身侧叫了几声，才见他缓缓回眸。主子顿时一凛，只见他面庞之上充满感慨，双目似含水光，也不敢多言，只好躬身再请，如是三番，才将郁郁欣然的周洵远迎入车内，返回府邸。
周洵远眉头一皱，道，“郡主此话差了，迩来京中确有一些不实传闻，我觉得正能够借及笄礼打扫谎言。此举也是为了阿笙面子。”略一停顿，复叹道，“毕竟你我二人对她亏欠很多。”
“我才未曾如许叫过别人呢。”她垂下视线，喃喃自语道。李锡珩笑道，“不过一句玩话罢了。你这会子不歇中觉，又跑出来充当医官，等下听讲又该闹秋乏了。”
话已至此，周洵远只感觉气血上涌，却又只得强压肝火，低声道，“你毕竟是她母亲！我们早前的恩仇，恳请你暂放一旁，以大局为重。我答允你，来日我定会赔偿。如此你可对劲了么？”
薛淇淡淡一笑，迎向周洵远的目光。她本日梳的是高鬟，因要面圣，头上不免插戴了金玉金饰，琐细繁复，身上却还是乌黑素色衣装，摇摆行来，轻巧如絮，冷傲若霜。
“王政君？当真是一代贤后。”薛淇抚掌嘲笑道，“周大人用心已是昭然若揭，王政君平生放纵外戚，过宠王莽，致其罔上行私，得窃国柄。这个例子怕是不但不中天心之意，反而引得天心猜忌。大人一贯擅观风向，却本来当此繁华繁华面前，仍能乱了分寸。你想用女儿固周氏恩宠，何不消本身的？我不会让我的女儿白白为人做嫁衣。”
薛淇还是抿嘴一笑，语气疏懒，“周大人谈笑了。你我之间，既无恩，也无怨。不过曲终人散，相逢陌路。大人若没别的话，我便告别了。”
周仲莹不睬会他的调侃，只偏过甚去横了他一记，却听他放缓了声气，有些娴雅，又有些当真隧道，“我说真的，你且细想去罢。”
周洵远急道，“且慢。”欲上前一步，到底踌躇了一刻，摇首叹道，“这么多年了，你还是记恨我，记恨周氏。当时节，我已然极力而为，岳丈之事毕竟牵涉太深，不是我一己之力便才气挽狂澜的……”
她心头猛地一跳，站在原地，蹲身道，“太子殿下。”只说了这四个字，余下的便不知该说些甚么。双目微垂，余光瞥见太子向她走来，一时也不知该不该抬首，只听太子温声道，“起来罢。不是奉告过你，叫我表哥么？”
周洵远听她语笑嫣然，言辞却极尽轻视挖苦，亦不悦道，“好，我们不提畴前去事。但你内心清楚，阿笙是皇后选定的太子妃，这件事于你于我，皆无益有害。阿笙若为储妃，今后何尝不会助你薛氏重振。仅为这一点，郡主可否屈尊做出些姿势来？”
可惜身后的脚步声渐近，内臣尖细的嗓音传来，“殿下如何还在这里，娘娘已催了两次了，请殿下快些移步前去柔仪殿。”
李锡珩笑问道，“哦？甚么端庄事，且说来听听？”又不等她作答，接着道，“你觉得这些好处不消还的么，来日定要你好好还我才行。”
她悄悄地站着，不再说话。劈面的人也便悄悄地站着，脸上现出澹泊的温和。几缕秋阳疏疏淡淡的洒落在他身上，洁白，暖和，将他二人的身影曳在长长的甬道间。周仲莹俄然在想，或许这个平常午后的寂静相对，会成为她影象里最明丽的一帧画卷，穷极平生，她都不会再健忘。
黄鹂飞得迟缓，她追得也不算辛苦，直追出寝宫，到了甬道处。那黄鹂才飞不动，缓缓下落，便被她一个快步赶上，双手一抱，搂在了怀中。
薛淇此语暗讽周氏外戚身份，周洵远亦无可回嘴，无法感喟一阵，忽而放轻声音，道，“是我说错了，我原盼着她今后能为外祖父尽一份心力，也权当是我对你的赔偿了。阿淇，这是我能为你做的一点事……”
倏忽一只雏鸟落于槛外，扑腾了两下翅膀，点头晃脑地栽倒在地上，随后挣了挣身子才勉强站稳。周仲莹见它模样憨态可掬，不由笑了一笑，再细看时，才发觉它右腿似有褐色血迹。本来是受了伤，以是才会行动起来跌跌撞撞。
周洵远沉默斯须，开口道，“多年不见，郡主风采仍然如昔。”才一停顿，薛淇已轻声笑道，“周大人客气了，你既在此处等我，必然有话要说，便请直接些罢。”
话还未完，薛淇已扬声喝止，“周大人慎言！”她望着有些怔愣的周洵远，回顾一指身后重重宫阙，曼声道，“还未离禁宫，有些话还是少提为妙，可见周大人现在也不松散了呢，想是官越做越大，圣眷愈来愈浓的原因。且容我提示你一句，你本来只要一个岳丈，恰是已故博陵侯段氏，可不要弄混了才好。”
周洵弘远惊，急道，“你胡涂！为着这些昔日恩仇，何必要断了阿笙的出息。”他急得来回踱步，又不甘道，“这话做不得数，皇上一定肯听。昔日汉孝元皇后王政君父母和离，其人二嫁，仍能入主东宫。这是现成可考的例子，总有人能驳斥得了你。”
薛淇轻笑道，“阿笙的及笄礼早在母亲那边行过了，时过境迁，不必再费事。且她有我如许不守妇德的母亲，更是无谓张扬。”
那黄鹂似听懂她的温言细语，且在她怀中非常温馨，小小身子蹭了几蹭，将头抵在了她臂弯处。
昭阳郡主薛淇久未归京，甫一返来，每日不免忙于应酬旧友亲朋，但是忙中有序，还是进宫拜见了帝后，更将一份奏本陈于天子御案之上。这日离了宣政殿，一起行至午门，却见车马前正立着位紫服金绶，头戴七梁冠的温雅男人，不是那当朝一品内阁首辅周洵远，却又是谁！
两厢见礼，彼其间皆透着疏离的客气。薛淇好整以暇，含笑不语，静待周洵远发话。后者眼中倏忽闪动又被经心粉饰的冷傲沉沦已为她尽收眼底，他仍然会动容，那么现在他不管作何姿势皆是输了。
周仲莹依言起家，想了想，到底极轻极低地叫了一声，五表哥。李锡珩笑嗔道，“表哥便是表哥，何用加上序齿，莫非你还会这般唤旁人不成？”
周仲莹撇了撇嘴，做了个鬼脸，“说的好似我净顾着吃和玩，就不会做些端庄事了。”
周仲莹一怔，看向太子，只感觉他本日很有些分歧。细看之下才发觉，本来那眉梢眼角处正缠绵着一抹柔嫩缠绵，透过清澈的笑容缓缓绽放，他精美秀美的面庞便似染上了，如同迟迟春日般暖和民气的力量。
薛淇面露不屑，傲然道，“我并不感觉有何亏欠。倘若周大人情愿，尽管在贵府筹办就是。若大人用心要让阿笙在京师大出风头，好婚配你心中属意之位，那么我更加不肯作陪。”
言讫，薛淇傲然侧目，拂袖而去。踏出数步，又顿在当下，翩然回顾，明丽一笑，“周相与其寻求我的支撑，不如问问家中之人是否都有同仇敌忾之意，不然被人在背后管束却蒙在鼓里，不免有失一家之主的体统严肃。”她遥遥丢下这一句，心头掠过一丝称心，方才回身，徐行而去。
李锡珩笑道，“恰是呢，你的小舌头倒灵光。可见你在吃上头愈发精进了。”见她面色微微泛红，模样娇俏敬爱，直想伸手在她精美的鼻尖上刮一道。终是按捺住，问道，“可另有甚么想吃，想玩的，能够奉告我。不急一时，多迟早想出来再说，我总归想体例满足你。”
周仲莹慈心既起，当即悄悄踱步至殿外，蹲下身子望了一道，于近处方辩白出这不过是一单身量肥大的黄鹂。那黄鹂有伤在身，似惊骇人近前，竟奋力蹬腿，跳了几跳，终究振翅歪倾斜斜地飞起。周仲莹更是不忍，抬腿便追了上去。