段夫人忙笑道，“不敢劳动郡主，我来罢。”许太君回眸看了她一眼，尚未发话，却听薛淇问道，“这位是？”段夫人面色一僵，半晌垂目道，“妾身是老太太的儿媳，段氏。”
彩鸳冷静想了半天，听了这句终究笑道，“女人不必担忧，您就没有如许的顾虑。二爷一贯最懂女人，心中欢乐的也是女人最本真的模样，赶明儿您大能够放心的做本身就是了。”
见彩鸳侧头思考，又轻叹道，“实在我也不懂，女子为甚么要勉强本身，博夫君欢乐，若一辈子都只能将本身扮作另一小我，那日子可真是有趣得紧。”
彩鸳一面记路，心知她们已绕到太液池拐角处，见周元笙停下脚步，站在一株梧桐下，不由问道，“女人当真头晕？还是又使的巧宗哄郡主，为得是出来躲清净？”
薛淇早瞥见段夫人神采落寞，便引着世人笑道，“你们少作弄我些罢，我不过是上了年纪，不敢穿那些艳色罢了。倒是周夫人这一身灯笼锦极都丽，我再恋慕不过的，配上夫人高雅风仪，才是超卓呢。”
周元笙道，“你都晓得还问甚么。我不肯看母亲和祖母一唱一和的戏码，怪败兴的。”
彩鸳想了想，点头道，“可说呢。只是我就更不明白，郡主这么灵慧的一小我，如何偏生情愿奉迎不相干的人，也不肯意……奉迎本身的夫君呢？”
彩鸳略一游移，还是拍掌赞叹道，“我本日才算见地了我们郡主的本事，那样好辩才好机变，和甚么人都能搭得上话，那些夫人蜜斯们也似中了蛊一样，一个劲儿围着郡主转，本来这世上真有这般人才。”
许太君闻言，恍然笑得一笑，“恰是呢，但是我老胡涂了，倒让郡主受累。”薛淇笑道，“老太太又拿话挤兑我了，我才多大年纪，就敢在您面前喊累了？”说着就势挽起许太君，双臂却恰好碰到赶上前来搀扶的段夫人。
段夫人听了这话，脸上倏然白了一道，双手抚在膝上绞成一团，银牙咬了几咬复又垂下头去，只装未曾听闻。
金风荐爽，玉露生凉，中秋当日，宫中丹桂齐放，筵席便设在浩淼太液池畔，隔岸风送阵阵甜香。京中宗亲贵戚悉数参加，时候尚早帝后未至，席上却已是热烈喧哗，世人姐妹叔伯的乱叫一气，早已酬酢闲谈开来。
旁观者自不会错过这久别相逢，相逢一笑的戏码，只是世人未曾想过，等候已久的会晤是这般真情透露。老辈里晓得当年她二人相处和谐者倒还罢了，只年青人看得满腹惊奇，待要狐疑是这二人做戏，却又瞧不出马脚，不免悄悄咋舌，天下间竟也另有这般独特的前度婆媳。
筵席尚未过半，已是月初东斗，帝后皆举目赏玩霁月秋光，周元笙趁世人抬首间，对母亲低声道，“我有些头昏，想出去逛逛，母亲可否应允？”
“阿淇，好孩子，你可算是返来了。”许太君声音颤抖，双目当中已是隐含泪光，“好，好，我有生之年还是能再见到你。快让我瞧瞧，可有变了模样未曾。”
周元笙噗嗤一声笑了出来，推了她肩膀，道，“你是寺人？更加没脸了，甚么话都敢说。再如许下去，我可不敢要你了。”笑过一阵，望着月光下太液池上出现的粼粼清波，低声道，“我不是跟你对付，只是灰尘尚未落定。归正我还是那话，喜不喜好的我不清楚，起码他是我活到现在，从未曾感到腻烦的男人。”
周元笙故意避开人群，加上熟谙禁宫途径，便带着彩鸳专拣人少的去处。垂垂耳畔管弦声越远，终是漂渺地难觅乐律。隔着淼淼碧水，那噪音便像是游丝熔化进风中，又像是女子低徊清浅的哭泣吟唱。
正巧解嬷嬷捧了一只小手炉近前，奉与许太君道，“老太太拿着这个罢。”许太君睨了一眼，嗔道，“偏你多事，又拿它来做甚么。”解嬷嬷笑道，“晚间风寒露重，还不是怕老太太受了凉，归去再闹病就不好了。”
许太君轻哼一声，道，“就你最巧！我不过赴皇上皇后的宴，就至于这么大费周章？弄了这些劳什子玩意来现眼，你瞧瞧别人谁另有，没的让人说嘴笑话。”
段夫人低眉笑道，“是妾身该和郡主意礼才对。”她口中如此说，究竟放不下身材施礼。薛淇也不在乎，仍旧挽了许太君，一起行至坐位处。随即便有人上前来跟许太君问好，她是皇后之母，趋奉之人自是颇多。那些人见她还是拉了薛淇的手不放，又不免想到后者所出的女孩乃是储妃人选之一，或许此番许太君密切之举更是大有深意，便更是连带薛淇一并阿谀起来。
她心下会心，便上前一步，含笑道，“老太太先别忙叙话，且坐着罢，您白叟家坐下了，旁人也好就坐不是，郡主可都站了半日了。”
这话说得极轻极缓，彩鸳犹是不解道，“女人莫非另有腻烦之人？左不过也没遇见过几个男人罢了，谁这么不济，竟能让女人生厌。”
薛淇看了她一眼，道，“面色是有些发红，想是刚才吃了两杯酒的原因。你且去罢，摆布无人瞥见，只别跑远了就是。”周元笙承诺着，悄悄一扯身后侍立的彩鸳，见人不察，忙仓促逃席而去。
旁民气中稀有，并不去拥戴薛淇这番话，段夫人坐在那边愈发尴尬，她并不是长于言谈之人，现在更不知该如何为本身得救，只得低头浅浅一笑，避过那些刺目目光。
这边厢有说有笑，段夫人坐在一旁，只不过隔了一个位子，倒是案前萧瑟。耳中只听得一群人夸奖薛淇衣衫色彩净亮，更衬她绝丽姿容，又言道她袖中香气似带了些素梅味道，甚是清雅新奇。林林总总，直听得她嘲笑连连。忽地垂下头，瞥见本身身上的大红色缎锦对襟衫，袖口的金线恰是蜀中绣娘一针一线巧手织就，蜀锦向来令媛难求，若在昔日，不知能收成多少羡慕目光，可眼下却好似平常物事普通，再激不起一星半点谈资风波。
内里不乏功德者，一面听着薛淇谈笑风生，一面打望着席间设座，三三两两秘语道，“这宫里自有狭促的，竟把首辅前后两位夫人安排在了一处。这姐姐赶上了mm，却不知是分外眼红，还是醋意横生，今儿但是有热烈瞧了。”说着已是掩袖暗笑起来。
薛淇饮泣道，“阿淇如何会怨怪您，都是畴昔的事了，我内心晓得，您老是疼我的。”二人互挽动手臂，双双泪眼婆娑，却又在这一句话过后，相互心照不宣，破涕而笑。
却听彩鸳俄然伸脱手指着火线，颤声道，“那儿仿佛有个影子，女人，你瞧那水边上是不是有个黑乎乎的东西，这大早晨的，莫非有鬼不成？”她说完禁不住尖叫一声，蹭地一下已躲闪在周元笙的身后，战战兢兢不敢抬眼。
周元笙乍听此言，被悄悄道中了苦衷，面上不由自主地一阵炎热，幸而此时是早晨，自忖彩鸳看不清楚，便也放心大胆地由它发热。彩鸳见她不搭腔，不甘心道，“女人如何又不接茬，举凡说道二爷，女人就和我打草率眼。可真应了那句老话儿，皇上不急，急死寺人。”
幸亏帝后与太子及时退场，世人忙转向高台，插烛般拜了下去。天子抬手道，“免礼，都坐罢。本日本是家宴，就不闹那些虚文了。”
周元笙跟着母亲一桌，将这些点滴细节看在眼里，不知为何，望着段夫人紧抿的双唇，压抑的淡笑，心内却没有滋长涓滴称心，只微微有些怜悯起这位继母来。她见母亲谈笑间神采飞扬，又模糊感觉有丝丝利诱，那对着本身安静清冷的人，是怎生在转刹时换上如许一副倒置众生的面孔，实在令她难以解释得清楚，思考得明白。
世人本来并没在乎，经她提示都留意看去，有人当即不怀美意地笑了出来。段夫人面貌本是清丽出尘那一类，平日打扮也合适其样貌，殊不知本日为与薛淇一争高低，竟择了一件豪华衣衫，她身形又过于纤瘦，实在难以撑得起如许鲜艳的色彩，倒有些画虎不成反类犬之感。
正自谈笑，忽闻得一声，阿淇。那声音热切里透着几分冲动，世人回顾，循名誉去，只见周府许太君由人搀扶，立在原地怔怔看着那昭阳郡主，后者亦凝目很久，方举步迎了上去，才欲施礼，早已被许太君一把搂在怀中。
一时开宴，丝篁鼎沸，幽管相和，精肴果品渐次陈于案上。薛淇坐于许太君右手，她一贯记得老太太的口味，便着意为其布起菜来，只哄得许太君眉花眼笑，连连道好，把坐在她左手处的端庄儿媳早丢到了爪洼国去了，天然也看不见儿媳脸上越来越沉郁的神采。
周元笙一笑，淡淡道，“很值得恋慕么？我看一定，母亲做戏天然疲累。谁又天生就会摆出万人喜好的姿势，那必是要袒护本身的本心才行。”
又说了好一会子话，愈发难舍难分起来。段夫人跟在许太君身后，倒是一句插不上嘴，干脆悄悄打量起薛淇，正看到那眉眼身形与周元笙如出一辙，皆是雍容端艳，便要凝神挑出些对方脸上的瑕疵皱纹，忽见跟着前来的解嬷嬷朝本身使了个眼色。
话音才落，薛淇已顿脚道，“哎呦，瞧我，净顾着老太太，一时竟忘了周夫人，该打该打。原是我久未回京，很多人都认不得了，夫人勿怪，临时担待我失礼之处罢。”
周元笙跟着母亲一道，周旋于世人之间，初时还能插得上几句话，时候稍长便发觉母亲的小巧健谈远超她设想。不管年长贵妇还是豆蔻少女，皆情不自禁地被她吸引。偏生于这等盛宴场合，她还是我行我素仅着一袭象牙红色，周身连一抹朱红黛紫装点全无，却好似江南初春的一阵薰风，轻灵娇媚蹁跹于人群当中，间或拂上一众或羡慕或妒忌的贵妇心头。
许太君摇首道，“不怪你，你也身不由己。现在返来就好。”顿了一刻，又似嗔似怨道，“既返来了，如何也不去看我，可见你内心还是怪我。”
许太君拉着薛淇不错眸子子的细看，倒像是要看清她每一处毛发似的，半晌点头道，“还是畴前的模样，一点没变。我却已是老朽了。”
薛淇亦垂泪道，“老太太说那里话，您身子骨一贯安康。该怪我这些年也未曾上京来看望您，幸而早前阿笙奉告，您贵体无恙，我这一颗心总算是结壮了很多。”
周元笙愣了愣，亦不知如何答复，半晌方苦笑道，“大略民气如此罢，越是在乎，偏生越不肯意姑息，便好似近乡情更怯是一个事理。”
周元笙刚才不过随口打个比方，不防她刨根问底直意扣问，一时候也没想出答案，刚要摆首，脑中蓦地闪过宁王李锡琮嘴边挂笑，不怀美意的面孔，身子不由悄悄一抖，打了个寒噤。