“现在行商早就是名存实亡，就那么点家底，这些年也都给折腾个差未几了，他叶名琛让我们报效，我们可都是从硬挤出银子报效，如果填不满那些人的胃口，这，这可如何是好？”
“这，这……”
“应当不会！”
两手捧着一盏新沏的铁观音，置身于书房中的伍崇曜面上满是满面的笑容，忍不住收回了一声感喟。
就在伍崇曜吱呒着说不出话来的时候，门外却俄然传来了仆人的话声。
本来还在忧心着巡抚大人何时招见的伍崇曜一听，神采突然急变。
多年来伍家与官府干系密切。官府为筹军饷，加税派捐，商民不肯多交，引发很多胶葛，伍崇曜努力于调剂，均妥当处理，以是官府以为他是劝捐的得力者，但此中的痛苦又有几人能够谅解？于官府的眼中，他伍崇曜是肥羊，而与百姓的眼中，他又是何人？不过就是“汉奸”罢了。
吴天垣有此严峻的说道。
话虽这么说，可伍崇曜的内心却没甚么底气，从官府打了这么多年的交道，官府是甚么模样，他总有所体味。
“遵还是日的端方，这新官上任了，按事理我们寻着端方送去的五万两行脚钱，他也受了，可应当派人告诉我们，可直到现在，他倒是连个面也不给我们见，这到底是甚么意义？”
也正因如此，他才会心生离心，乃至这类筹算，早在十几年前，他父亲就已经动手筹办，不但投资如旗昌等洋行，乃至还直接于美国投资上百万元之多，这此中当然有行商闭幕的不得已之举，但此中未免不是对官府的心灰意冷，这么多年伍家往官府捐输多少？
对于广州人来讲，在畴昔的几个月里最大的窜改是甚么？
实际上，大师都在静观其变，此中天然也包含曾经被称之为“天子南库”的十三行。虽说现现在这十三行已经大不如往昔，五口互市后广州收支口便一落千丈，因为与《南京条约》和《虎门条约》内容冲突，广东十三行被清当局闭幕，十三行贩子落空了构造和“官商“的职位，剩下的只要两种挑选：一是以浅显贩子身份持续在商海打拼；二是今后分开商界，另谋高就。大多数行不看好广东将来的外贸远景，纷繁志愿停业。此时，还在仍然活泼的十三行旧商，只剩下了伍崇曜与吴天垣两家。他们一样也以张望着。
“老兄，小弟同湖南、湖南的贩子探听过，那汉督虽提及于草泽，可倒是一个明事理之人，不但从未曾勒榨商民，反倒鼓励商民经商，按事理，应当不会拿我们如何样，即便是当年……那也是迫不得已，再说，我们不也捐助军需二百万两了吗？”
“老兄，还是先归去备好礼品，谁晓得这姓李的打的是甚么主张？”
“如果广州不留伍家，那伍某恐怕只能阔别此地了……”(未完待续。)
用着当年同文行潘正亨的这句话，伍崇曜的脸上尽是苦色，最后却又无法的对吴天恒说道。
“就算今晚这个宴，吃的是穿肠毒药，小弟也必必要去……宁为一只狗，不为行商首……哎！”
“哼哼，那可不必然，就像对那些旗人一样，嘴上说的是既往不咎，可现在到好了，都给打到去晒盐修路去了！”
“良辅，你说，这姓李的该不会拿我们开刀吧！”
听着这声感喟，吴天垣反问道。
甚么！
“能不担忧吗？”
总之，这位李大人的禁烟之兴，乃至比拟当年林则徐更甚上数分，但因其未曾触及洋人，倒也未曾若及洋人抗议，当然撤除公布领海，限令其鸦－片趸船撤出伶仃洋，而曾惹得洋人抗议以外，仿佛洋人倒也能接管其禁烟。
但改朝换代并非没有给广东人带来打击，比拟于相对宽松的可汉可西的“剪辫换衣”，真正的打击却在别的处所，特别是在省会广州，那位巡抚大人带来的打击却远超出他们的设想，此中影响最大的便是禁烟。
他们一面张望着这“大汉都督府”可否悠长，一面张望着督府会如何措置他们这些人，特别是对于伍崇曜来讲，更是如此，毕竟客岁他还曾受总督大人所派，为官府雇募红单船二十艘，用于剿灭承平军，现在这义兵夺了广州，他又如何能不心虚，也正因如此，他才会在叶名琛“降贼”后，当即游说行商拿出了二百万两用于“****”，这“****”是假，实际上是为了“赎罪”。
答案天然是否定的，那巡抚衙门里天然没有人往外暗中传送动静。但半个钟头后，从外间传来动静，却让伍崇曜的心头一沉――被聘请赴宴的不但有他伍崇曜、吴天垣，另有别的各家曾经的行商，虽说他们已经淡出世意，可却仍然接到了巡抚大人的聘请，这个动静只让伍崇曜心头的忧愁更浓了，这十几年，几近每一次聚齐行商，都没有甚么功德。
统统并未出乎他们的料想，那位李大人仿佛并没有决计摈除伶仃洋上的趸船。对于中国官员的体味，使得各国鸦－片贩子们更以为这是其新官上任的“三把火”，天然对其禁烟也就是静观其变了。
现在那姓李的把行商聚在一起，又是为了何事？
那银子官府天然是笑纳了，而现在新巡抚上任，对于伍崇曜来讲，他每日最担忧的最等候的便是同一件事――巡抚大人何时召见。
又一次，在叮咛家人筹办礼品时，想着这些年的勉强责备，伍崇曜暗安闲心底深思着，
“老爷，巡抚衙门派人送来的请柬！”
伍崇曜口中的他天然就是那位巡抚李大人，这巡抚上任已经足有半个月了，可却连面也不给他们见，他又如何能不担忧。
恐怕就是那位新任的广东巡抚将衙门从肇庆搬到了广州，那头上留着汉式乌纱，穿戴红色汉式正二品官袍的巡抚大人，让广州的百姓在两百零四年后，终究重见了汉官威仪，但打击最大的并非是新的“剪辫换衣”，毕竟对于官方多年来流行六合会以及洪门，曾一度号称洪兵数百万的广东来讲，这“汉官威仪”反倒是极得民气，乃至比拟于湖广，广东的士绅百姓反倒更对那传说中的“前朝遗脉”更是推许。
现在这广州的天变了，在这改朝换代以后，当年“得力捐输”，落到了督府的眼中，不也恰是“汉奸”之举吗？如果到时候再究查起伍家出资雇聘的二十艘红单船，又该制以何罪？至于那二百万两“捐输”，到底是他叶名琛的入以督府的“拍门砖”，还是伍家的“催命符”，一时候，面对这突如其来的聘请，伍崇曜却久久没法安静。
“莫非，这广州当真再留不得伍家了吗？”
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在一声感喟以后，伍崇曜的那张年老的脸庞上尽是浓浓的无法之色。
与十几年前的林则徐的禁烟分歧，其禁烟并未苛问洋人，而是一面于珠江口加强巡查，严查私运，凡是私运烟土者，不但对其课以重罚，令其倾家荡产，更处于毕生苦役，发往徐闻盐场或南岭构筑山路，即便是海员，亦被罚于十至二十年苦役，罚入北郊嘉和黄边的煤矿中挖煤。一面与陆上严禁售烟，烟馆查禁、馆主课以重罚，抄没产业，即便是吸食烟土的烟客，亦要服以苦役戒除烟瘾。
可又获得了甚么？
“这，这来的是谁？可有别的的甚么话带来？”
摇点头伍崇曜放动手中的茶杯。
吴天恒的建议，伍崇曜点头说道:
吴天垣提及那些旗人的遭受时，伍崇曜的头皮只是一麻，不管是徐闻晒盐也好，亦或是南岭修路也罢，那可都是瘴气横生之地，底子就是变着体例让人送命。这些个当官的如果想要让人死，并不见得非得动刀，有千万种体例把人往死了清算，那些个旗人，被丢到那种处所，纵是幸运活下来，估计也得掉几层皮！
“会无好会，宴无好宴，虽说现在行商已经闭幕，但是当初老弟却另有行首之名，觉得兄之见，老弟不去也罢。”
对于官府来讲，行商向来都是个待宰的肥羊，即便是十三行已经闭幕，行商纷繁转入他业，对于官府来讲，其仍然是只肥羊，起码在畴昔十几年间，历任总督、巡抚向来都是如此对待这些人，乃至就连行商本身也风俗了这一身份。
“良辅，你还在想着那件事？”
毕竟，即便是十几年前的那一仗，鸦－片并没有合法化，一向是走黑货。现在不过是查禁更加峻厉，乃至于十三行的那些洋商商行当中，更有人以为，这类查禁会导致鸦－片代价上涨，将会更无益于其停止贸易，这些洋商一面通过领事抗议中国规定领海过宽，另一面又刚强的将鸦－片趸船泊于伶仃洋，仿佛是在摸索着新当局的底线以及保护领海的决计。
伍崇曜点点头。
“实在不可，便典产移往亚美利加！”