狱卒三五成群，正凑在一起，不时地往天牢甬道里头偷瞄，窃保私语：
“如何，你也来帮你老子软磨硬泡，想在我这里捞得好处？”
“娘娘料事如神！”内侍宦接着又道，“圣上在朝堂之上，大发雷霆，怒而问责太子监国期间的各种败行，特别是滥用双龙符，私建国库调用皇银、拨出军粮，给北荒流民赈灾一事。”
“你是太子？”
在天牢甬道深处，铁栅栏隔的那处单间儿樊笼，羿天一出来，也被临时反锁在了内里，若不出声叫唤，没有人敢过来盯梢或偷窥。
……
“我没能完成的事？”苗启三愣了一下，忽而炸毛吼吼，“你当我是傻子，这么轻易被骗？我把枪交出去，你的老子便能够对我痛下杀手了！卸磨杀驴、兔死狗烹，我就算是死，也不会让你们得了便宜！”
匡宗受不得激，当即掌击御案，道：“朕允了！凡是朕的人，非论文臣武将，亦或者兵卒小吏，皆不成禁止你全权处理措置兵祸一事，亦不成从旁帮手！”
挺州十多座城池沦亡，反贼与犬戎敌军沿路杀掠，城中百姓被迫弃家出逃，城外荒郊哀鸿遍野，妇孺老幼哭声凄凄……
“让太子一小我去想体例、抵挡逆贼与内奸的千军万马？”蓥娘挑眉嘲笑，“好啊，真是好！圣上诚恳刁难，太子之位真真是保不住了。”
※※※※※※
“两日时限？”
鹄立书房门口，好久好久，晏公口中喃喃着：
快意宫，养神殿。
……
……
“拿去，用这些银票从速去购置些行戎服备，马匹、粮草、兵器、盔甲，另有帐篷炊具等物，凡是行军兵戈能用得上的，都购置划一些，以备不时之需。”
晏公背剪双手，鹄立在书房门口，将一缕思路抛向宫城以内，忆及本日退朝，他紧随太子从金銮殿中出来，笑容满面，沉叹声声，还忍不住指责太子：
“晏公等人，开初还在帮太子讨情，但，圣被骗着众臣的面下了旨，臣子万不成劝圣上朝令夕改，晏公不过是多说了两句，就令得龙颜大怒，勒令兵部侍郎卸下权柄，归去闭门思过。如此，金銮殿上文武百官，无一人敢在此时挺身而出，帮太子扛祸事。”
此时现在，狱卒不敢擅入的刑部“天”字号囚牢里，羿天就坐在了一个重犯面前。
孝子，好大的口气！竟然还敢卖狂？！
苗启三本来跟王冕一样，是被锁链绷拉动手脚“大”字形吊挂在半空的，羿天一来，就帮他解了锁链，令得他两脚沾地，还能舒畅一些地盘膝坐着，恰好他连正眼都不去看太子一眼，眼皮子吊着，两眼往上翻，翻了个明白眼给太子，一脸不耐烦的模样：
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“是！”霍秋用力点头，攥紧手中银票，大步而去。
刑部天牢。
羿天一眼看出：苗启三此人，断不是贪恐怕死之辈，刀刃上舔血的日子怕是过惯了，朝廷逼反他，他就干脆一反到底，成王败寇，败走下风了还想着拉他老子庸不易来翻本，有点儿赌徒心态，连命都能够押为赌注。
“太子在里头，刑部各位官老爷都不敢出来盯，我们只不过是小小狱卒，犯得着去自找费事么？”
手中攥着这封军情急报，晏公幡然觉悟，这才明白太子因何决然接下这烫手山芋。
“对对对，想活的悠长，最好的体例，就是把脑袋一缩，当没看到，离那‘费事’远远的！”
“父皇的兵马赋税，儿臣毫不沾手！但。儿臣如果调用其别人手，只要他不是父皇的兵，还请父皇不要插手干预！除此以外，请给儿臣最大的权限，不要让任何人，特别是各地衙门官吏、驻军将领，皆不成横加禁止，儿臣也无需监军跟从！”
内侍宦疾步入内，跪于贵妃面前，低促禀告：“娘娘，圣上于金銮殿宣召太子入朝议政，并将西北兵祸一事，交由太子全权措置。”
“你阿谁老子觊觎我的火龙枪，你不也一样？”苗启三龇牙一笑，络腮胡子里暴露两排白森森的牙，“你是不是也想说――好死不如赖活着，交出火龙枪，饶我不死？我呸！做你的春秋大梦去吧！”呸了一声，他耍横似的瞪眼道：“要枪没有，要命一条！”
“大人……”霍秋拿着银票，面露难色，“这是您辛苦积储多年的全数产业哪！即便是拿去帮太子筹办军需、送去人手，但是只凭大人府中这四十八个毫无交战经历的护院壮丁，人手远远不敷，杯水车薪，救不了这燃眉之急哪！”
匡宗冲他撒完了气，喝令厉公公将圣旨传给他时，羿天竟然毫不游移地跪下接旨，而后说了一句话：
说到此处，他忍不住又叹了口气，点头抱怨：“殿下急着接旨，定然是在担忧太子之位不保吧？但是殿下，您怎就不想一想――留得青山在，不怕没柴烧！您接旨了，才是骑虎难下，将本身置入更加伤害的地步！”
“倘若我保你不死，还能让你官复原职呢？”羿天轻声一问，苗启三猛地跳起脚来，出口成脏：“放屁！你老子欲杀我而后快，你凭甚么让我不死，还、还那啥？让我官复原职？”一说到“官复原职”，他自个都乐了，就仿佛听到了天底下最好笑的一个笑话，忍不住就喷了笑，指着太子捧腹大笑。
内侍宦一答，蓥娘嘲笑：“晏公道直，美意办好事，他也不想想，圣上对太子心有不满，用心刁难，身为臣子，这个时候站出来帮太子讨情，反而会激愤圣上，令太子处境更加伤害。”
保护劲装的霍秋，疾步迈入书房，冲晏大人抱拳施礼，吃紧禀报：“卑职已顺从大人的叮咛，将府上一众护院壮丁调集整合结束，只等大人令下，整队总计四十八人，立马解缆援助太子！”
正在伏案疾书、为阿宁讨情拟奏疏的蓥娘，运笔的手势停滞了一下，笔端一点墨汁滴落，晕染在纸上，她不悦地搁笔，抓起纸来，用力揉皱在手中，搓成一团，丢在了地上，她艳容含煞地问：“朝上各位臣工有何反应？”
酉时。
妇孺老幼哭声凄凄……哭声凄凄……
兵部侍郎府邸。
遭人翻来白眼，羿天不觉得忤，反而笑问：“你能猜到我来此的目标？”
“娘娘……”内侍宦游移了一下，还是将太子当时的反应，据实以告：“圣旨已下，太子不但没有哀声告饶，更加没有负气抗旨，他、他竟当着文武百官的面，伸手接旨，接下了这个烫手山芋！”
这天，仿佛真的要变了……
羿天在金銮殿上，面对圣上的问责与刁难，始终保持沉默，半句也不为本身辩白，特别是知悉本身的出身，直面灭族仇敌时，他还是淡定自如，不露涓滴马脚。
“盯甚么盯？别闲着没事，自个抓一把虱子往头上搁，自找苦头！”
“西北战事吃紧，不容担搁，朕给你两日时限！两日以内，你招不到人手、想不出退敌之策，朕要治你的罪！”
说白了，这事若办得成，东宫之位可保，太子可安然度过此次危急。若办不成，不但储君头衔岌岌可危，匡宗还要峻厉惩办他。
此人身材魁伟，满脸的络腮胡子，即便沦落为阶下囚，着了囚衣，眉宇间仍透出悍勇气势。
朝堂之上，似有看不见的硝烟满盈着，看着这对“父子君臣”针尖对麦芒，摆列凤凰池的文武百官，悚然动容，竟有一种风云际会、六合变色的感受。
直到――
稍早前，金銮殿上，匡宗借机刁难，当着众臣的面，将烫手山芋抛向太子，怒声道：
“圣上有旨――太子来做甚么，任何人都不准禁止，也不准帮手帮手。今儿太子一来我们刑部，刑部上高低下的人，拦又拦不得，由着太子进了刑部天牢！”
回想本日，朝堂上惊心动魄的一幕，这个内侍宦也不由心不足悸……
“这个节骨眼上，如果有人不放心，靠近了盯梢，又得被圣上曲解是近身帮手，摆布都不是个事儿，干脆视若无睹，离他远远的才好。”
“太子之位？”当时，太子殿下停顿了脚步，看了看他，病中惨白的容颜，泛开一抹含笑，且将手中一物递给了他，殿下似漫不经心肠道：“喏，我是看了这个，才接了圣旨的，这上面可没写着太子之位保不保的题目，您也别多想了。事已至此，您能做的，只要一件事――回府，置身事外。”语毕，笑笑而去。
暴君撂下狠话，羿天迎难而上，毫无惧色，一派安闲平静地回声：“儿臣领旨，谢恩！”
“我不要你的命，只要你的枪！”羿天直视着此人的眼睛，仿佛一眼就能将此人的五脏六腑洞穿：“若你能交出火龙枪，我就能帮你完成你没能完成的事。”
未时。
“太子是何反应？”贵妃诘问，内侍宦答：“太子由始至终，闷声不响，且神采惨白如纸，臣子都瞧得殿下病势未愈，来金銮殿参政已属勉强，他只在圣高低旨命他接下烫手山芋，一力处理西北兵祸一事时，答了一句话。”
“大人们怎不唤我们出来盯着？”
牢中昏暗淡暗，就着一点豆大的烛光，他与其间重犯面劈面地席地而坐，相互对视了半晌。
“又有一场好戏可看了！”
“老夫已经极力了。”起家，走到霍秋面前，晏公拍了拍他的肩膀，语重心长：“滴水穿石、聚少成多，别藐视这一点力量，也别悲观，去做本身力所能及之事，信赖太子殿下必能想到体例，你我竭尽尽力去帮他就是了。”
蓥娘听罢，推开笔墨，捻帕擦拭双手，起家缓缓踱步至窗前，了望远处景色，――春寒料峭，风起云涌，倚窗美人顶风展笑容：
羿天神采淡淡的，看着他笑得前仰后合，直到他几乎笑岔了气时，才不紧不慢地撂下一句话，仅仅是这一句话，不但令苗启三嘴里喷的笑声戛但是止，还令贰心神狂震、悚然动容――
目送殿下孤身远去，当时的他，原地呆站了好久，回过神来，低头看看殿下递到本技艺中的一物，竟是那封军情急报，上面有一句最扎心的呈报――
“殿下，您冒然接旨，实乃不智之举！倘若能迂缓推拒此事，等圣上停歇肝火，你再求得你父皇的谅解，毕竟是父子血亲，圣上哪能真的将亲儿往火坑里推？到时候，微臣再帮殿下劝圣上收回成命，另择出征抗敌的良将……”
“谁若想杀你，我就先杀了他，给我火龙枪，我帮你持续造反！”
……
……
靠坐在书案前一张酸枝太师椅上的晏公，已脱去官服，换了一身居家袍服，已被暴君剥夺权柄，闭门在家检验思过，虽是赋了闲，但连日来为东宫之事驰驱繁忙，现在靠坐太师椅的晏老将军，神情略显怠倦，招手表示霍秋上前来，将盘点安妥的一叠银票递到霍秋手中，叮咛道：
“你、你……”苗启三见鬼似的瞪着面前淡笑自如的少年，后知后觉：倘若他没有领悟错，太子这是要弑君哪？！
其间重犯不是别个，恰是被朝廷逼反了的那几个节度使当中的一个――苗启三。
太子守则监国，出则抚军，怎料，匡宗此番是动了真火，下旨让太子亲身去抗敌、去援助翼州光复挺州、去处理驭刺领兵造反、通同关外犬戎进犯中原的毒手战事，然，恰好不给太子一兵一卒，兵马军饷赋税十足不给！
“朕不是让你去抚军，而是让你亲身去退敌平叛！朕不会拨给你一兵一卒，朕的将士、军饷、赋税，你十足不准沾手！如何克敌制胜，那是你的事！你若办不到，就休要再回东宫坐这太子之位！你若办到了，之前你犯下的斑斑劣迹，朕皆可既往不咎！”
申时。
殿下走出老远，猝然回眸，冲他开合了几下双唇，晏公仿佛能用心感到到殿下无声的一句：“信赖我！”