固然同是盐帮帮主，但王仙芝和黄六先生，但是山东最大的盐估客，部下弟兄浩繁，远非孟掌柜和王八能比的了的。
人迹罕至的山间小道之上，一群人正冒头骄阳骄阳，牵着骡马行进着。这是一群个个彪悍强健的大汉，身着短褐打扮，脚上草鞋，头戴着草帽。挽起的袖子下，是股股贲起的强健胳膊。
事情到了这一步，许州已经没有他的地盘了。并且，现在家小都已经在黄巢的手中，孟楷晓得，现在本身已经没有别的的挑选了。
“这个，我也听别人说了，也不是不可，但是……”
“那就歇息半个时候，我们已经和王八约好了明天在武当山交货，可不能讲错了。”
孟掌柜听完已经是出离气愤了，拔刀一刀斩断一颗手臂粗的树枝，恨声道：“这个该死的贼王八！当初他在许州事发，被关进官府的死囚牢，还是我一个远房的族叔救他，将他偷放出来呢。明天他要改行吃官饭倒也罢了，可竟然拉我孟楷当垫脚石，真是太不仗义了！老子与他誓不两立，定要斩下他的狗头，为我的族人与弟兄们报仇。”
“就是，”黄巢的外甥林言拥戴说，“现在盐不好卖了，换个谋生吧。濮州的王大帮主和我母舅正拉起杆子和官府干呢！”
一听是黄六先生的外甥，孟掌柜顿时放松了些警戒。黄六先生和王八一样，也是道上的盐估客。王八是均州的盐帮老迈，孟掌柜现在是许州的盐帮老迈，先前说的阿谁尚君长和王仙芝就是濮州的盐帮头子。而这黄六先生，就是曹州的盐帮老迈。因为家中排行第六，且又是插手过科举的读书人，是以道上尊称为黄六先生，指的便是曹州黄巢。
“掌柜的，那王建名声可不如何好，都叫他贼王八。好多道上的兄弟都说王建此人不讲究，之前都是熟悉的兄弟，可跟他做买卖，都会亏损。前次陈州的张掌柜他们跟王八做了趟买卖，说好的足陌买卖，成果最后收到的满是短陌。一百石私盐，说好是一贯钱一石，一百贯的货款，最后张掌柜收到的竟然才只要七十多贯，并且那钱还不是开元通宝，都是他娘的岭南那边铸的白钱，算来，只折到六十贯开元通宝，他娘的，张掌柜被坑死了。当时就想翻脸，可那王八仗着人多，反把张掌柜他们打伤了几个。如许的人，我们还是不要去跟他做买卖的好！”中间的阿谁壮汉劝说道，把听到的一些王八的不好的事情说了出来。
“本来是黄六先生的外甥，不知来此有何事情？”
孟掌柜叹了口气，有些无法，王八这小我的名声不好他天然是传闻过的。不过眼下，找他买卖也是没有体例的事情。贩私盐的利润确切很高，但是现在持续几年大旱，接着是蝗灾，然后就是朝廷处所官府催缴两税，乃至于很多百姓都破家成了流民，四周逃荒。
“登州盐斗盐八十文，那是小斗，一石有二十一小斗，算来，一石盐起码要一贯半钱。不过，如果真能买来，也还是有赚的。不过你能够没听过，早在登州刚产盐的时候，濮州盐帮的尚君长就去登州找阿谁李璟买盐，成果却被李璟直接给捆了送官府了，最后被押到濮州问斩，还是王仙芝带人劫了法场把他救出来。这李璟，仿佛不是浅显官吏，只怕这买卖不好做啊。”
“啊，你是谁？”孟掌柜和孟洋都是一阵警戒，手已经抄到了刀柄上。
固然临时停下歇息，不过孟掌柜也是老江湖，叮咛了两个伴计摆布前去刺探巡查，制止盐丁俄然呈现。
“这趟就算把盐卖给王八，我们也是亏蚀了。”孟掌柜的助手孟洋一边嘴里嚼着饼子，一边嘟囔道。“掌柜的，我前次听陈州的张掌柜说，现在登州那边出产的一批盐，传闻不是和淮盐等海盐一样是煮的，而是晒的。并且那盐又白又粒大，还干。传闻比淮盐好上很多，就是这解盐、井盐也比不上，乃至能和西北的青盐相媲美呢。并且传闻，那盐产量极大，登州那边每斗盐只卖五十文，就是外埠的盐贩去买，也只要八十文一斗。”
“孟掌柜，咱歇息一下吧，这天太热了，在树劣等躲过了这中午的日头再走吧。”一名长着满脸络腮胡子的大汉对前头一个虎背熊腰的壮汉道。阿谁壮汉身高七尺不足，长的虎背熊腰猿臂豹子头，恰好却穿戴一件青色丝绸圆领长袍，腰间还系了条革带，头上戴了顶硬脚罗纱幞头，做一文士打扮，让人一见总有一种沐猴而冠的感受。
实在贰内心是不肯意和王八做买卖的，还是前些天王八派人主动前来联络他，说是情愿吃下他的这批盐，不过得在现价上还打些扣头。一百石盐，王八只肯出众八十贯钱。孟掌柜的深思几遍，也没别的好体例，这盐留在手上既不能吃能穿，并且还会有很大风险，最后只好决定卖给王八了。
“反了！”孟楷咬牙，做出了艰巨的决定。既然官逼民反，那就不得不反。不插手草军，他一个小小盐贩，又如何与那已经投身为官军的贼王八斗。
听林言解释，他才明鹤产生了甚么事情。本来王八在均州和房州的一个盐帮起了冲突，两边为了争夺地盘大打脱手，成果，王八先是胜了几场，成果对劲之下，被房州的人请来了帮手偷袭了王八。王八大败，动员部下的残存兄弟走投无路之下，一起逃回许州，最后干脆一咬牙投入了许州的忠武军，裹上了黄头巾，现在已经成了黄头军的一名队正。为了能晋升，现在正四周带人抓垸骈的道上盐帮兄弟做投名状。
固然来的是道上本身人，但孟掌柜对于林言还是有些警戒，一来他并没见过林言，二来，他已经在路上传闻黄六先生和王仙芝两个已经起事反唐，都前后攻陷长垣县和冤句县，现在又夺下了曹州城。他贩私盐固然也是掉脑袋的买卖，可比起造反来，还是好些的。造反，那但是诛灭九族的大罪。
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那人一见到孟掌柜，当即大声道：“公然是孟掌柜，快跟我走，迟了只怕是来不及了。”
孟洋面前一亮，“掌柜的，那我们卖掉这批盐，就去登州贩那登州盐卖啊，这盐必定比我们去解池盗盐卖有赚头。斗盐八十文，一石盐不过八百文，那田令孜能卖斗盐五百文，那我们卖个两百文也大赚啊。”
“就是，跟贼王八誓不两立！”孟楷的部下弟兄也都红着眼睛咬牙切齿的吼道。他们已经晓得，除了孟楷的妻小外，其他人的家眷估计已经是没有了。
正说着，却见前去巡查的一个伴计返来，前面还跟了一人。
盐贩和盐丁一碰上，那就是不死不休的局面。
把骡驴牵到树林子中，伴计们解下驮子上的盐包，有伴计牵驴骡去饮水喂草料，孟掌柜等人也都靠着树取下水嚢饮用，拿出烧饼干粮填肚子。
现在不但朝廷把这盐价弄的极高，并且就连各地藩镇和州刺史，也是加强了辑私。节度使专门派判官卖力稽查私盐，而州县也派出州录事参军事县录事为稽私卖力官员。各地设立头卡盐丁，还不时的有盐丁巡查。这些盐丁因为常与盐贩们比武，乃至比起那睦藩镇的官健军卒更加刁悍。
“孟掌柜的还不晓得，那王八入忠武军第一件事情，就是把许州道上的兄弟们都给抓了。孟掌柜的家眷和族人，也都被他抓了。幸亏我母舅听闻后，顿时派我往许州，花了些财帛，偷偷的把孟夫人和几位孟小公子孟小娘子救出来，其他的兄弟本来也要救出来，成果王八发觉，其他人等都被贼王八给杀了。”林言降落着声音说道。
“反了！反了！反了！”别的的几十个盐估客也都大吼道。本就是一群逃亡之徒，现在家人又没了，天下间谁还能挡住这群暴戾之人。
这群人一边赶路，一边不时的左张右望，神采中充满着警戒。在骡子和驴的背上，除了一个个稻草编织的划草袋外，还埋没着刀枪。
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孟掌柜笑了笑，“这事我也晓得，传闻他们是挖盐田晒盐，详细的也不清楚。不过产盐确切量大，传闻都是阿谁比来很红的镇东郡公，登州刺史李璟弄出来的。传闻，都已经前后给长安天子送去了三十多万石盐。阿谁大寺人田令孜，每斗盐竟然卖五百文的高价，比青盐卖的还价高，不过传闻那盐确切好，不比青盐差。现在京师里的达官朱紫们都用登州盐。”
“哦，健忘自报家门，鄙人林言，曹州黄六先生的外甥。”
本来他们觉得，现在朝廷都把盐价涨到了三百文每斗，他们按半价一百五十文每斗出售，总能赚上一笔。可谁想，旱、蝗接踵，千里赤地，闾无炊烟，野有饿殍，连私盐都不太好卖了！
这孟掌柜昂首看了看当空高照的大火球，伸手抹了把脖颈上的汗水，大葵扇一样的巴掌在脸前扑扇着。
孟掌柜也是一个私盐估客，暮年间与王建一起贩过私盐，厥后有次王建被官府抓住，当时按官府规定，贩私盐一斗以上杖背，没其车驴，能捕斗盐者赏千钱；节度察看使以判官、州以司录录事参军察私盐，漏一石以上罚课料；鬻两池盐者，坊市居邸仆人、奸商皆论坐；盗刮鹻土一斗，比盐一升。擅便宜贩盐达到一石，便可正法！
到现在，一百石解盐也没卖出去多少，要不然，他也不会想到要远去均州和王八做买卖了。
孟掌柜身边有五十人，固然都是些刀口舔血的逃亡之辈，但是他也不肯意与那些更不要命的盐丁们碰上。
当时王建被抓时，连人带私盐一起被抓，那缉获的私盐有整整十大车，十几石盐，早够了正法线。还是孟楷找了他在衙门里当差的一个叔父，最后才费钱买了一个死囚替死。出来后，王建就远走他乡，最后到了均州。
“这如何回事？”孟掌柜大惊。
“金色蛤蟆争努眼，翻却曹州天下反！”
“甚么？”
这一次，他带着几十个弟兄前去黄河以北的河东解县，从解县的解池盐池中盗采了一百石解盐出来。
现年二十七年的王建，已经早分开故乡许州多年，现在成为了山南东道均州的一个盐帮帮主。
他们一起南来，寻机发卖。谁成想霉气非常：很多村落已渺无火食，而收不上两税的官府更加正视盐利支出，进一步加强严打力度，成果害得他们这一起，碰上缉盐衙役的机率比碰上买盐主顾还高，这买卖真没法做了！
“孟掌柜没听到那句民谣谶语吗？”林言俄然一脸奥秘，抬高了嗓音。
“孟掌柜还不晓得吗？王八反叛了，带着他那帮人投了官府，现在已经在忠武军中当上了军官，正抓其他贩盐的兄弟当头名状呢！”
王八，不是乌龟王八，王八也不是骂人的话。孟掌柜说的这个王八，指的是一个姓王，家中排行老八的人。这小我与孟掌柜也是老熟人，王八本名王建，乃河南忠武军许州人。幼年之时，为恶棍，以屠牛驴为业，偶然也干偷鸡摸狗顺驴的事情，乡里悔恨，因其家中排行第八，便都称它为“贼王八”。厥后，乡里混不下去，便干脆铤而走险，插手到了晚唐利润最高，也最伤害的贩私盐行当。