而贤人者，审于是非之实，察于治乱之情也。故其治国也，正明法，陈酷刑，将以救群生之乱，去天下之祸，使强不陵弱，众不暴寡，耆老得遂，幼孤得长，边疆不侵，群臣相亲，父子相保，而无灭亡系虏之患，此亦功之至厚者也。愚人不知，顾觉得暴。愚者固欲治而恶其以是治，皆恶危而喜其以是危者。何故知之？夫酷刑重罚者，民之所恶也，而国之以是治也；哀怜百姓，轻科罚者，民之所喜，而国之以是危也。圣报酬法国者，必逆于世，而顺于品德。知之者，同于义而异于俗；弗知之者，异于义而同于俗。世主美仁义之名而不察实在，是以大者国亡身故，小者地削主卑。何故明之？夫施与贫苦者，此世之所谓仁义；哀怜百姓，不忍诛罚者，此世之所谓惠爱也。夫有施与贫苦，则无功者得赏；不忍诛罚，则暴动者不止。夫酷刑者，民之所畏也；重罚者，民之所恶也。故贤人陈其所畏以禁其邪，设其所恶以防其奸，是以国安而暴动不起。吾以是明仁义爱惠之不敷用，而酷刑重罚之能够治国也。无棰策之威，衔橛之备，虽造父不能以服马；无端方之法，绳墨之端，虽王尔不能以成周遭；无严肃之势，奖惩之法，虽尧、舜不能觉得治。当代主皆轻释重罚严诛，行爱惠，而欲霸王之功，亦不成几也。故善为主者，明赏设利以劝之，使民以功赏而不以仁义赐；酷刑重罚以禁之，使民以罪诛而不以爱惠免。是以无功者不望，而有罪者不幸矣。古有伯夷、叔齐者，武王让以天下而弗受，二人饿死首阳之陵。若此臣者，不畏重诛，倒霉重赏，不成以罚禁也，不成以赏使也，此之谓无益之臣也。吾所少而去也，而世主之所多而求也。亡征者，非曰必亡，言其可亡也。夫两尧不能相王，两桀不能相亡；亡王之机，必其治乱，其强弱相踦者也。木之折也必通蠹，墙之坏也必通隙。然木虽蠹，无疾风不折；墙虽隙，无大雨不坏。万乘之主，有能服术行法觉得亡征之风雨者，其兼天下不难矣。三守不完，则三劫者；三守完，则三劫者止。三劫止塞，则王矣。为人主而大信其子，则奸臣得乘其子以成其私，故李兑傅赵王而饿主父。为人主而大信其妻，则奸臣得乘于妻以成其私，故优施傅丽姬杀申生而立奚齐。夫以妻之近与子之亲而犹不成信，则其他无可托者矣。
知臣莫若君，知子莫若父。智术之士，必远见而明察，不明察不能烛私；能法之士，必强毅而劲直，不劲直不能矫奸。人臣循令而处置，案法而治官，非谓重人也。重人也者，无令而擅为，亏法以利私，耗国以便家，力能得其君，此所为重人也。智术之士，明察听用，且烛重人之阴情；能法之士，劲直听用，且矫重人之奸行。故智术能法之士用，则贵重之臣必在绳以外矣。夫以冷淡与近爱信争，其数不堪也；以新旅与习故争，其数不堪也；以反主张与同好争，其数不堪也；以轻贱与贵重争，其数不堪也；以一口与一国争，其数不堪也。神通之士操五不堪之势，以年龄而又不得见；当途之人乘五胜之资，而旦暮独说于前：故神通之士奚道得进，而人主奚时得悟乎？故资必不堪而势不两存，神通之士焉得不危！其能够罪恶诬者，以公法而诛之；其不成被以罪恶者，以私剑而穷之。是明神通而逆主上者，不戮于吏诛，必死于私剑矣。与死人同病者，不成生也；与亡国同事者，不成存也。不以功伐决智行，不以参伍审罪恶，而听摆布近习之言，则无能之士在廷而愚污之吏处官矣。
礼者，以是貌情也，群义之文章也，君臣父子之交也，贵贱贤不肖之以是别也。中间怀而不谕，故疾趋卑拜以明之；实敬爱而不知，故好言繁辞以信之。礼者，外饰之以是谕内也。故曰：礼以貌情也。道有积而德有功；德者，道之功。功有实而实有光；仁者，德之光。光有泽而泽有事；义者，仁之事也。事有礼而礼有文；礼者，义之文也。故曰：“失道而后失德，失德而后失仁，失仁而后失义，失义而后失礼。”和氏之璧，不饰以五采；隋侯之珠，不饰以银黄。其质至美，物不敷以饰之。夫物之待饰而后行者，其质不美也。先物行先理动之谓前识。前识者，无缘而忘意度也。何故论之？詹何坐，弟子侍，有牛鸣于门外。弟子曰：“是黑牛也而白在其题。”詹何曰：“然，是黑牛也，而白在其角。”令人视之，果黑牛而以布裹其角。以詹子之术，婴世人之心，华焉殆矣！故曰：“道之华也。”尝试释詹子之察，而使五尺之愚孺子视之，亦知其黑牛而以布裹其角也。故以詹子之察，苦心伤神，而后与五尺之愚孺子同功，是以曰：“愚之首也。”故曰：“前识者，道之华也，而愚之首也。人有祸，则心畏恐；心畏恐，则行端直；行端直，则思虑熟；思虑熟，则得事理。行端直，则无祸害；无祸害，则尽天年。得事理，则必胜利。尽天年，则全而寿。必胜利，则富与贵。全寿繁华之谓福。而福本于有祸。故曰：“祸兮福之所倚。”以成其功也。人有福，则繁华至；繁华至，则衣食美；衣食美，则骄心生；骄心生，则行邪僻而动弃理。行邪僻，则身故夭；动弃理，则无胜利。夫内有死夭之难，而外无胜利之名者，大祸也。而祸本生于有福。故曰：“福兮祸之所伏。”聪明睿智，天也；动静思虑，人也。人也者，乘于天明以视，寄于天聪以听，托于天智以思虑。故视强，则目不明；听甚，则耳不聪；思虑过分，则智识乱。目不明，则不能决吵嘴之分；耳不聪，则不能别清浊之声；智识乱，则不能审得失之地。目不能决吵嘴之色则谓之盲；耳不能别清浊之声则谓之聋；心不能审得失之地则谓之狂。盲则不能避昼日之险，聋则不能知雷霆之害，狂则不能免人间法律之祸。书之所谓“治人”者，适动静之节，省思虑之费也。所谓“事天”者...........不极聪明之力，不尽智识之任。苟极尽，则费心多；费心多，则盲聋悖狂之祸至，是以啬之。啬之者，爱其精力.........啬其智识也。故曰：“治人事天莫如啬...........”
“你说我答错了，你说我必须死？凭甚么？”
万乘之患大臣太重，千乘之患摆布太信，此人主之所公患也。且人臣有大罪，人主有大失，臣主之利相与异者也。何故明之哉？曰：主利在有能而任官，臣利在无能而得事；主利在有劳而爵禄，臣利在无功而繁华；主利在豪杰使能，臣利在朋党用私。所说出于为名高者也，而说之以厚利，则见下节而遇卑贱，必弃远矣。所说出于厚利者也，而说之以名高，则见偶然而远事情，必不收矣。所说阴为厚利而显为名高者也，而说之以名高，则阳收其身而实疏之；说之以厚利，则阴用其言显弃其身矣。此不成不察也。誉异人与同业者，规异事与同计者。有与同污者，则必以大饰其无伤也；有与同败者，则必以明饰其无失也。昔者郑武公欲伐胡，故先以其女妻胡君以娱其意，因问于群臣：“吾欲用兵，谁可伐者？”大夫关其思对曰：“胡可伐。”武公怒而戮之，曰：“胡，兄弟之国也，子言伐之何也？”胡君闻之，以郑为亲己，遂不备郑，郑人袭胡，取之。宋有富人，天雨墙坏，其子曰：“不筑，必将有盗。”其邻居之父亦云。暮而果大亡其财。其家甚智其子，而疑邻居之父。此二人说者皆当矣，厚者为戮，薄者见疑，则非知之难也，处之则难也。昔者弥子瑕有宠于卫君。卫国之法：窃驾君车者罪刖。弥子瑕母病，人闻，有夜告弥子，弥子矫驾君车以出。君闻而贤之，曰：“孝哉！为母之故，忘其犯刖罪。”异日，与君游于果园，食桃而甘，不尽，以其半啖君。君曰：“爱我哉！忘其口味，以啖寡人。”及弥子色衰爱弛，获咎于君，君曰：“是固尝矫驾吾车，又尝啖我以余桃。”故弥子之行未变于初也，而之前之以是见贤而后开罪者，爱憎之变也。夫龙之为虫也，柔可狎而骑也；然其喉下有逆鳞径尺，若人有婴之者，则必杀人。人主亦有逆鳞，说者能无婴人主之逆鳞，则几矣！主用术则大臣不得擅断，近习不敢卖重；官行法例浮萌趋于耕农，而游士危于战陈；则神通者乃群臣士民之所祸也。人主非能倍大臣之议，越民萌之诽，独周乎道言也，则神通之士虽至灭亡，道必非论矣。凡奸臣皆欲顺人主之心，以取信幸之势者也。是以主有所善，臣从而誉之；主有所憎，臣因此毁之。凡人之大抵，弃取同者则相是也，弃取异者则相非也。古人臣之所誉者，人主之所是也，此之谓同取；人臣之所毁者，人主之所非也，此之谓同舍。夫弃取合而相与逆者，何尝闻也。此人臣之以是取信幸之道也。夫奸臣得乘信幸之势以毁誉进退群臣者，人主非有法术以御之也，非参验以审之也，必将以曩之合己信今之言，此幸臣之以是得欺主成私者也。故主必蔽于上，而臣必重于下矣，此之谓擅主之臣。
一股幽幽的声音传来，“小子，你答错了，你必须死！”
丈夫年五十而好色未解也，妇人年三十而美色衰矣。以衰美之妇人事好色之丈夫，则身故见疏贱，而子疑不为后，而后妃、夫人之以是冀其君之死者也。唯母为后而子为主，则令无不可，禁无不止，男女之乐不减于先君，而擅万乘不疑，此鸩毒扼昧之以是用也。医善吮人之伤，含人之血，非骨肉之亲也，利所加也。故舆人成舆，则欲人之繁华；匠人成棺，则欲人之夭死也。非舆人仁而匠人贼也，人不贵则舆不售，人不死则棺不买。主道者，令人臣有必言之责，又有不言之责。言无端末，辩无所验者，此言之责也；以不言避责，慎重位者，此不言之责也。人主令人臣言者必知其端以责实在，不言者必问其弃取觉得之责，则人臣莫敢妄言矣，又不敢沉默矣，言、默则皆有责也。初时者，魏数年东乡攻尽陶、卫，数年西乡以失其国。此非丰隆、五行、太1、王相、摄提、六神、五括、银河、殷抢、岁星非数年在西也，又非天缺、弧逆、刑星、荧惑、奎台数年在东也。故曰：龟策鬼神不敷举胜，摆布背乡不敷以专战。但是恃之，愚莫大焉。乱弱者亡，人之性也；治强者王，古之道也。故曰：明法者强，慢法者弱。强弱如是其明矣，而世主弗为，国亡宜矣。语曰：“家有常业，虽饥不饿；国有常法，虽危不亡。”明主之道，必明于公私之分，明法制，去私恩。夫令必行，禁必止，人主之公义也；必行其私，信于朋友，不成为赏劝，不成为罚沮，人臣之私义也。私义行则乱，公义行则治，故公私有分。人臣有私心，有公义。修身洁白而行公行正，居官忘我，人臣之公义也；污行从欲，安身利家，人臣之私心也。明主在上，则人臣去私心行公义；乱主在上，则人臣去公义行私心，故君臣异心。君以计畜臣，臣以计事君。君臣之交，计也。害身而利国，臣弗为也；害国而利臣，君不为也。臣之情，害身有利；君之情，害国无亲。君臣也者，以计合者也。义者，君臣高低之事，父子贵贱之差也，厚交朋友之接也，亲疏表里之分也。臣事君宜，下怀上宜，子事父宜，贱敬贵宜，厚交友朋之互助也宜，亲者内而疏者外宜。义者，谓其宜也，宜而为之。
人主者，非目若离娄乃为明也，非耳若师旷乃为聪也。不任其数，而待目觉得明，所见者少矣，非不弊之术也；不因其势，而待耳觉得聪，所闻者寡矣，非不欺之道也。明主者，使天下不得不为己视，使天下不得不为己听。故身在深宫当中，而明照四海以内，而天下弗能蔽、弗能欺者，何也？暗乱之道废，而聪明之势兴也。故善任势者国安，不知因其势者国危。
“你惹毛我了，你明天必死！”
帝玄听完，脸上并没有闪现出任何的惊骇，闪现出的只是淡然和安静。
十过：一曰行小忠.....则大忠之贼也。二曰顾小利，则大利之残也。三曰行僻自用，无礼诸侯，则亡身之至也。四曰不务听治而好五音，则穷身之事也。五曰贪愎喜利，则灭国杀身之本也。六曰耽于歌女，不顾国政，则亡国之祸也。七曰离内远游而忽于谏士，则危身之道也。八曰过而不听于忠臣，而独行其意，则灭高名为人笑之始也。九曰内不量力，外恃诸侯，则削国之患也。十曰国小无礼，不消谏臣，则绝世之势也。
帝王之道之二：
“现在，我是帝王，我掌控着万物的存亡，我要你死，你就必须死，我要你活，也要看我的表情，你还在这放肆放肆的说要我死？”