钱串串道：“那也不能尽由表情，一来老鸨盯着呢，二来我们也得谋个活计。倒是高朋们固然难服侍，但在银子上多数是利落的。”
钱串串却想那祸悲楼应是对着福喜院，暗道这女人莫不是来砸场子的。
但见她提及过往不堪，眉宇之间还是笑意几次，若谈云烟，却又不由得有些佩服。
时圆明道：“那便是我的操苦衷了。说来南兄边幅堂堂，不晓得有没有兴趣来祸悲楼做几日‘福喜’呢？”
时圆明跟着她，边走边道：“只是这青楼里恼人的端方不大好，凭甚么男人能够挑遴选选，女子便不能有个主张？”
时圆明便问：“传闻南地有种盆栽榕树，唤名摇钱树的，又有叫钱串串的，想来是姐姐名字的由来罢。”
钱串串瞪他一眼，嘲笑道：“要不是家里饿死了人，哪个父母能舍得？”
嘴上却笑道：“娘子想的挺好，只怕官府不给发牌子。”
钱串串笑道：“也是。”
待得知这花姐儿的姓名。
时圆明笑着回道：“姐姐唤了这等好名字，又是这等好人才，只怕买卖好的不得了呢。”
“舍了一个闺女不要脸，好能救活一家子，这算甚么没心没肺？”
又找了一处僻静，“噌”地跳进院子里，跃到楼顶，躲起来往里瞧。
“待一进院，给老鸨一打扮，立时美得不食人间炊火。”
“娘子方才说，女子不能有个主张，倒也不然。哪位客人若看着不扎眼，‘福喜’们在这里便可将他打发还去啦。”
却从没见哪家哪户将女儿卖去窑子的，不由对这钱串串大感怜悯。
钱串串道：“是了，凡是新进一个奇怪女人，老鸨便专请画师妙手为她做幅画像，一来是打个周知，二来是表现身份。能上屏风的，少说也是个福喜呢。”
时圆明便指着那墙角倒放屏风上的女人问道：“这位姐姐，大抵是本院的书香罢。”
气呼呼走出了大院，正要拜别，可不免有些不甘心。
便说道：“这个叫‘打茶围’，高朋们点了灯，便领到这里聊坐。”
时圆明点头道：“光吃长相有甚么出息，我们祸悲楼的书香，非得琴棋书画样样精通才好呢，不晓得南兄有几样拿得脱手。”
南秋赐早已经气炸了，心中暗道：“这时女人明摆着和花姐儿穿了一条裤子，特地来消遣我了。男人汉大丈夫，可杀不成辱。便是我内心再中意你，也不能任由你作弄。”
“你如果嫌这里脏，便快快走出去，寻个澡堂子洗了洁净，再把这身衣服烧了，别来沾上我们的脏东西。”
便问道：“我见楼里多的是屏风美人，画的都是福喜院里的女人么？”
南秋赐触了一鼻子灰，气得说不出话。
南秋赐听得目瞪口呆，想这女人当真是口无遮拦，百无忌讳。
时圆明点点头，俄然瞧见墙角倒个屏风，屏风上落满了灰尘，又画着个婀娜美人，端个是千娇百媚，绝代风华。
魏不二自个儿也是过惯了贫寒日子，村里邻舍也多是贫苦得志，逢了饥荒年月，更有揭不开锅的。
“姐妹们皆是划一，谁先来，谁先得好了。”
时圆明感慨道：“我如果能亲目睹见多好。”
时圆明道：“做门徒可惜了，怕不是要做娘子罢？”
钱串串一手扶着衣袖，一手比着拇指道：“妾身见过面貌不羁、去处萧洒的男人，却没个像娘子普通爽到骨子里。”
便拱手道：“琴棋书画，鄙人是一窍不通，你那书香我也不大乐意去做。南某本日另有要事，恕不作陪了。”
“老鸨当她是个神仙供着，又是清倌人，又是青楼大师，住的独门别院，穿的金绸羽衣，可把姐妹们妒忌得要死。”
“待我今后开个祸悲楼，专做小倌儿的买卖，也掳来十八个风韵绰约的相公，门口也挂十八个灯笼，也画上他们的样貌，写上他们的艳名儿，却不接待高朋。”
“一年以后，方被老鸨架到了台面之上，便奉为色冠潭州，艺绝湘江，千百里外都传出了名声，甚么江城、庐阳、宽城、锦官城，离很多远都有客人慕名而来，挤得院子里捱三顶四，都没个落脚处。”
钱串串叹了口气：“家里穷怕了，是给爹娘卖进福喜院的。只好起个招财的名儿，托了福买卖还真的好一些。”
钱串串见此，便向时圆明问道：“娘子怎不去劝劝他？”
“这女子又极其聪明聪明，经老鸨稍作调教，未过年许，便是琴棋书画样样精通了，舞姿亦是惊为天人，辞吐兼有大师之态。”
叹道：“她名叫凤菀睦，四年前来了我们福喜楼，好似家道中落，又像是给男人卖来的，总之老鸨拿出很多银子。”
时圆明奇道：“如何？”
“只可惜脾气臭了些，性子傲了些，给我们家鱼头打磨打磨，保准能教出我们湘西一等一的花魁来。”
魏不二跟着他溜返来，心中迷惑：“你要走便走个利索，拐个弯又返来算如何回事？像我，说了今后再不去寻婉儿，那这辈子再也不会去胶葛她。”
魏不二见他要从院中走出去，不由地松了口气，又忍不住些许绝望。
只见钱串串带着时圆明上了二楼一角，坐在一处圆桌前，号召伴计们端来几盘鲜食生果，倒了一杯清茶，一碟瓜子。
“出去之前，穿得衣衫褴褛，但看模样便晓得是个好苗子。”
钱串串道：“恰是，女人晓得很多。”
说着，竟然一甩袖子便往出走了。
钱串串叹了口气：“天降个好命呢。三年前冬上，不知从那里蹦出个修士，也不知为了何事，来福喜院走了一遭。听那凤菀睦弹了一曲古筝，立时瞧上眼了，非方法归去收作门徒。”
时圆明道：“堂堂男人汉，连女儿家的耍戏都吃不消，能有甚么出息？”
钱串串也跟着打趣道：“以南小哥的边幅，做‘民幺’那是大大的委曲了，少说也是个书香红牌。”
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“走，你带我出来瞧瞧。”
时圆明却笑着开解钱串串：“不过是个臭男人罢了，还不知自个儿有多脏呢。姐姐何必同他普通见地，我们去内里瞧瞧。”
钱串串笑道：“你现下若能见着她，这屏风就不会落了浑身灰啦。”
南秋赐倒是肝火中烧：“这是甚么脏处所，哪一个狠心的爹娘，干出这等糟苦衷？”
时圆明笑道：“如此甚好，不然碰到甚么糟心货都要服侍，可不得烦死了。”
“倒是这位南小哥，看着是一表人才，做派却实在不如何大气。”
好吧，凤菀睦同窗在一一片灰尘中，从屏风里走了出来，真的是千娇百媚，绝代风华。
钱串串一瞅，眼神里多数是恋慕神采。
南秋赐人走了，耳识却留在原处，听二人这般一说，由不得脸红，心道：“任你们摆布作弄便是有出息，便是大气么？我南天赐干不得这等轻贱事。”
一回身，腰身款款，芊步窕窕，带头往内里走。