“水在那里？”曹殊隽猎奇地问道。
连若涵、曹姝璃和金甲都在悄悄聆听，并不说话，曹殊隽几次欲言又止，此时终究忍不住问道：“叶真人，沧海桑田但是真有此事？”
乐曲声中，稀有名仙女从宫殿中鱼贯而出，有人手持琵琶，有人手舞彩练，有人飞空而舞。
“皇上本日亲临三王爷生辰宴会，是敲山震虎还是还成心图？”连若涵虽未亲目睹到皇上亲临星王府的场景，却也能从中猜到一些甚么，特别是在听了金甲先生所说的本相以后。
叶木平却不管金甲的抱怨，说道：“自汉朝以来，成仙者只要四十五人，阴长生是第四十六人，贫道是第五十人。为何人间芸芸众生，成仙者如此之少？只因世人寻求人间的所谓繁华繁华，放不下想不开，被人间之事束缚住了，就如同身在樊笼当中，没法脱笼而出。人在樊笼当中，就会郁积活力，百病由气生。”
“方才只是把戏，把戏者，变幻之术，不是仙术，以是当不得真。”叶木平对劲地一笑，回身冲金甲说道，“皇上病情，金甲先生最清楚不过了。”
“以是世人成不了仙，每天活着间的樊笼当中，郁积活力，用心积虑，就会百病丛生。病由气生，气由心起，以是治病要先治心。”叶木平将困难抛给了金甲，“金甲先生，一样一副药，为甚么有人吃了药到病除，有人吃了结会迟迟不好？”
与此同时，皇上的处境也越来越伤害了，是时候引进外援了，不然只凭他和叶木平、常关在皇上身边周旋，怕支撑不了多久。
叶木平微一点头：“贫道金丹虽可解百毒，却没法化解芥蒂。皇上体内毒性固然减轻，但芥蒂倒是一时难以肃除，怕是要等一些光阴才行。皇上此时不宜和三王爷、候平磐正面比武，一者机会不敷成熟，二者力量还不充沛。”
叶木平放回茶杯，云雾还飘浮在空中，他右手食指一伸，在空中悄悄一点，云雾蓦地聚散数次，呼吸之间，变幻数次沧海和桑田。
“厥后才晓得叶真人是顺水推舟，只因他看了出来，皇上病情已然大好，药床药椅再用下来服从已然不大，停用也是无妨。但如果皇上不断用药床药椅，候平磐和朱太医就有能够直接侵犯皇上，与其如此，还不如皇上虚与委蛇，先假装应下，以争夺时候。”金甲点头感喟一声，“皇上现在危在朝夕，和候平磐见面，每次都要在靴子当中藏一把匕首，制止候平磐俄然发难！”
连若涵忍住笑。
“都是真，也都是假，神仙遗留在尘寰的传说，多被世人穿凿附会添枝加叶。对神仙来讲，无所谓真假，只要世人信之且弃恶扬善就好。”叶木平平然一笑，拿起拂尘动摇几下，“茶凉了，再热些才好。”
“尾大不掉……满朝文武不是候平磐的人就是三王爷的人，就连御史台也唯候平磐之命是从。皇上抱病以来，大权旁落，候平磐以新法为由，党同伐异，把反对新法的大臣一个不留全数罢官贬谪，大夏只要一半姓夏了，还是三王爷的夏，另一半姓候。这还不算，皇上身边从内侍到后宫，都有三王爷和候平磐的人，而皇上曾经最宠嬖的候贵妃，更是候平磐之女。”金甲深知他在皇上身侧，更要谨言慎行，稍有不慎就会惹来杀身之祸，是以他以大大咧咧来遮挡本身，让外人误觉得他胸无城府，只是现在情势已然大变，再不说出本相，说不定就没有机遇了，明天在星王府门前的一幕让他复苏地熟谙到一点，景王、庆王和见王与星王、云王和候平磐之间的冲突，公野蛮了。
“啊！”曹殊隽大惊失容，候平磐把持朝政之事路人皆知，却如何也没有想到候平磐如此胆小妄为，想造反不成？皇上身为九五之尊，还不能罢了候平磐的官？
“皇上之病，得了药床药椅以后，已经大好了。皇上也是满心欢乐，还要再持续以药床药椅疗养，却被候平磐以药床药椅是江湖郎中的把戏，无凭无据为由劝说皇上不要持续利用，朱太医也拥戴候平磐的说法。本来皇上并不信二人所说，不料叶真人也同意二人所说，皇上就信赖了，停用了药床药椅。”金甲看向了叶木平，哼了一声，“当时老夫并不晓得叶真人的良苦用心，觉得他和候平磐、朱太医沆瀣一气，便和他吵了一架。”
几人看得如痴如醉，仿佛经历了一场梦境，却又恰好是实在产生，连若涵心中震惊之余，又不免多了不解和迷惑，不由问道：“叶真人，既然已经成仙，为何还要下凡来到人间？和天上比拟，人间哪有天上好。就和一个布衣从乡间来到都城，必然不肯意再回籍下了。”
曹姝璃之前听曹殊隽常提及《神仙传》和《抱朴子》等书，家中也有一些，她闲来无事翻过几次，也算是有所体味。
叶木平笑而不语。
连若涵熟谙金甲也稀有年了，虽来往不是很多，却也明白一点，金甲看似大大咧咧胸无城府，实在他也是一个极有分寸之人，不然也不会在皇上身边多年，深得皇上信赖而不得宠，且又不被几位王爷所嫉恨。皇上身边的太医连续被皇上和三王爷换了很多，金甲是独一一个始终伴随皇上摆布既被皇上承认又不被三王爷嫌弃的太医，可见他除了医术高超以外，还很有朝堂聪明。
“哈哈，比起移山倒海、点石成金、缩地成寸，沸水之术，不过是雕虫小技，一笑尔。”叶木平将茶杯拿在手中，也不见他如何行动，更没有念念有词，俄然茶杯中的茶水沸腾开来，眨眼间，茶水化成一团云雾冉冉升起，一向升到半空当中，凝而不散。
“凌霄宝殿！”曹殊隽看清了宫殿上面的小字，惊呼一声，“天宫？”
叶木平还是笑而不语，金甲瞪了他一眼，不满地说道：“叶真人神仙中人，不过问世事，不泄漏天机，该说的不该说的，都由老夫来讲好了。皇上之病，来得很俄然，本来皇上身材一贯不错，俄然就病了。病倒以后，查不出病因，只是畏寒怕冷，老夫就为皇上开了一些药调度。渐渐就好了一些，只是没过量久，病情会再次减轻。如此几次多次，让人大伤脑筋。厥后还是叶真人提示了老夫，说是皇上的病情几次得有点奇特，怕是吃了甚么不该吃的东西。老夫一查之下发明公然大有题目，有人偷偷在皇上的药里加慢性毒药，还好老夫发明得及时，暗中拿掉了毒药。”
连若涵本不信神仙之说，亲目睹到如此奇异之事，也不由惊呆了。金甲也是瞪大了眼睛，他和叶木平熟谙好久了，还是第一次见到叶木平神乎其神的仙术。
曹殊隽听出了端倪，忙问：“叶真人的意义是说皇上福泽深厚，自有天佑，还会高坐皇位，外人谁也当不了皇上？”
“方才叶真人化水为云，化云为凌霄宝殿，不已经是泄漏了天机？”曹殊隽耍赖，“泄漏一点儿是泄漏，泄漏多一点也是泄漏，在坐的又没有外人，为甚么未几泄漏一些？”
连若涵沉默不语，本来让曹殊隽去请金甲和叶木平，是想让二报酬景王所用，现在看来，二人在皇上身边，早就一心保护皇上安危，倒是省了很多口舌。不过又一想，她还是不免微有担忧：“小女子有一个不情之请，不知金甲先生和叶真人可否在宫中作为景王殿下的策应，除了庇护皇上全面以外，再和景王里应外合，乘机将候平磐等乱党一网打尽？”
“三王爷和候平磐的所作所为，十恶不赦，早已充足满门抄斩了。”金甲嘲笑一声，“是候贵妃联手朱太医朱柏水的所为。皇上得知以后，大怒，想要将二人拿下问罪，常关却劝皇上先不要张扬，持续假装中毒，不然被三王爷和候平磐必然另有背工，会更加对皇上倒霉。叶真人也冒充让皇上临时哑忍，并送来了让三王爷误觉得有毒实在是能够解毒的金丹，用以化解皇上体内积累的毒性。”
一边说一边朝连若涵眨了眨眼睛。
叶木平漫不经心肠看了曹殊隽一眼，抬眼望向了窗外：“世人抱病，都是芥蒂。心结不去，大病不除。皇上的病在心，以是怕是一时半会也好不了。好不了，却也不会减轻，龙困浅滩，只等发水时。”
“人间之人，大部分人被功名利禄繁华繁华所牵绊，没法成仙。另有一部分人看破尘凡，想要求道问仙，为甚么也没法成仙？因为没有仙骨道体。自是君身有仙骨，世人那得知其故？成仙之人，不但要有仙缘还要有仙骨才行，缺一不成。”叶木平右手一指曹殊隽，“就如曹三郎你，有仙缘却没有仙骨，以是成仙有望。”
“解毒？莫非皇上中毒了？”曹姝璃惊呼一声，她本来不懂朝堂之事，没想到朝堂之上如此凶恶，就连皇上也朝不保夕，太惊人了。
连若涵还是略过了星王不提，毕竟星王是皇亲，不能和乱党一概而论。再者皇上也确切膝下无子，皇位还是要传到几位王爷身上。
连若涵和金甲都看得痴了。
连若涵心中一动，叶木平仿佛是在表示皇上病情久久不愈是因为芥蒂之故。她对医术所知未几，却也晓得身病好医芥蒂难除的事理，她也清楚皇上的芥蒂到底因为甚么。
“虚无一气成仙方，空觉色身觅性王。功满三千丹诏下，超凡成圣步仙乡。”叶木平吟诗一首，右手平伸成掌，随后握掌，把握之间，云雾又升到高处的房梁之上，俄然，云雾当中金光万道，模糊有一座巍峨的宫殿呈现，越来越近，垂垂清楚。
叶木平含笑点头，左手伸出，虚空一点，恍忽间，从凌霄宝殿中有曼妙的乐曲传出，乐曲叮咚流利，公然是天籁之声，此曲只应天上有。
“另有这等事情？甚么人如此胆小妄为，不怕满门抄斩吗？”曹殊隽又惊又怒。
曹姝璃晓得曹殊隽是在替连若涵问到皇上的病情，心中倒是闪过一个动机，三郎年纪也不小了，也该寻一个娘子娶回家中，好让他放心，别再总想着连若涵了。连娘子虽好，却并非三郎的佳配。
连若涵也是非常震惊，她原觉得皇上是被候平磐蒙蔽再推行新法，现在看来，是被候平磐架在了火上烤而有力抵挡，堂堂的皇上竟落得如此地步，候平磐公然是祸国殃民的大奸臣。
“我下凡之前，在天宫和寿仙娘娘还说了一会儿子话。对了，寿仙娘娘就是尘寰常说的麻姑。她曾修道于牟州东南姑馀山，后成仙登仙，名列仙班。东汉时，应神仙王方平之召降于蔡经家，下凡时，她头戴远游冠，身着朱衣，佩带五彩的绅带，背上挂着宝剑，乘坐在五彩飞龙拖沓的羽车上。麻姑对王方平说，自从前次和你见面今后，我亲目睹到东海三次变成桑田。不久前，我又去了一趟蓬莱，这处所的水，比昔日召开群仙大会时少了一半，或许不消多久，蓬莱也会变成陆地。王方平笑着说，神仙都在说，不久以后在海中走路又要扬起灰尘了。”
叶木平呵呵一笑：“贫道只在乎皇上安危，其他人等，非贫道分内之事，也和贫道无缘。星王也好，景王也罢，或者是庆王、见王，贫道一视同仁。贫道只认皇上是皇上，贫道不会助任何一人篡夺皇位。”
“也并非如此。神仙下凡，必有人缘，或是传道于人，或是助帝王成绩大业，老是有任务在身。古往今来，凡是功劳卓著的帝王将相，身边都有神仙互助。到了神瑶池地，并非只知享用天福不管人间痛苦，就如人间有很多为国为民的官员一样，心系天下百姓。”叶木平站了起来，负手来到窗前，推开窗户，昂首望天，雨过晴和，洁白的天空上飘过一朵朵白云，干净如白瓷，“朝游北海幕苍梧，袖里青蛇胆气粗。三入岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖。单独行时单独坐，无穷世人不识我。唯有城南老树精，清楚晓得神仙过。”
“哈哈……”叶木平笑了，回身一指曹殊隽，“曹郎君呀曹郎君，你的题目已经问到了天机，天机不成泄漏。”
“叶真人，你就不要绕圈圈了好不好？老夫都要快被你绕得找不到东西南北了。”金甲气呼呼地站了起来，背动手在房间中来回走了几步，眉头紧皱，一脸焦炙，过了半晌才仿佛下定了多大的决计，“明天真不该跟你过来，今后万一老夫有甚么三长两短，都是被你害的，你可记着了。好吧，该说的不该说的，老夫明天都奉告你们，归正事情到现在的节骨眼上，也压不住了。”
“叶真人下凡的任务是为了助皇上成绩甚么大业？”曹殊隽虽神驰神仙光阴，但毕竟还在人间，面前的事情最为首要，贰心中另有一个大大的迷惑，“皇上久病不愈，以叶真人的仙术，一粒金丹便可让皇上白日飞升成仙，为甚么还治不好皇上的病？”
叶木平左手一收，右手一伸，凌霄宝殿倏忽远去，云雾漂渺间，有一座寂静高大的大门闪现在虚空当中，蓝色的琉璃瓦映照得四下湛蓝一片。大门上有字：南天门。
金甲半天没有说话，一开口就是惊人之语：“看了半天本来是戏法，叶真人，你是消遣老夫不成？老夫熟谙你的时候也不竭了，你要么装神弄鬼，要么玄之又玄，老是不肯露上一手，直到明天赋让老夫开了开眼，老夫还真觉得是无上仙术，正想好好佩服你一番，你却说是戏法，你想气死老夫么？”
曹殊隽顿时哭丧了脸：“叶真人，我想成仙，欢愉齐天……”
“不要拆台，听叶真人说下去。”曹姝璃手中扇子拍在曹殊隽身上，“你成不了仙，也能够成精。”
“皇上一是想敲山震虎，让三王爷和候平磐不要过分猖獗了，二是想警告赴会的文武官员，皇上还高坐皇位之上，天下，还是皇上的天下。”金甲俄然一拍桌子，想通了甚么，“不好，怕是皇上此举会引来三王爷和候平磐更激烈的反弹，说不定他们会对皇上大下狠手。叶真人，你的金丹真能解百毒？”
连若涵之前也传闻过沧海桑田的典故，不过和叶木平所讲的有些出入，听到此处，她开口问道：“叶真人，关于麻姑的传说，葛洪的《神仙传》、《抱朴子》以及《云笈七笺》都有记录，沧海桑田和东海扬尘的典故也各有分歧，到底哪个是真？”
说来也怪，放在桌子上的茶壶内里俄然传来了沸水的声音，连若涵掩嘴而惊，讶然说道：“叶真人好法力。”
“南天门位于北斗七星的方位，因南天门全数用湛蓝琉璃瓦所建，下照人间，所见之处，就是蓝天。”叶木平双手在空中一合一分，云雾和南天门全数消逝不见，天乐也戛但是止，他右手拿起茶杯，当空一接，只听哗啦一下，云雾化成茶水，注满了茶杯。
曹殊隽晓得叶木平要说到重点了，忙支起耳朵谛听。