沈包忙道：“吴兄不必起火，张兄并无歹意，只是调侃之语。此题以我之见，应当从轻刑而重赏来点题……”
张厚和沈包一时惊呆，还觉得是榜下捉婿，一想不对，本日才考完，不是放榜之日，老者到底何人，何事如此告急需求夏祥出面？
小娘子本来兴冲冲直奔夏祥而去，却被张厚半途反对，微露不快，随即掩嘴一笑：“这位郎君，领了你去做甚么？你又会做些甚么？”
“倒也有几分事理。”吴永旺刹时气消，抚须点头，一脸思考之意，“不过，老是感觉有所完善，不晓得那里不敷透辟，哪位仁兄能够再为老朽指导一二……”
四周考子寂静半晌，俄然纷繁喝采，很多人向夏祥拱手请安。
“吴翁，鄙人对题目有一知半解的设法……”
这边时儿拦住作儿，张厚又调笑作儿，那边曹姝璃奔向夏祥，夏祥却被金甲拉住便走，沈包觉得出了甚么事情，挺身而出拦去了金甲来路。曹殊隽手中拿着建形胜利的会徽，呆在当场，被面前乱作一团的气象惊呆了。
吴永旺回身一看，是一个一身灰色布衫，唇红齿白，边幅漂亮的考子，他虽穿着浅显，却难掩眉间豪气和一脸和睦笑意。
“当然是出了大事。”金甲对拦在向前的沈包瞋目而视，推开沈包，“你且让开，不要迟误老夫和夏郎君的惊天大事。”
张厚和沈包并肩而行，也同时站住，他却并没有转头，思忖少量，悄悄点头，嘴角闪过一丝会心的浅笑。
张厚愕但是惊，见曹姝璃眉眼传情宜喜宜嗔冲夏祥飞奔而去，他才明白过甚么，蓦地一拍本身额头，自嘲一笑：“本来是夏兄的娘子，冒昧了冒昧了。”嘴上这么说，眼睛一转，又被作儿的调皮冷傲，嘻嘻一笑，“这位小娘子果然要请我养马么？陪石狮子之事就算了，我比石狮子风趣多了，不如我们还是聊聊如何养马如何？”
话一说完，冷哼一声，拂袖而去。
夏祥朝四周考子拱手请安，朝本身的单间而去。望着他拜别的背影，文昌举微眯双眼，眼中闪过一丝冷峻的笑意。
中山村虽民风朴素，与世无争，近似老子所神驰的小国寡民之地，夏祥在清净中长大，却并无避世之心。他也推许老子的清净有为，却更承认儒家的主动出世。若要学乃至用，若要安邦济世，一味出世只能独善其身，而只要兼济天下才是读书人平生为之寻求的最高境地。
曹姝璃高兴一笑，朝张厚福了一礼：“获咎了，见笑了。”回身奔向夏祥，不再多看张厚一眼。
因大夏对士子的提拔更看重学问与观点以及识见和才调，再加上欧阳明死力反对以诗赋之才作为登科进士的标准，大夏科举重经义与策论而轻诗赋。
“本年第十五举？恭喜吴兄高中进士。”张厚拱手回了一礼，调侃地一笑，“吴兄不必再操心解题了，尽管在试卷上随便写写画画，或是题诗一首，便可高枕无忧得中进士，何必再费心吃力？”
考官之一的章则是身为翰林学士，他也起家说道：“文尚书所言过于公允了，怎能一概而论？何况以下官之见，夏祥的点题甚是体贴，值得嘉许才对。”
单间当中，除了一桌一椅以外，并无其他物品。夏祥先是在房中来回走动少量，然后坐回坐位之上，闭目养神。
考官之一的陈封和高亥同为礼部侍郎，他起家问道：“文尚书，自从司马大学士倡导平实文风以来，十多年来，民风一贯腐败，考生能够自在解经、传注、质疑古说、阐发新见，并且借他题目说自家事理，即便是全不顾经文，各自主说，心粗胆小，敢为别致诡异之论者，也是无妨，不拘一格发明人才，才气让天下英才为朝廷所用，才气做到野无遗贤……”
题目一出，众学子顿时群情纷繁。
“好，甚好。”文昌举表示部下开题，“闲话少叙，现在开题。开题以后，大家入得单间，不再自行出入。”
吴永旺非常绝望，沧桑而风霜的脸上闪过浓浓的失落，也是，即便是他高中进士，也很难再有机遇高升，论若弘远出息，天然比不上来日方长的少年青年考子。他回身就要拜别，孤傲的背影尽是无法和落寞。不想才一迈步，身后就传来了一个少年郎君清脆且轻巧的声音。
也不知过了多久，门响了一声，门上的隔板翻开，笔墨纸砚递了出去。
三天测验，转眼即过。夏祥、张厚、沈包三人有说有笑走出贡院大门，劈面走来数人驱逐。萧5、时儿自不消说，二人一向等待在此，未曾拜别，除他二人以外，又多了四人。
“太乱了，太乱了。”曹殊隽只想和夏祥说说药床药椅的事情以及让夏祥见地一下他的第一个成品会徽，不想却连近身的机遇都没有，他干脆收回会徽，负手而立，“等你们乱够了，我再说闲事。唉，荒唐，荒诞，怪诞，不成体统。”
“这位仁兄，依你之见，该如何点题？”一名年约五旬的老者朝张厚拱手见礼，他两鬓斑白，老态龙钟，却精力饱满，“鄙人姓吴名永旺，泸州人氏，本年是小老儿第十五次科举了。忸捏，前十四次皆未高中。”
吴永旺拱手一礼：“兄台请了。”话虽如此，他却并不劈面前的考子抱有太大但愿，只是想对付一下了事，“未就教兄台高姓大名？”
“哈哈，借夏兄吉言。”吴永旺仰天大笑，大笑声中，负手而去。
毕竟，比拟之下，夏存先的威胁要比三王爷小上很多，大王爷景王自不消说，即便四王爷庆王和五王爷云王，也会情愿有一个侄天子而不是一个平辈天子，更何况和三王爷的权势滔天权倾朝野比拟，全无根底的见王就算有幸坐上皇位，也是安身不稳，需求多多依仗诸位叔王。
夏祥一脸惊诧，不知所措地笑了笑，想起了当时滕正元还曾援助他，厥后因他以退为进逼迫见王夏存先让步之时，他愤然拜别，不由摇了点头。和张厚的英勇、沈包的直率比拟，滕正元的激愤更显率真。
高亥躬身答道：“是，文尚书。”
见章则是和陈封还想再说些甚么，文昌举右手一伸：“不要再说了，既然皇上命本官为主考官，本年的大比，就由本官一言而定。”
四周考子不下数十人朝夏祥拱手见礼，以谢他点化之情。夏祥不厌其烦，一一回礼。俄然一人分开人群，来到夏祥面前，手指夏祥鼻子，张口便骂：“夏祥，你这般操行也配为人师表？别人不晓得你的秘闻，我倒是晓得你是甚么样的人。”
大夏有恩科特奏名，凡招考十五举以上未被登科的，可不再颠末测验，特赐本科出身。
“《书》曰：‘罪疑惟轻，功疑惟重。与其杀不辜，宁失不经’可赏可不赏时，赏则过仁。可罚可不罚时，罚则过苛。《诗经》有言，君子若广开言路，祸乱会敏捷停止。君子若怒驳谗言，祸乱一样会敏捷停止。是以君子喜怒有度，因人因事而采纳分歧之法，也不失君子之道。故君子施仁政行霸道推法度，法无定法，水无常形，顺势而为，天下归心。”
作儿前次前来看望夏祥，并未见到张厚，只见到了时儿。她方才看到时儿和张厚密切无间，就晓得二人是兄妹，对张厚本来就一见有气，张厚又不长眼调戏小娘子，她更是气不过：“娘子谈笑了，我家马儿认生，他若去喂马，说不得会被马儿一蹄子踢得鼻青脸肿，没脸见人了呢。要我说，这位郎君蹲在曹府门口栓马柱的石狮子中间，和石狮子假装一对最合适不过了。”
章则是和陈封对视一眼，二人一个点头，一个淡但是奥秘地一笑。高亥倒是一脸恭谨，目不斜视，眼中只要文昌举而疏忽章则是和陈封。
他不发问还好，一发问，四周考生转眼又走了十之四五，只剩下了不到几百人了。吴永旺站在满是少年才俊的考生当中，很有鸡立鹤群的感受，他自嘲地嘿嘿一笑：“也罢，也罢，既然你们都嫌弃我老而不死是为贼，我闭嘴就是了。”
话一说完，便有二人抬出一块帘幕，帘幕上面便写有本年的试题――刑赏忠诚之至论。
张厚和沈包早已探听清楚，文昌举担负礼部尚书之时，便是三王爷保举之力。毫无疑问，文昌举替下杨砥，背后也是三王爷之功。只是不知皇上到底病情有多严峻，而夏存先在皇上的心目当中又有多少分量。不过有一点能够必定的是，皇上例外加封夏存先为见王，又非常恩宠，明显是成心为之。夏存先比三王爷年青很多，他又是大王爷景王之子，是三王爷、四王爷和五王爷之侄，皇上如果册立夏存先为太子，会比册立三王爷为太子更得大王爷、四王爷和五王爷之心。
夏祥并没有迫不及待地展开试卷，本年的主考官临时改换为文昌举，他便晓得本年的大考比平常多了几分变数。对文昌举此人，他所知未几，不过能够官至礼部尚书，也是非同普通之人。只不过在眼下风起云涌的当下，主考官的走马换将不免会让人多生出一些和三王爷有关的遐想。
当前一人，年过五旬，白发童颜，很有仙风道骨，他一马抢先，快步如飞来到夏祥面前，一把拉住夏祥胳膊：“夏郎君，快跟我走。”
考生之间，在没有进入单间之前，也能够就题目会商一二。是以主考官在上，考生鄙人，相互参议或是直接向主考官发问，都是普通之事。
时儿活力了，双手叉腰来到作儿面前，伸开双臂挡住作儿：“你站住！”
大夏科举凡是要考四个科目，诗赋，经义，论，策。策普通是在殿试之上。诗赋，经义，论三个科目，是在试卷之时。“国度以科目收罗天下之英隽，义以观其通经，赋以观其博古，论以观其识，策以观其才。”以试诗赋考核招考者的文学才情与审美才气，以试经义考核对典范义理的了解与阐释，以试论考核招考者的学问与观点，以试策考核处理时务的识见与才调。
文昌举神采一沉，哼了一声：“司马饰当年大开平实之风，他知贡举之年，登科了连车、连易二人，成果连车被贬海南，怕是再难回到上京了。连易更是傲慢，在殿试的策论之时，幼年浮滑，对策洋洋七千言，指责皇上不知俭仆不顾民生，当真是不知天高地厚的小儿。”
文昌举朗声说道：“尔等有何不解之处，固然发问。若无疑问，便能够归去答题了。”
夏祥进入了本身的单间以后，门在内里被上锁，三天当中不得出入。张厚、沈包被安排在相隔很远的单间，不过不管远近，三天当中是没法再见一面了。
夏祥顿时惊呆当场，细心一看，面前站了一人，圆脸、大眼、浓眉，络腮胡子，若不是墨客打扮，再手中提了一对板斧的话，任谁第一眼看去都觉得是张飞再世。
夏祥被金甲生拉硬扯，用力挣扎金甲：“先生不要如此焦急，先奉告我出了甚么事情。”
“如何，不记得我了？前次在大街之上，你和见王殿下对峙，我在一旁观战，还助了你一臂之力……”圆脸墨客见夏祥对他一脸陌生神采，不由忿忿不高山说道，“你记着了，我姓滕名正元，乃是镇守东南的大将军滕向天以后。来日高中状元之时，我再好好教诲教诲你。”
有考生只看了一眼，便负手而去，自发得了然了题意。也有考生思忖很久，才暴露会心一笑，也回身拜别。半晌以后，考场之上另有大半考生立足，有人点头晃脑念个不断，有人皱眉思考，有人背手而立，有人转来转去。
直到全数考子连续进入单间，考场当中空无一人之时，文昌举才回身对身后三名考官之一的高亥说道：“高侍郎，本年大比，凡是将‘刑赏忠诚之至论以疑罪从轻’的论点破题的考生，一概不予登科。”
张厚见状，哈哈一笑：“老夫不敷与语。”
张厚才这么一想，目光一闪，落在了前面一个素裙女子身上。女子淡淡蛾眉，明眸善睐傲视生姿，丹唇外朗皓齿内鲜，比起时儿的稚嫩，多了明艳微风情。他那里还顾得上夏祥，当即向前一步，朝女子拱手一礼：“这位小娘子请了，鄙人张厚，建宁人氏，本年大考之年，方才招考结束，定是本科状元。娘子如果成心，不必等放榜之时再榜下捉婿，本日便可领了我去……”
“不敢，岂敢。”夏祥摆手一笑，“吴翁过谦了。以吴翁之才，任一地知县，造福一方百姓，替皇上分忧，为朝廷效力，绰绰不足。”
吴永旺先是一愣，低头想了很久，俄然抚掌大笑：“妙，妙极，夏兄一语，鄙人如醍醐灌顶。夏兄如不嫌弃，自今今后，我奉你为师。”
张厚测验顺利，表情奇好，见小娘子落落风雅，更是欣喜：“领了我去，天然是当你的夫婿了。我会琴棋书画，会……”
沈包还要禁止，夏祥冲他点头表示，他才止步，回身见曹姝璃快步过来，侧身让开，朝曹姝璃拱手一礼：“小娘子但是夏郎君浑家？”
夏祥写完以后，不再多看一眼，弃之一边，倒头便睡，竟然一觉睡到了天亮。
夏祥在端坐了半个时候以后，开端研墨。学成文技艺，货与帝王家，是每一个考子读书的底子。夏祥也不例外，在中山村时，母亲经常在田间劳作时也不忘教诲他，人无志不立，不为良相必为良医，是读书人都应有的共同道向。受贤人身教，就是要开启民智，为帝王社稷谋，为天下百姓计。
“这些我本身便会，要你何用？”小娘子不等张厚说完，便打断了他口若悬河的自夸，“作儿，你如果喜好，你便领了他去，若当书童，年纪稍大了一些。若当门房，又太文弱了。你说，让他喂马如何？”
沈包本来已经走出数丈之遥，听到夏祥之话，蓦地站住，回身朝夏祥深揖一礼：“夏兄一句话，惊醒梦中人。若我得中状元，必是你的提示之功。多谢。”
吴永旺拂然变色：“竖子不敷与语！哼，哼，哼，老朽虽老，志向犹存，何况招考本是国之大事人之大事，怎能打趣？”
考子还了一礼：“鄙人姓夏名祥。”夏祥并不在乎吴永旺眼中一闪而过的敷衍，他也不在乎四周考子纷繁投来的质疑、戏谑或是不觉得然的目光，安闲地说道，“刑赏忠诚之至论――出自《尚书》孔安国注文：‘刑疑付轻，赏疑从众，忠诚之至’，依我之见，此题的要点在于疑罪从轻，而不是轻刑重赏之意。”
自小深受母亲的教诲和影响，厥后又有李鼎善的教诲，夏祥凝神深思，胸中万言，落笔千言，一篇挥洒自如的千字文一气呵成。