民国初期，政局动乱，各路军阀为争夺地盘，相互残杀。常德地处南北要地，兼以盛产粮棉，足资军需民用，屡为南北军阀混战之地。几近是你未退我退场，这派军阀还未开拨，另派军阀又接踵而至。常常呈现炮声隆隆、枪声不竭，城门紧关、街头戒严，谎言四起、行人疾走的气象。战乱使常德“富者室如悬罄，贫者地无立锥；阛阁残落，商贾因之赋闲；故乡寥落，农夫几至辍耕”。群众“如水益深，如火益热”。
熊芹龄苦笑一声：“大帅，这个您就不要管了吧。这些商家，他们爱挂甚么旌旗，我们也管不着是不是？这些商家，都是营私守法的良民，只要他们定时缴税，您大能够平安然安的镇守常德就是了。”
熊芹龄瞪大了眼睛，仿佛感觉本身听到的是最不成思议的事情普通：“光荣？兵荒马乱的，大师都没有活路了，还谈甚么光荣？不挂东洋人旌旗的，早停业了……”
“这是如何回事？常德甚么时候变成日本租借了？”
江大帅笑了笑，没有说话。
江大帅最后也只是无法的笑笑，如果这些官吏能希冀得上。本身这么处心积虑的又为了甚么？
前面就是湘西镇守使府。
湘西还真是一团糟！
本年春，北军由临澧打击常德，田、周退守鳌山，陈复初又率部进驻常德城。不过滇军入湘西，驰援田、周回攻常德，陈复初率残部退往安乡、南县一带。
“洋鬼子在常德但是开了很多洋行，现在常德这么乱，天然要派兵舰保护。西洋鬼子在欧罗巴本身打本身打得不成开交，没空管，以是都是日本人管。”熊芹龄来了精力，比手画脚的道：“常德城里日本人开的洋行最多，其次就是英国、美国、德国等国度，统共19家洋行。本国货色充满常德市场，如大高山巷口强不息钟表店劈面的强至公司，充满货柜的尽为日货；城门显眼的处所，大胡子仁丹告白、哈德门卷烟告白，触目皆是。耸峙在德江山岸外商统统的亚细亚、美孚大洋油罐，很远都能够看到。他们不但在常德倾销车糖、火油、汽油、柴油、光滑油、颜料、肥田粉、卷烟、绸布等产品，还颠末常德港口将这些商品运往湘西及川、黔等地倾销。同时还便宜大量收买常德及周边地区的桐油、生漆、皮革、猪鬃、肠衣、水银、棉花、莲子、稻谷、干鱼、药材、茶叶、雄黄、五倍子等。这些收支口货色都是由沅水流域的几万船户运进运出，将大量的农副产品驶运到常德，然后转运长沙或武汉再运往外洋。”
熊芹龄看到江大帅一脸不信赖，从速说：“常德商绅为了调度本地帮派、行业之间的相互排挤，力求生长本地民族工贸易以抵抗洋货的倾销，建立了常德商务总会。不过还是争不过洋鬼子。”
“看到了，是小鬼子的兵舰。”江大帅沉声道。
江大帅惊诧。
江大帅沉默了。
熊芹龄说道：“如何没有？斗不过啊！”
江大帅收回目光，转头看和他错开一个马身的常德县知事熊芹龄，他是不得不平侍着这个顶头下属。
这就是赤果果的威胁了，熊芹龄想甩袖子翻脸。但是又没这个胆量。毕竟江大帅现在是他顶头下属啊！这个江大帅，公然是敢在上海虹口道场撒泼的疯子！
江大帅往府里走去，熊芹龄跟在他身后：“这几年，洋鬼子在欧罗巴内哄，有点顾不上我们这里，民族实业创办了很多。常德全县有织布、针织、制线、制伞、制革、皮箱、碾米、电光布、卫生巾、发电、冷作加工、造船等手产业工厂和企业公司40余家。特别是纺织业，县城就有织布机户500余家，织机1100台。同时，贸易更趋畅旺，常德城仅运营药材、山货等土特产牙行达300家之多，并且呈现一些商贸大户。如运营土白布发财的商家李亨泰、蒋万兴等都具稀有十万银元的资金，另有号称湘西棉纱大王的戴荣庆纱号，堆集百万资财的谦记绸布号等。客岁胡鼎珊、罗北鼎等人集银11万两，在县城大河街泰初船埠创办朗朗电灯公司，供商家停业照明，使常德始有电厂，县城始有电灯。随后，胡基华创办胡元泰机器厂，使县城始有出产机器的工厂。不过这些不算甚么，常德首富是洪顺祥。他给龚树堂投资5万元，购买2台蒸汽引擎发电机组，总容量20千瓦，在津市创办境内第一家发电厂。常德用电，都是那边供的。”
直到现在，江大帅带领三万余人大肆入湘西，南军全数撤出常德。
江大帅嘲笑笑：“好，老哥既然藏着掖着，我也未几问。归正我是湘西镇守使，这里可没有租界，是我的地盘，这些挂日本狗皮膏药旗的商家，老子全数查封了！”
熊芹龄耸耸肩膀，看来久跟洋鬼子打交道，也学会了他们一点儿风俗：“大帅有没有重视城外船埠兵舰？”
熊芹龄长叹一声，终究源源本本的将事情道来。
想起满城飘荡的东洋鬼子膏药旗，江大帅就恨得牙痒痒！
“还是个托拉斯！”江大帅咋舌道。在江大帅印象中，电力公司就是暴利托拉斯。这本来是他想生长的财产之一，想不到已经有人捷足先登了。他又问：“这个洪顺祥旗下另有甚么实业？”
“如此沉重的捐税，弄得老百姓苦不堪言。”熊芹龄点点头：“特别是占有县城的各路军阀，巧立项目，滥发纸币，减轻厘金，派捐派款，使各种税收成倍增加。现在与民国元年比，烟酒税增加3倍，印花税增加6倍，田赋增加7倍。南北军在常德城头变幻大王旗，各路军头为了谋取财帛，横征暴敛，肆意搜刮。田赋税已经征到十一年后了；厘金加了又加，新征税种加了又加。还采纳强迫手腕，派枪兵上门逼迫商民筹响捐款。街头巷尾兵士川流不息，到处可闻逼捐声。有的店东因缴不出捐款，而弃店逃脱；有的店东忍痛将妻室后代的金银手饰十足拿出来，抵交派款；有的店东拍卖货色或变卖房屋良田，如数按期交款。在军阀的逼迫之下，很多巨商富户关门停业。全县被其刮走的财帛近80万银元之多，导致市场冷落，百业残落，工人赋闲，民不聊生。”
江大帅坐在顿时，极目四望，灰色的城墙，古旧的古刹，新式门面的商店，各式百般的手事情坊，用石板铺成的大街冷巷，另有耸峙在古城天空的教堂钟楼。商旅来往，店铺浩繁，构成了湘西第一大船埠的繁华表象。
江大帅听完忍不住感慨道：“自古未闻粪有税，现在只剩屁无捐。”
说道这里，熊芹龄又补一句：“不挂东洋旗，真的没法活了。”
很多商店门前挂着日本国旗，街头上并张贴着日本兵舰保境安民的书记。
洋鬼子的旌旗能吓到很多人，恰好吓不到这个疯子！
“商家为制止溃兵劫掠，没法可想，以是要求日本兵舰庇护。因为常德一带是南北军交哄的冲要。北军胜了，南军败退时要大肆劫夺，南军打胜，北军败退时，也是把商家掳掠一空，比及南北军都退完了，游勇散卒和匪贼又来趁火打劫。商民没法苟存，不得已而出此下策。”
护国战役结束，常德并没有答复战役。因为不久以后，护法战役又发作了。孙中山在广州宣布“护法”。湘西正、副镇守使田应诏、周则范在沅陵叛逆，呼应“护法”。别离委任为湘西护法军第2、三路军总司令。田有人枪4000，周有人枪3000多。田、周率部与陈复初部展开苦战，攻占常德。
熊芹龄只是陪着苦笑。
“税重！”熊芹龄又弥补一句：“洋鬼子是不向我们缴税的。”
“为甚么？”江大帅问。
这江大帅诧异极了。这里既没有割让给日本，也没有被日军占据，又不是日本租界，如何有这类气象呢?
熊芹龄摇点头：“没有了。他是湘西最大的地主。”
“这边的华商确切很苦，不过我来了，不会让这类糟糕的环境持续下去。”江大帅又问道：“说说这边民族实业的环境吧。”
这一期间，南北军阀交哄争夺，县城商民饱受溃兵骚扰之苦。北军胜了南军败退时要大肆劫夺；南军打胜了，北军败退时，也是把商家掳掠一空；比及南北军都退完了，游勇散卒和匪贼趁火打劫，很多商民被抢得倾家荡产，没法保存，乃至逼上死路。
体味了这么多，感受常德这潭水还真他妈深。满城的东洋鬼子膏药旗，兵祸乱民的湘西，另有背后拆台的那些鬼……这一团乱麻，题目越来越多了。
自袁世凯称帝，蔡锷举起护国大旗，常德就一向处在战役旋涡当中。先是马继增奉袁世凯之命为一起军司令。率部由南昌常常德县入湘西同护****作战。所过之处，掳船拉夫，派款征粮。厥后马部撤出湘西又路过常德，军纪更糟。一起上奸骗掳掠，无所不为。
熊芹龄看着江大帅扣问的目光，说：“这几年，常德战乱四起，军费严峻不敷，不管是谁在常德当家，为了保护庞大的战役开支，起首要减轻田赋。田赋有地丁、租课两项。辛亥年全县地丁征收总额为51178两库平银。民国3年，政fu把处所附加并作正税，另准处所开征附加。正税有厘金、盐税、牙税、当税、屠宰税等30多个项目。税率由值百抽2、三慢慢减轻到值百抽5、六，个别项目乃至减轻到值百抽十。盐税采纳过卡抽税的体例，外盐运出境内，少的抽2、三次税，多的抽5、六次税，运盐越远，盐税越重，乃至盐价猛涨，呈现石米斤盐的非常征象。县署除减轻旧税，开征新税外，还附加收取项目繁多的杂捐冗赋。常德县开征的杂捐冗赋有契捐、房捐、船捐、换户捐、戏剧捐、功德捐、公安打消捐、游宴捐、堂条附加捐、卷烟吸户公益捐、侵占捐、壮丁捐、乡保甲办公费、身份证费，未种鸦片的要交怠惰税，添人入口要交人头费，死了人要交道关税、落地税等等。真是驰名皆捐，无物不税。”
马蹄得得，江大帅车马步队，浩浩大荡的在开进常德城。坐落在沅江边上的常德县县城，是一座不等边三角形的城池。人丁近10万，街道近10里。
江大帅上马，看了一眼苦笑的熊芹龄。
“常德华商就没有与之对抗？”江大帅问出，本身都笑了，看看满街挂的日本旌旗，这个题目问得有点蠢。
只要牵涉到洋人，那就不是好惹的事。熊芹龄只求安然，管这些商家挂甚么旌旗。
看着熊芹龄一脸苦相。恨不得变只鸵鸟普通不想理睬这些烦心的事儿。江大帅的火儿就不打一处的往外冒。到了最后终究平了平气儿，冷冷道：“熊老爷。托庇外人，你不感觉是最光荣的事吗？”
江大帅压住了火儿，勉强笑了一下，又问：“这东洋人的狗皮膏药旗在常德真有这么大的才气，罩得住常德这些商家？”
江大帅的眼神越来越冷，看起来火仿佛都要窜脑门了。熊芹龄咽了一口吐沫。不安地收住了声音。