“我如果有覃贵妃一半的仙颜，天然用不着这些花来打扮。”林音音嬉笑道。
顾流萤、林涧之、林伊人、林音音顺次落座，陪侍婢女立即鱼贯而入，将茶果点心等一应物品搁置在案。
“太子，”冯谨台顿时镇静，“下官毫不敢犯欺君之罪，此花初见看似无奇，但每夜子时以后，的确有妖娆绝世之姿，请太子稍作等待，再惩办下官不敬之罪。”
“谢皇上恩情！谢皇上恩情！”冯谨台感激涕零，连连叩首。
“这屋里燃着甚么香？气味非常好闻。”顾流萤道。
“是儿臣莽撞。”林涧之道。
“当时草民正在山中采药，不想被毒舌所咬，落入山涧。草民醒来后，发明身处于一个山洞当中，身边除了这株菊花，唯有一个小小的坟茔。”
看着林音音滑头的对劲劲，世人一阵轰笑，氛围更加愉悦，唯有林涧之静观花海，仿佛有些心不在焉。
“好。”林伊人轻笑，把花一一簪在林音音发间。
“冯谨台，你敢故弄玄虚，欺君罔上！”林涧之大怒。
“草民俄然见了坟茔，心中有些惊骇，便筹算先分开山洞，他日再返来找寻仇人。可不料山中突降暴雨，将草民困在了洞中。夜间，雨停，月光从山石裂缝中晖映而下，落在那株菊花之上，草民发明菊花竟然垂垂枝叶伸展，花瓣流光溢彩，美得令民气惊。不过，更令草民惊奇的是，此时在石壁上呈现了两个字。”
“帝皇菊？”林岂檀眸光微动。
“你就是种出这菊花之人？”林岂檀抿了口茶。
内侍是主子，官员是人上之人，可皇宫内的主子气够等闲上达天听，便是再大的官员，见了也得低头折节。
高不过半尺，枝干细弱，叶片稀少，花朵只要手掌般大小，在巨大的陶土花盆中显得伶仃寥寂……若非那紫中带金的花瓣看上去有些与众分歧，这菊花便是丢在路边，恐怕也无人会多看一眼。
玉翎管、雪海、仙灵芝、天鹅舞、绿水秋波、香山雏凤、玄墨、胭脂点雪、朱砂红霜、白鸥逐波、白玉珠帘、残雪惊鸿、点绛唇、飞鸟美人、粉旭桃、金红交辉、泥金香、轻见千鸟……杏黄、藤黄、鹅黄、橙黄、樱草黄、朱红、粉红、梅红、金红、胭脂红、豆青、天青、茶绿、明绿、乳白、米白、青白、珍珠白……层层叠叠，千姿百态，花枝漫卷，傲霜怒放。
“行事不靠谱，一张小嘴倒是甜得如抹了蜜。”林岂檀戏谑。
“如何偶然间觅得？”林岂檀道。
“覃贵妃，您瞧瞧，皇伯伯的嘴是不是也如同抹了蜜？”
吴奂声成心偶然甩了甩拂尘，“冯大人如果感觉辛苦，无妨在前面走慢些，免得叨扰了皇上和覃贵妃的平静。”
宦海更迭、世态炎凉，吴奂声几十年来见很多，冯谨台已经失势，就如同这春季的繁花，即便再风景，也不过最后几日的绽放。
西亭台只建有一座板屋，形制朴拙，高阔通透，腾空架于水泊之上，视野极其开阔。林岂檀与顾流萤一行走入板屋，鼻端便传来了一股沁民气脾的暗香。
“公然有些意义。”林岂檀摆了摆手，吴奂声从速上前，悄悄拿开纱笼。
“人比花娇，天然是覃贵妃更美。”林岂檀笑道。
“将近变成卖花的乡野丫头了。”顾流萤直点头。
冯谨台将林岂檀的好表情尽收眼底，总算稍稍舒了口气。宜樊绝非久留之地，机谋之间，他所跟随的喆王府节节败退，告老回籍只怕是保全本身的最好退路。想到这里，冯谨台又不应时宜地咳嗽了几声。
“还要皇上和覃贵妃稍作等待？”林涧之明显并无耐烦比及子时，“来人！”
“冯大人倒是个机警的。”吴奂声安然举步而去。
一股异香劈面而来，紧接着便是林音音惊奇之声，“这么小……”
“是。”冯谨台躬身而出，很快领了个赭衣短打的中年男人进入屋内。
“此花并非草民亲手所种，而是在一处深涧中偶然间觅得的。”中年男人道。
天高云阔，秋色恼人，林岂檀与顾流萤并肩而行，表情极其愉悦。
“让冯谨台把那菊农叫来。”林岂檀负手而行。
世人缓缓而行，一起上，各色菊花争奇斗艳，姹紫嫣红，奇珍奇品，目不暇接，让人仿佛置身于鸟语花香的春日，而非落木萧萧的春季。
“说是在前面的板屋里，因着矜贵，连晒日头都紧着时候算。”
“涧之，如何一起都不吱声？可还在为鲁良娣的事烦心？”林岂檀道。
“回禀覃贵妃，”冯谨台仓促而来，“这屋子窗高门阔，气畅通透，虽说观景极佳，却很难留住熏香的气味，您闻着的香味，乃是那新品菊花披发而出，并非燃了甚么香。”
“涧之，”林岂檀这才从花上移开视野，“既然此花夜间与白日分歧，彻夜子时便可见分晓，想来冯大人也不必寻个浅显的菊花来乱来朕，无端给自个儿惹费事。”
“是。”林涧之道。
说着，将世人引至屋子中心，指着案几上一个约两尺见方的圆形纱笼道，“那菊花便在纱笼当中，菊农说，此菊独株而生，性喜清幽之地，难以与百花斗丽，故而每日只在辰时至巳光阴晒三个时候，而后便与世隔断，静置于此笼当中。”
“那菊农可带来了？”林岂檀走上主位，撩袍而座。
“坟茔上并无墓碑，只插着一块木牌，上面写着帝皇菊三字。”中年男人道。
“那是何人的坟茔？”林岂檀道。
“本年新育的菊花在哪儿？”林岂檀对吴奂声道。
“儿臣只是感念菊农艰苦，倒并非在想府中之事。”林涧之道。
板屋外，一排排羽林军金盔铠甲，持枪而立，看上去英姿勃发，阵容浩大。
“甚么字？”林岂檀道。
“挖坟。”
“好！”林岂檀嘉许点头，“涧之能如此体贴官方痛苦，朕心甚悦。不过，你太子府中子嗣连绵亦是大事，待回到筱安后，记得要好生安抚鲁良娣，此后开枝散叶方为底子。”
“伊哥哥，”林音音镇静地摘了几朵菊花，跑到林伊人面前，“帮我把这些花戴起来。”
“草民拜见皇上。”中年男人神采自如跪地叩拜。
“让他出去。”林岂檀道。
“是。”吴奂声躬身退下。
“菊农正在内里候着，只等皇上的呼唤。”冯谨台道。
“老了，身子骨实在大不如前。”冯谨台陪着笑，“那吴公公请先行，皇上和覃贵妃如果有了任何叮咛，吴公公固然来调派下官。”说着侧退一旁，给吴奂声让路。
“太子，”冯谨台仓促跪地，“求太子恕下官不敬之罪。”
“那皇伯伯觉着，是这些花美，还是覃贵妃美？”