前一章简朴会商过的保存斗争，对于变异如何产生感化呢？人类令挑选道理阐扬了庞大的感化，但是这对天然界是否合用？我想这个答案是必定的，我们完整能够看到它是能够非常有效地阐扬感化的。我们该当明白家摄生物和天然状况下的生物都有无数轻微变异以及个别差别，只是后者程度略差；同时也不能忽视遗传趋势的力量。能够切当地说，生物的全部别制在野生状况下，某种程度上是可塑的。正如胡克和阿萨・格雷所说，家摄生物的变异很遍及，这并非由人力直接感化产生；人类既没法缔造变种，也不能制止它们的产生，只能保存并堆集已经产生的变种。变异的产生是因为人类偶然当中将生物置于新的以及窜改中的糊口前提中；但是在天然状况下，糊口前提的近似窜改能够并且确切会产生。
一个物种只要在变种构成今后的一段时候内，再次产生一样性子的无益变异或个别差别，并将这些变异再度保存下来并如此慢慢生长，才气实现任何大量的变异。这类假想是有按照的，因为同种类的个别差别不竭呈现。但我们只能通过判定它是否合适并且可否解释天然界的遍及征象来考证它精确与否。另一方面，以为变异量是有严格限度的看法也美满是一种假想。
对于“天然挑选”这个名词，一些著者产生了曲解或表示反对。有些人自以为天然挑选能够引发变异，究竟上它只能对已经产生的，对生物在其糊口前提下阐扬主动感化的那类变异加以保存罢了。对于农学家口中的野生挑选的首要性无人反对；但在这类环境下，人类要想遵循某种目标停止挑选，就必须以天然界产生出来的个别差别为根本。别的一些人之以是反对这一用语，是因为他们以为它包含了变异的植物能够停止成心识地挑选这一意义；他们乃至以为天然挑选不成以应用于偶然志的植物。就天然挑选的字面意义来讲，这一用语毫无疑问是不切当的；但是化学家们说各种元素具有主动的挑选权，谁又曾反对过呢？在严格意义上，确切不能说一种酸志愿挑选了它化合的盐基。有人反对我将天然挑选解释为某种动力或“神力”；但是却没人反对过一名著者的行星的运转是被万有引力节制的实际。这类比方的说话的详细含义信赖每一小我都晓得，以是在研讨中利用这类简明易懂的名词是非常需求的。别的，很难制止“天然”一词的拟人化。我所谓的“天然”是指很多天然法例的综合感化及其产品，法例则是指肯定了的各种事物间的因果干系。只要对这些内容稍作体味，就不会在乎那些陋劣的反对之声了。
要想了然天然挑选的大抵过程，那么我们必须对正在经历某种轻微物理窜改、如气候窜改的地区加以研讨。一旦气候产生窜改，这个地区的生物比例也会随即产生窜改，有些物种极有能够灭尽。我们晓得各地生物之间有着密切而庞大的干系，是以即便不考虑气候的窜改，生物也会受其他生物比例数窜改的影响。如果这个地区的鸿沟是开放的，则必然会迁入新范例，这就会严峻地扰乱某些生物间原有的干系。不要健忘从外埠引出去一种树或者一种哺乳植物的庞大影响力。但是，在一个岛上，或是某个被停滞物部分环抱的地区，如果没法移入长于适应的新范例，那么这个地区的天然构成中就会留有空位，而这空位必然会被某些遵循某种路子产生窜改的原有生物所添补。因为一旦那片地区答应自在移入，那么外来生物就会取而代之。在这类环境下，任何轻微的变异，只要能适应已被窜改的外界前提并在任一方面无益于任何物种的个别，那它们就有被保存下来的趋势；因此在改进生物的事情上天然挑选也就留不足地。
因为各地的统统生物都以非常均衡的力量相互斗争，是以只要一个物种的构造或习性产生极纤细的变异，常常就会优胜于其他生物；如果这个物种持续糊口在一样的糊口前提下，并操纵一样的保存和防驭手腕获得好处，那么不异的变异就会不竭产生，而其上风普通也会越来越大。天下上没有任一处所的本地生物已完整相互适应，并完整适应于本地的物理前提，因此他们能够逐步更好地且更多地改进本身，并适应这统统。因为统统处所的本地生物老是被外来生物击败，并被它们占去了本身的地盘。既然外来生物能够对某些本地生物形成如此打击，我们就完整能够鉴定：本地生物为更好地抵抗那些入侵者，也会产生无益变异。
大师晓得，野生状况下的生命，如果在某些特别期间产生变异，这些变非常常在同一期间重现于后代--比方，蔬菜等农作物中很多变种的种子的大小、形状及风味，家蚕变种的幼虫期和蛹期，鸡蛋和雏鸡的绒毛色彩，绵羊和牛靠近成年时长出的角，都是如许。在天然状况下，天然挑选一样也能在任何期间对生物产生感化，令其窜改。这是因为天然挑选能够堆集这一期间的无益变异，同时这些无益变异在呼应期间得以遗传下去。假定某莳植物必须依托风来传播种子从而繁衍生息，那么通过天然挑选这统统必将得以实现。但是此中的困难就比如植棉者用挑选法来增加和改进蒴内的棉绒普通。某种虫豸的幼虫能够依托天然挑选产生变异从而适应成虫未曾碰到过的很多偶尔变乱；通过相干感化，幼虫的这些变异能够影响到成虫的构造，反之亦然；但天然挑选在任何环境下都将包管那些变异不是有害的，因为倘如有害，这个物种必然靠近灭尽。
豢养长喙和短喙的鸽时用的是一样的食品；也并不消特别的体例练习长背或长脚的四足兽；将长毛的和短毛的绵羊养在同一种气候中。制止最强健的诸雄体为占有雌性而停止斗争，也不把统统劣等品格的植物全都毁灭掉，而是在各个分歧季候中，在力所能及的范围以内庇护统统生物。人类常常从某些半畸形的范例开端停止挑选；或者按照多少引发重视的或较着无益的明显变异，开端挑选。在天然状况下，因为一些在构造上或体质上的极其纤细的差别便能够窜改糊口斗争之间奥妙的均衡，是以这些差别得以保存。但是，人类的生涯如此长久，并且只能具有半晌的欲望，支出一时的尽力。以是，和“天然”在全部地质期间的积累成果比拟，人类所得的成果极其窘蹙！由此，比拟人类的产品，“天然”的产品必然具有更“实在”的性状，特别能不竭高技能地适应极其庞大的糊口前提，对此我们也就不敷为怪了。
固然天然挑选只能通过保障各生物的好处而产生感化，但是那些在我们看来极不首要的性状和构造，也能够产生一样的感化。某些鸟和虫豸本身特定的色彩是为了制止伤害，比方以叶子为食的虫豸是绿色的，靠吃树皮为生的虫豸呈斑灰色；夏季高山上的松鸡是红色的，红松鸡则是石南花色的。我们晓得食肉鸟常常侵害松鸡，因为假定平生的某一期间松鸡不被殛毙，必然会滋长到不计其数；我们还晓得鹰靠目力捕获猎物--鹰的目力非常锋利，因此欧洲大陆某些处所的住民因白鸽极易受害而不豢养。因此，天然挑选便有以下的结果：一旦松鸡获得了某种恰当色彩，在天然挑选的感化下这类色彩就变得更纯粹并能永久保存。
天然挑选--天然挑选与野生挑选力量上的比较--天然挑选对于不首要性状的力量--天然挑选对于分歧春秋以及雌雄两性的力量--性挑选--论同种的个别间杂交的遍及性--对天然挑选的成果无益及倒霉的前提，即杂交、断绝、个别数量--迟缓的感化--天然挑选所引发的灭尽--性状的分歧，与统统小地区生物分歧的关联以及与归化的关联--通过性状的分歧和灭尽，天然挑选对一个共同先人的后代能够产生的影响--解释任何生物的分类--生物体制的进步--劣等范例的保存--性状的趋同--物种的无穷繁衍--撮要。
能够说，天然挑选随时都在细心查抄着天下上所产生的最纤细的变异，架空坏的，堆集好的，不管何时何地，只要一有机遇，它就温馨地、极其迟缓地事情，改进各种生物与有机的和无机的糊口前提之间的干系。我们发觉不到这类迟缓窜改的停止。但是对于悠长的地质期间，我们所知有限，只是晓得现在的生物范例和之前的并不不异罢了。
既然人类操纵有打算和无认识的挑选体例，获得了杰出的成果，那么天然挑选为何不能产生结果呢？人类只能对外在的和可见的性状产生感化；“天然”--如果能够将天然保存或适者保存拟人化--却并不留意表面，除非这些表面无益于生物。各种内部器官、各种纤细的体质差别以及生命的全部构造都遭到“天然”的影响。人类停止挑选的目标是保障本身的好处，“天然”停止挑选却只是为了被她庇护的生物本身的好处。各种被挑选的性状，实际上全都经历着天然的熬炼。人类常常会在同一个处所，安排多种发展在分歧气候下的生物，用浅显平常的体例来熬炼个个被挑选出来的性状。
我们不该等闲信赖偶尔撤除一只色彩特别的植物没甚么大不了，我们应牢服膺住，在一群红色绵羊中撤除一只稍显玄色的羔羊是非常首要的。上文中那种由本身色彩来决定保存或灭亡，吃“赤根”的维基尼亚的猪，就是较着的例子。至于植物，果实的茸毛和果肉的色彩向来被植物学者们归为极不首要的性状。但是优良的园艺学者唐宁说过，在美国，象鼻虫对光皮果实的风险要比茸毛果实大很多，与黄色李比拟，某种疾病对紫色李有更大风险；比起别种果肉色彩的桃，病害更易侵袭黄色果肉的桃。如果这些纤细差别借助于野生挑选的统统体例，就会使多少变种在种植时产生明显差别。那么，一种树在天然状况下势需求和其他树与大量敌害停止争斗，此时，到底哪一个变种--果皮光的或有毛的，果肉黄色的或紫色的--获得胜利，则由感受病害的差别决定。
我们有充沛的来由信赖，糊口前提的窜改可促使变同性的增加。上节所提到的环境申明，外界前提的窜改，促使变异产生的机遇逐步增加，从而大大无益于天然挑选。当然如果无益变异没有产生，天然挑选也就没法阐扬感化。值得重视的是，“变异”这一名词包含的仅仅是个别差别。人类将个别差别以任一既定的方向积累起来，如许一来对野生的动植物便能够产生庞大的成果，这一点对天然挑选来讲也并驳诘事，因为它具有较长的阐扬感化的时候。我不以为天然挑选必须借助任何庞大的物理窜改，比方操纵气候窜改或高度断绝来停滞移入，腾出新的空位，从而改进某些变异的生物，并使它们添补出来。
我们不该忽视，因为生物之间及其与糊口的物理前提之间有着极其庞大而密切的干系，是以分歧极大的构造对于糊口在窜改前提下的生物有好处。既然必定产生过对人类有效的变异，那么在纷繁庞大的保存斗争中，莫非在一些方面对任平生物有效的其他变异，就不成能呈现在持续的世代过程当中吗？如果的确能产生这类变异（产生的个别比能够保存的多），那么比其他个别更加优胜（哪怕是轻微程度）的个别必然具有最好的保存和繁育后代的机遇，这一点毫无疑问。另一方面，统统有害（即便程度轻微）的变异，也会毁灭严峻。这类无益的个别差别与变异的保存，以及有害变异的毁灭，我定义为“天然挑选”，或“适者保存”。天然挑选对于无用也有害的变异阐扬不了任何感化，这些变异要么像我们在某类多形物种里看到的一样呈彷徨的性状，要么终究成为牢固的性状，这都是取决于生物的赋性和外界的前提。
察看物种间的多少藐小的差别时（有限的知识使我们认定这些差别极不首要），不成忽视气候、食品等对它们产生的某些直接结果。别的，也不成忽视相干法例的感化，即一旦一部分产生变异，天然挑选就会将这些变异积累起来，紧接着也会产生其他具成心想不到的性子的变异。