我们信赖统统生物的构造在生命初期都是非常简朴的，因而会问：到底是如何产生身材各部分的进步也就是分化的第一步调的呢？或许赫伯特・斯潘塞先生会说，简朴的单细胞生物颠末发展或分裂会窜改成多细胞的调个人，或者会凭借于统统支撑物体的大要，在这类景象下，他的关于“任何品级的同型单位，遵循和天然力窜改的干系，按比例停止分化”的法例就会起感化。但是如果在这一题目上，我们没有究竟根据，只是一味胡想，根基上是没有效的。但是，如果假定，保存合作和天然挑选在很多范例产生之前底子不存在，那终究必然推论犯弊端的结论：一个伶仃物种如果发展在断绝地区中，那它所产生的变异能够是无益的，如许一来，能够统统个别就会产生变异，或者，产生两个分歧的范例。可我曾在《绪论》中申明，只要我们承认对于当今存在于天下上的生物之间的干系是无知的，特别是关于它们畴昔期间的景象，那么我们就不会奇特为甚么有些关于物种发源的题目迟迟没法解释。
这类论点差未几一样可应用于一个大群的各级分歧体制，比方，哺乳植物和鱼类并存于脊椎植物中；人类和鸭嘴兽并存于哺乳植物中；沙鱼和文昌鱼并存于鱼类当中，而文昌鱼的构造非常简朴，靠近于无脊椎植物。但是，哺乳植物和鱼类相互之间没有甚么值得合作的；当哺乳植物全纲或此中的某些成员进步到最初级时，并不会代替鱼的职位。心机学家以为，必须灌注热血，脑才气高度活动，以是必然要停止氛围呼吸；因此，栖息于水中的温血哺乳植物，必须常常浮出水面停止呼吸，这对它们来讲并不便利。
性状的趋同
沃森先生以为在天然挑选的持续感化下，连络性状分歧，能够产生无数的物种的这类说法是极其弊端的。大抵有很多物种单在无机前提下，能够很快适应各种非常分歧的热度与湿度等等。但我完整信赖，更具首要性的是生物间的相互干系；有机的糊口前提会跟着各处物种的持续增加而更加庞大。成果初看起来，因为构造的无益分歧量大要上是无穷的，是以能够产生的物种数量也该当是无穷的。乃至我们并不晓得生物最富强的地区，是否已被物种的范例所充满；已具有惊人数量物种的好望角和澳洲，仍有很多欧洲植物归化。从地质学来看，贝类物种的数量在第三纪的初期，以及哺乳类的数量从同期间中期开端没有大量或底子没有增加。那么，究竟是甚么启事按捺了物种数量的无穷增加呢？每个地区所能保持的生物数量（并非物种的范例数量）必定是有限的，决定这类限定性的是该地的物理前提。是以，如果某地区内栖息着非常多的物种，则会减少每一个或几近每一个物种的个别；如果呈现敌害数量或季候性子的偶尔窜改，那么这类物种就极易灭尽。
在长远地质期间中保存的物种也是如此，它们当中只要少数的变异了的后代被保存，从这树开端发展以来，已经枯萎并且脱落了很多巨枝与大枝；没有留下保存的后代而仅是化石状况的全目、全科及全属可用枯落的、大小不一的枝条表示。正如我们所见，因为某种无益机遇，树的下部某个分叉处生出一根藐小且伶仃的枝条，并且富强地发展至今；因为亲缘干系把鸭嘴兽或肺鱼这类植物的两条大枝联络起来，并且糊口地点也对它们庇护有加，以是能使它们制止残暴的合作。因为发展芽生出新芽，如果是健旺的新芽，就会分出枝条覆盖四周很多相对较弱的枝条，以是这庞大的“生命之树”在其传代中信赖也是如此，地壳被这株大树用它枯落的枝条所添补，并且用它的茁壮而斑斓的枝条覆盖了大地。
天然挑选是否真的能够阐扬上述的感化，从而使各种类生物范例与其某些前提和糊口地点相适应呢？我们必须通过以下各章所举的究竟来论证。但是我们已经看到生物的灭尽是由天然挑选而至，并且地质学也清楚地说了然绝灭有史以来庞大的感化。因为一个地区所能保持的生物是否富强取决于生物的构造、习性及体质的分歧状况，以是性状分歧的产生也是通过天然挑选--我们只需考查任一处小范围的生物和异地归化的生物，便能够证明这一点。是以，任何物种的后代在变异过程中以及在原物种不竭增加个别数量而产生的斗争中，愈是分歧，在糊口斗争中它们就愈有胜利的良机。如此，就呈现逐步增大属于同一物种的分歧变种的纤细差别的趋势，直至增大为同属物种间的较大差别的存在、或进而增大为异属间的较大差别。
固然H.C.沃森先生本身也信赖性状分歧的感化，但他却以为我对于性状分歧的首要性估计太高，同时也以为所谓性状趋同也能阐扬一些感化。我们能够假想两个分歧属但是近属的物种都产生出很多能够相互很靠近的分歧新范例，那么，便能够将这些范例分类于同一个属。如许，两个分歧属的后代就是同一属的。在多数环境下，将完整分歧范例的变异了的后代的构造靠近与类似归为性状趋同的启事，是极其草率的。只要分子的力量才气决定结晶体的形状，是以，不必对分歧的物质偶尔会闪现不异的形状而奇特。
但我们也可持反对定见：假定统统生物都有品级上的上升偏向，那活着界范围内为何仍然有很多最低等范例存在呢？在每个大的纲中，为何某些范例比其他范例更发财？较低等范例的职位为何没有被更高度发财的范例代替或毁灭呢？拉马克坚信统统生物在内涵上都必定趋势于完美，因此他感觉这个题目非常难明，是以他必须假定能够不竭地天然产生新的和简朴的范例。现在这类设法的精确性还没有获得证明，将来可否证明也是后话。根据我们的实际，不难解释低等生物的持续存在；因为天然挑选即最适者保存，并不必然包含进步性的生长--天然挑选只对生物在庞大糊口干系中无益的变异起感化。那么就有如许的疑问，对于一种浸液小虫，一种肠寄生虫、乃至对于一种蚯蚓来讲，高档构造究竟有甚么好处？倘若毫无好处，这些范例就不会通过天然挑选有所改进，或几近很少改进，或者这类低等的状况能够会无穷期持续。地质学明白地申明，有些最低等范例，如浸液小虫和根足虫将旧有的状况在极悠长的时候中保持到本日。但是，我们也不能草率地以为至此保存着的大多数低等范例自生命初期以来就涓滴未变，因为没有一个博物学者不被曾经解剖时所看到的最低等生物的奇特而美好的体制所吸引。
我们能够看到，每个纲中变异最大的物种是大属的那些浅显、分离广且范围大的物种，并且它们偏向于将其在本土成为上风种的某种优胜性传给窜改了的后代。如上所述，性状的分歧，改进较少的或中间范例的生物的大量灭尽均是天然挑选的成果。以这些道理为根据，我们便能够了解天下各纲中任何生物间的亲缘干系以及遍及存在的较着差别。我们感受奇特的是，统统时候和空间内的任何植物和植物，都可分为各群，相互关联，如我们普通所见的那样--干系最密切是同种的各个变种，干系较冷淡并且不均等的是各个同属的物种，它们构成了区及亚属；异属物种间的干系更加冷淡，并且按照属间干系的远远程度，构成了亚科、科、目、亚纲及纲。不管哪个纲中的多少次级类群均不能列入单一行列，但是都环抱在某些点上，这些点又和其他某些点相环抱，长此以往，就构成了几近是无穷的环状。倘若物种是独立缔造的，就不能解释如许的分类；但是，正如图表中所见，按照遗传及引发灭尽和性状分歧的天然挑选的奇妙且纷杂的感化，便可解释这点了。
终究，我肯定有多种启事导致很多低等体制的范例至今仍存活于天下上。某些景象中，从未产生过个别差别或无益性子的变异，是以天然挑选阐扬不了感化从而加以堆集。或许在统统景象中，人没有充足的时候面对最大能够的生长量。体制在某些少数景象中呈现退化。但主如果因为：高档体制在极其简朴糊口的前提下不但没有效处乃至会有坏处，因为体制越纤细，就越不轻易被调度，也就更轻易被破坏。
撮要
天然挑选能够以品格在呼应龄期的遗传原则为根据，如窜改成体一样轻易地来窜改卵、种子和幼体。性挑选在很多植物中帮忙普通挑选，为最健旺且最适应的雄体产生出最多的后代作包管。同时也能够使雄体获得无益性状，促使其与别的雄体停止斗争或对抗：这些性状会将普通的遗传情势传给雌雄两性或一性。
但是关于生物，庞大的干系也就是已经产生的变异是每个范例的决定性身分，同时变异的启事又过分庞大乃至难于研讨--是由被保存或者被挑选的变异的性子来决定的，而四周的物理前提又决定了变异的性子，此中特别首要的就是和它停止合作的周边生物--但是终究的决定性身分是来自统统先人的遗传（遗传是种不定身分），而任何先人的范例又都由划一庞大的干系决定。以是，从本来极不不异的两种生物遗传下的后代，以后逐步趋于近似，导致它们的全部别制几近变得分歧，这令人难以信赖。如果这类事情曾经产生，那么完整没有遗传联络的同一范例就会在断绝较远的地层中反复呈现，而衡量证据与这类说法是相反的。
至于鱼类，不会有文昌鱼被沙鱼科的鱼所替代的趋势，我曾听弗里茨・米勒说过，在巴西南部较为荒凉的沙岸四周，有一种奇特的环虫是文昌鱼的独一火伴和合作者。哺乳类中三个最低等的目，也就是有袋类、贫齿类与啮齿类，和大量猴子在南美洲某个处所共存，它们之间或许少有抵触。总之，全部天下的生物的体制固然都有进步，并且这类进步还在持续下去，但是在品级上的完美程度永久是不尽不异的；因为某个纲或每一纲中的多少成员的较高程度的进步，底子没有全数灭尽那些与它们没有密切合作的群类的需求性。我们今后将会看到，某些环境下，多少体制低等的范例因为在某些范围或特别的地区内栖息，以是保存至今，在这些地区中它们没有狠恶的合作，并且成员希少也使得产生无益变异的机遇被停滞了。
常常用一棵大树来表示同一纲中统统生物的亲缘干系，这类比方根基上能反应实在的环境。现存的物种用绿色的、生芽的小枝来表示；耐久、持续的灭尽物种可用以往年代发展出的枝条表示。每个生耐久中，统统正在发展的小枝都有向各方分枝的企图，并且试图将四周的新枝与枝条粉饰或弄死。一样事理，在庞大的糊口斗争中的任何期间，物种和物种的群都在赛过其他物种。巨枝是分大枝，再逐步分为越来越细的枝，它们在树木未长大时，都一度以生芽的小枝的形象呈现；统统灭尽与现存物种的分类都能由这类由分枝来保持旧芽和新芽的景象代表，在群之下它们再分为群。当这棵树还很矮时，很多富强的小枝中，此中能够长为大枝、负荷着其他枝条但保存至今的不过两三个。
无可非议的是：生物构造的每部分在窜改的糊口前提下根基上都会显现个别差别；生物是按多少比率增加的，在某一期间里，它们必然常常产生狠恶的保存斗争。因为统统生物相互之间及其与糊口前提之间的极其庞大的干系，会激发它们在构造、体质及习性上的无益于它们的无穷分歧，那么如果说从未产生过无益于某平生物本身繁华的变异（就像很多曾经产生的无益于人类的那样的变异），将是难以置信的。但是，假定确切产生过无益于任何生物的变异，那么在糊口斗争中具有此等形状的统统个别必定会有保存本身的最好机遇。按照肯定的遗传道理，具有一样性状的后代就会产生。这类保存原则，即最适者保存原则，就是我所说的“天然挑选”。“天然挑选”使生物在有机与无机的糊口前提下获得改进；终究在大多数环境下，就会促进体制的进步。但是，如果低等且简朴的范例，能够杰出地适应它们较为简朴的糊口前提，也能保持悠长稳定。
此类环境下，灭尽过程是敏捷的，但产生新种的过程永久是迟缓的。我们能够假定如许一种极度环境，英国的物种与个别数量一样多，但是大量物种的灭尽常常是因为呈现某个酷寒的夏季或极枯燥的夏季。每个处所，倘若限定增加物种的数量，各个物种就会成为个别希少的物种，并且我们晓得在一按期间内，两个希少物种很少能产生无益的变异；终究停滞了新种范例的产生。远亲交配会促使较为希少的物种靠近灭尽，很多研讨者将这点作为立陶宛的野牛、苏格兰的赤鹿、挪威的熊等衰颓的启事。我以为此中另有一个极其首要的身分，即一个上风物种，击败原地的很多合作者，随而漫衍开去，很多其他物种的职位被它打劫。就像得康多尔曾经说过的，这些广为漫衍的物种凡是还会漫衍得更广，终究，在某些地区就会代替本地的某些物种，促使它们灭尽，如许，天下范围内物种范例的非常增加就会遭到按捺。胡克博士比来申明，明显在澳洲的东南角有很多从分歧处所入侵的侵犯者，因此澳洲本地的土著物种大大减少。我还不敢说这些论点究竟有多大代价，但有一点能够必定，即在各处所它们必然有限定物种无穷增加的趋势。