雨水垂垂停止。
松鹤堂内，氛围紧绷而沉痛。
房外夜色浓厚似同泼墨。
她不信丈夫会出事。
说着，竟抬起手做出还手的姿势来。
张老太太点着头，倚坐在床头，仿佛俄然老了很多。
张老太爷风普通走进了房中，几个丫环都没能拦住。
“老太太！”
“厥后，我们碰到了定国公世子派去探听二老爷消息的人，那于姓的恩公便请辞拜别了。”阿祥道：“方才赶车将我送返来的，恰是定国公府上的人。”
门房神采大变，连声道：“快、快去禀告老太太！”
“若不是想着强撑着一口气还能返来报信，主子早也随二老爷一同去了！”
张老太爷回身拜别，脚步仓促。
除了大房和年纪尚小的男孩以外，家里其他的人竟都到齐了。
“你如何一小我回京了，二老爷呢！”门房扶住脚步有些踉跄、且肥胖狼狈很多的侄子，皱眉问道。
“胡说，父亲会水，是不成能被淹死的！”张鹤龄冲他大声喊道，气得神采和眼睛都通红。
张鹤龄大哭着扑到宋氏身前，抱住她的腿，仰着一张尽是泪水的小脸。
“六叔！”
她本觉得老二出事，受刺激昏倒的人会是二儿媳，可没想到她昏了，二儿媳还能打起精力来看她，且眼睛都看不出哭过的陈迹。
房内烛火腾跃，窗纸跟着夜风翕动着。
张老太爷凑到床边，眼睛发亮地问：“我传闻你本日昏倒了？我来给你瞧瞧但是风邪入体，沾上了甚么脏东西！”
她说着，站起家来，身形却一阵摇摆，几近要站不稳。
张眉娴和张秋池一左一右站在张眉寿身边，张眉箐也满眼错愕不定，不敢言语。
阿祥开口，声音沙哑带着哭意。
“都是主子的错，是主子没有护好二老爷！”阿祥涕泗横流。
张老太太闭了闭眼睛，点头道：“定国公府这份恩典，来日需求登门伸谢的……”
“快说，究竟如何了？”
张峦出事了。
张老太太重重地甩开他的手，俄然翻开被子下了床，猛地推了一把张老太爷，竟是哭着道：“老二没了，你知不晓得！”
“那是老三！你真是疯透了，竟连我们的老二都认不得了……那但是我们的儿子啊……”
张老太太昂首看了一眼仍穿戴那身破道袍的老头子，对丫环婆子道：“你们都出去。”
说着，就要去拉张老太太的手。
“我无碍。”张老太太要坐起来，纪氏赶紧去搀扶。
一旁的张敬轻声应下来。
“三妹，你如何来了？”张秋池不测又心疼地看着她。
“二老爷在湖州出事了！”
张老太太闭上眼睛叹了口气。
玉佩是成色上好的黄玉，其上雕镂着几丛矗立的青竹——她记得很清楚，这玉佩是二儿子及冠那年，老头子亲身寻了工匠雕镂的，这些年来二儿子一向未曾离身。
待她见到张敬时，才发明张秋池也在这里。
“都归去吧，其他的，明日再说。”
“那母亲好好安息，保重身子。”
“母亲放心，儿子已去书院告了假，明日便可解缆。”
可此时，那刻着青竹的雕槽内，却嵌着泥沙。
宋氏赶紧看过来，神情有些浑噩地问道：“母亲感受可好些？”
“岂会呀，你别担忧，也别哭，我这就去找那混小子返来！”
“你胡说甚么呢？老二如何了？他方才不是才走吗？”他皱眉问着，语气迷惑却有几分罕见的暖和。
好久，张老太太才开口。
“你打吧，你本日干脆将我打死了事！如许的日子，我早过够了！当年你求娶我时，是如何与我包管的？可这些年来，你只知炼丹求道，我扛着全部张家，唯恐哪一件事做岔了……大房闹成那般地步，现在……现在老二又……”
张老太太握着玉佩的手颤抖不止。
“那你是如何安然返来的？”想到在大门外见到的赶车人，门房低声问道。
看来她真是老了，二儿媳也真是立起来了。
“母亲，我传闻父亲淹死了！”
这泥沙，是要了别性命的泥沙！
三太太纪氏头一个出声。
大丫环赶紧将人扶住。
“母亲醒了。”
纪氏不放心宋氏，跟着一同回了海棠居。
纪氏闻言在心中断不住地感喟，眼中盛满了担忧。
“湖州洪害严峻，一起流民无数，主子一人独行且几番几乎丧命……实在唯恐路上出了差池，这才没法替二老爷扶灵归家……眼下二老爷的尸身尚被安设在归安县衙内。”
她与一个疯子说这些有何用？
张眉寿带着阿荔脚步仓促地来到了三房。
张老太太醒来时，窗外天气已经大暗，不知是甚么时候，只见床边围满了人。
“你四哥说得对。”宋氏抱起小儿子，眼神定定隧道:“你父亲不会有事的。”
张老太太脑中一阵轰鸣，久久未能说得出话来。
二嫂如许不哭不闹，一定是功德。
尸身早已辨不清本来脸孔，可从身形穿着和贴身之物来辨认，确是张峦无疑。
“老三，你大哥现在身子不济，赶去湖州将你二哥接返来的事情……就交给你了。”
张老太太哭着，神态悲拗到了极致。
张老太太强撑着坐直身子，张口倒是颤音尽现：“二老爷人呢！”
张老太爷举到一半的手俄然放了下来，落到她肩上，悄悄拍了拍。
门房一瞧心底便是一凛，环顾门外四周，赶紧将侄子扯进了院子里。
几人都未多说，就此退了出去。
他将头重重地磕在地上。
可待阿祥下车以后，那侍从打扮模样的人马上就赶车拜别了，半晌都未多留。
“你还晓得返来！”
阿祥抹着眼泪说道：“开初我被落到一群流民手中，是为一名技艺不凡的男人所救，那人看起来四十岁余，问及我的来源，我照实相告，他竟说是二老爷的故交，自称姓于——便是他，一起护送着我分开了湖州地界。”
“嘿！你这疯婆子……我美意来看你，你竟还推打于我！一把年纪，还哭哭啼啼，也不怕被人笑话？”张老太爷仿佛底子没听到后半句话。
张老太太的语气垂垂有力。
“是。”
据小厮阿祥所说，湖州洪涝众多，张峦为了救一名孩童，不慎被大水卷走，直寻了整整三日，方才在数不清的浮尸中将人找到……
“好，你故意了。”
……