朱三宝嘟囔着回道：“你、你才是，小没知己的！”他瞪圆了眼睛看，又用手指着她：“你是白眼狼！”
红珠喊了一声朱紫兰，走上前去问她，“我娘呢？”
钟氏说了几句书院里的事，随后忽有兴趣勃勃地提起县试来：“往年这书院里出来的门生，成个童生那都是应份的呢。如有一二没过的，转头还小半月不敢出门呢。只望你堂哥也好运，一下得中才是。”
红珠被她这话说得一噎，听姜氏这话说的，像是她管着李氏不让做活非常没理，大惊小怪，像是不让李氏喘口气似的……红珠也跟着一笑，却说：“我晓得大伯娘最会心疼人的，我方才的话也是急了，我跟大伯娘报歉，只求啊大伯娘看在我娘份上谅解我，持续疼我娘才好呢！亲戚有事，我娘帮手是应份的，只是么，大伯娘也看着她些，别让她做粗重活了！”
姜氏微微皱了眉，却只是笑骂：“得了，我看啊这是养了个祖宗了。”
朱三宝却不乐意，在她怀里哼唧哭闹起来，用胖手抓了红珠的脸。
朱三宝一转头愣愣看了她两眼，红珠也伸手掐了一把他的脸，却好笑道：“如何啦，这是忘了我呢？这才几日没见啊，你就是个小没知己的。”
只姜氏此人若不是被人逼急了，向来就慎重得很，当下只是微浅笑了笑，顺着她的话就说：“红珠就是个孝敬的，现在文涵到书院里去了，你娘身边就你一个，就该你这么知心挂念着她才好。”又跟李氏当真说：“安娘，看着我但是恋慕，如何我就没生这么个本事的闺女呢。瞧瞧，有你闺女这么盯着我，我也不敢使唤你了。”
有他们这么说，红珠也就没有推委，承诺一声清算了下就往朱家去。
红珠又添了一句：“说句实在的，娘这身子好好的无病无灾，就是挣了大钱了！大伯娘，现在我娘在家我可不叫她干活，真真是使唤不起来。”
朱老太太这会儿在房里躺着安息，而堂屋里那小丫头盼儿正吃力地抱着小瘦子朱三宝，红珠看了一会儿实是看不过眼了，便伸手接了过来抱着。
李氏心觉红珠这话有些过了，一个女人家这般都有些不要脸面了，便开口轻斥了一声：“红珠！”
红珠跟着她笑了笑，也说了句好口彩。
很快，红珠就弄清楚朱家这儿的秘闻。本来因着朱伯修过两日要测验，他这一返来，朱家高高攀忙得很。姜氏得筹措吃食替他补补身子，得替他预备着入场测验的笔墨纸张、鞋帽衣裳之类，一时就顾不上家里活计了。偏朱三宝这两日不舒畅，朱紫兰哄不住，而朱老太太帮着看了半天被闹得也说犯了头疼，余下的盼儿被使得团团转，却也不顶事，姜氏一看不好，心焦之下就起意让李氏返来住几日帮一把。
红珠一笑，看向姜氏道：“这是都嫌我了。”
姜氏神采一僵，这话说得明白了她倒不好一口回绝了，好一会儿才笑着答道：“是呢，有我在你就放心吧！现在你娘来了，也算半个客了。”
红珠说这话的时候眼睛倒是往大伯娘姜氏那儿一看，“哎呀，大伯娘也在呢。”她歉然一笑，“我挂念着我娘，竟没见着人。”
红珠神采一冷，也不管朱紫兰了，一回身径直就进了厨房去看她娘。出来一看，里头竟另有姜氏在，红珠倒惊奇了一下，想了想才用心扬了扬声音道：“娘，你才刚病好，大夫说了不得劳累的！在家里有我不时盯着你，倒还好，你可别一离了我，就又不顾身子累病了！”她担忧地说完，又半是抱怨半是活力地说：“先前你病着，我内心不肯奉告你，你喝那些药宝贵呢，你再病了，你不心疼我日夜繁忙着服侍你，也该心疼下请大夫买汤药的钱银。”
红珠哼了一声，想也晓得这话是从谁口中说出来的。真真是得了便宜还卖乖，就不叫民气里舒畅的。
“我也不是真烦恼那些钱。”红珠板着脸当真说，“我只要娘记得了这事，今后多顾着些自个身子，我内心就欢畅了，谁去管那些身外之物呢。”
红珠还没提起，李二舅那儿先感觉不当了，跟红珠说：“你别忙了，余下的事我跟你二舅娘尽能够了，你去朱家看看你娘去。”
红珠抓了他的手，抱着他将人闲逛两下，低头问他：“你如何不乖了？一整六合闹甚么呢，哪儿不舒畅啊？”
李氏正在灶头前烧菜，闻言一愣，没如何去深想红珠这话里的意义，刚听了话就皱眉问她：“那些药真那么贵么？”她惊奇过后，很快就叹了口气，公然心疼起钱银来，只说：“我早说我身子没那么精贵，是用不着甚么好药的，路边的草根都能治病，那些大夫内心都清楚得很，药方剂都是看着人配的，能治好就是好药。偏你不听我的话，费那很多心机，现在悔怨也晚了。”
红珠和朱三宝玩了一会儿，见他精力果然不太好，就哄着他睡觉，一边又跟那盼儿提及话来。
此时天气开端暗淡了，路上行人也多是仓促赶着回家的，红珠还跟以往熟悉的邻居号召了两声。到朱家时一看，前头那杂货铺已然关了，有个伴计在上着板子。这伴计是迩来新雇的，红珠跟他不熟，便也没有上前去搭话，只疾走几步今后街那头绕着，从朱家西南那后门出来。
后门只是虚掩着，红珠凑畴昔瞅了一眼就推开了，进了院子就此处一看。只见朱紫兰在院子里收着晾晒的衣裳，前头杂货铺那儿有人在走动，而堂屋处也透着灯光传来发言声。
钟氏也道：“非常，你不去，我们内心也挂念着，浑身不安闲。”又打趣笑道：“我这还想着从你堂哥那问南兴的事呢，你快去一趟。”
姜氏笑了笑算是号召了。
早两年哪有传过甚么朱伯修定然能中的话？红珠愣了下，随后才明白过来，能够是上回蒋先生赞了朱伯修一番，返来后被朱家人得知，朱老太太和姜氏她们随后言谈举止间漏了出来。这一鼓吹了，话也就变了，就算听得旁人说朱伯修生下来就头角峥嵘，红珠也不当一回事了。
朱紫兰看她一眼，一点儿也不气弱地回道：“她闲着也是闲着，不过是顺手来帮个忙。”
朱紫兰还记得先前的事，对着她没有好气色，闻言只往厨房那儿一偏头，答也没承诺一句话。
“我说呢。”红珠轻声道，难怪方才她到处辩驳姜氏，姜氏都忍下来了。红珠明白后，不轻不重地哼了一声，抱怨道：“幸亏大伯娘当家这么多年了，就这点儿事还安排归置不好。”
姜氏又笑，才道：“这儿有我和你娘，尽够了，你若不嫌事，进堂屋里去哄着三宝玩会儿。就是他这两日不舒畅，哄他可不是个轻省活儿。”
红珠转头过给她娘李氏使了个眼色，嬉笑着去了。
李氏板着脸道：“快去，别搁这儿闹腾。”
一旁的盼儿吓了一跳，恐怕红珠活力了，立时就伸手就要来抱朱三宝。
姜氏得了她这么一句话，不由一笑，又看向红珠那儿道：“红珠也别担忧了，你娘精力好得很，活动一下也好。”
李氏不美意义地摆手道：“大嫂，自家亲戚，如何就叫使唤呢？如果这点活我还做不得，那也太……太精贵了。”
红珠一笑，不肯提蒋先生的话，只是回道：“信许是有的。”
李氏一走，钟氏才寻得空说：“你大堂哥返来会不会带了文涵他们的信来？”又猎奇问道：“他这回测验有掌控没有？我传闻他那先生是极看重他的，把他当子侄普通教养，早两年就说他定然能中的。”
红珠被个小孩指着骂，也觉吃惊。虽有些不欢畅，不过她也晓得朱三宝年纪小，这些话当然是别个叫他的，因此也没有发作小孩的事理。她皱着眉哼了声，看了盼儿一眼，表示她没事，转头又捏了下朱三宝的耳朵，道：“谁教你这些话的，这不是甚么好话，你再说今后可没人跟你玩了，小好人。”
这话盼儿也听得了一二，诧异地转头看了看红珠，没敢回甚么。
这话一说就是李氏再实在也明白了红珠的意义，更不必说姜氏这个心机小巧的。
今儿一整天的食铺这儿都忙得很，李氏分开以后红珠一向找不到余暇也跟着去朱家，随后她也就罢了。红珠是有些担忧的，原想着待李氏返来再问问景象，哪知李氏这一去，快到早晨了红珠都没见着人。李氏如果回家，是要颠末食铺的，红珠没能见着她，想来她是一向留在朱家了。
红珠也没心机跟她辩论，跟着她往厨房那儿看了一眼，大略看到李氏的身影在那儿繁忙着，顿时就明白朱家找她们的启事了，只道：“这是叫我娘来做活了？”她不由嗤笑一声，“你也真美意义。”
红珠听姜氏到底被她压着服了软，内心大定，面上却还用心松一口气似的笑了笑，又说：“大伯娘顺道也疼疼我，我也是拈轻怕重的，大伯娘另有甚么轻省活计，派给我得了。”
盼儿来朱家也有段时候了，脸颊上也比上回红珠见着时添了些肉，她性子胆小些，本来见了红珠还不敢说话，只见着红珠待朱三宝耐烦，不似个脾气大的，这才松了口气，渐渐跟她聊了几句。
朱三宝半信半疑地，看了她一眼又笑了，“小、好人。”