现在程桂棠去了，李氏为了不孤负丈夫当年那片心，且她也是心疼闺女，对红珠的婚事只要更上心的。她对丈夫的话都记得牢，也想着给红珠找个读书人。
程文涵凑过来发言，红珠拉了他往里头走去，他猎奇地盯着红珠瞧，“姐，娘承诺了么？”
程文涵抓了红珠的手，当真道：“姐姐，另有很多年呢，你等得么？”
“如何说？”李氏更惊奇了。
钟氏待李氏和红珠还是很好，很多事也一心帮着他们想着他们，但却早拘了李南兴在家里读书，不再让他在程家人前露面。且一旦李二舅在旁人面前偶尔提起两个小辈时，她或是寻个事儿岔开，或是用言语恍惚敷衍，老是不往上接话。
这半子人选的事程桂棠想得长远些，当年李氏生下红珠，有个几年都没能有身，程桂棠念着这么个独女，就连招婿入门的话他都提过，可见他是如何看重这闺女。
这话也模糊有些锋芒了，就算是李家情愿，也看红珠能不能看上。李家抉剔，程家也不是上赶着。
早些年程桂棠还在，身上好歹有个秀才功名，又开着个私塾做着夫子，在城南这一片也算得上是个别面的读书人家。在通安这儿，秀才家的嫡女即便不能嫁到王谢大户去，也多得是小有资财的人家来求。
红珠点头，微浅笑了，面上和弟弟打趣，内心却不免也在想着钟氏的话，考虑着贺鸣衡此人。
钟氏一拍胸口，“你放心，我也是晓事的人，决然不会的。”
钟氏提及李南兴，说儿子心气高，她不想委曲了儿子，也愿支撑儿子去求长进，又提起让他当真读几年书……这心气高又求长进的，又得当真读书的，天然是不想悠长屈就通安这小处所，也不肯早早定下既没家世又没资财的程家了。
程文涵一愣，想了想才道：“不是呢。”他神采当真了些，“姐，我不想你嫁人，我感觉我们一家子挺好的。”
红珠皱了下眉，“这才说到哪儿呢？”她又用心气恼道：“你就这么想你姐嫁了么？”
因着这婚事从未明白说透过，钟氏为了两家情分，那回绝的话也不好直接对李氏说出口。
钟氏向来要强，不比平常妇人，但李家大事上还是李二舅拿主张，他认定的事，钟氏也不好倔强地违背丈夫的意义。但她内心不肯意，李二舅一时也劝不当她。
李氏闻言又怕她太热情，早早去摸索贺鸣衡，不由心急道：“这事没个准，嫂子可千万别暴露来，添了话柄。”
李氏天然是护着女儿的，当下只淡淡道：“红珠也还小，我只她一个闺女，倒不想她早早离了我。”
钟氏也晓得李氏性子，向来是个没主张的，一时半晌哪能定夺。她微微一笑只道：“也就是红珠了，若换了别个我才不费这个心去筹措。我是感觉他们两个有几分缘分，才想着问一问。安娘，事关严峻，眼下我也不是定要得你个准话，不过是先与你一提，你转头细心想想我的话有没有事理，也多看看贺鸣衡这么小我，揣摩一番这事能不能成……现在人家也不晓得，你若不乐意，就当我喝了酒闲说了两句罢了，转头我半点也不会多说，只当没这事。”
那能不能长进、有没有功名，他感觉这是求不来的，毕竟另有运道在呢。可此人认不认字、念没念过书就分歧了。他家半子最好是稍有些才学的，如许跟他翁婿相得，跟他闺女也能琴瑟调和。
到了女人十二三岁长成了，品性都定了，成心的人家也暗里里扣问过，这就有媒人上门了。婚事必然，家里给女人备嫁奁，三书六礼一套下来，离女人及笄也差不离了。
两人这些话红珠在里头一向听着，声量小的还听不清，但意义也明白了。在听到李氏说她的事得问过她时，红珠还抿着嘴笑了笑。就因着这话，即便钟氏三言两语将李氏说动了，红珠也没焦急。
李二舅偶然也活力，但也怕逼迫过分了，钟氏闹出来讲些狠话让两家都尴尬，厥后垂垂也少提那话头了。钟氏的设法李二舅起先也想瞒着李氏，心想待他暗里里劝妥了钟氏，转头再热热烈闹议亲才好。
既是从未想过，李氏一时听了这些话，心中也是慌乱没个眉目，游移着也没说出个话来。
钟氏一扬眉，“说小是小，说大也是大了，晓得你是心疼她，可也该寻摸起来了。”
实则这设法也仇家，这时候除了真真是那家道中落的，别的小门小户若真有那本事供自家后辈读书的人家，家中长辈天然也有些见地，家底再差也不会差到哪儿去，好歹不愁吃喝。
只要一样事情贰内心有些计算，闺女自幼被他抱在手上，跟着他读书练字的，早学了很多诗书在肚里，便是称不得一声才女，也是聪慧出众得很。若转头找个了半子目不识丁的，岂不是还委曲了。
现在过了个年，红珠又除了丧，这年事开端相看人家是正当时。这事不必钟氏来提，李氏也明白。
钟氏不由神采一变，却当真说：“安娘你想到哪儿去了，我是至心疼爱红珠的，如何会胡言去编排她。”她顿了顿，细心解释起来，“也是我不会说话，我不是指他们两人有甚么。你们才搬去多久日子，有过几次来往我都亲目睹着，论起来，贺鸣衡此人我比你们都熟多了呢，我都明白得很。”
“好好好，我就是欢畅了提了那么一嘴，怪我。”钟氏应了一声，想了想才道：“我是想着，贺鸣衡此民气好，念过书，又有能为，是个结壮肯干的人。且他知根知底的，父母俱不在了，虽有个娘舅，但也不能顾他一辈子，他是个有主意的，现在从曾家出来了，一样也无能事赡养自个……方才我看他对红珠的话非常看重，还透出赞美来，可见是个内心明白和尊敬人的，如许的孩子，便是有一两样不好，也很能排的上数了。他现在也没说亲，年事上是比红珠大了几岁，但我感觉如许也好，会疼人。如果安娘能看得上，感觉和红珠相配，我倒能够去问上一问，若他也能承诺，也能等得，岂不是一桩好姻缘。”
这话倒说得至心实意的，李氏不免迷惑地看着她。
“真不是打趣。”钟氏点头，“眼下要说红珠的媒人，说不得就是我了。安娘，你感觉贺鸣衡此人如何？”
红珠也是一乐，“这才对嘛，你这小没知己的。”
程桂棠自个出身商户，能凭着自个长进得了功名，他也不是那等看不起商贾的人。他也没到要拿闺女去攀高，依他看来，如果有那男品德性好，家中敦睦、小有家财的，红珠嫁去了说不得比嫁到官宦人家还安闲些。
“说得我更加胡涂了，是有人要给红珠说媒么？”李氏皱着眉，“又哪有甚么苗头不苗头，嫂子莫不是用心寻我打趣？”
李氏瞪大了眼睛，“嫂子是说，他跟红珠……”她内心一急，顿时变了神采，活力道：“嫂子可不能胡说话，我家与贺鸣衡不过是邻里，比旁人是靠近些，常日见了能说道上两句，但他也是个端庄的读书人，说话做事向来都有分寸，我家红珠也是风雅端庄的闺女，两个清明净白，决然没有甚么的！”
李氏也觉出了一些，对和李家结婚家的事内心不免淡了点，但到底李家做主的是李二舅，他还未否了，这事就没说透，她内心割舍不下，便留有几分念想。
程家三人日子宽裕，又多受李二舅一家的照顾，李氏心中不由感念，也因着两家靠近着，李氏也对李南兴多看重了几分。
实在早些年，李氏还真没想过李家，两家虽靠近，可程家是秀才家，李家不过是街上一小摊贩，连间铺子都没有。但程桂棠一去，李氏一个孀妇带着后代，也没个端庄进项的，只得凭借朱家糊口，红珠的婚事就艰巨了。
公然，红珠很明白，转头也跟李氏说清楚，跟李家的这门婚事她也不乐意。
李氏这才缓了口气，“那嫂子到底是何意？可莫提甚么苗头的话了。”
“安娘，这么多年了，我待红珠如何，你也都看在眼里，实则我内心她也跟我闺女普通。”钟氏又说：“安娘，你也别怪我多事……我瞧着面前就有一桩好姻缘，就看你乐不乐意了。”
李氏这才罢了。
钟氏虽说得委宛，但也是回绝攀亲的意义，这事李氏早明白了，也罢了。偏她还顺着就提起红珠，李氏迷惑之下不免也狐疑钟氏不怀美意，拒告终亲不说，还来抉剔红珠。
钟氏约莫晓得她对贺鸣衡的观点，便又添一句，“若你乐意，贺鸣衡那儿我去说，准话不敢给，只万事好商好量的，总能办得安妥些，不叫旁人听到风声也不叫两家难堪，这些都有我呢。”
李氏性子虽懦，但也不笨，听了这些话哪有不明白的。她考虑再三，感觉李家知根知底的，长辈好相处，李南兴看着也有出息，内心肯了，便也给了李二舅几句话，两方这便是有了些默契了。李氏内心还想着，待他们除了丧，透个话畴昔，让李家去找了媒人来当真提一提。若没个不对，红珠的婚事也就能定下了。
李氏倒真没想过贺鸣衡此人，到底他是十8、九的人了，跟红珠可差了五六岁呢。且贺鸣衡身上是有差事忙活的，又是惯常在衙门表里走动的人，李氏见多了他成熟慎重的模样，公门中人也多有威望，李氏可半点不感觉他是个没立室的少年，更没感觉自家还能招他做半子……
“甚么老女人！再胡说我可清算你了啊。”红珠笑，“现在是我和娘养家，等你大了，可就是你养着我俩了。”
钟氏定睛看了她一眼，面上却也不恼，反倒非常欢畅地笑道：“这话很对，可见你也是内心有主张的。”钟氏赞叹一声，“红珠这闺女是没话说，平凡人家几个儿子也比不得她一个。如果我有这么个闺女，一样也是四周探听，决计给她找个一等一的人家。”
这此中细节就连红珠也不晓得。
厥后李二舅在李氏面前提起自家儿子的婚事，因着程家守孝，话也不好说得明白，不过他本就是个直白的，多次赞过红珠无能，又说若能得此佳妇，心愿足矣。
李氏听完松口气，想了想便道：“多谢嫂子想着我们，我晓得嫂子是美意……不过这事我没想过，一时也不晓得好歹，便听嫂子，我先细心想一想。”非论如何，贺鸣衡热情助了他们几次，品德是极安妥的，钟氏提这小我，李氏也没话说。
李氏听了闺女的话，更受打击，又感觉茫然无措起来。待得程家除丧一过，本就是日日得见的两家人，攀亲的事竟没个消息，李氏也晓得这事多数成不了了。
可没想到，这婚事到了钟氏这儿，就不成了。
“姐，但是你不嫁的话，就成老女人了。”他皱着小脸，“我还得养着你呢，这可不轻易啊姐。”
此时李氏听钟氏又提起红珠婚事，她沉闷之下，不由活力。
通安城南这边的女人家，大多都是及笄以后就论嫁结婚，最晚也拖不过十七八去。那讲究些的大户人家，更是从女人满了十岁起，长辈们就领着女人往亲朋家中寒暄，一为显现吾家有女初长成，二也是暗中相看合适的人家。
钟氏感觉李氏这儿说不通透，便转向了红珠。她感觉红珠是个明白人，不似浅显小女人普通在婚事上头只晓得矜持害臊，她只要表示出一丝不喜红珠做她儿媳的意义，红珠天然能体味，说不得就知难而退了。
钟氏笑，“怕你也是一时没想到，我平素见得人多了，内心也爱揣摩些事情，却让我看出点儿苗头来。”
李氏道：“她的事我内心都记取呢，我家闺女这般丰度，四下里都晓得的，也不能随便一个就许了去。我眼下只细心留意着，得寻个好的才气够。”顿了顿又说：“嫂子方才也说，你也是一心为了南兴，于我而言也是一样的，红珠又是个有主张的孩子，当初她早说了如有人家，得她看得上才好。我虽骂她轻浮，但内心也感觉她的话实在。她若不喜，我也不喜。”
但钟氏既是这么个态度，又时不时暴露来点意义，三番两回下来，是个明眼人都晓得了秘闻。
有这一条，比起找媒人去论家中人丁多少、资财多少，正主儿丰度脾气又如何这些纤细处更可靠些。